Дрим возвращался в интернат, сунув руки в карманы шорт. Сейчас он самую малость жалел, что отказался от предложения Феллсвапа подвезти его до дома; проливной дождь начался пару минут спустя, когда гудение машины полицейского уже давно затихло за поворотом.
- Завтра вечером, - припечатал он ровно так же, как припечатал самого Блэкберри к водительскому сиденью, не давая ему и шанса увернуться от его напористости.
- Хорошо, хорошо! – не выдержал тот, раздражённо прикрывая глаза. Гора окурков за окном машины росла в геометрической прогрессии. – Завтра вечером. Тебе бы, парень, с твой настойчивостью на следователя идти, у нас таких с руками оторвут.
- Я приму это к сведению, - Дрим откинулся на спинку своего сиденья, довольно улыбнувшись уголками губ.
Он изложил Блэкберри свой план, который был построен буквально из грязи и палок, что, собственно, полицейский незамедлительно подметил. Дрим не был слишком огорчён этим, в конце концов, это было единственное, что он мог предпринять.
- Большинство людей на твоём месте поступило бы очень простым способом, - проворчал Блэкберри, подрулив поближе к полицейскому участку. За это время Дрим успел перечислить ему все причины, почему Киллера нужно было изолировать от общества, пока их количество не увеличилось во сто крат.
- Это каким? – Блондин задал этот вопрос, хотя уже прекрасно понимал, какой получит ответ.
Мотор машины заглох. Было слышно слабое постукивание редких дождевых капель. Феллсвап откинулся на сиденье, тяжело вздохнув, и вместо ответа отогнул левую часть своей куртки, во внутренний карман которой был засунут пистолет.
- Это забавно, потому что я думал об этом. Конечно же, я не мог не думать. Ты когда-нибудь был так зол на кого-то, что хотел убить его? – Блэкберри неопределённо пожал плечами, лениво доставая очередную сигарету. – Я не могу сказать, что ненавижу его. Нет. И после того, как я подумал о таком способе, я… Мне не стало бы легче. Это ужасно. Не только потому, что я бы стал убийцей, испачкал руки или что-то вроде этого, это само собой. Я не хочу, чтобы он был мёртв. Я хочу, чтобы ему помогли. Чтобы он перестал быть опасен для других.
- Как благородно, - Блэкберри фыркнул, не скрывая своего скептицизма в отношении всего, о чём говорил парень. – И поэтому ты хочешь, чтобы я арестовал его?
- Да, потому что это положит начало его пути к исправлению, - Мечта сложил руки на груди, недовольно глянув на полицейского. – А дальше всё зависит только от него самого. Но как только его изолируют, всем будет лучше, и ему тоже, я уверен в этом. – Нет, он не был уверен. Но он надеялся. – К тому же… Даже если бы я был способен на такое… Я бы вряд ли смог сделать это аккуратно. Ну, ты понимаешь, чтобы никто ничего не заметил, - добавил он с насмешкой. На самом деле одна только мысль о таком наводила на него жуть.
- Да-а-а, в этом деле нужно иметь огромную фантазию, - губы Феллсвапа изогнулись в кривой улыбке, затем он перевёл на Дрима насмешливый взгляд. – Обратился бы ко мне, ещё не поздно. За столько лет работы я много чего повидал. Дал бы тебе пару советов.
Дрим мило улыбнулся ему, открывая дверь машины.
- Я запомню это. Это определённо будет увлекательнее, чем лекция о ПДД.
Когда блондин оказался у ворот интерната, ливень уже прекратился, однако он успел вымочить парня до нитки. Клацая зубами от холода, он пересёк сад и взлетел на крыльцо.
До начала основных событий дело оставалось за малым.
Дрим вошёл в дом, фыркая и трепля мокрые волосы руками, стряхивая с них воду. Он не сомневался, что после всего этого сляжет в кровать с простудой, но сейчас это мало волновало его. Парень неслышно закрыл дверь и остался стоять на месте, прижавшись к ней спиной. Напряжённо думая, он бегал глазами по коридору, в конце концов, остановив взгляд на вход в кухню. Золотоглазый чувствовал тревогу, думая о том, что собирается сделать, хотя и не подумывал ни о чём плохом.
Он осторожно двинулся на кухню. В интернате было тихо, нигде не горел свет. Все сидели по своим комнатам, что неудивительно, если бы у Дрима не было дел поважнее, в такую погоду он бы делал то же самое. Остановившись у шкафа со столовыми приборами, он боязливо потянул на себя один ящик, как будто опасался, что из него выскочит чёрт. Он встретился взглядом с собственным отражением в до блеска отполированном кухонном ноже. Оглядевшись по сторонам, словно собираясь совершить немыслимое преступление, Дрим осторожно взял нож одной рукой. Здоровенный, тяжёлый. Блондин сглотнул и задвинул ящик обратно.
