Если бы Орф в порыве безрассудства все-таки выпросил у Риэса кости и начал играть один, его бы, конечно, поймали за руку в считанные минуты и с позором вышвырнули из таверны. Но ему повезло, и Риэс согласился составить ему компанию. Плутовское мастерство не бросалось в глаза: Риэс играл терпеливо, медленно поднимая ставки, искусно изображая волнение. Но потом изгрызенные пальцы внезапно подменяли простые кости на заряженные - Орф бы не заметил, если бы не знал заранее план его действий - и выигрыш оказывался у Риэса в кармане.
Выиграв в общей стоимости целый золотой, Риэс решил остановиться и больше не испытывать судьбу. Когда они поднимались из-за стола, Орфу стоило невероятных усилий не вытащить дульцимер и не исполнить на нем что-нибудь торжествующее и хвалебное, посвятив Риэсу очередную оду гекзаметром. Он и сам очень спокойно относился к правилам и законам, а в других людях трикстерская натура особенно прельщала его.
Покинув шумный первый этаж таверны, они начали подниматься на второй, к съемным комнатам, и в воцарившейся тишине неловкость снова повисла между ними.
- Эй, - позвал его Риэс. Орф остановился на несколько ступенек выше и обернулся: так они оказались почти одного роста. - Держи.
Орф удивленно воззрился на протянутую ему монету.
- Зачем? Это же твой выигрыш.
- А это... за вдохновение, - ухмыльнулся Риэс, краснея. - Возьми. Купишь себе… не знаю. Что-нибудь. Перо и бумагу. Духи. Мыло.
Орф улыбнулся.
- Ладно. Спасибо.
Он взял странный подарок; взгляд его на мгновение задержался на губах Риэса. Тот, видимо, заметил, потому что в следующий момент подался вперед и поцеловал его.
Это было приятно: нежные прикосновения губ, спокойствие движений, мягкие подушечки пальцев у него в волосах. Еще несколько дней назад, в чьей угодно настолько же желанной компании, Орф бы, наверное, даже не задумался, хочет ли продолжать. Напряжение в теле было как будто чужеродным, он не понимал, что с ним происходит, не понимал, почему не отвечает так, как привык. Риэс заметил это и отпрянул.
- Ты в порядке? - спросил он.
Слова «да, конечно, все замечательно» застряли у Орфа в горле.
- Нет, - проговорил он. - Прости, давай… давай пока подождем, ладно? Мне приятно, мне хорошо с тобой, Риэс, только вот… это, наверное, прозвучит особенно глупо после той ночи в Вирмире, но сейчас… тот разговор… мне нужно больше времени. Давай подождем.
Он знал, что вряд ли может рассчитывать на понимание - учитывая, как вел себя обычно, как легко относился к близости и как легко готов был отдать эту часть себя первому встречному, кто показался бы ему достаточно привлекательным - и готов был обеспечить ночлегом и ужином. Границы, которые он пытался сейчас установить в отношениях с Риэсом, ему и самому казались искусственными. Говорить «нет» оказалось куда сложнее, чем спрашивать разрешения и получать отказ. Кровь прилила к щекам, застучала в ушах.
Но в ответ Риэс только пожал плечами.
- Хорошо, - спокойно сказал он. - Давай подождем.