Дрим поморщился, с трудом приоткрыв глаза. Внутри его головы как будто раздавался звон, она болезненно пульсировала, и с каждым новым импульсом блондину казалось, что она вот-вот разлетится на тысячи кусочков. Он медленно моргнул, что вызвало только больше неприятных ощущений, скорчившись, Мечта издал глухой болезненный стон.
Ничего не видно, ничего не слышно. Какой сейчас день? Где он вообще? Что-то произошло?
Если бы его голова могла соображать хотя бы чуть-чуть в этот момент, он задавался бы этими вопросами. Всё тело Дрима было наполнено свинцовой тяжестью, и от боли в голове его мутило. Он устало прикрыл глаза, перед которыми то и дело подобно фейерверкам вспыхивали разноцветные огни.
Какой-то непонятный шум. Дриму чудилось, что он находится под толщей воды и слышит странный щёлкающий звук, доносящийся с поверхности. Он поморщился снова. Боль не отступала, но его разум постепенно собирался по кусочкам в единое целое. Это Лав опять щёлкал ручкой, пытаясь придумать новую строчку стихотворения. А блондину так тяжело дышится и слышится, потому что он страшно уставший лежит под одеялом с подушкой на голове.
Он хотел открыть рот, чтобы пробормотать что-то вроде «потише, пожалуйста», но вместо этого издал лишь недовольное мычание. Как же он устал, не хватает сил даже на то, чтобы подать хотя бы слабый голос.
Звуки прекратились. Он мысленно поблагодарил Лава за понимание. Лав всегда понимал его. Они же друзья.
Как же болит голова. Нужно подняться и пойти к матери за таблеткой. Наверное, это всё из-за дождя. Всё-таки он простудился. Но так не хочется вставать, так тяжело, так болит голова…
Дрим медленно приоткрыл глаза снова. Он видел тусклый свет и ничего больше. Дышать было тяжело, воздух казался каким-то пыльным, застоявшимся, как будто он не убирался в комнате как минимум десяток лет.
Это всё простуда. В горле першило и дышать было трудно. Нужно просто подняться и пойти к маме. Или хотя бы попросить Лава помочь. Лав не откажет ему в помощи, даже если всё ещё злится. Кстати, из-за чего он там злился? Дрим не помнил, он не хотел вспоминать, он хотел, чтобы его голова перестала болеть. С огромным усилием он качнул ей вправо, и та тяжело повернулась набок, в сторону кровати его друга. Дрим шумно втянул носом воздух. Как же тяжело дышать. Он прищурился, превозмогая боль, силясь увидеть Лава в помутневшем пространстве, словно он смотрел на мир через грязное стекло пивной бутылки. Он моргнул два раза, три, пытаясь понять, почему кровать беловолосого так далеко и почему она так высоко. И что за круглые узоры на ней? Что за железная плита перед ней? И где вообще сам Лав? Наверное, он вышел из комнаты, а Мечта просто этого не услышал, находясь в бреду.
Он прикрыл глаза. Боль пульсировала в висках, по его затылку прокатывались волны жара и холода. Вот это его лихорадит. Нужно было попросить Блэкберри довезти его до дома. Или хотя бы снова взять его куртку.
Блэкберри…
Дрим поморщился. Какое-то новое неприятное ощущение закралось в его душу, и его замутило ещё больше. Это был действительно жуткий кошмар, блондин ощутил, как его тело содрогнулось. К нему понемногу возвращалась чувствительность. Отлично, значит, скоро он сам сможет встать и доползти до матери. Всего одну таблеточку от головы… а потом обратно спать…
Он снова открыл глаза. Картинка становилась чётче. Он задержал свой взгляд на постели Лава. Какая-то она была странная…
Он хотел двинуть рукой, но тяжесть в теле не давала ему этого сделать. Он попробовал ещё раз, снова поморщившись, хотел облизать пересохшие губы, но не смог раскрыть рта. Он распахнул глаза, вскинув голову.
Вовсе не смертельная усталость не давала ему пошевелиться. Четыре толстых кожаных ремня стягивали его запястья и щиколотки, лишив его возможности подняться с холодной прорезиненной кушетки. Блондин уронил голову обратно, сделав судорожный вздох, он забегал глазами по потолку. В тусклом освещении помещения, в котором он находился, Мечта заметил, как потрескалась и местами осыпалась на нём штукатурка, как сетки трещин украшали когда-то белые стены. Он повернул голову влево, и его висок прошибла невыносимая боль, он зажмурился и вскрикнул, только вместо крика он услышал сдавленное мычание. Дрим не мог открыть рот, потому что он был заклеен скотчем на несколько раз.
Сквозь затуманившийся болью разум он услышал тихие шаркающие шаги. С трудом раскрыв слезящиеся глаза, он увидел, как бледное лицо с тёмными провалами вместо глаз склонилось над ним.
- С добрым утром, принц, - Киллер улыбался, поднеся ладонь к его щеке и проводя по ней пальцем. Его рука была ледяной. – Признаться честно, я испугался, что ты не очнёшься. Как я рад, что ты здесь.
Дрим зажмурился, изо всех сил пытаясь соображать. Воспоминания клочками носились в его голове, как гонимые ветром листья, медленно собираясь в одну небольшую кучку. Он издал очередной глухой стон от боли, терзающей его голову. Руки Мечты рвано задёргались, стремясь выпутаться из хватки ремней, он задёргался всем телом, хотя это приносило ему немало дискомфорта. Пальцы Киллера вцепились в его плечи, Убийца навис над ним, прижав его к кушетке.
- Ти-и-ише, спокойно. Не надо так делать. Сейчас я усажу тебя, и мы спокойно обо всём поговорим. Всё так, как мы планировали, помнишь?