У него не было никаких злых целей. Разумеется, направляясь вдоль по коридору нижнего этажа до самого его конца, он не планировал зайти в комнату Киллера и зарезать его в кровати. Даже имея такое оружие в своих руках, Дрим всё равно не чувствовал бы себя в безопасности рядом с этим типом. Но на всякий случай он решил его взять. Это точно не будет лишним.
Он неслышно крался к концу коридора, и чем ближе он подходил к этой двери, тем сильнее он ощущал какое-то давящее чувство, словно на пару метров от комнаты Киллера расползалось что-то невидимое, создающее гнетущую атмосферу опасности. Но в этот раз Дрим решил идти напролом.
Он постучал в дверь в комнату и, не дожидаясь ответа, прошмыгнул дальше, к выходу на задний двор. Оказавшись на улице, он оставил дверь слегка приоткрытой, затем с быстро колотящимся сердцем отошёл к левому краю небольшого крыльца и опёрся спиной о перила, спрятав руки с ножом за спиной.
Киллер не заставил его ждать, но он появился так внезапно, что Мечта даже вздрогнул – он совершенно не слышал, как парень выходил из своей комнаты. Показавшись из-за двери, он медленно закрыл её за собой.
- Привет, Киллер, - сказал Дрим самым невозмутимым тоном, но во взгляде его было напряжение.
Тот улыбнулся в своей обычной манере, небрежно сунув руки в карманы и лениво вставая у перил напротив блондина. Склонив голову вбок, он приподнял брови, струйка вязкой жижи стекла по его щеке вниз.
- Итак? – произнёс он насмешливым, но явно заинтересованным голосом. – Решил-таки удостоить меня чести и спокойно поговорить?
- Всё так, - Мечта кивнул, не сводя с него глаз. – Только без всяких фокусов.
- А то что? – Киллер равнодушно откинулся на перила, продолжая улыбаться. Какая же странная была у него улыбка, и непонятно было, что за ней скрывается. Хотя Дрим подозревал, что явно ничего хорошего.
Вместо ответа Дрим выставил перед собой нож, сжав рукоятку обеими руками, направляя острие на Убийцу. Как он и ожидал, тот лишь запрокинул голову назад и коротко посмеялся, но всё-таки выставил перед собой ладони в знак примирения.
- По-о-онял, понял, твои намерения серьёзны, как никогда, - он развалился на перилах, снова склонив голову вбок. Он вёл себя, как сшитая кукла, все его движения всегда были наполнены неестественностью. – Ну так и о чём же ты хочешь поговорить?
- Хочу возобновить наш разговор на остановке, - спокойно ответил Дрим, не опуская ножа. – О твоих воспоминаниях.
Киллер прищурил один глаз, улыбнувшись шире.
- Неужели? И что заставило тебя изменить твою установку «я не хочу ничего слышать от этого придурка Киллера»?
Дрим мягко улыбнулся ему, и он заметил, как Убийца странно дёрнулся в этот момент.
- Я подумал, что глупо отказываться от возможности узнать о своём прошлом. Разумеется, прежде чем ты всё расскажешь мне, мы должны придти к кое-какому соглашению.
Киллер закивал, внимательно слушая его, блондин увидел, как в его глазу постепенно формируется белая точка-зрачок, которая исследовала, казалось, каждый сантиметр лица напротив.
- Во-первых, это должно остаться только между нами, оставь Найтмера в покое, - продолжил Дрим. - Во-вторых, я бы не хотел, чтобы нас случайно услышали или отвлекли, поэтому нужно найти более спокойное и безлюдное место. Я думаю, ты понимаешь, о чём я говорю. И в-третьих, хотя это должно быть на первом месте: никаких. Фокусов.
Без внимания не осталось и то, что бледные щёки Киллера заалели, и он всё с той же дурацкой ухмылкой снова закивал.
- Да-а-а, да, хорошо. Один на один, да? Как скажешь. И когда ты хочешь туда пойти?
Дрим сделал вид, что задумался.
- На сегодня я уже нагулялся. Давай завтра. Ближе к вечеру. Нет, позже вечера. К одиннадцати. Встречаемся в холле. Что думаешь?
Киллер одарил его широкой улыбкой, на которую Дрим ответил почти такой же, только более сдержанной. На деле же он хотел отвернуться или хотя бы закатить глаза.
- Прекрасно. Прекрасно. Завтра в одиннадцать вечера. О-о-о, я расскажу тебе всё.
- Я надеюсь, - Дрим вернул себе прежнее серьёзно-напряжённое лицо и добавил в свой голос холода, отметив, что Киллер при этом отвёл взгляд, как провинившийся перед учителем школьник, но затем снова с неподдельным обожанием уставился на него. – У тебя будет время, чтобы хорошенько порыться в своей памяти и убедиться, что ты ничего не забыл. Собери свои воспоминания в кучку, Киллер, а я буду ждать тебя. До завтра.
Дрим отстранился от перил и боком двинулся к двери, держа своё оружие вытянутым. Заднее крыльцо было довольно узким, кончик ножа уперся в грудь Киллера, но тот даже не дёрнулся. Он следил за Дримом с этой глупой кривой полуулыбкой, и когда тот открывал дверь, беловолосый склонил голову в его сторону и втянул носом воздух. Он широко и довольно улыбнулся.
