Поднос почти не дрожал в умелых твердых руках лучника. Поднимаясь по лестнице, Риэс ехидно порадовался, что в случае непредвиденных обстоятельств сможет без лишних трудностей устроиться на работу официантом. А что? Вон Марра, паладинша, без пяти минут рыцарка королевского двора - а как дошло дело до заработка, нанялась обозы разгружать.
Им с Орфом, впрочем, такие радикальные меры, похоже, пока не грозили. Удивительно, сколько кошельков можно удачно обчистить, пока твой предприимчивый дружок-бард отвлекает публику своими песнями.
Хозяйку таверны оказалось довольно непросто убедить отдать ему сразу две порции завтрака - для него самого и другого постояльца - но в конечном счете Риэс справился. Стоя перед дверью комнаты Орфа, на пороге которой они попрощались вчера вечером, он еще раз окинул содержимое подноса скептическим взглядом. Развалившийся, но еще вполне съедобный на вид омлет с кусками мяса, щедрый ломоть хлеба с сыром, яблоко, россыпь изюма, горячая баланда из цикория. Цену хозяйка за такое добро, конечно, нещадно заламывала, но так как из таверны подешевле их все равно вчера выгнали, приходилось довольствоваться этой.
Риэс перехватил поднос одной рукой и аккуратно постучал в дверь. Когда ответа не последовало, он постучал немного менее аккуратно. Но в комнате все еще было тихо.
- Эй, Орф! - рявкнул Риэс, не особенно беспокоясь, мешает это кому-то еще или нет. - Ты там живой? Ты завтрак проспал, между прочим. Эй?
Он постучал еще раз, довольно-таки громогласно. Орф не отвечал. Из комнаты в принципе не доносилось ни звука - ни скрипа половицы, ни шороха ткани, ни визга петель на оконных створках.
Риэсу стало не по себе. Он подергал дверь. Она была заперта на ключ.
Параноидальные мысли вспыхнули в мозгу со скоростью звука, как фейерверки на праздники. Может быть, Орф уже ушел куда-то ранним утром? Были ли у него основания что-то скрывать? Эти странные вопросы про тифлингов - что они означали? Впрочем, личные секреты Риэс вполне мог понять, так что это было бы еще полбеды. Но что если он исчез из комнаты не по своей воле? И исчез ли? Может быть, он еще там - и ему нужна срочная помощь? Что если кто-то из гильдии пытался таким образом добраться до Риэса - жестоко предупредить, что он перешел кому-то дорогу, зашел слишком далеко, занял чужое статусное место? Или просто шулеры из таверны спьяну решили отомстить и выследили их обоих? Или это вовсе Бальтазар решил убрать их поодиночке, чтобы никто не помешал исполнению его грандиозного плана?
Риэс чертыхнулся; потом покрепче перехватил поднос и свободной рукой потянулся за связкой отмычек. Блеснул металл, повернулся с негромким щелчком замок - и дверь отворилась. Риэс толкнул ее и бесшумно прокрался внутрь.
Все его сомнения и страхи тут же рассеялись, когда он увидел Орфа на кровати.
Будь он профессиональным художником, а не любителем-самоучкой - тут же, наверное, бросил бы все и рванул за мольбертом. Было что-то удивительно живописное в этой, казалось, совершенно обыденной картине: обнаженной фигуре спящего, распластанной по драпировке из холщовых простыней. Орф дрых без задних ног, еле слышно посапывая; под боком у него все еще лежала открытая книга, эльфийский букварь - видимо, перед сном он изучал свой подарок, пока его не сморило. Длинные волосы темно-каштановым ореолом разметались по подушке, высвеченные случайным лучом, проникшим в щелку между ставнями.
Риэс улыбнулся; потом сделал несколько шагов в сторону небольшого письменного стола, собираясь поставить на него поднос и удалиться. Немного потеряв бдительность, он сделал это неосторожно: отчетливо звякнула вилка о глиняную тарелку.
Послышался шорох; Риэс инстинктивно дернулся в сторону, и в ту же секунду буквально в дюйме от его лица просвистело лезвие опасной бритвы. Опешив, он вскинул руки вверх и развернулся.
- Стой где… - Орф запнулся, увидев его; арбалет, нацеленный незваному гостю прямо в голову, опустился. - Какого хуя, Риэс?
- Я… я… просто завтрак принес, - беспомощно пролепетал Риэс, все еще стоя на месте с поднятыми руками. Нападение застигло его врасплох; сердце колотилось, как бешеное.
Орф шумно выдохнул и, щелкнув предохранителем, положил арбалет на пол рядом с кроватью.
- Извини, - проговорил он, устало проведя ладонью по заспанному лицу. - Просто… сам знаешь, какая у меня история с неожиданными визитами. Ты напугал меня. Не делай так больше, хорошо?
- Хорошо, - сглотнул Риэс, решив, что руки уже можно опустить. - Извини тоже. Я стучал, но ты не слышал.
Напряжение, повисшее в воздухе, окончательно развеялось, когда Орф мягко рассмеялся.
- Мы же вчера с этими расследованиями почти сутки без сна таскались. Меня просто напрочь вырубило. Спасибо за завтрак, а то я бы его прозевал.
- Тебе принести? - спросил Риэс. - В постель?
Орф улыбнулся ему - как-то удивленно, беззащитно и очень нежно - и Риэс подумал, что ради этой улыбки, кажется, стоило рисковать шкурой, уворачиваясь от бритвенных лезвий и арбалетных болтов.
- Да, давай. - Орф немного помолчал, как будто собираясь с духом; потом, отодвинувшись к стене, слегка похлопал ладонью по освободившемуся месту на кровати. - Можешь тоже… рядом. Если хочешь. Я, если что, до сих пор не уверен, это… насчет чего-то большего, но…
- Ничего страшного, - с улыбкой прервал его Риэс, снова подхватывая поднос. - Мне и так… мне и так неплохо.