Он усмехнулся, отстраняясь, а Дрим проводил его разъярённым взглядом.
Киллер обогнул место расположения блондина, и через мгновение его дёрнуло вверх. Он опасался, что упадёт лицом на пол, издав испуганный вскрик, но вместо этого оказался в положении сидя. Кушетка превратилась в кресло.
Киллер снова возник перед ним, нагнувшись чуть-чуть вперёд, упершись ладонями в колени. Он криво улыбнулся.
- Ну вот. Удобно, не так ли? Я сам отремонтировал его, не переживай, теперь из него не выскочит ни одной пружины, так что судьбу Хейта ты точно не повторишь.
Дрим снова зажмурился, стремясь пересилить боль, и ужас охватил его, когда он понял, где находится. Он вскинул голову, уставившись на Киллера во все глаза. Страх парализовал его, и теперь он снова не мог пошевелиться.
- О-о, не делай такое лицо. Тебе нечего бояться, милый. Так что просто сиди спокойно… И слушай.
Когда ты вытащил меня из этой психушки, здесь творился настоящий кошмар. Подумать только, я бы сгорел заживо, если бы ты не споткнулся об меня в коридоре. Так благородно с твоей стороны, так… обнадёживающе. Я узнал тебя сразу. Но ты меня – нет. Ты уже не помнил меня. Не помнил, как мы с тобой сражались, как ты всё время пытался пронзить меня своими стрелами. Ты не помнил ничего до момента, когда твой… Когда Кошмарный превратился в чудовище. И видеть, как ты так заботишься обо мне… - его рука снова оказалась на щеке Дрима, блондин нахмурился, неотрывно следя за своим похитителем. – Это было так прекрасно. Мне так долго было интересно узнать, какого это, когда ты гладишь меня по голове, а не втыкаешь стрелы мне в грудину. Но, признаться честно, что то, что другое приводило меня в восторг одинаково.
Мечта тряхнул головой, скидывая его руку. Он не понимал, о чём идёт речь, неудивительно – это та часть истории, которую навсегда вырезали из его разума. Наверное, если только Киллер не лжёт.
- Это был тот момент, когда я твёрдо захотел сделать тебя своим. Ты не можешь понять, каково мне просто находиться рядом с тобой. Это не просто положительное влияние на разум, не-е-ет… это заставляет меня чувствовать. Испытывать эмоции. Я ощущаю себя живым. Ты знаешь, как давно я утерял эту способность? Я даже не помню, как и когда это произошло, это было так давно. Но ты… все наши встречи ранее ты на короткие мгновения возвращал её мне. И мне так хотелось больше. Но ты мне не доверял, тебя не так просто было в чём-то убедить. Ещё бы, я же работал с твоим… Кошмарным.
Мечта прищурился. У него голова шла кругом. Причём тут Найтмер? Он прервал полушёпот Киллера раздражённым мычанием и затряс головой. Убийца усмехнулся, протянув руку к его лицу.
- Пообещай не кричать. Нет, тогда угроза возникнет вовсе не с моей стороны, я не причиню тебе боли.
Он содрал скотч с лица блондина и тот сделал глубокий хриплый вдох, зайдясь в судорожном кашле. От пыли свербело в носу, а горло першило. Дрим вновь приподнял голову, сжав зубы до скрипа. Если бы он мог потянуться головой чуть дальше, он бы без промедлений укусил Киллера за нос.
- Причём вообще здесь Найтмер? – озвучил он свой вопрос севшим голосом.
Киллер скомкал скотч и откинул его в сторону, опустившись теперь на корточки чуть сбоку от Дрима. Тот не сводил с него злого взгляда.
- Видишь ли… Ты и твой… Кошмарный противоположности, вроде как. И вы очень долгое время играли в войнушку. Пытались друг друга убить или просто занимали время, я без понятия, у вас, ребята, получалось очень вяло. А я был его… другом. Товарищем. Чёрт его знает, я вот точно просто убивал время в его компании, мне больше нечего было делать. И ты был так зло к этому настроен. Ты был таким… таким… - Киллер с придыханием склонил голову набок, и Дрима передёрнуло. – Я понял, что влюблён в тебя, когда ты впервые сломал мне ноги. Но тогда я понимал это не в полной мере. Это было что-то новое для меня.
Дрим поморщился. Он вспомнил о Хейте и его рассказе. Призрак тоже упоминал, что они с Найтмером были врагами.
- Почему мы с Найтмером воевали?
Киллер закатил свой единственный зрачок.
- Я без понятия. Я не лез в ваши личные дела, мне не было до них никакого дела, да и сейчас особо нет.
Мечта напряжённо думал. Он хотел потереть виски, но вспомнил, что его руки прикованы к креслу. А ещё его голова, кажется, была разбита.
- Сила… Сила Найтмера. То, о чём ты болтал тогда у реки. Что это значит?
Киллер медленно и широко улыбнулся, мрачно склонив голову чуть вперёд. Он осторожно вытянул руку и указал пальцем куда-то вверх. Дрим неохотно поднял взгляд к потолку, не понимая, что это ему даст.
Словно в ответ на его вопрос, Дрим ощутил странную вибрацию, которую не замечал до этого момента. Пол и потолок содрогнулись от чего-то… и следом он услышал где-то далеко глухой, но пробивающий на дрожь звериный рёв.
Он вздрогнул всем телом, переведя ошарашенный взгляд на улыбающегося Убийцу.
- Что это всё значит?!
- Тс-с, не кричи, он услышит нас. Не обнадёживай себя, он не поможет тебе, скорее, наоборот. Его разум сейчас далеко-о-о отсюда.
