Утром меня разбудила какая-то писклявая летающая хреновина. Для комара пищала она слишком громко, да и слышался звук в отдалении, так что я, не мудрствуя лукаво, метнула в неё подушку. Хреновина мгновенно заткнулась, потом издала жалобное завывание и с хрустом свалилась на пол. Я потёрла заспанные глаза, которые никак не желали открываться, и наконец-то оценила обстановку.
Чёрт, это не сон… За что? За что мне такое счастье?!
Тот же приторно-сладкий интерьер. То же яркое солнце, хотя на местных цветочкоподобных часах шесть утра. Шесть утра… Провалиться просто, я же сова! Ну почему феи не встают хотя бы в полвосьмого?
Загадочная зверюга поднялась на тонкие ножки и обиженно на меня посмотрела. Эта была какая-то странная и, что скрывать, жуткая помесь собаки и ёжа. Правда, размером животинку природа обделила — как большая толстая крыса.
— Ну прости, — закатила глаза я и подошла к шкафу.
На соседней кровати спала белобрысая соседка. Честно говоря, рассмотрев вчера розовую палитру комнаты и ягодные орнаменты на стенах, я предположила, что моя соседка какая-нибудь садовая фея, ну, максимум — огородная. Это в крайнем случае. Но она также, как и я, смотрелась среди всей этой фейской мишуры нелепо.
Интересно, а как она отреагирует на моё появление?
Вчера-то я с психу забыла спросить, где мне жить и с кем. Возвращаться к старухе не хотелось — эпично ведь ушла, c гордо поднятой головой и так далее, а посему, поплутав до поздней ночи по коридорам, вернулась туда же, где очнулась. Соседка уже спала. Честно говоря, надеялась на встречу с местным Цербером, чтобы она ткнула носом в нужную дверку, но звезды на этот раз не сошлись — пришлось ковылять самой.
В шкафу всё то же бедствие. Из приличного — пара брюк и футболок нежно-розовых цветов. Всё остальное просто огрызки ткани. Я натянула шмотку, удивляясь, как она мне подошла, и направилась к зеркалу, рассматривая масштаб трагедии. В общем-то тушка моя, всё тот же 48 размер. На фронте, то есть лбу, без перемен — знак фейский, странного черно-красного оттенка. Мои волосы до плеч, любовно осветлённые до белого, приобрели тот же непонятный цвет и теперь заканчивались чуть ниже задницы. Ну вот как жить с такой волоснёй? Как вот это мыть и сушить? Да и чёлки нет, даже прикрыть «клеймо» нечем.
Ответ нашёлся мгновенно, однако пришлось осмотреть свои владения (а комната была поделена пополам) и отправиться будить соседку.
— Э, ножницы есть? — я потрясла её за плечо. — Я, кстати, твоя новая соседка.
Белоснежка продрала глаза, как-то странно на меня посмотрела и протянула руку:
— Уайт.
— Это фамилия?
— Имя, — коротко бросила она. — А тебя как?
— Аня.
— Рада знакомству.
Она порылась у себя в ящичке и достала оттуда голубые ножницы.
Я взяла их, потом расстелила самую стрёмную тряпку из шкафа и начала состригать на нее неровные пряди. Когда я закончила, соседка уже накрасилась, оделась и собрала учебники с тетрадями. Посоветовав мне не опаздывать на завтрак, Уайт выбежала из комнаты.
Я же устроилась поудобнее и принялась ровнять взрыв макаронной фабрики у меня на голове. Получалось из рук вон плохо, поэтому я окончательно разочаровалась в своих талантах и сделала себе неряшливую стрижку «под мальчика», оставив чёлкой пряди чуть подлинней, чтобы знак отчасти прикрыть.
А за дверью меня ждал сюрприз. Я толком вчера не рассматривала гостиную, но, оказалось, тут есть ещё две комнаты, и в каждой ютятся по две девушки. Я встретилась с тремя из них, кажется, они тоже во всю спешили на завтрак. На удивление знакомиться со мной никто не хотел. Тоже мне феи, образец добра и справедливости.
