А еще ночами
Силуэты звезд, мне незнакомых,
Разрываю взглядом
Так же, как свою добычу сокол.
Мертвые дельфины — «До свидания»
В беззвёздном океане мрака мерцал призрачный шлейф пути, открытого мной. Дрожа и изгибаясь, он иногда вспыхивал чуть ярче, отзываясь в груди тяжёлой тянущей болью. Почти забытое за последние дни чувство пробудилось, деля власть надо мной с горечью и разочарованием.
Ни один из тех, кто просил меня об этом, не понимали, что творят и чего это стоит мне самой. Здесь, ближе к незримым звёздам и дальше от Земли, истончаются связи. В ответ на каждое действие, истинная сущность норовит простереть пламенные крылья и сжечь угрозу, всё то, что приносит боль. И эта борьба с собой самая тяжёлая.
Нельзя повиноваться порывам, как бы этого порой не хотелось. Лучше крепче стиснуть зубы, задвинуть подальше чувства и эмоции. И смотреть, как мимо проходит вражеский легион. Со стороны походит на Дикую Охоту. Мёртвые поднимаются, чтобы поживиться частичками жизненной силы, найти беззащитные искры и поглотить. Всё для того, чтобы ещё ненадолго продлить существование иллюзии.
Я чувствую каждую тень. Обрывки их эмоций. Стыд, но уже свой. Ведь это так противоестественно. Я обязана показать им иную дорогу. Нужно нести свет, а не ввергать во тьму.
Прости меня, учитель.
Взгляд Абиссара обжигает холодом. Он ничего не говорит, потому что я делаю всё, как нужно, как угодно ему. Боги, да он даже не понимает, что собирается биться в несуществующей войне!
Когда всё заканчивается, я возвращаюсь домой и меня в буквальном смысле трясёт. Сначала я радуюсь тому, что меня никто не видит, кутаюсь в кофту и утираю мокрые дорожки на щеках, озябшими пальцами, а потом мне всё же хочется поговорить хоть с кем-нибудь. Лучше всего с братом. Пусть он привычно отругает. Быть может, станет чуточку легче…
Но едва я успела ступить на порог и узнать, что все близкие в сборе, как меня оттолкнули назад.
— Аль, лучше уйди, — чётко прозвучал голос Эла.
— Что происходит? — я замерла в растерянности и зарождающейся обиде.
— Будет лучше, если ты какое-то время посидишь дома.
Он тоже называет моё обиталище в мидгарде домом. И обычно я не обращаю на это внимания. Только не сейчас.
— Как скажешь, Эл, — тихо откликнулась я, пытаясь мыслить логически и понять, что же всё-таки произошло.
В последнее время Элигор частенько пропадал, охотясь за реликвиями, ценности которых была понятной лишь ему самому, да Белу. Но связан ли совет держаться дома с этим или всё гораздо хуже?
К сожалению, что-то непредсказуемо плохое у меня в последнее время ассоциировалось сразу с двумя обладателями голубых глаз. И оба они были предвестниками больших перемен.
***
В том, что ведёшь двойную жизнь помимо проблем, есть свои преимущества. Когда становится невыносимо на одной стороне, можно всегда с головой уйти в решение каких-то насущных задач на другой. Что я и сделала, игнорируя попытки заговорить о том, что выходило за рамки обыденности для любого нормального человека.
— Ты такая хозяюшка, — промурлыкал кто-то рядом, пока я развешивала на верёвке бельё. Солнце в этот день палило нещадно, и нужно было постараться покончить со стиркой как можно быстрее.
Вспомнив о том, что Дар тоже стал частью демонического заговора, я решила ему не отвечать. Потом же, как-то некстати в памяти всплыл тот поцелуй на ступенях Библиотеки.
— Кто-то забыл о том, что близкие стараются исключительно ради неё? — назойливый голос демона настиг меня на кухне с чайником в руках.
— Тебе есть до этого дело? — зло проронила я, не желая тратить ни капли силы, чтобы лицезреть визави. Как пришёл, так и уйдёт. Теперь ему есть, чем заняться.
— Да ты всерьёз обиделась? И это несмотря на всё то, что было?
— Тебе-то откуда знать?!
Убеждая себя в том, что если бы не были заняты руки, то один демон мог огрести по самое не балуй, я направилась в свою комнату.
— О, я многое о чём ты даже не догадываешься знаю, — прозвучал полный самодовольства голос.
— Ждёшь аплодисментов? Награды? — всё-таки бросив короткий взгляд на демона, я взяла наушники. Дожидаться ответа не стала, включая любимый плей-лист.
Приди ко мне кто-нибудь другой, я не стала бы вести себя так, вредничая почти по-детски. Но Дар… после всего, что он творил Бел ему доверяет вот так просто? Хотелось рвать, метать и что-нибудь громить.
Но кое-кто точно проявлял воистину мазохистское рвение…
— Можешь прятаться и убегать, но от явления вестника тебя это не спасёт, — ровный голос Дара раздавался в моей голове достаточно чётко и помехой этому не могла стать даже громкая музыка.
