Спустя еще сутки общества, состоящего из заботливой кухарки (наконец-то Сёма понял, что эта женщина и есть кухарка Молли), молчаливого лекаря и веселой солнечно-рыжей горничной, вернулась Айон.
— О, приветствую вас, Леди, — он старался улыбаться, глядя на нее. — Как там Сири?
— За дверью ждет. Пожалуйста, не говори ей, ладно? Обещаю, мы с Элей найдем лекарство, — быстро проговорила Айон.
— Я постараюсь, но она же из ваших. Если сама поймёт? Ладно, что-нибудь придумаю. Помоги сесть, пожалуйста… — Сёма приосанился, расправил плечи и наспех причесался всей пятерней. — Я готов!
— Я просто побуду рядом и чуть скорректирую ее восприятие, но не двигайся лишний раз, — Айон вышла, а вернулась не одна.
За прошедшее время, что Сёма в последний раз видел Сиру, она, кажется, еще больше похудела и побледнела. Кончики ушек были чуть поникшими. Сира была одета в плотное платье почти под горло, что очень отличалось от тех домашних нарядов, к которым он привык. Красные глаза и искусанные губы говорили сами за себя.
Она сделала робкий первый шаг, потом еще один и стремглав бросилась к нему, начисто игнорируя рядом стоящий стул, присела на край кровати, обхватив его лицо своими ладонями.
Мир схлопнулся до одной маленькой, испуганной, но по прежнему любимой эльфийки.
— Сири… Я скучал, маленькая моя… Как ты? Как вы? Сюда плохо проходят слухи и ещё хуже — новости. Я так боялся, что с вами что-то случилось. Прости… Прости, я слишком рано отключился. Я должен был вас довести до безопасного места… Любимая… Малышка, — он попытался прижать её к своей груди, вдохнуть запах волос. Рука опустилась чуть ниже, к животу и аккуратно дотронулась. — Я рядом, слышишь? Я всегда буду рядом, что бы не случилось. Береги себя, вас обоих. А я… Я смогу вас защитить. Я буду любить. Куда я теперь без вас?
— Мне тоже ничего толком не могли сказать. Я так переживала, — она положила руки на его грудь, пытаясь просканировать, но наткнулась на щит, испуганно посмотрела сначала на него, потом на Айон.
— Я предупреждала, что поставлю блок. Ты согласилась.
— Но… — она снова перевела взгляд на Сёму. — Почему у меня ощущение, что ты словно прощаешься? Сём, что происходит? — она чаще дышала, еле сдерживая рвущиеся слезы.
— Я не прощаюсь! Я просто очень боюсь за тебя и за ребёнка, — он не отпускал ее, несмотря на боль и давление на рану, гладил по волосам, целовал и шептал на ушко. — Потерпи, я закончу дела и скоро буду с тобой рядом окончательно. Просто потерпи… Ты же мне веришь? Я же ни разу тебя не подвел. Любимая, маленькая моя… Помни, ты мой лучик рассвета.
Она наслаждалась касаниями, но какой-то червячок внутри зудел, что что-то тут не так, не давал полностью сосредоточиться на здесь и сейчас. А ее словно держали в каком-то коконе. Она — не первая эльфийка, у которой будет ребенок от дракона, если бы так — она могла бы понять происходящее. Она не упоминала сражение, потому что не хотела, чтобы Сёма знал, насколько все было плохо. Она коснулась его руки на ее животе и прикрыла глаза. Ее семья с ней, они живы.
— Да, твой, Страж Рассвета, — почти шёпотом произнесла она, надеясь, что Айон не услышит. — Я обещала показать, что такое любовь. Я показала. Я люблю тебя, помни об этом, что бы ни случилось.
— Показала, а оказалось, я уже тебя люблю. Слушай, Сири, у меня тут проблема возникла… Ты же знаешь, я плохо разбираюсь во всём. Помоги мне! Спаси меня! — прошептал он на ухо любимой. — Они все говорят, чтобы я придумал имя дочери… А я не умею, хоть у меня и есть идея.
— Какая? — улыбнулась Сира, все еще продолжая держать его ладонь на своем животе. Ей было тепло и сладко слышать его «тебя люблю», тем более, сказанные вслух, и она это чувствовала из самых глубин его сердца.
— Я думаю, в честь твоей матери у вас детей найдется. Если это будет не очень нагло с моей стороны, как у вас будет «Серебряный Ветер»? На нашем наречии её звали Ларигэнт… — слегка покраснев прошептал он ей на ухо.
— Нас всех папа называл и решил всем дать имена на «э». Но твой вариант мне нравится, — она снова коснулась это руки. — Как тебе вариант Лариэль?
— Сира, пора, пожалуйста, — Айон подошла, беря ее за плечо.
— Нет, ну еще немного…
— Тебе не десять лет, чтобы так себя вести. Сира, ты обещала, помнишь?