Недолго думая, плюхнулась на диван и стала ждать, когда эти девицы изволят пойти поесть. Я же не знаю, где тут столовая или что там у них. Школьницы ждали четвертую и, как только та вышла, двинулись всем скопом за дверь, а я молча двинулась следом.
Коридоры меня уже не впечатляли, местные волшебницы тоже (парней тут, на удивление, не наблюдалось), а вот обеденный зал удивил. Огромный, наверное, как три наших универских спортзала, а он не маленький, и весь в цветах. Каждая из шести колонн была оплетена бежевым плющом или гадостью навроде, а весь потолок украшен лилиями и розами. Естественно, яркий запах цветов резал нос, вызывая стойкое желание чихнуть, и дурманил. Вкупе с пастельными тонами, появлялось чувство невесомости. Хотелось наплевать на уже полупустой зал, плюхнуться в обморок.
И посреди этого сплошного украшения одиноко стояло три стола вкупе на человек восемьдесят, и это считая преподавателей. В общем, феи, похоже, вымирающий вид в этом мире. А может, это лучшая школа для лучших фей, что весьма сомнительно.
Но жизнь подготовила мне ещё один мерзопакостный подарок. Еда фей представляла разнообразное меню из свежих или варёных овощей и фруктов. Ну и куска хлеба со стаканом сока. Ни колбасы, ни сыра, ни варенья. Вот просто пусто на столе, только пара тарелок с едой. На всех причём. Хотя чего я удивляюсь? Они же тощие, зачем им вообще есть?
С унылым вздохом я подчинилась провидению и наколола брокколину. Хотя бы немного солёная, и на том спасибо. Моя соседка сидела особняком на краю стола. К ней я не рвалась, потому что заметила в ней потенциального изгоя школьного общества. А в такую категорию меня уже не раз записывали — хватит. И так еле выбралась оттуда в свои школьные и студенческие годы.
Однако, на что бы я ни рассчитывала, встретили меня не слишком радостно. Кто-то бросил приветствие, кто-то прошептал что-то подружке, а остальные дружненько промолчали. Бойкот? Ну и ладно.
Позавтракав одной из самых последних, я принялась наблюдать. За моим столом сидели преимущественно феи помладше: не старше восемнадцати лет, а вот за вторым восседали старшие курсы. Сколько тут учатся? Вряд ли долго, раз ученицы такие молодые.
Кстати, поразить фей короткой причёской не удалось — чуть поодаль от меня ела девушка с ярко-розовыми волосами и тоже коротко подстриженная. Её соседка тоже имела недлинные волосы и поэтому завязала их в короткие хвостики. Их собеседницы были особенно шумными и, признаться, подбешивали только своим видом. Уж слишком самовлюблённо блондинка рассматривала своё отражение в маленьком зеркальце. Вот зачем тащить зеркало в столовую? Может, я чего-то не понимаю?
Её рыжая соседка о чём-то восторженно говорила. И бесила уже своим хорошим настроением. А остальные уже ничем не выделялись: была тут явная зеленоглазая тихоня в цветочной одежде и не менее тихая темнокожая девушка с шикарной копной шоколадных кудрей. Правда, последняя выглядела то ли болезненно, то ли расстроенно. Небось, её тоже сюда запихнули без права отказаться.
Прозвенел звонок. Я поднялась с честным намерением проследовать за кем-нибудь из оставшихся. Выбрала жертвой ту самую группу соседок. Хотела пойти за Уайт, но та ушла несколькими минутами ранее.
Феи о чём-то весело щебетали. Подойдя поближе, я поняла, что они восторженно обсуждали парней, называемых здесь специалистами, и не особо-то спешили на урок. Всё с ними ясно.
Зашла с ними на урок к тому самому слащавому эльфу. На доске он вывел изящными буквами «Профессор Палладиум».
— Анна, Вам нужно на урок второго курса, — мягко произнёс он, заметив меня.
— А это какой?
