Подвал пах сыростью, хотя на первый взгляд выглядел вполне прилично. Под потолком светила тусклая лампа, откидывая на деревянные ящики вдоль стены угловатые тени и секретарь, жавшийся на единственном стуле, смотрел на них выпученными глазами.
Несмотря на бурную ночку, Забуза был не в духе. Мышцы болели, и все тело ломило от вчерашних экспериментов, повторять которые он зарекся, как только разлепил глаза.
Хаку был того же мнения. Выцепив у Романа пачку таблеток, наемник мысленно чертыхнулся: вчера они зашли бы намного лучше текилы, последствия от которой залегли складкой между тонких бровей пацана. Закинув в себя анальгин, Забуза проследил, как парень морщится в стакан с водой, проглатывая лекарство и, оставив его отсыпаться, спустился к Торесу.
- Я хочу услышать всю историю, от начала и до конца, - спокойным голосом сказал информационный барон, но секретарь вздрогнул всем телом, будто его шарахнуло током. – Сейчас мои люди извлекают чип, и в ваших интересах не упускать ни одной детали.
- Я просто служащий, я вообще не в курсе, о чем речь, - вдруг залепетал южанин, - я заключаю мелкие договора, пишу списки! Я тут оказался случайно и не представляю…
Наемник даже не успел моргнуть, как Роман в два шага оказался рядом и схватил за горло взвизгнувшего секретаря.
- Давайте не будем усугублять ситуацию, - отчетливо проговорил Торес, наблюдая, как багровеет лицо южанина.
Под стальной хваткой викинга, тщедушное тело дергалось и сипело, раскачивающийся стул противно скрипел ножками о бетон, и только когда информационный барон дал знак, Роман разжал пальцы.
Это было первое и единственное предупреждение, которое, обвалившийся обратно южанин, уяснил без проблем.
Ему дали отдышаться, в замершей тишине наблюдая, как он обтирает лоб мятым платком, раздергивает галстук и кривит губы, сдерживая панику. Если бы не столько совпадений, секретарь и, правда, мог сойти за слишком мелкую сошку, но он был не в их городе, а на ебучих Гавайях, в самом центре территории Лу, где человек, не знающий ровным счетом нихуя, оказаться по стечению обстоятельств, просто не мог.
- Понимаете, я сам лично против вас ничего не имею, - сиплым голосом быстро заговорил южанин, - у нас все так устроено… сложная система, но без лидера она постоянно дает сбой!
Забуза нахмурился, стараясь понять, о чем втирает жмущийся секретарь, и только спустя минут десять бессвязного монолога, картина начала приобретать очертания.
Юг и, правда, был той еще крысятней: без главного босса, с кучей групп, которые подгаживали друг другу, стараясь урвать богатеньких клиентов, и все как один, мельтешили и совали носы куда не надо, пробиваясь по импровизированной карьерной лестнице, которая, по сути, являлась термином фигуральным и никакой реальной позиции не несла.
И все же, не смотря на это, раз в пару месяцев вся южная шушара собиралась за круглым столом. Такой своеобразный корпоративчик, где обсуждали сделки, драли глотки, перемывали кости клиентам, а заодно выебывались между делом своими достижениями. На одной из таких встреч и затесался разговор о Торесе.
- Я был против всего, что там творилось! – запыхтел секретарь, отчаянно вскидывая брови. – Но кто я такой? Мелкий человек, меня бы никто и слушать не стал!
По его поплывшему лицу забегали морщинки, и наемник явственно учуял пиздеж.
То ли из-за компанейского духа, подогретого бодяженым коньяком, то ли просто из-за въевшейся привычки поливать дерьмом всех и каждого, но к концу деловой тусовки информационный барон стал врагом народа, сжечь которого на костре было бы самым гуманным решение. Ни одному ебанату в голову не пришло, что Ван Торес – это не очередной коммерс, которого прокрутить на хую можно в три пятнадцать. Здравая мысль осталась на задворках и, пылая отбитой самоуверенностью, за эту авантюру грохнули единогласно, в запале решив: кто развалит империю Тореса, тот и будет лидером Юга. И понеслось.
Чем дальше, тем веселее. Надо отдать должное: южане умели копать. Вот и докопались до чипа.
- Я знаю этих уродов, они хотели продать информацию и набить карманы! – округляя глаза в сторону Тореса, зачастил секретарь. – Но я-то сразу понял, с вами лучше не ссориться! Я не собирался продавать чип, но был вынужден участвовать во всей этой вакханалии, потому что… потому что, как ни крути, Югу нужен лидер!
Информационный барон дернул уголком рта, сохраняя без эмоциональное выражение лица. Что это было: тень усмешки или раздражения, никто кроме самого Тореса не понял, зато тот факт, что южанин переобувается на ходу, был понятен абсолютно всем. Пытаясь выставить себя в лучшем свете, он был готов заложить всех своих «коллег».