— Вестника? — в сердце словно спицей кольнуло.
— Поражаюсь тебе, — хмыкнул Дар. — Ты уже не помнишь о том, что Элигора вечно кто-то ищет. А тем временем, ему практически приговор вынесли.
В данный момент дурным вестником был сам голубоглазый демон, но сути это не меняло — Элу угрожала опасность. И я абсолютно не была уверена в том, что смогу что-то изменить.
Не тратя ни секунды, я рванулась на Ту сторону, зовя любимого по имени. Дурацкая обида была забыта мгновенно. Мне нужно было успеть, вот и всё.
Он перехватил меня сразу же у крыльца, знакомым жестом коснулся волос, заключая в объятия.
— Не спеши в дом, маленькая.
Вцепившись в его рубашку, я прижалась, радуясь ощущению тёплой силы, накрывающей с головой. Последующие прикосновения его рук к плечам и голове, отзывались нервной дрожью.
— Что там? — тихо спросила я, сквозь ком в горле.
— То, что ты однажды так бездумно раздала, — не обвиняюще, а скорее по-доброму пожурил меня Элигор.
Лишь на каком-то интуитивном уровне я понимала, о чём он говорит, но все мои воспоминания были слишком нечёткими. Я боялась ошибиться, считая некоторые из них лишь своими фантазиями.
В нашем случае, жертвенность и героизм героев не возносили стоявших за их спинами богов, а даже напротив, обличали позор и преступление великих.
— Ты ведь за этим охотился? — догадалась я. — Твои шутки о бесценных артефактах и о том, что ты сам хочешь стать богом…
Он приподнял мой подбородок и заставил посмотреть в свои глаза.
— Ты мне веришь?
— Всегда…
— Я собрал почти все ключи, — улыбнувшись, сообщил Эл.
Его признание подействовало на меня, как удар молнии. Он сделал то, на что я не рассчитывала. Нет, даже не так. В таком деле я могла рассчитывать лишь на себя. Ключи содержали части моей сущности, мою память и силу. Это должна была сделать я. Сама.
— Вот теперь всё зависит от тебя. Хочешь одним глазком взглянуть?
— Конечно! — счастливо стиснув своего искусителя в объятиях, я едва не опередила его по дороге на веранду.
— Я же сказал, одним глазком, — со смехом напомнил Элигор, перехватывая меня за талию.
— Хорошо, я держу себя в руках, — от нетерпения я едва не пританцовывала, но постаралась говорить спокойно. — Насколько я помнила, по отношению к другим ключам такой осторожности соблюдать не требовалось.
Я застыла на пороге веранды, жмурясь от яркого света, а Бел, явно находившийся где-то у окна, сказал:
— Точно подметила. Это один из самых важных ключей, содержащий часть твоей изначальной силы.
Прищурившись, я попыталась рассмотреть это сокровище и с удивлением обнаружила, что его вид мне знаком.
— Похоже на сферу… ту самую.
— Единственный способ удержания такого рода энергии, но касаться всё равно не рекомендую, — Эл слегка сжал мои плечи. — Пойдём.
Бросив последний тоскливый взгляд на ключ, я последовала за Элигором. По правде говоря, из-за близости с этой штукой меня здорово потряхивало. Боюсь, если я коснусь, то совсем разорвёт.
Вскоре мы стояли у озера, где не ощущалось близости ключа и дышалось значительно легче. Волосы тут же растрепал и спутал ветер, но я с удовольствием подставила ему лицо. Меня нежно обняли со спины и я смогла откинуться назад, запрокидывая руку и шутливо цепляя светлые пряди, ласковым шёлком скользившие меж пальцев.
— Аль, на этом мой поиск заканчивается.
Что-то подсказывало мне, что это совсем не значит «мы в безопасности», но всё равно спросила:
— Ты можешь не рисковать больше?
— Я могу сделать больше, — шепнул Элигор. — Отведу от тебя и брата беду.
Резко развернувшись в руках, я пристально посмотрела в его глазах, снова вспоминая о словах Дара. Складывая всё воедино, я поняла, что Эл собирался сделать. Уйти. Опять.
— Нельзя затаиться, спрятаться тут, как нельзя оправдаться, — проговорил он. — Ты сама всё знаешь.
Знаю. Но когда есть возможность уйти в мир, где боги для многих лишь миф, начинаешь забывать. Я слишком часто пряталась.
— Скажи хотя бы, что ты уходишь как всегда…
— Не на этот раз.
Ответ был жесток, я же так хотела правды, признавала лишь её. Она горька, но это ли не правильно? И дальше не будет легче, потому что нет смысла. Когда Элигор учил меня быть сильной, он словно готовил к такому моменту.
Когда он исчез, не сказав больше ничего, стало темней и усилился ветер. Даже показалось, что запустился механизм самоуничтожения. Только мне уже было всё равно.