— Первый. Вам в кабинет профессора Визгиса, это дальше по коридору.
Не глядя на остальных школьниц, я вышла. Получается, я живу с первокурсницами. Хотя виновата сама — может Фарагонда хотела переселить меня в другую комнату. По идее, она вообще не в курсе, где я очнулась.
И вот даже не поинтересовалась! Да ну их всех!
С горем пополам я нашла нужный кабинет, открыла дверь и замерла, едва сдерживая порыв заржать во весь голос. Визгис был гномом, а может домовым или просто дефектным эльфом. В отличие от Палладиума, он едва ли доставал до середины моего бедра, а ведь я ниже многих здешних фей. Им он вряд ли достал бы даже до колен. Из-под темно-зелёной остроконечной шляпы торчали длинные тонкие уши и кольца рыжеватых волос. Он улыбался по-детски наивно, но черт возьми в его глазах плясали бесята. И это вызывало смех ещё сильней.
— Доброе утро, Анна. Что заставило вас опоздать на мой урок?
— Отсутствие карты, профессор, — в такой же шутливой манере ответила я.
— Обязательно исправьте это упущение! А пока садитесь.
Свободной оказалась последняя парта. Я направилась туда, пока Визгис представлял меня классу:
— Анна ваша новая одноклассница. В силу возраста её направили сразу на второй курс, поэтому помогайте ей.
— Профессор, а какая у неё сила? — спросила одна из фей.
Я тихо фыркнула, усаживаясь. Я-то здесь сижу.
— Она фея Любви. Вы проходили их на первом курсе на уроках истории. По-другому их называют феями Красоты.
У всех вытянулись лица, у меня самой, признаюсь, тоже. А старуха промолчала и ни словом не обмолвилась! Подумать, я фея Красоты? Бред полнейший, наверняка тут имеется в виду внутренняя красота или что-нибудь в этом роде.
— Она? Каждый знает, что самая красивая тут я! — воскликнула блондинка.
— Кто тебе это сказал? Собственное самомнение? — я не удержалась. Одно дело, когда я признаю свои недостатки, и совсем другое, когда пальцы веером распускает какая-то фифа.
— Я принцесса Солярии и…
— А я королева студенческой столовой, значит, выше по статусу.
— Дамы, вы находитесь на уроке, — прокашлялся гномоэльф. — Стелла, в вашей красоте никто не сомневается, поэтому прошу вас, не затевайте ссору.
Мне весьма польстило, что досталось только блондиночке. Кажется, она хотела что-то вякнуть, но её рыжая подруга что-то шепнула, и та успокоилась.
Профессор Визгис удовлетворенно улыбнулся и начал объяснять какую-то дичь. Судя по картинкам на доске, которые появились там по волшебству, это было превращение в лягушку. В лягушку! Какого черта? Я думала, мы цветы выращивать будем! Зайчиков кормить да с ромашками разговаривать.
— Вы должны хорошо сосредоточиться, иначе, — профессор театрально замолчал и внезапно исчез в белой дымке.
А на его месте сидела лягушка с головой Визгиса. Честно говоря, мерзкое зрелище. А он ещё и улыбается во все зубы.
Щелчок, белый дымок, и перед нами снова профессор.
— Ну что ж, дамы, давайте теперь подумаем вместе: что нужно, чтобы превратиться в лягушку?
— Контраце… Концентрация, — тут же крикнула девушка с предпоследней парты.
— Кхе… — Визгис замялся. — А ещё?
— Мы должны знать строение лягушки. — Это была розоволосая фея.
— Так точно, Текна. Мы должны знать строение того существа, в которое превратимся. — Он поставил стул перед доской и встал на него. — Записываем.
У меня не было ни ручки, ни тетради, поэтому я попросила соседку, коей оказалась тихоня в цветах, о канцтоварах. Она витала в облаках и ответила не сразу. Но всё же вырвала для меня листик и протянула карандаш.