- Да-а-а, до завтра, принц, - услышал Дрим его голос, когда уже оказался в доме. Он закрыл дверь, Киллер остался снаружи.
Дрим быстрым шагом отправился в сторону кухни, но тут же затормозил, беззвучно выругавшись. Полоса света падала на пол из-за слегка приоткрытой двери, за которой слышался приглушённый голос матери. Незаметно пронести нож и положить его обратно было бы испытанием не из лёгких, а если она всё же заметит его, то устроит допрос похлеще любого следователя. Поэтому парень быстро шмыгнул на лестницу и устремился вверх, в задумчивости крутя нож в своих руках.
Что-то всё это долгое время было не так, и Дрим постепенно начал соображать, почему ему так странно находиться рядом с Киллером. Почему было так тревожно, и причина была вовсе не в его мерзких поступках. Как будто, когда Дрим находился наедине с любым другим человеком, он ощущал себя в обстановке, похожей на кафе или парк, слыша на далёком заднем плане переговаривающихся прохожих, а наедине с Киллером он слышал лишь пугающую мёртвую тишину.
Дрим хмурился, открывая дверь в комнату.
У Киллера не было ауры.
***
Весь следующий день Дрим провёл в комнате, валяясь на кровати. Все его мысли были заняты предстоящими событиями, и он ощущал от этого неприятное покалывание в грудине.
Лав по-прежнему не разговаривал с ним, и от тяжёлой тишины в его присутствии блондин не чувствовал себя лучше. Он не мог сказать, что его друг всё ещё испытывал злость, хоть и делал недовольное лицо, его аура была спокойной и без красных оттенков. Тем не менее, заводить с ним разговор Мечта не торопился, как и Лав.
«Ничего, - подумал Дрим, лениво садясь на постели и потягиваясь после двухчасового лежания. – После воплощения моего плана всё снова будет хорошо. Он не может долго обижаться. Это же Лав…»
Как неудобно без часов в комнате. Мечта несколько раз бегал на кухню только для того, чтобы узнать, сколько времени. И по погоде ничего не поймёшь, из-за свинцовых туч создавалось ощущение вечного вечера. Нет, у Лава были часы, но у него была привычка убирать почти все свои вещи внутрь тумбочки, а спрашивать у него время каждый раз Мечте не хотелось. Он не сомневался, что Любовь снова начнёт допрашивать его. Спускаясь вниз по лестнице в очередной раз, Дрим услышал доносящиеся с кухни голоса, звучание которых подсказало ему, что там идёт жаркий спор.
- Я тебе говорю, они существуют! – настаивал на чём-то Инк, воодушевлённо сверкая глазами. Эррор смерил его скептическим взглядом, отпивая свой кофе.
- Н-да, кажется, тебе нужно пораньше ложиться спать. Я знал, что творческие люди все больные на голову, но не думал, что настолько.
- Ничего мы не больные, просто немного по-другому мыслим, - для убедительности Чернильный потыкал пальцем в свой висок, что в этот момент выглядело, скорее, комично. – Но это совсем не имеет отношения к тому, что призраки существуют.
Дрим приподнял бровь, останавливаясь в проходе. Эррор закатил глаза так сильно, что наверняка увидел бы собственные мозги.
- Да, а ещё ежи летают. И в нашей реке живёт Кракен, - он скорчил лицо в ехидной ухмылке.
- Всё может быть! – Инк сложил руки на груди, выглядя самым довольным. – Ты знаешь, я уже ничему не удивился бы. Привет, Дрим. Ты веришь в призраков?
Мечта неуверенно переступил с ноги на ногу, потирая шею. Он испытал какое-то странное чувство дежавю.
- Этот-то точно верит, небось, ещё и призывает их, - Оши отхлебнул ещё кофе, быстро глянув на Дрима насмешливыми прищуренными глазами. – Химичит в ванной с фонариком, да?
- В ванной? – Инк вытаращился на Дрима, и того чуть не сшибло с ног волной его воодушевления. – Ну, признавайся, тоже видел в коридоре у ванной чей-то дымный силуэт?
Эррор снова закатил глаза, на этот раз чуть не откинувшись на пол вместе со стулом.
Дрим почувствовал, как неприятно закрутило где-то внизу живота. Расплывчатый силуэт? Кажется, Хейт выдал своё присутствие.
- Ну-у, как бы тебе сказать, - блондин нервно улыбнулся, потирая ладони. – Нет, я никого тут не видел. Но я допускаю, что призраки могут существовать, - он быстро глянул на часы. Без десяти одиннадцать.