Сердце Мечты учащённо забилось, он лихорадочно соображал, что ему делать. В его положении сделать что-либо, кроме как послать Киллера куда подальше, было совершенно невозможно.
- У нас не так много времени, принц. Есть ли ещё вопросы, или мне уже можно переходить ближе к делу?
Дрим заёрзал на своём месте, удерживая с Киллером зрительный контакт.
- Какому ещё делу? – процедил он. – И да, у меня остались вопросы. Раз ты так хотел удержать меня с собой, почему ты чуть не убил меня тогда?!
Киллер сочувственно качнул головой, заломив брови.
- Мне так жаль. Я не мог разобраться в своих чувствах.
- И поэтому ты хотел пырнуть меня ножом?! – Дрим забился в кресле, как выброшенная на берег рыба, желая впечатать кулак в бледное лицо напротив.
- Я не знал, что мне делать, - он пожал плечами и произнёс это таким тоном, как будто это было само собой разумеющееся. – Меня бросало из стороны в сторону. Вот ты здесь, и мне хорошо. Ты ушёл, и я снова ничего не чувствую. И я долгое время не мог решить, что из этого лучше. Быть бесчувственным и равнодушным ко всему на свете, но доживать свои дни в вечной скуке, или любить тебя, любить и раздражаться, когда кто-то пытается увести тебя. Злиться и ненавидеть, и хотеть убивать их всех. И в какой-то момент первый вариант победил. Это всё из-за Кошмарного.
Дрим старательно проигнорировал его последнюю фразу, готовясь задать тот вопрос, который терзал его уже долгое время.
- Как ты выжил?
Киллер замялся. Он склонил голову в другой бок, видимо, взвешивая в своей голове все за и против насчёт того, следовало ли ему ответить или нет. Дрим снова ощутил вибрацию, с потолка на его колени посыпалась белая пыль.
- Хорошо, есть одна вещица… да ты в курсе. Мой медальон. Который ты надевал, помнишь? Ты видел обрывки моих воспоминаний. Ты держал его при себе и даже не подозревал, что таскаешь с собой мою душу. Так романтично.
Блондин почувствовал, как его снова замутило. Он дёрнулся, прищурившись.
- Душу? В этой штуковине твоя душа?
- Да, она самая. У тебя тоже была такая вещица, кстати. И у Кошмарного, и у всех остальных тоже. Но их сгребли в кучу и упрятали. Я знаю, где они. Но я тебе не скажу.
Он улыбнулся, видя, как лицо Дрима становится всё более мрачным.
- Чушь, - недоверчиво выпалил блондин. – Я могу поверить в призраков и прочие странные вещи, но не в это.
- Вот как? – Киллер усмехнулся. – Видишь ли, перед тем, как мы в ту ночь пошли сюда, я снял этот медальон. Я хотел проверить, действительно ли это работает. И когда Кошмарный убил меня, я всё ещё оставался жив, хоть и в виде призрака. Эти вещи с кусочками душ удерживают нас на земле. Только вот есть время, по прохождению которого вернуться обратно уже не получится, а так же это зависит от состояния тела в момент, когда человек умер. Если тело уже истлело или, например, лишилось головы, остаётся только разбить штуковину, чтобы отпустить душу. Если бы этот медальон повредился, я бы, вероятно, ушёл с концами.
- Никогда не думал, что скажу это, но мне бы не было жаль, - выплюнул Дрим, сверля его злым взглядом.
Убийца запрокинул голову назад и рассмеялся, хлопнув себя по колену.
- Не волнуйся, теперь всё будет хорошо. Мне больше не придётся стараться удерживать тебя рядом против твоей воли. Ты сам будешь рядом со мной.
Блондин напрягся. Ему казалось, что вибрации стали ощущаться всё чаще, а его шорты побелели от падающих с потолка кусочков штукатурки.
- О чём ты говоришь? Отпусти меня сейчас же. Мы договаривались, что просто поговорим.
Киллер закивал, вставая с корточек. Он сунул руки в карманы.
- Извини. Но боюсь, планы немного поменялись. Посмотри вокруг, - он развёл руками в стороны, попутно вытащив из кармана нож. – Помнишь, что это за комната? Я показывал её тебе.
Мечта склонил голову ниже, глядя на него исподлобья. Он вновь старался не прерывать зрительный контакт с беловолосым, хоть это и давалось ему с большим трудом, смотреть на него было тошно.
- Я потратил много времени, чтобы разобраться, как работает эта машина. И теперь, когда ты здесь, я наконец-то могу воплотить в жизнь мой план.
- Зачем тебе это? – Дрим заломил брови. Отчаяние захлёстывало его с головой.
Беловолосый снова опустился на корточки, теперь уже прямо перед ним. Он всё так же улыбался, разглядывая лицо блондина. Когда он заговорил, его голос опустился до шёпота.
- Там снаружи сейчас бесится Кошмарный. Он разносит эту психушку, потому что не понимает, что происходит. Но когда он поймёт, он начнёт искать нас. Ты забудешь обо всём. О нём, обо мне. Но мне не так страшно терять тебя сейчас, потому что с этими воспоминаниями уйдут и те, которые испортили твоё впечатление обо мне. И когда ты увидишь это чудовище наверху, ты не придёшь в восторг. Он захочет убить тебя. Но я знаю, как его победить. И я сделаю это, я тебя защищу. И тогда ты увидишь, что я вовсе не такой плохой. И ты полюбишь меня. Ты полюбишь… - Он ласково погладил его по побледневшей щеке. – Ну, а если нет… у меня всегда остаётся ещё один вариант. – Кончик ножа проскользил по горлу блондина, и Киллер заулыбался так мягко, как не улыбался никогда прежде.