Следующий час мы расписывали каждую косточку и мышцу лягушки. Я думала, что устану и мне быстро надоест, но Визгис однозначно обладал преподавательским даром: он объяснял всё вполне интересно и не забывал показывать, как двигаются у лягушек лапы, как они квакают и прочие мелочи, которые выглядели забавно в его представлении.
Домашним заданием он задал всё выучить, и отдельно мне попробовать поменять цвет волос с помощью магии. Он постарался мне объяснить, и в итоге я поняла, что от меня требуется. В теории это напоминало морок из фэнтези-книжек моего мира, а на практике узнаю вечером.
Позже начался урок с Палладиумом. Сначала мне тоже показалось, что он говорил полную ерунду. Но нескольких минут хватило, чтобы разобраться — первокурсники учились «интуитивной магии», а со второго года начались заклинания. И эльф вёл этот предмет.
Многие ученицы, как мне стало понятно из невольно подслушанных разговоров, относились к нему пренебрежительно. Уж не знаю, какие у них тут каноны мужественности, но они явно считали его не слишком требовательным преподавателем. Кажется, они видели в нём сначала красивого, но бесхребетного парня, а уже потом учителя. Как по мне, и так, и так сойдёт, лишь бы преподавал нормально. А там, как получится.
Я старалась. Честно старалась всё понять и повторить. Но, пропустив год учёбы (и о чём только думала эта бабка?), не могла догнать однокурсниц.
Кроме отсутствия знаний, меня отвлекало несколько вещей. Во-первых, всё диковинное вызывало интерес, но такой, чисто попялиться на магию, учиться особо не хотелось. Я ж, когда желания загадывала, не воспринимала всерьёз, к тому же, хотелось получить всё сразу. Так сказать, ускоренную прокачку, и не абы какую, а у кого-нибудь крутого архимага сто десятого уровня.
Вторым фактором оказалось поганенькое чувство дежавю. Вот, хоть убейте, но это сборище фей во главе с рыжей я где-то видела. А вот где? Уже и не вспомню.
Ну и третий и самый важный — какого я тут вообще делаю? Как говорится, когда Бог хочет нас помучить, он исполняет наши желания? Что за мир и дикие люди? А ещё меня явно приплетут в ближайшее время к какой-нибудь заварушке, а то ведь фея Любви вместе со злодеем появляется. Прикопают меня, чую, прикопают, и не отвертеться потом, это я тоже чую.
Весьма печально, что ещё сказать?
А вот эльф сегодня решил взять всех и разом в ежовые рукавицы. Не знаю, как он преподавал в прошлом году, но в этом на смешки и хлопанье накрашенными глазками неодобрительно хмыкнул, потом коварно улыбнулся, как будто прозрел, и позвал нас в спортзал. Похоже, его предмет считали глупым и ненужным. Там он попросил нас сосредоточиться на чем-нибудь хорошем и создать сферу. Как я поняла, эта сфера является начальной ступенью «общей» магии. Но у меня не получалось. Свет был тусклым и не желтым, а скорее зеленым. А что мне вспоминать? Последние сутки? Прошлое?
Я стиснула зубы. Чёртова магия и вся моя фантазия! Неужели сложно было понять, что именно они мешают мне?
Я натура мечтательная, за пару секунд придумаю альтернативную Вселенную с эльфами или вампирами, а потом буду о ней грезить. Мечтать, конечно, не вредно, но жить нужно реальностью, никак не фантазией. Это я усвоила, когда поняла, что потеряла впустую все школьные годы и часть студенческих.
И вот стоило на месяцок вспомнить миры любимых книг, затесаться в ролевики и на тебе.
Шар вспыхнул черным. Я вскрикнула и отпустила энергию — шар растаял в воздухе. Палладиум не заметил, он смотрел на тех, кто уселся на середину трибуны. Моя соседка подняла руку, видимо, желая меня спалить, но я наступила ей на ногу. А профессор ответил:
— Элеонора, все вопросы потом. Сейчас мы посмотрим сферу в действии.
Фея с пшеничными волосами, что сидела рядом с самовлюбленной блондинкой, злобно на неё посмотрела и спустилась с трибун.