Сира вздрогнула. Ей нужно пить лекарства и снова пройти курс терапии. Но Сёме этого знать не надо! Он не должен понять, что… И она, внезапно, потеряв все свое упорство, опустив плечи, встала, не отпуская его руки.
— Знаешь, а мне нравится, я бы не придумал лучше! Люблю тебя, моя маленькая Леди, — сказал он вдогонку и, убедившись, что она не видит его, закрыл от боли глаза.
Айон почти сразу вернулась.
— Придется посмотреть, не разошелся ли шов, — она присела рядом, убирая одеяло. Кровь пропитала повязку насквозь и уже начала впитываться в кровать.
— Черт, Сёргилэнт, черт…
— Спокойнее, Леди… — начал он послабевшим тихим голосом, всё медленнее и больше запинаясь. — Бывало… И больше терял. А её пугать нельзя. Её любить надо… Ай! Леди, давай честно, с ней ведь не всё в порядке. Я ведь видел… У меня… В куртке… Справа… Карман внутренний. Там Слёзы. Немного осталось, зато крупные. Всё, что хошь за них купить можно. Это на всякий случай.
И тьма обняла его.
— Идиот! — Айон сама с трудом сдерживала слезы. — Эля, — она поговорила в коммуникатор. — Что хочешь сделай, но сделай.
Она встала. Есть еще один шанс.
***
Айон спешно направилась к Лорду Аргестру. Она постучала в комнату, в которой он остановился во Дворце.
— Войдите! — Старший Лорд сидел за столом и разбирал бумаги. Айон зашла довольно быстро, что было ей несвойственно.
— Добрый день, Лорд Аргестр. Мне нужна ваша помощь. Точнее, даже не мне, а Сёргилэнту.
Он отложил бумаги и внимательно посмотрел на гостью.
— Как я понимаю, его состояние ухудшается?
— Да. Рана сама по себе несерьезная, не для драконида, но она не заживает. Леди Элионор продолжает исследования, но сейчас важно его хотя бы стабилизировать. Он упоминал про некую Риги или Раги, врачевательницу из таверны на Тракте.
— И почему вы думаете, что она способна помочь? — Лорд Аргестер нахмурился. — Думаете, есть смысл её искать? Таверн на Тракте не так уж и много, но перемещаться по Тракту могут немногие.
— Сёргилэнт упоминал, что она его уже вытаскивала раньше, — Айон опустила руки. — Я просто пытаюсь найти любое средство…
Когда она говорила последнюю фразу, опустила глаза, но несколько секунд спустя подняла их и прямо спросила:
— Вы поможете?
— Найти? Или доставить? — уточнил Лорд.
— Хотя бы найти. Если надо — пойдет кто-нибудь из ЭЛС, Страж из Дворца, насколько помню, они вроде могут ходит по Тракту, как и странники. Мне нужна информация. И, по возможности, лекарство.
— Что ж, если вы просите… Я предоставлю вам пару следопытов, ходящих по Тракту. Они будут к утру. Подготовьте специалистов, которых нужно провести. Если есть возможность, уточните, в какую именно таверну нужно пройти.
На последнюю фразу она лишь отрицательно покачала головой.
— Благодарю вас, милорд.
И вышла. Нужно было найти тех, кто пойдет. Первым делом она пошла к Эле с Вентором, находящихся сейчас на территории Дворца. Младшая сестренка рвалась сама все сделать. Но кто сейчас будет заниматься поиском антидота против нового оружия хартши?
— Айон, ты не исследователь, — сестренка очень выросла за последние два месяца. — Пойду я, — Эля уже открывала шкаф, чтобы взять вещи.
— Тогда я с тобой, — было видно, что Вентор сжимает и разжимает кулаки.
— Это противоречит правилам. Ты знаешь.
— Плевать! Моя жена лезет непонятно куда, а я должен сидеть и ждать?
— Вот на своей шкуре узнаешь, каково мне…
— Эля, — резко ответил Вентор, но затем сделал шаг к ней, касаясь ее лбом. — Я не такой сильный, как ты. Я не смогу без тебя…
Айон вышла. Утром уже ожидали Элионор, Вентор и Гоэр с Роэном — братья близнецы из Серебряной Стражи.
***
Спустя несколько пройденных зон они, порядочно устав, вышли в одну из самых старых таверн Тракта. Колокольчик прозвенел, и Лист рванул дверь на себя.
— Спасибо… — группа вышла из двери в достаточно просторную залу.
Первым вышел чёрный следопыт, ведя за собой группу порядком «шаг в шаг». Оглянувшись и пересчитав вышедших, он кивнул, и группа, кроме одного, расположилась за одним из столов.
— На месте. Подождите пока тут, — он подошёл к местному бармену и поманил его пальцем.
— Чего пожелают господин и его гости? — молодой рогатый парень активно натирал кружку. — В нашей таверне найдется место для любых гостей Тракта.
— Я ищу существо по имени Риги, знахарку местных земель. И целителя из Лабиринта.
Бармен замер, потом качнул головой.
— У меня много народу останавливается, господин, но я у них документы не спрашивал…
— Очень зря… Просто вашему давнему знакомому очень нужна её помощь.