Блондин прикрыл глаза, сглотнув. Ноющая боль расползалась по его телу от смешения чувств, охвативших его. Вокруг Киллера он стал замечать слабоватое свечение постепенно проявляющейся ауры. Чужое воодушевление вовсе не придавало ему сил в этот раз.
- Какой же ты кретин, - выдохнул он, вновь встретившись с безумным взглядом напротив.
- Это пока, - Убийца усмехнулся, поднимаясь. Он смотрел на него слегка сочувственным взглядом, делая медленный шаг назад к столу, который оказался большим пультом с множеством кнопок и огромным экраном сверху. – Время сказать «пока» твоим воспоминаниям. Но не переживай. Это не так страшно. И совсем не больно.
Он отвернулся к экрану, и Дрим сцепил зубы, напрягшись всем телом. Он чувствовал, как его бьёт озноб от паники и злости, но сделать парень ничего не мог. Киллер тем временем нажимал на кнопки. Этот пульт был древнее самого здания, судя по отсутствующим панелям и торчащим из разных концов проводам.
Дрим прикрыл глаза. Похоже, его план оказался действительно плохим. Что ж, он никогда не гордился своими идеями, у Инка это получалось намного лучше.
- Тебе всё равно не победить, - упрямо произнёс он, не открывая глаз, поёрзав ногами. – Там, в интернате, другие ребята. И я сомневаюсь, что злобное чудовище, крушащее заброшку, останется незамеченным. После всего, что ты сделал и сделаешь, тебя арестуют, и я в этом уверен.
Киллер усмехнулся, не обернувшись на него, но слегка склонив голову вбок.
- Да? А вот я уверен, что у Кошмарного хватит сил ещё не на одну заброшку. И крушить он начнёт близлежащие дома, включая интернат. Твои друзья в любом случае окажутся в опасности. Кстати, один из них успел увидел представление, ему очень повезло оказаться в первых рядах. Как жаль, что он уже не сможет досмотреть до конца.
Блондин почувствовал, как ледяная волна прошибает его тело, он вскинулся, дёрнувшись в кресле. Он до боли вцепился пальцами в подлокотники, вытаращившись в спину Киллера.
- О чём ты?!
Убийца пожал плечами, постукивая по клавишам, старательно избегая торчащих из разных мест проводов.
- Как же там его… Лав, кажется. Ну, он пытался помочь изо всех сил. Опасно было находиться рядом с Кошмарным, он так и не понял этого после купания в речке. Мне так жаль.
Дрим сжал зубы до скрипа, отчаяние, ярость и боль затуманили его сознание, в глубине которого возник расплывчатый образ его друга.
- Не жаль, - прошипел он, сверля спину Киллера взглядом.
- Не жаль, - согласился тот.
Он обернулся к блондину и сделал полшага к нему, нагибаясь ближе, заглядывая в его слезящиеся глаза. На экране позади него горели красным цифры, ведущие обратный отсчёт. 30. 29. 28.
- Не переживай, это теперь неважно. Ты всё равно не вспомнишь его. Никто из них теперь не имеет значения.
24. 23. 22.
- Когда ты очнёшься, то всё это будет похоже на дурной сон. Но ты не вспомнишь его. Это ведь то, чего ты так хотел?
17. 16. 15.
- И тогда всё будет по-другому, - он неотрывно смотрел в его золотые глаза безумным взглядом, нагибаясь ниже, почти к самому лицу. – Прощай, принц. Но я прощаюсь с тобой ненадолго.
12. 11. 10.
Дрим зажмурился, напрягшись всем телом. Он чувствовал руку Киллера на своей щеке и его дыхание, опаляющее лоб.
- Ничего не бойся.
8. 7. 6.
Он подобрался в кресле и выбросил ноги вперёд со всей своей силой, которую мог вложить в этот удар. Впечатавшись ими в грудь склонившегося к нему Убийцы, он отбросил его назад и, не медля, задёргал руками, вырывая ремни из подлокотников.
Пока Киллер рассказывал свой бред сумасшедшего и был полностью поглощён им, Дрим старался бесшумно выдернуть свои щиколотки из захвата ремней. Ему бы не так повезло, окажись он в новой лаборатории с современным оборудованием, но здесь всё буквально разваливалось на части, и особых усилий можно было не прилагать. Несмотря на свой крепкий внешний вид, ремни рвались, словно были сделаны из супер тонкой резины.
Киллер, определённо не ожидавший такого исхода событий, выглядел весьма ошарашенным. Отброшенный толчком, он грохнулся спиной на пульт прямо в место скопления оголённых проводов.
Яростно вырывая руку из захвата последнего ремня, Дрим быстро поднял глаза на шипящий звук. Он выдернул, наконец, своё затёкшее запястье, рассеянно разрабатывая его.
Киллер упёрся руками в пульт, пытаясь приподняться на нём, и снопы искр начали вспыхивать под его ладонями и поясницей. Опустив растерянный взгляд через плечо, Убийца вдруг содрогнулся. Судорога пронзила всё его тело, и он неестественно выгнулся назад, задёргавшись. Его лицо исказилось в непонятном выражении, огонёк-зрачок заметался по комнате, и электрические разряды охватили всё его тело.
Дриму ещё никогда в жизни не доводилось слышать настолько пронзительный истошный крик, вырвавшийся из Киллера, когда он снова изогнулся на панели и запрокинул голову назад, едва ли не вставая на макушку.
Дрим машинально закрыл руками рот, не в силах оторвать взгляд от малоприятной картины. Он завертел головой по сторонам. Внутренний голос перекрывал его неистово бурлящую злость воплями «нужно помочь!». Чем он вообще мог помочь в такой ситуации?