- Вот, - торжествующе произнёс Инк, как будто ответ Дрима должен был перевернуть мировоззрение Эррора с ног на голову. – Я тебе говорю, они всегда где-то здесь. Может быть, даже прямо за тобой сейчас парит призрак, просто он не хочет себя проявлять. Они летают повсюду… и по ночам устраивают тусовки на кладбищах, я тебе отвечаю…
Их голоса постепенно затихли, когда Мечта торопливо поднимался обратно в свою комнату. Разговор друзей посеял в нём странную тревогу. В задумчивости он зашёл в комнату и остановился, запоздало заметив стоявшего посреди неё Лава.
- Ты чего? – Мечта рассеянно прикрыл за собой дверь.
Любовь взглянул на него с прищуром, Дриму показалось, что его аура колебалась от волнения и недовольства.
- Это этим ты решил избавиться от Киллера? – Мечта только сейчас заметил, что он держал в руках кухонный нож. На немой вопрос друга Лав хмыкнул и покрутил вещь в руках. – Выпал тебе под кровать из-под подушки. Если ты планируешь совершить убийство, для начала научись получше прятать свои вещи.
- Ничего я не планирую, - недовольно пробубнил Дрим, подходя к беловолосому. – Вернее, это не убийство. Я взял его на всякий случай и забыл положить на место. – Он быстро, но осторожно выхватил нож из рук друга. – Ты можешь пораниться.
Лав вскинул бровь, глядя на него, как на душевнобольного.
- О, а ты нет? Ты мог выколоть себе глаз ночью или ещё чего хуже. И на какой «всякий случай» ты его взял?
- Чтобы защититься от Киллера на случай, если он снова начнёт лезть, - терпеливо объяснил Мечта, шагнув к тумбочке и положив нож внутрь.
Он ощутил холод. Не такой, от которого хочется поскорее спрятаться, закутавшись в тёплом одеяле, а могильный холод, от которого становится тяжело дышать. Который на пару секунд, показавшихся Дриму вечностью, парализовал его тело и разум.
- …вовсе необязательно, - голос Лава донёсся до него, как из глубины колодца. – Что с тобой?
Дрим тряхнул головой и дрогнул всем телом, унимая озноб. Он выпрямился и посмотрел чуть выше головы Лава, заметив там пару горящих красных точек, исчезнувших через мгновение после этого.
- Э-э, да так, - рассеянно ответил он. Его голос охрип, и парень поспешил откашляться. – Извини, мне нужно в ванную.
- Мог бы придумать причину получше, как убежать от меня! – услышал он недовольный окрик друга, когда выбежал за дверь комнаты.
Дрим трясущимися руками выключил свет в ванной, попутно открывая дверь и заскальзывая внутрь. То, что только что произошло, было слишком неожиданным и ещё более волнительным.
- Хейт? – шёпотом позвал он, включив слабый напор воды в кране.
Тусклое сине-голубое сияние слабо озарило маленькую ванную, вернулся неприятный холод. Мечта поёжился, потирая плечи ладонями, он следил, как почти полностью прозрачная фигура призрака формируется перед ним.
- Необязательно было трогать меня, чтобы привлечь моё внимание, - пробормотал блондин, хотя слово «трогать» в ситуации с Хейтом не совсем подходило.
- Киллер ушёл, - прервал его призрак. Его голос снова походил на шелестящую под порывами ветра листву, двоясь. – Он отправился в больницу за час до вашей встречи.
- Я подозревал, что он сделает это, - Дрим тут же нахмурился. – Он что-то задумал. Я должен идти туда прямо сейчас…
- Не торопись, - Хейт неотрывно смотрел на него свысока, паря почти под самым потолком. – Он не взял с собой свой медальон. Я бы посоветовал тебе забрать его.
- Да, это неплохая идея, - помедлив, кивнул парень. – Не знаю, будет ли от этого смысл, но я так и сделаю.
Призрак растворился в воздухе. Дрим со вздохом умыл лицо и выключил воду.
Крадясь к комнате Убийцы, он ощущал себя так, словно на него было нацелено миллион снайперских винтовок, в любой момент готовых выстрелить и не оставить от него живого места.
Внутри царил полумрак, шторы были плотно задёрнуты. Дрим быстро прикрыл за собой дверь, прислушавшись. Он переживал, что Киллер в любой момент мог вернуться и застать его здесь.
- Не беспокойся, - Хейт материализовался в паре метров от него. – Он сейчас там. Я бы почувствовал, если бы он шёл обратно.
- У вас с ним какая-то связь? – хмыкнул парень, подкравшись к небольшому комоду с высоким зеркалом на нём. Он заметил медальон сразу, как только вошёл в комнату. Создавалось ощущение, что он излучал какую-то странную потустороннюю энергию. Хотя, было ли это чем-то странным теперь?
- Это было бы хуже любого кошмара, - мрачно ответил Хейт.
Дрим осторожно взял вещь в руки. Так осторожно, словно она в любой момент могла взорваться. Приподняв медальон за цепочку, он осмотрел её настолько внимательно, насколько ему позволял тусклый свет, излучаемый Хейтом.
- Почему призраки светятся? – спросил он, оттягивая задний карман шорт и бросая в него украшение.