Профессор указал на три мишени, подсказал девушке заклинание и помог выставить руки вперёд в каком-то знаке.
Ученица сморщилась, но всё же смогла создать сферу. Эльф улыбнулся и дал команду стрелять. Вот только девушка резко развернулась и направила сферу в сторону блондинки. Та завизжала, закрылась руками, но шар света застыл перед её лицом.
Палладиум был зол. Кажется, он остановил магию молча. Хм, это же значит, что он сильный?
Стервочка побледнела. На лице эльфа застыла жестокая гримаса, кажется, не будь преподом, он бы по ней этой сферой дважды шарахнул, а может даже трижды.
— Мисс Амарил, отправляйтесь к директору.
В его голосе звенела сталь. Могу только догадываться, каких трудов ему стоило сдержаться. А он не такой уж слащавый, и уж точно бесхребетным его не назовешь.
Сфера внезапно сорвалась с места в мишень. Та рассыпалась пеплом.
Следующий час прошёл под надзором Цербера. Оказалось, у Цербера есть кличка — Гризельда. Эта дамочка распекала фей в течение пяти минут, и особо инициативные (болтливая блондиночка была в их числе) превратили урок в тренировочный бой.
А вот остальные призвали… крылья? Ипостась? Кажется, тут это называют «трансформацией». И эта трансформация вызывала одно чувство — печаль. Шмотка фей реально состояла из короткого топа и не менее короткой юбки или шорт. Цвета совершенно разные, но светлые. Исключением была девушка в шутовском красно-черном прикиде.
— Дамы, вы готовы доказать, что мои уроки вам не нужны?
— Мисс Гризельда, в прошлом году мы одолели Армию Тьмы, — с усмешкой напомнила Стелла.
Я поежилась. У них что, каждый год конец света наступает?
— Тогда вам не составит труда задеть меня любым заклинанием.
Феи приготовились. Первой взлетела блондинка в оранжевых труселях. Она сняла кольцо с пальца, подкинула вверх и поймала уже длинный серебристый посох.
— Солнечный дождь!
Ураган маленький желтых сфер понесся в сторону Гризельды. Я замерла. Вот точно — останется горстка пепла. Но женщина лишь изящно выставила руку и перед ней появился зеленый щит, который поглотил всю магию.
Школьницы растерянно переглянулись. Похоже никто из них не ожидал, что с феей Солнца (а что-то подсказывает, что это так) справятся так быстро. Хотя, если подумать, она же не вундеркинд? Наверное, феечки зазнались. Похоже, после прошлогодней битвы их самомнение нехило так взлетело, и теперь перед преподами стоит серьезная задача — не обидев, ткнуть фей носом в действительность. Пускай учатся.
Но горький опыт Стеллы никого ничему не научил. Девушки по очереди взлетали и взлетали в заведомо провальной попытке ранить учителя. Гризельда явно развлекалась — в неё летели шары, иглы, цветы, звуковые волны, металлические карты, а она лишь усмехалась. Зато я присмотрелась к однокурсницам и поняла, что не только мне не повезло с силой. Фея Смеха?
Последняя фея приготовилась. Это была подруга блондинки. Вокруг неё замерцало сияние, потом её поглотил огонь, и перед нами стояла рассерженная фея в голубой шмотке.
Я мысленно выругалась. Трижды.
Кажется, я поняла, где нахожусь…
В мультике. В чертовом детском мультике Винкс, который смотрит моя племянница по СТС. А конкретно эту фейку я рисовала ей, когда на каникулах приехала домой. Блум вроде. Одно радует — она с Земли.
Я посмотрела на остальных. Точно, вон те четыре феи с ней в одной компашке, странно, что я раньше не поняла. А вот пятая, темненькая, мне незнакома. Хотя это ж клише — в новом сезоне новая героиня. Сейчас по телеку крутят второй, а те ещё из первого.
Как же я так влипла? Почему мультфильм? За что? И как может мультик быть реальным?