Электрические разряды разбегались от корчащегося в мучениях тела по всей панели, перекидываясь на боковые. Треск и жжёный запах наполнили комнату, и Дрим, наконец, вскочил с кресла.
Оглушительный взрыв сотряс стены заброшенной психбольницы. Пространство вокруг неё содрогнулось вместе со всеми близлежащими домами. Огромное чёрное чудовище на мгновение застыло посреди разрушенного холла и медленно повернулось к длинному коридору слева.
Ударной волной Дрима отбросило на несколько метров назад, впечатав его в стену вместе с сорванным со своего места креслом. Грохот и звон оглушили, он зажмурился и закрылся руками, падая на треснувший пол, пытаясь укрыться от летящих вниз кусков потолка и стены.
Прошло некоторое время, пока он лежал в полубессознательном состоянии на полу, в одно мгновение превратившемся в раскалённую электрическую плиту. Попытки подняться на трясущихся руках окончились успехом лишь с пятого раза.
Дрим поднял голову, зайдясь в судорожном кашле, он прижал ладонь к носу и рту, пытаясь закрыться от лезущего в них едкого тёмно-серого дыма. Сквозь звон в голове постепенно начали просачиваться другие звуки, и Мечта напряг зрение до предела, щуря слезящиеся от дыма глаза.
Комната пылала. Обломки потолка и стен трещали под натиском огня, звенели и щёлкали раскиданные по полу тут и там мелкие кусочки аппаратуры. Дым клубился у обвалившегося местами потолка, заполняя комнату, просачиваясь сквозь дыры и выбитые ударной волной двери.
Дрим закашлялся, с трудом поднимаясь на ноги, стряхивая с себя обломки. Он присел на колени, обводя охваченную огнём комнату напряжённым испуганным взглядом, замечая, наконец, торчащую из-под груды досок, кирпичей и аппаратуры руку в изодранном сером рукаве. Он кинулся к ней, уворачиваясь от падающих сверху кусков потолка, рухнул рядом и трясущимися руками откинул в сторону несколько крупных горячих обломков.
- Киллер? – его обожжённые ладони сначала опустились на плечи беловолосого и яростно затрясли его, затем вцепились в обе его руки и с усилием потянули на себя. Убийца не пошевелился, и блондин понял, что не сможет вытащить его, если не разгребёт всю кучу полностью. Всего несколько больших обломков…
Он выпустил чужие руки из своих ладоней и с воплем кинулся назад, перелетев через разбросанные куски аппаратуры, кубарем выкатываясь в коридор через пролом в стене. Потолок прямо над его головой обвалился, погребая под собой Киллера. Если бы Дрим помедлил хотя бы секунду, то оказался там же. Он сидел на полу коридора, прижавшись спиной к потрескавшейся нагретой огнём стене, отсутствующе глядя на образовавшуюся груду пылающих досок и раскалённых кирпичей.
Новый взрыв потряс стены здания, и Дрим снова закрылся руками от падающих с потолка кусочков плитки. На этот раз он раздался где-то сверху, и повторился снова через пару мгновений. Мечта вскочил на ноги, затравленно озираясь, останавливая взгляд на едва вырисовывающихся в темноте коридора дверях лифта. Нужно убираться отсюда, пока его точно так же не похоронило под обломками.
Стены продолжали сотрясаться, а вместе с этим нарастало дикое глухое рычание откуда-то сверху, с первого этажа. Дрим кинулся к лифту, прикрывая голову руками, яркие языки пламени, стремительно расползающиеся за пределы маленькой комнаты, слегка освещали ему путь, усеянный отколовшейся от потолка и стен плиткой, разбитыми стёклами ламп. Мечта принялся неистово нажимать на тусклую зелёную кнопку, моля про себя, чтобы двери старого проржавевшего лифта открылись быстрее. Как только они разъехались достаточно для того, чтобы Дрим протиснулся в образовавшуюся щель, парень нашарил кнопку первого этажа и принялся с таким же рвением клацать по ней. Он глянул в конец коридора, озарённый оранжево-жёлтым светом.
- ААААРРГХХ!
Потолок в конце коридора с гулом проломился, разлетаясь на миллионы кусочков, усеяв всё вокруг обломками и тучами пыли. Посреди них с пола поднялось, собираясь в единое целое, нечто, от чёрной ауры которого Дрим рухнул на пол лифта, как подкошенный. Он вцепился руками в голову от разрывающей его на части боли, из последних сил подавляя жалобный вой. Поднимая затуманенный взгляд на тёмную фигуру, пространство вокруг которой напоминало чёрную дыру, засасывающую в себя всё и вся, Мечта успел разглядеть сквозь узкую щель закрывающихся дверей белое, искорёженное лицо Найтмера.
Дрим забился в угол лифта, когда тот двинулся вверх. Ужас, отчаяние и боль усилились в нём во сто крат, мысли метались по голове, а сердце отдавалось глухими ударами где-то в висках.
То, что он испытал, было невыносимо, и что ему теперь делать он просто не соображал. Если то, что блондин только что увидел, действительно было Найтмером, то… плохи его дела. Кабину лифта трясло, он слышал безумное яростное завывание внизу. Дрогнув, лифт остановился, и Дрим взмолился всем богам на свете, лишь бы он приехал, а не застрял. Двери с протяжным скрипом разъехались. Отчасти его мольбы сработали, лифт застрял чуть больше, чем наполовину.
Подпрыгнув, блондин ухватился руками за краешек пола, изо всех сил упираясь ногами в стену, подтягиваясь и вылезая сквозь небольшую прореху. Он подался вперёд, выползая из кабины, и очень вовремя: трос, держащий её, лопнул, и та с лязгом и скрежетом начала падать вниз, после чего с оглушительным грохотом достигла дна.