В запале ебучего состязания за развал империи, Юг разбился на части, и каждая мини-группировка тянула одеяло на себя. Кто-то дернулся громить ювелирки, кто-то подгребал недовольных, пытаясь через них сточить репутацию, но секретарь, отсиживающий стул напротив Забузы, переплюнул всех.
- Я не хотел неприятностей! – на одном выдохе округлил он глаза. – Но эти ребята…
Леваки, рванувшие с его группировкой на Гавайи. Шушара, вооруженная до зубов и у каждого – дыра в башке. Им была обещана диадема, стоимость которой била такие нули, что этим ушлепкам потом можно было до пенсии загорать на собственном острове. И все бы ничего, но до секретаря допер весь прикол работы с отбитыми леваками, когда было уже слишком поздно.
- Абсолютно недисциплинированные идиоты! – шипел он, прыгая бровями. – Хамы! Творят, что вздумается, и совсем не следуют отработанному плану!
Забуза с трудом задавил смешок.
«Вот долбоеб» - промелькнуло у него в голове, но вслух он ничего не сказал.
- Был отдан приказ сломать авто и свалить по-быстрому, так нет же, поперлись шататься под окнами! Нейтрализовать без лишнего шума жюри, но не убивать же! – южанин вцепился себе в волосы и, выпучившись, уставился под ноги. – Эти дебилы потом еще и хвалились: «Сделали все чисто, сунули ему тарталетку, все подумают: траванулся рыбой, а там мышьяк!».
Секретарь задохнулся возмущением и вскинул руки, кажется, совсем забыв, кому он изливает душу.
- Я им: «Вы придурки?!», а они ржут: «Зато наверняка!».
- Как вы попали на прием Лины? – прерывая эмоциональный поток, поинтересовался Торес.
Южанин поднял лохматую голову.
- Кого? – переспросил он, глядя на информационного барона, и через секунду понятливо сморщился, - а… победительницы конкурса…
На самом деле это оказалось не такой уж сложной задачей. Сложнее было стянуть диадему, которую Лина таскала на башке, и светила ей во все камеры.
Наученный горьким опытом, секретарь вытянул из леваков, на его взгляд, самого адекватного, и потащил за собой. Физической силой южанин не обладал, а поддержка на случай фарш-мажора была нужна, но когда, уловив момент, они постучались в комнату Лины, все снова пошло по пизде.
Перепуганная брюнетка тут же заголосила, перетрухнувший левак вцепился в нее, пытаясь заткнуть. Завязалась потасовка, сражаясь за жизнь, Лина хрипела, что-то про копию диадемы, что она отдаст оригинал и все в этом духе, но поехавший кукухой мужик в запале так и не сообразил, что нужно бы разжать пальцы.
- Я пытался его остановить! Я же не убийца! – почти завопил секретарь. – Но вы бы видели этого бугая! Два метра ростом – и я! Я ничего не мог сделать!
Он заломил руки и, вцепившись в жесткое сидение, отчаянно скрипнул ножками о бетон.
Как только брюнетка окончательно заткнулась, слетевшая крыша мужика заняла прежнее место, но было уже поздно, и весь расклад внезапно допер до него за каких-то пару секунд. Наверно он понял, что его не просто посадят, а тупо закатают живьем в бетон, учитывая, кого он только что грохнул. Драпанул левак из комнаты с такой скоростью, что перед глазами несчастного южанина мелькали только его подошвы, и вот тут прикол: диадема была прямо здесь, буквально руку протяни, но где именно, уже никто не мог рассказать.
Наверно, в тот момент южанин проклял тот судьбоносный вечер за круглым столом: паленый коньяк, свою крысятню, коллег, леваков и все Гавайи.
На подумать времени не было, а когда в коридоре зазвучали шаги, секретарь перетрухнул на столько, что сделал первое, что пришло в голову – забился под кровать.
- Я думал, сейчас меня повяжут, что кто-то уже вызвал копов! А это был какой-то прилизанный тип, – забормотал южанин, пялясь в пространство. – Ошалел он, конечно, но даже никому звонить не стал!
Забуза переглянулся с Романом и понимающе скривился. Наверняка Саймон переиграл карты, и после проигрыша Миланы задался целью сам решить этот вопрос. Спиздить по-тихой блестяшку, пока пассия вертится перед камерами: по всей видимости, пароль он знал, где стоит сейф – тоже. Наличие ее трупа, было конечно, охуеть каким обстоятельством, но не на столько, чтобы развернуться и звать всю гавайскую гвардию. Жажда наживы перевесила, бывший член жюри с перекошенной мордой дал по съебам, а распластавшийся под кроватью секретарь мог только наблюдать, как подлинник диадемы утекает прямо у него из под носа. Но секретарь все-таки был южанином, а значит, умел рыть.