Варианта два: либо этот мир связан с нашим и создатели прониклись историей подростков-фей, либо это совершенно другое измерение и Земля здесь другая.
— Анна, не стесняйтесь, — хмыкнула Гризельда. — Может, вам повезет.
— Извините, но я воздержусь. Несомненно, ваше мастерство превосходит моё.
Хотелось учтиво поклониться, но я сдержалась, иначе за хамство примет. Говорить «как надо» я умела — жизнь обязывает. Это в принципе самое полезное умение, особенно годится оно в учебных заведениях, где половина оценки — отношение учителя к ученику. Хочешь красную бумажку? Учись говорить со всеми. И с добренькой пухлой географичкой, и с рыжей стервой биологичкой, и с полоумной учительницей языка.
На этом школьные занятия кончились, а мучения нет. Кое-как прожевав обед, я поплелась в свою комнату, а там уже ждала Уайт. Она пыталась выполнить задание Визгиса, которое подозрительно напоминало мое — сидеть и пытаться поменять цвет волос. Негласным решением, я к ней присоединилась. И вот уже две феи мычали, тужились, рычали, стонали, а никак. Волосы, повинуясь каким-то непонятным законам физики, вставали дыбом и так оставались торчать.
В итоге через час я стирала пот со лба — магия оказалась занятием сложным. В сердцах обозвала и себя, и школу, и всех преподов так, что соседка покраснела, и села за записи. Учить-то я привыкла, но так не хотелось. Я же настроилась на последний год обучения, диплом, а тут сбросили на первую ступень обучения.
Уайт тоже взялась за теорию. И ей так же быстро надоело.
— Слушай, а почему от тебя шарахаются?
Девушка нервно поправила белоснежную прядь. Я завистливо вздохнула. Вот никогда не удавалось осветлить волосы до того оттенка.
— Я фея Льда.
— И?
— Лед больше подходит ведьмам. К тому же, моя родня училась в Облачной башне. А ещё и Айси…
— Так, стоп. Какая башня? Какие ведьмы?
— Ты не знаешь?
— Я не отсюда.
Соседка заметно успокоилась.
— Магия делится на темную и светлую. Поэтому мы можем выбрать: стать феей или ведьмой. Феи защитницы мира и природы, они работают командой, а ведьмы — одиночки по сути своей.
— И поэтому всегда проигрывают, — заключила я.
Вполне стандартный поворот сюжета — это мультфильм для маленьких девочек.
— А школа ведьм называется Облачной башней? — получив утвердительный кивок, я спросила: — А с парнями что? Они кто, ведьмаки?
— У нас не поощряются мужчины, которые занимаются магией. Но при желании и наличии денег всё возможно. Зато есть специалисты. Их учат обращаться со всеми видами оружия и сражаться с магами, ведьмами и чудовищами.
— Так, ладно. А почему Облачную башню не закроют?
Уайт озадачено замерла. Кажется, ей в голову не приходила подобная мысль. «Интересно, — подумала я, — а если это всё-таки вселенная мультфильма, я могу как-то повлиять на события? Или даже мысли фей уже четко расписаны в сценарии?»
— Не знаю, — в конце концов призналась она.
Я поджала губу. Не радужно.
— Пропустим. Что же не так с тобой?
— Я должна была стать ведьмой. Моя сила никогда не сможет принести пользу природе. Лед только убивает. А ещё совсем недавно Айси со своими сестрами пыталась уничтожить Магикс. А она тоже управляет льдом. Поэтому меня все игнорируют.
— Не все, — поправила я. — Я не буду.
Не скажу, что я прониклась и растаяла, но ведь и меня не жаловали. И сомневаюсь, что это изменится. Возможно, нужно было подождать денек-два, авось кто-нибудь захочет подружиться. Но я понимала, что вряд ли. Я старше минимум на пять лет, тем более детские разборки меня не интересовали. А Уайт — хороший вариант. Она спокойная и не будет трепать языком.
Девушка благодарно посмотрела на меня. И мы сели делать уроки вместе.