Дрим с трудом перекатился на спину с протяжным болезненным стоном, тяжело дыша. Его конечности по ощущениям стали деревянными от напряжения и усталости, блондин приоткрыл глаза и подскочил, как ужаленный. Он поднялся на ноги, пошатнувшись, и обернулся.
Холл превратился в руины. Вместо обычного небольшого входа теперь красовалась огромная зазубренная арка, осыпающаяся местами. Потолок был разрушен, Дрим видел сквозь торчащие обрывки арматур часть второго этажа. Обломки здания, разбросанные по всей округе, местами были в тёмных пятнах, излучающих ту же энергию, что и существо внизу.
Сглотнув, Дрим подавил в себе приступ истерики, мотая головой по сторонам, как перепуганная сова. Лав. Где-то здесь должен быть Лав…
- Лав! – позвал он, двинувшись вперёд и едва не упав, споткнувшись о куски потолка. – Лав, пожалуйста, отзовись!
Блондин чувствовал запах, который слабо просачивался сквозь запах пыли и распространяющегося дыма. Он глянул вправо, где конец коридора окрашивался ярким рыжим цветом поднимающегося из-под проломленного пола пламени. Здесь, наверху, свободно гуляющий по этажам ветер разнесёт пожар по всему зданию за считанные минуты. Дрим слышал нарастающий треск, прерываемый гулом рушащихся стен и разъярённого рычания.
Он снова уловил этот запах, и его голова машинально повернулась в противоположную сторону. Блондин принялся бегать глазами по усеянному обломками полу, стараясь увидеть хотя бы какую-нибудь деталь…
- Лав! – он кинулся к обвалившейся стене первого кабинета. Рухнув на пол, парень затормошил лежащего в кусках стены и дерева друга. – Лав, очнись!
Его ладонь наткнулась на что-то влажное и липкое, Дрим отдёрнул руку, испустив испуганный вскрик.
- Лав! Лав! – он схватился окровавленными ладонями за плечи беловолосого, приподнимая его, вытягивая из-под обломков. Он тяжело опустился на колени, перевернув безжизненное тело Лава на спину. – Нет, нет, только не это…
Дрим беспорядочно принялся тормошить его, избегая огромной глубокой раны, пересекающей всю его грудную клетку. Одежда его из светлой превратилась в багрово-красную, от тяжёлого запаха крови у блондина закружилась голова.
- Лав, пожалуйста, - в отчаянии он схватил его за бледные холодные щёки, слабо тряся его голову. – Я не хочу, чтобы ты умирал…
Любовь не шевелился. И не дышал. Его кожа была холодной, а лицо потеряло всякий цвет.
Мечта низко склонил голову, ткнувшись лицом в красный шарф, сжав зубы до скрипа. Он сдавленно застонал, впечатывая кулаки в твёрдый мраморный пол.
Гул и треск нарастали, своей спиной блондин чувствовал приближающийся жар. Он смотрел на чужое лицо, дрожащей рукой трепля белые волосы с розоватым отливом, надеясь, что в один момент заметит, как грудь парня снова начнёт вздыматься. Когда пара прозрачных капель упала на бледную холодную щеку, Дрим утёр лицо, пачкая его в чужой крови. Он нагнулся, осторожно обхватывая Лава руками, поднимаясь вместе с ним. Глянув через плечо на сверкающие огненные языки, он двинулся к громадной дыре, которая раньше была выходом.
Мечта опустил его на холодную влажную землю подальше от здания.
- Прости меня, - почти беззвучно выдохнул он, в последний раз дотронувшись до чужого плеча. Порыв ветра всколыхнул белую чёлку.
Дрим поднялся на ноги. Он обернулся к зданию с мрачным выражением перепачканного чем только можно лица.
Левая часть больницы была охвачена огнём. Он успел оккупировать первый этаж и уже добирался до второго, продвигаясь дальше по коридору к разрушенному холлу. Чёрный дым с алыми искрами вздымались к ночному, затянутому свинцовыми тучами небу. Он ощутил невыносимое чувство дежавю. Раздался очередной грохот, земля под ногами блондина задрожала, он покачнулся. Чудовищный рёв из-под пола на первом этаже становился всё громче.
Мечта сделал глубокий вдох и кинулся внутрь здания. Он подхватил с земли обломок арматуры и остановился посреди жаркого холла, оценивающе разглядывая своё «оружие».
У него не было плана. Киллер знал, как остановить Найтмера, но теперь это знание осталось вместе с ним, погребённое под тонной обломков. Дрим не представлял, что ему делать теперь, оставалось или бежать, куда глаза глядят, или драться. И он выбрал второй вариант. Было ли это благородство или всё-таки помешательство – чёрт его разберёт.
Пол в конце коридора взорвался, фонтан обломков поднялся в воздух, и вместе с ним нечто чёрное, неистово орудующее четырьмя длинными щупальцами. Дрим почувствовал, как негативная волна ударила ему в грудь, он отшатнулся назад, тяжело дыша, пересиливая боль. Бесформенная чёрная куча с бульканьем формировалась в человеческую фигуру, Найтмер вскинул голову и неистово зарычал. Это был не его голос, и не его лицо, Мечта сделал несколько шагов назад. Кошмарный, поднимаясь с колен, неотрывно смотрел на Дрима сквозь пляшущие языки пламени, его рот, превратившийся в огромную зияющую пасть, раскрылся шире и Мечта зажал уши руками, едва не оглушённый его раскатистым разъярённым воем.
Блондин выпрямился, перехватив арматуру обеими руками. Он испуганно смотрел на растекающуюся чёрную фигуру в конце длинного пылающего коридора. Если он поторопится, у него будет хотя бы пара минут.