- Потому что ты слишком много чего хочешь знать, - ответил его потусторонний приятель. – Я не буду смотреть на то, что произойдёт, не хочу лишний раз вспоминать, что значит переживать за кого-то. Удачи. Увидимся в любом из возможных случаев.
Как только Хейт растворился, Дрим почувствовал себя совершенно одиноким. Он вздохнул и осторожно выглянул в коридор. Инк и Эррор всё ещё спорили на кухне, Мечта выбрался из комнаты и закрыл за собой дверь.
Чувство тревоги, которое он так старался подавлять всё это время, начинало выходить из-под контроля. Он ощущал покалывание в руках, когда спускался с крыльца и шёл к калитке по мокрой траве. Было уже довольно темно и холодно, как и всегда бывает к концу дождливого августа. Идя по знакомой дорожке, которая в начале лета привела его к сплошным бедам, Дрим старался выровнять дыхание и успокоить себя.
Блэкберри уже должен быть на месте, где-то снаружи. Искать его по кустам в темноте было не лучшей идеей, к тому же это разрушило бы весь план.
С учащённо бьющимся сердцем и покалыванием уже во всём теле, Дрим приближался к широкому тёмному входу психбольницы. И он надеялся, что делал это в последний раз.
Миновав выломанные двери, блондин замедлил шаг и остановился посреди помещения, холод и сырость окутали его со всех сторон. Ёжась, Дрим напряжённым взглядом обвёл пустой пыльный холл, пытаясь привыкнуть к темноте.
- Я пришёл, Киллер, - оповестил он повышенным тоном, высматривая парня во всех углах.
Дверь слева от лифта с тихим скрипом открылась, и из темноты показалась знакомая белая голова с чумазым лицом. Сунув руки в карманы, Киллер сделал пару медленных шагов вперёд и остановился недалеко от двери, на небольшом расстоянии от Мечты.
- Как же я рад тебя видеть, - с усмешкой произнёс он. – Так боялся, что ты не придёшь.
Его самодовольный вид сразу не понравился Дриму, но, сохраняя внешнее спокойствие, блондин сдержанно улыбнулся ему.
- Напрасно боялся. Я здесь, и я готов выслушать всё, что ты знаешь и помнишь.
Киллер медлил. Он неотрывно смотрел на блондина со своей обычной странно-неживой улыбочкой.
- Да-а-а, я непременно всё тебе расскажу. Но, может, пройдём в более комфортное место? Здесь так холодно, ты, наверное, весь замёрз. Здесь есть одно уютное место, прямо в этом здании, и мне до жути хочется показать его тебе.
Дрим нахмурился. Он сложил руки на груди.
- Нет, мне и здесь вполне себе уютно.
Киллер тяжело вздохнул, лениво делая полшага вперёд.
- Как же жаль. Но я боюсь, тебе в любом случае придётся пройти со мной, - он выудил из кармана шорт свой нож, медленно прокручивая его в руках. Острый кончик лезвия ткнулся в подушечку его пальца, капля чёрной крови упала на пол, но Убийца лишь шире усмехнулся. – Если тебе, конечно, нечем мне противостоять. Где это твой нож? Забыл взять его? Какая же жаль.
Дрим ощущал, как тревога возрастает, как неприятно немеют ноги. Но он выдержал взгляд беловолосого и слегка улыбнулся ему.
- Мне не нужен нож, - произнёс он во весь голос. – У меня есть кое-что получше!
Наступила тишина. Где-то на верхних этажах тихо завывал ветер, проникая в пустые кабинеты через выбитые стёкла.
Киллер лениво посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую, затем за спину напрягшегося Дрима. Он вскинул бровь, с привычной усмешкой делая ещё полшага вперёд, всё так же крутя в руках нож.
- Ну? Что получше? Покажи мне, мне же интересно, - насмешливо произнёс он опустившимся до полушёпота голосом.
Дрим сглотнул. Он ощущал беспокойство, обернувшись к выходу из здания, ища глазами знакомый высокий силуэт.
- Он не придёт.
Мечта снова резко обернулся, теперь обратно к Киллеру. Голос его звучал непривычно властно, и вид его стал почему-то ещё более устрашающим. Огонёк-зрачок погас и тёмная струйка стекла по его щеке.
- Чт… Н-но… - блондин изо всех сил старался сохранять самообладание, но чувствовал, как оно стремительно тонет в пучине тревоги и страха.
- Да-а-а, мне пришлось использовать всё моё театральное мастерство, - продолжил Убийца с тихим смешком. Затем он сцепил руки вместе с зажатым в них ножом и воздел их к своей груди, заломив брови. – «Мамуля, этот идиотский полицейский снова угрожал мне своим пистолетом и сказал, что посадит меня в тюрьму! Посмотри, какие синяки он на мне оставил!», - это выглядело даже хуже, чем если бы Киллер выглядел и говорил так по-настоящему. Ухмылка снова исказила его лицо, и он подбросил нож в одной руке пару раз, совсем не обращая внимания на то, как лезвие рассекало его пальцы, когда он ловил его не за рукоять. – Она позвонила ему сразу же. И сразу же уехала к нему разбираться. Он не придёт.