— У нас при таверне есть целитель. Таковы правила.
— Мы хотим поговорить с ним, — сказал следопыт, поставив на стойку старый видавший виды рюкзак. Боуг побелел.
— Следуйте за мной, — следопыт и невысокого роста существо в капюшоне проследовали за ним в небольшую нишу, скрытую от глаз. Еще через некоторое время в нишу вошла <i>она</i>. Боуг казался ниже ее ростом и уже в плечах. Его аккуратные рога только немного возвышались над головой.
— Вы пришли с вещами Сёргилэнта, — произнесла она, глядя на следопыта. — Чего вы ищите?!
Спутник следопыта откинула капюшон, и погонщица увидела перед собой эльфийку. Несколько долгих минут погонщица и эльфийка, не скрываясь, изучали друг друга.
— Сёма… Сёргилэнт упоминал о вас и о каком-то редком лекарстве, способном даже мертвого поднять, — начала было Эля. — Я как целитель Эльфийского Лекарского Союза прошу вас помочь воссоздать это лекарство.
— Откуда у вас его вещи? — погонщица, казалось, не заметила её слов.
— Он лежит в нашем госпитале с тяжелой раной, которая не может закрыться. Иначе доказать, что я пришла от него, мне было нечем, — лишь тяжёлый вздох был ответом.
— Почему я должна тебе верить? Ты могла их украсть или снять с трупа.
— Там, в зале, меня ждёт сводный отряд из Странника, представителей Чёрной и Серебряной стражи. Я сама — целитель ЭЛС. Если вы хотите что-то за лекарство, я уполномочена от имени всех их Домов вести торг… — кончики ушей и пальцев едва заметно задрожали, выдавая волнение хозяйки.
— Его задел техномаг? — Риги словно пропустила сказанное мимо ушей, раздумывая о чём-то своём.
— Я знаю лишь, что он дрался с хардширским убийцей.
— И зачем он полез? — казалось, Риги злилась, но Эля никак не могла понять из-за чего конкретно.
— Он защищал женщину и ребёнка.
Погонщица замерла, смотря ей даже не в глаза, а куда-то вглубь самой души, задумалась и вздохнула:
— Он всегда лез защищать.
— Это <i>его</i> женщина и <i>его</i> ребёнок.
Погонщица удивленно осеклась. Потом вышла и через некоторое время вернулась с небольшой склянкой.
— Учти, эльфийка, если ты соврала и применишь это на кого-то, кроме Сёргилэнта, он умрёт. Сёму это спасёт, но, учти, это последняя порция.
— Вы можете дать состав? — Эля бережно сжимала в руке лекарство.
— Ты знаешь, что такое непорочная грань и откуда она берется? — погонщица испытующе смотрела на молодую девчонку.
— Простите, но нет, — извиняющимся тоном произнесла Эля.
— Это прощальный дар любви, отданный добровольно в святом месте вместе с жизнью.
Эля не была совсем идиоткой, чтобы не сложить раз и два.
— Кто-то отдал за Сёргилэнта жизнь? Поэтому это лекарство подходит только для него? Кто-то близкий? — она еще бережней сжала склянку.
— Скажи, если он выживет, он вернётся в Лабиринт? — погонщица теперь следила за эльфийкой, ловя каждое движение.
— Если захочет. Он теперь свободный, — Эля не стала отводить взгляд.
Погонщица в ответ смотрела, не моргая. На самом дне её чёрных, как омут, глаз бился огонёк изменчивого пламени. Волнуясь, ища ответы и любя, он прятался, боясь даже не за себя.
— Я тебе верю. Капюшон накинь. Уйдёте через треть луны через Моранот. Оттуда почти сразу в Лиграт. Там, если Следопыт помнит, тропой на Сайр. Так будет быстрее. Обратной дорогой не идите. Вас там ждут. И передайте этому балбесу, чтоб заходил в гости… — она кивнула и вышла.
Элионор достала из рукава небольшую синюю звезду и оставила на столе. Сжимая драгоценный дар, Эля вышла и направилась к сопровождающим.
— Нашла?
— Да, но это последнее…
— Если узнала, как достать еще…
— Я дома расскажу, а сейчас уходим. Нас уже поджидают на обратном пути, — она кивнула их страже, затем посмотрела на следопыта, надеясь, что еще не слишком поздно.
Вентор шел следом, прикрывая. Аномалия Лабиринта чувствовалась где-то на подкорке. Каким-то десятым чувством он понимал, что сделал Сёргилэнт с Артуром и то, что тот, даже если выйдет из Лабиринта, не выйдет никогда с Изменяющегося Тракта. Потому что в погоне за властью он забыл главное — Странник находит Дорогу домой только, когда ему есть ради кого делать Шаг. Его маяк сейчас шел рядом. И ради нее он вышел бы откуда угодно.
На мгновение он коснулся пальцев Элионор своими. Одно прикосновение, в котором был весь мир. Их мир.