Дрим развернулся и кинулся вперёд по правому коридору. Он услышал, как Найтмер яростно зарычал, и больница задрожала от его крушащих всё вокруг векторов.
Он бежал, не оглядываясь. Петлял между обломками и дырами в полу, задыхаясь от бега и едкого дыма. Блондин чувствовал, что силы его на исходе, но сдаваться не собирался.
Вылетая в коридорчик с лестницей, он кинулся вверх по ступеням, перепрыгивая через две. Здесь было темно, но паника заставляла его мчаться вверх, не разбирая дороги. Он слышал треск и рычание, настигающее его сзади.
Дрим преодолел второй этаж. Сперва он хотел было свернуть на него, но едва успел отшатнуться назад от неровного обрыва в том месте, где раньше находился пол. С бешено колотящимся сердцем и ноющими ногами он бросился выше, на третий этаж. Путь к отступлению закончился в тот момент, когда он принял решения убежать по коридору.
Привалившись плечом к дверному косяку, Дрим судорожно закашлял. Он понял, что теперь находится в тупике – вход на третий этаж был только один. Пол и стены подрагивали, словно от взрывов.
Закидывая арматуру на плечо, блондин выпрямился. Он утёр вспотевший лоб и медленно двинулся вдоль по коридору мимо стеклянных дверей одиночных палат. Пол под его ногами нагревался по мере его продвижения. Остановившись недалеко от стены, парень прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
Он вовсе не думал, что всё закончится вот так. Бежать некуда, и теперь ему осталось только ждать, когда Найтмер настигнет его. Дрим был больше готов к тому, что если его и убьют, то это будет Киллер, но никак не Кошмарный, превратившийся в непонятное жуткое чудовище.
«Я не смог помочь ему, - пронеслось у него в голове. – Я сказал, что защищу, но я не сдержал слова. Я сказал, что смогу уберечь от опасности Лава, но и этого я не смог предотвратить. Сказал, что не хочу смерти Киллера, но теперь он там, внизу. Что я за друг такой?»
Дрим потянулся к заднему карману и вытянул из него красный медальон с белым тонким кругом внутри. Приподняв его за цепочку к самому лицу, он некоторое время смотрел на него.
Стены вновь сотряслись, как от бомбёжки, Дрим услышал, как задребезжали стёклянные двери. Рычание Найтмера доносилось с лестничной площадки, как и скрежет ломающихся под его ударами перил. Пол у двери в конце затрещал и его часть с грохотом отправилась вниз, в пылающие огненные языки.
Блондин повернулся лицом к выходу, сжав медальон в руке. Он уже ничем не сможет помочь Киллеру, и лучшим решением будет просто… освободить его.
Дрим положил вещь на пол. Он пошатнулся от новой ударной волны. Выпрямившись, блондин с сожалением смотрел, как медальон поблёскивает в свете поднимающегося в дальнем конце коридора огня. Низко опустив голову, Дрим сделал полшага назад, занёс арматуру над собой и что есть силы опустил её на красную кругляшку.
Медальон со звоном разлетелся на мелкие осколки, на мгновение вспыхнув алой искрящейся дымкой.
Найтмер ворвался в коридор, размахивая векторами. Дверные косяки под их ударами разлетелись в щепки, как и часть стены. Рычащая чёрная фигура вперилась в блондина своим единственным лазурным зрачком, сияющим в чёрной глубине её глазницы.
Дрим на дрожащих ногах стоял напротив него в противоположном конце коридора, слегка согнувшись, из последних сил сжимая арматуру обеими руками. Он видел, как Найтмер неустойчиво стоит на месте, как будто плавясь и затем снова пытаясь собраться в единое целое. Он рванул вперёд, но провалился в пылающую дыру в полу почти по грудь. Его векторы заметались по сторонам, цепляясь за что придётся, медленно вытягивая его обратно вверх.
Он издал такой звериный вой, от которого стеклянные двери начали взрываться одна за другой, усеивая пол фонтанами мелких острых осколков. Дрим выронил арматуру из рук и рухнул на колени, обхватив руками голову. Он зажмурился, падая вперёд, встречаясь лбом с горячим полом. На мгновение все его мысли вылетели из головы вместе с остатками самообладания. Приближаясь к нему рваными скользящими движениями, Найтмер взмахнул векторами, и те, со свистом рассекая воздух, разрушили стену справа от блондина. Широкая трещина пробежала по всей длине стены от образовавшейся дыры, потолок заскрипел вместе с полом.
Дрим приподнялся на трясущихся руках, но снова рухнул на пол, испустив отчаянный возглас. Все четыре вектора пронеслись в паре сантиметров над его головой, пробивая стену за его спиной. Град каменных обломков посыпался сверху на лежащего парня, он закрыл голову израненными руками, глухо вскрикивая. Найтмер разошёлся пуще прежнего, запрокинув голову назад с яростным рычанием, однако теперь Дрим слышал что-то… странное в этом чудовищном вое. Что-то знакомое.
Его векторы беспорядочно метались по сторонам, с грохотом опускались на уцелевшие куски стен, и Дрим чувствовал, как дрожит под ним пол. Он рванулся вверх, поднимаясь на ноги, и чуть не упал снова, когда опора под ним содрогнулась и её пробила широкая трещина. Блондин в панике обернулся через плечо, холодный ветер взъерошил его волосы, в глаза попал песок от крошившихся в уцелевшем потолке кирпичей. Шум, треск, звон и завывания Найтмера мешали нормально соображать, как и раскалившийся под ногами пол, запах дыма и гари.