Дрим сжал пальцы в кулаки. Бессильная злоба начинала овладевать им, занимая место страха.
- Откуда ты узнал обо всём? Скажи ещё, что ты умеешь перемещаться по воздуху!
- Это было бы неплохое умение, но всё гораздо проще, - Киллер качнул головой, подкидывая в руке оружие. – Признаюсь, вчера я сначала подумал, что меня на крыльце поджидал Кошмарный. Но потом этот сигаретный запах, который разносился от тебя за километр, напомнил мне ещё кое о ком…
От досады у Дрима запершило в горле. Его выражение лица заставило Киллера сочувственно покачать головой.
- Да, довольно обидно, наверное. Будь ты чуть более внимателен к своим действиям, твой план получился бы безупречным. Ну, все совершают ошибки, для первого раза не так уж и критично, - он улыбнулся шире, издав хриплый смешок.
- Я не сдаюсь, - процедил Дрим, сверля Убийцу холодным взглядом.
- Разумеется, - тот кивнул. – Ты никогда не сдавался. Ты всегда шёл до конца, сквозь любые препятствия… Ты не умел проигрывать. Не знаю, что толкало тебя вперёд, чувство справедливости или полнейшее помешательство, но это неважно. Я восхищался тобой в любом случае.
Блондину показалось, что он услышал голос вдалеке за пределами психушки. Он принадлежал явно не Блэкберри, но кто бы там ни был, он не должен был входить сюда и подвергать себя опасности. Дрим обернулся к двери, видя стремительно приближающиеся силуэты, и пары секунд хватило, чтобы Киллер подхватил с пола деревянный обломок и занёс его над головой Мечты ровно в тот момент, когда он снова повернулся к нему лицом.
Сноп искр вспыхнул перед глазами блондина, когда тяжёлый удар пришёлся ему чуть выше виска. Стреляющая боль пронзила его голову, и мир покачнулся, хотя он не успел осознать этого в полной мере, рухнув на пол и больше не шевелясь.
Киллер выпрямился. Со стороны входа голоса слышались всё отчётливее, и отчётливее вырисовывались две фигуры. Он откинул обломок подальше от себя, оглядывая лежащее у его ног тело с лицом, которое вполне могло выражать искреннее сочувствие, если бы не его дрожащая кривая улыбка.
- Прости, принц. Не беспокойся. Даже твой первый проигрыш не заставит меня перестать восхищаться тобой.
***
Лав с размаху опустился на кровать, как только Дрим закрыл за собой дверь. От возмущения его просто распирало, он поспешно пригладил растрёпанные волосы.
Кем он себя возомнил? Любовь надеялся, что после нескольких дней молчания Дрим всё-таки снизойдёт до него и посвятит его в детали «плана по устранению Киллера», но сейчас, снова оставшись один, беловолосый понял две вещи: Дрим ему или не доверяет, или он просто болван. Одно другому не мешало.
Он был обижен не потому, что хотел принять участие в этом плане, да чёрт бы с ним. Его выводило из себя то, что Дрим так внезапно отстранился, как будто между ними поставили невидимый барьер. Лав не мог понять, что произошло, почему в один момент Мечта наплевал на всё, что они обсуждали ранее, на всё, что произошло с Лавом по вине Киллера и Найтмера. Его злило то, что Дрим не мог просто спокойно поговорить с ним и всё объяснить. Они же друзья. Или уже нет?
Об этом Лав иногда задумывался. Он был в компании Дрима, Инка и Блуберри сколько себя помнил, только… чаще всего он всё равно держался от них чуть на расстоянии. Даже если казалось, что вот они все четверо сидят где-нибудь в саду и болтают, это было не совсем так – Лав редко принимал участие в их разговорах. Он даже редко прислушивался к ним, поэтому всегда выглядел озадаченно, когда кто-то из них обращался к нему с вопросом по обсуждаемой теме. Инк поддразнивал его за это, Блуберри нетерпеливо ёрзал на месте, а Дрим… он просто молчал и ждал. И улыбался.
Лав не помнил точно, в какой момент из простых приятелей они с Дримом стали друзьями. Не просто познакомились ближе, а стали доверять друг другу. Когда бы этот момент ни произошёл, беловолосый был этому рад. Дрим был хорошим другом. По крайней мере, он не высмеивал его стихи.
Любовь тяжело вздохнул. Он надеялся продолжить разговор. Поведение друга волновало его. И то, что он не возвращается так долго, не могло значить чего-то хорошего.
Лав слез с кровати и подошёл к окну. Он опёрся руками о подоконник, мрачно глядя на покачивающиеся от ветра ветви деревьев в саду. Беловолосому хотелось верить, что он не увидит того, что начинало так сильно беспокоить его. Что Дрим сейчас вернётся обратно в комнату и если не захочет ничего рассказывать, то хотя бы просто упадёт обратно на постель и проспит до утра. Ему хотелось, чтобы это стало обычным делом, как и раньше.