Дрим снова вскинул голову, глянув на черноволосого. Тот отчаянно пытался держаться на ногах, растекающихся по полу. Его широкая тёмная пасть открывалась и закрывалась, когда он издавал короткие рваные завывания. Его голос раздваивался, и теперь блондин узнавал в одной его части родной голос, хоть и искажённый до жути.
- Найтмер! – позвал его Дрим, заломив брови, стараясь перекричать треск огня и грохот падающих кусков здания.
Кошмарный вскинул голову, оскалившись. Его лазурный зрачок сузился до крошечной точки, подрагивая и сверкая в глубине тёмной глазницы. Он раскинул руки в стороны, пытаясь сохранять равновесие, тёмная вязкая субстанция, в которую превратилось его тело, всё больше растекалась, и он не успевал собираться обратно в единое целое.
- Найтмер, ты слышишь меня? – Дрим отскочил на шаг назад от пролетевшего перед ним вектора, взмахнув руками, чтобы удержать баланс и не рухнуть вниз через разломанную стену. Он смотрел на черноволосого в полнейшем отчаянии. – Прекрати это! Это же я, ты узнаёшь меня?
Найтмер снова зарычал, но этот яростный звук перетёк в жалобное завывание, и его искажённое ненавистью лицо болезненно скорчилось, он схватился руками за голову. Его векторы снова заметались, сметая с пола обломки и осколки битого стекла.
- Я… убью… тебя… - задыхаясь, прорычал он, снова поднимая на Дрима неистовый взгляд.
Мечта глянул через плечо вниз – пламя со всех сторон охватило клочок больницы, на котором они сейчас находился. До земли лететь долго, и перспектива превратиться в поджаренную лепёшку его не слишком устраивала. Как жаль, что другой у него не было.
Что-то просвистело мимо его головы, и от ударной волны он качнулся назад. Вскинув руки, блондин в отчаянии повернул голову обратно к Найтмеру и встретился расширенными глазами с его безумным взглядом. Кошмарный издал оглушительный вой, в котором потонул полный ужаса вопль Дрима.
Найтмер исчез из поля зрения, когда он сорвался с края и полетел спиной вниз. Жар обжигал его со всех сторон, он чувствовал, как тлеет одежда. Ветер засвистел в ушах, и Мечта зажмурился, беспомощно размахивая руками, не слыша собственного голоса.
Холодное, мягкое и скользкое, оно обвилось вокруг его талии, и Дрим резко дёрнулся, услышав, как от перенапряжения хрустнул его позвоночник. Он сделал судорожный вдох, поперхнувшись воздухом, безвольно покачиваясь в чужой хватке. Блондин висел вниз головой, видя траву совсем невысоко от себя, языки пламени плясали на небольшом расстоянии от его ног.
С усилием парень поднял голову, глянув вверх, его ладони нашарили липкий вектор, обвивающий его тело, они заскользили по его холодной влажной поверхности, погружаясь в вязкую жижу.
Найтмер нависал над ним в полуметре от него, держась остальными щупальцами за обломки стены и обгоревшее дерево напротив неё. И по его дрожащему телу было заметно, с каким трудом он это делает. Он медленно сползал ниже к Дриму, шире разевая чёрную пасть, вязкие холодные капли отделялись от него, падая вниз, на измученное лицо блондина.
- На… йтмер… - хрипло пробормотал тот, протягивая дрожащую руку выше, к искажённому яростью лицу черноволосого. Его пальцы коснулись ледяной щеки, пасть Найтмера угрожающе скривилась, из неё вырвалось утробное рычание. – Найтмер…
Дрим слабо улыбнулся ему. Сквозь помутневший разум и слезящиеся глаза он не выглядел таким уж и кошмарным.
- Найтмер… - он чувствовал, как дрожит под его ладонью растрёпанная голова. Лазурный зрачок сверлил его, дрожа в тёмной глазнице. – Я люблю тебя.
Найтмер издал ещё один рык, перетёкший в протяжное завывание. Голос Найтмера снова прорезался сквозь этот чудовищный звук. Его пасть уменьшалась в размерах, формируясь в обычный рот, огонёк-зрачок заметался в глазнице, он прищурил глаза, заломив дрожащие брови. Трясущаяся холодная рука вцепилась в ладонь Дрима и сжала её, несколько капель упало блондину на лицо, но теперь они были прозрачными.
- Дри-и-им… - надрывно простонал черноволосый, поджимая подрагивающие тёмные губы.
Его векторы оборвались, расплёскиваясь как лопнувшие шарики с водой. Дрим коротко вздохнул, приложившись спиной о землю, Найтмер рухнул на него сверху.
Дрим лежал на земле, полуприкрытыми глазами следя за вздымающимися к небу клубами дыма и красноватыми искрами. Шум и треск доносился до него как будто издалека. Он пошарил руками по спине лежащего на нём не шевелящегося Найтмера. Он дышал, блондин чувствовал, как бешено колотится его сердце. Дрим обнял его со всей силы, что можно было приравнять к дружескому похлопыванию по спине, потому что сил у него в этот момент не осталось вообще никаких. Но он обнял его со всей искренностью, впиваясь пальцами в тёмную прожженную толстовку, качнув головой в сторону и зарываясь носом в его волосы.
Блондин слышал голоса. Доносящиеся со всех сторон, взволнованные и испуганные. Но он находился в полубессознательном состоянии, поэтому совсем не реагировал. Лишь приоткрыл глаза, когда пара голосов раздалась где-то рядом и тень накрыла его, ограждая от жара полыхающей больницы. Какой знакомый был голос, но затуманенным сознанием Мечта не смог распознать склонившуюся над ним фигуру в чёрно-красных тонах.
Когда он прикрыл глаза, тяжело вздохнув, весь мир вокруг него исчез.