Но надежды его стремительно рухнули, когда он увидел, как фигура Дрима в темноте сада движется по тропе к выходу за пределы интерната и растворяется в ночном тумане. Лав низко опустил голову и испустил очень тяжёлый вздох.
Когда он выходил из комнаты, то ощущал себя совершенно непривычно, останавливаясь перед первой дверью у лестницы, ведущей на нижний этаж. Панический страх, овладевший им после внепланового купания в реке, теперь остался немного позади, хоть и не ушёл окончательно. Он протянул руку и постучал в дверь, напустив на себя самый воинственный вид.
Найтмер возник в дверном проёме спустя пару минут, и Лав увидел, что сначала он с прищуром смотрел на незваного гостя, а потом вытаращился на него, явно ожидая узнать в фигуре пониже кого-то другого. Он отшатнулся обратно в комнату, когда Любовь сделал грозный шаг вперёд.
- Ч-чего тебе? – Кошмарный нервно пригладил чёлку, не сводя с парня глаз, выставив вперёд руку, как будто беловолосый вот-вот набросится на него.
- Дрим посвящал тебя в свой план? – прямо спросил Лав, нахмурившись.
- Какой план? – Найтмер поднял бровь, озадаченно глядя на своего гостя. Тот лишь тяжело вздохнул.
- Дрим снова ушёл туда, - у него не было желания говорить это надоевшее до чёртиков слово, и так всё было понятно. – А до него туда ушёл Киллер. Тебе не кажется, что дела обстоят не очень?
Найтмер нахмурился, хотя всё ещё смотрел на Лава с некоторой опаской. Он сжал и разжал пальцы, затем тряхнул головой.
- Чёрт побери, это я во всём виноват.
- Я не думаю, что сейчас важно это, - Любовь был готов со снисхождением слушать его исповедь в любой другой момент, но сейчас он лишь грозно стрельнул в него взглядом. – Ему определённо нужна помощь, что бы он там не задумал.
Черноволосый посмотрел на него, заломив бровь. Он кинул взгляд через плечо на свою кровать, затем протиснулся в дверной проём мимо Лава, стараясь не задеть его даже миллиметром своего тела.
- Тогда я иду спасать его.
- Один далеко не уйдёшь, - хмыкнул Лав и закрыл дверь, отправившись следом за Кошмарным.
Найтмер весьма неожиданно остановился на крыльце, когда они оба пулей вылетали из дома, стараясь остаться незамеченными, и Лав врезался в его спину, едва не опрокинув их обоих с лестницы.
- Ну что ещё? – пробурчал Любовь, поправляя куртку. Он увидел, как его спутник слега обернулся на него и нервно закусил губу.
- Ты не злишься на меня?
Лав смерил его таким взглядом, от которого у Найтмера вмиг появилось желание сорваться с места и навсегда убежать далеко от этого дома.
- Нашёл время! – он пихнул черноволосого в спину. - Давай шевелись, пока мать не заметила нас и не посадила под домашний арест!
Они пронеслись мимо сада, миновали ворота и теперь двигались по проклятой дорожке к заброшенному зданию.
- Будь проклят тот день, когда мы все пришли сюда просто погулять, - на бегу пропыхтел Лав, стараясь не отставать от маячившей перед ним кофты Найтмера. Он вовсе не любил бегать.
Кошмарный молча согласился с ним.
По мере того, как они приближались к зияющему чернотой входу, Лав напрягал свой слух до предела, надеясь, что не услышит воплей о помощи.
- Что ты будешь делать, если Киллер будет вооружён? – спросил он, поравнявшись с Найтмером.
- Я буду драться, - прорычал тот.
- Я напишу поэму о твоём героизме, - пообещал Лав.
Самое ужасное было то, что он действительно это сделает.
Когда они ворвались внутрь здания и остановились недалеко от прохода, тяжело дыша, Лав согнулся пополам, упершись руками в колени. В боку стреляло, но он всё же поднял голову, пытаясь разглядеть что-нибудь из-за спины Найтмера. Все мысли моментально покинули его голову, уступив место только одной.
- О боже! – ужаснулся он, увидев лежащее на полу тело Дрима. Он не шевелился, и его волосы были в крови.
Найтмер не двигался, его взгляд был прикован к блондину. В темноте он пытался разглядеть, дышит тот или нет…
- Как досадно, - Киллер поднял на него взгляд, ухмыляясь и перешагивая Дрима, останавливаясь перед ним. – Ты не успел. Как досадно, ведь раньше ты всегда успевал первым.
Кошмарный сцепил зубы, оскалившись, он сжал руки в кулаки так, что его кости захрустели.
- Что ты наделал?! Ублюдок, я тебя спрашиваю!
Убийца неопределённо пожал плечами, как будто не понимая, в честь чего такой шум.
- О чём ты? Я ничего не сделал. Это по твоей вине он здесь. Видишь ли, я вовсе не планировал разбить ему голову, но из-за того, что ты меня отвлёк, моя рука дёрнулась.
Найтмер пилил его безумным взглядом, и Лаву показалось, что пространство вокруг его подрагивающей от ярости фигуры становится всё темнее. Он нахмурился, переведя взгляд на Киллера.
- Давай, Кошмарный, напряги свою головушку, - бледнолицый постучал пальцем по своему виску, надменно улыбаясь. – Ты всегда приносил ему столько проблем. Но, несмотря на это, он так хотел защитить тебя... даже не понимая, что главной угрозой для себя являешься ты сам. Одна негативная эмоция, и вот ты уже готов утопить человека в речке. Что будет, если одна эмоция превратится в три?
Лав смерил его свирепым взглядом.
- Не слушай этого придурка! До того, как он объявился, с тобой всё было нормально, и ты не бросался на людей!
Киллер истерично хихикнул, приподняв ладони. Только сейчас Лав заметил нож в его руке.
- Не-ет, поверь мне, если не этим летом, то позднее он бы начал кидаться на людей и без моей помощи, - протянул он. – Понимаешь, это неотъемлемая часть его сущности. А у этого, - он толкнул ногой ничком лежащее тело Дрима. – У этого бы обострилось чувство справедливости. Спасать людей от гибели по его части. Но этого всего не будет.
Найтмер резко опустился на одно колено, низко склонив голову с болезненным шипением. Он вцепился руками в свои волосы, оттягивая их в разные стороны.
- Ты, - Киллер вытянул руку, указывая на Лава остриём ножа. – Я очень рад, что ты тоже пришёл. Поздравляю! Ты станешь первой жертвой.
Любовь в панике смотрел на Найтмера, не зная, что предпринять. Что-то с ним было не так, словно тёмная расплывчатая туча поглощала его тело, и пространство вокруг него начинало походить на что-то вязкое.
- Найтмер! – позвал его Лав, протягивая руку в его сторону.
Что-то отбросило его на метр в сторону, что-то невидимое, как будто ударная волна. Найтмер, запрокинув голову назад, издал яростный вопль, больше походивший на вой сирены. Штукатурка посыпалась с потолка больницы, и её стены дрогнули.
- Я УБЬЮ ТЕБЯ!
Лав перекувырнулся на живот, вскинув голову, от потрясения не понимая, что случилось. Невидимая сила давила на него сверху, мешая подняться и нормально соображать. Он увидел довольное лицо Киллера у дальней стены, а потом перевёл затуманенный взгляд на Найтмера, и…
Его тело словно плавилось, как чёрная восковая свеча под натиском огня. Тем не менее, оно становилось как будто больше в размерах, Кошмарный согнулся пополам, продолжая свирепо рычать, и длинный фонтан чего-то вязкого и чёрного вырвался прямо из его спины, формируясь в подобие щупалец.
Лав зажал рот рукой, не в силах отвести взгляд от представшей его глазам жуткой картины. Это было даже хуже, чем видеть убитого Киллера на третьем этаже заброшки. Найтмер снова выгнулся, но теперь уже назад, и очередной его вопль заставил Лава зажмуриться и закрыть голову руками от сыплющихся сверху обломков и штукатурки.
Его рот представлял собой нечто, напоминающее тёмный обвалившийся вход в пещеру, это была пасть чудовища, в которую мог поместиться Лав если не целиком, то половиной своего тела точно. Нити чёрной вязкой субстанции капали на пол, и пространство вокруг было таким же тёмным и вязким, как болото.
Снова кувырнувшись в сторону, Лав вскочил на ноги, пытаясь отойти от ужаса хотя бы на мгновение, чтобы что-нибудь предпринять. Но на звук треснувшей под его ногами штукатурки Найтмер резко повернул голову в его сторону и у беловолосого кровь застыла в жилах. Он запоздало понял, что ни бежать, ни делать что-либо ещё не было никакого смысла.
Сияющий лазурным зрачок-точка в глазнице Найтмера прицелился к своей мишени, и все его четыре вектора треснули сначала в пол, проламывая потемневший от времени мрамор, а затем принялись метаться во все стороны.
Оно пронеслось мимо Лава с немыслимой скоростью, рассекая его грудь точно лезвие меча. Боли не было, по крайней мере, он не успел её испытать, отброшенный назад ударной волной. Стена позади него проломилась, и Лава погребло под её каменными обломками.
Киллер с самодовольной ухмылкой смотрел, как бесится Найтмер. Он уже успел позабыть, как он чудовищно и мерзотно выглядит в этом состоянии.
Он нагнулся к лежащему без сознания Дриму и поднял его на руки. Под яростные вопли Найтмера, крушившего холл, беловолосый отвернулся и прошёл к лифту. У него была ещё пара минут до того, как до Кошмарного дойдёт, что ещё две мишени куда-то исчезли . И ещё около получаса, пока мозги черноволосого не встанут на место, и он уже осознанно будет крушить всё вокруг в их поисках.
Двери лифта сомкнулись, и Киллер погрузился в привычную ему темноту.