- Я им говорил: давайте по-тихому, это же картинная галерея, центр города, и вроде бы договорились, а потом…
Потом эти долбоебы решили устроить кино. Боевик в стиле Гая Ричи. И, казалось бы, куда хуже, но леваки, учуявшие близость наживы, окончательно полетели с катушек. Им стало до пизды на все словесные договора: на южанина с его планом, на центр города, картинную галерею и на Тореса, про которого было вскользь и без подробностей. Они знали одно: диадема утекает, и это был уже не заказ, а личный вызов.
- Я был даже не в курсе их передвижений, все вышло из под контроля! Я пытался их остановить, аргументировал, слал смс, но они как взбесились!
На лбу южанина выступил пот, он стер его и даже не заметил жеста. В его круглых глазах прыгали блики от лампы и, кажется, мысленно он был где-то там, посреди взлетной полосы, среди хаоса, гари и ощущения, что все очень, очень хреново.
- Мне удалось нагнать их только в аэропорту, я не знаю, как они это провернули!
Это было чистейшей правдой. Аэропорт пылал, орали сирены, мимо неслись люди и секретарь, стоя посреди этого адища, отчетливо понимал: крайним, как ни крути, оставался именно он, и что леваки, при первой же возможности заложат его, не было никаких сомнений.
Буквально за несколько дней он просрал всё: все планы, свою репутацию и шанс встать во главе Юга. Но что самое стремное, он не знал, что будет дальше. Разъяренные леваки, так и не заполучив диадему, могли развернуться, отыскать его и похоронить живьем. Или Торес мог выловить кого-нибудь из них и начать разматывать клубок. Да блять, теперь, могло случиться все, что угодно!
Паника схватила южанина поперек горла, крысиная натура вопила: «Ну куда ты полез?!», он был готов бросить все и бежать, но в последний момент фортуна решила сжалиться. Она пронеслась мимо в лице ошалевшего Романа, швырнув к ногам южанина единственное, что могло вытащить его из огромной жопы, в которую он сам себя запихнул. Телефон.
- Они потеряли вас на выезде из города, и тогда вышли на связь. Мне ничего не оставалось, кроме как найти вас, чтобы эти мордовороты меня не прикончили, а им такое - раз плюнуть!
Как и предполагал Забуза, их местоположение вычислили по телефону викинга. Не сразу, конечно - сигнал глох, южанин со своей братией колесили по округе и не вдупляли, что за хрень. Разгадка была проста: «У нас тут катакомбы» - как выразилась Мара.
Прикол в том, что их не нашли бы вообще, не будь той истории с отбитым дедом.
Южанин шмыгнул, мельком глянув на скрестившего руки Забузу.
- Я увидел вас в городе, мы поехали следом, ну и…
Наемник раздраженно скривился, медленно складывая воспоминания, как пазл. Ну да, вот в чем фишка трех тачек - за той вакханалией, что творилась в церкви, только экстрасенс мог заметить крысячью морду. Забуза экстрасенсом не был, но ощущение, что его наебал какой-то вшивый секретарь, как-то по-особому качнуло вывернутое самолюбие.
- И что дальше? – процедил он.
- Дальше… - вдруг замялся южанин, - дальше пришлось побеседовать с теми, из церкви.
- Проще говоря, ты решил подсобрать народа, чтобы наверняка? – прорычал Забуза. – Им нужен был дед, вам диадема, вы дождались ночи и двинули сюда?
- Ну… - промычал секретарь, снова потея и, вжавшись в спинку стула, промямлил, - да.
Резкое желание вмазать по этой крысячьей роже, вытеснило все данные себе обещания не работать кулаками. Забузу перекосило, он почти дернулся в сторону секретаря, но внезапно метнувшаяся тень, преградила ему дорогу.
- Подожди, - наемник уставился на руку викинга и поднял злобный взгляд.
Торес очень внимательно смотрел в его сторону.
В подвале зависла гнетущая тишина, Роман напряженно следил, как ходят жевалки у взбешенного наемника, секунды решали, и Забуза был готов сцепиться с любым, кто встанет у него на пути.
- Я понимаю, что поставил вас в не самое выгодное положение, - раздался голос Треса, - в конце-концов, заказ был несколько иным. Сейчас я могу только принести извинения и выразить благодарность за выполненную работу, вы прекрасно с ней справились.
- Мне ваша благодарность…! - резко обернулся на него Забуза. – Моего напарника чуть не грохнули! Вы понимаете, что нарушили договор и что за этим следует?
- Понимаю, - кивнул Торес, - но и вы меня поймите. Я не мог доверить это никому другому, будь ситуация иная, я все равно обратился бы к вам. Со своей стороны я обещаю компенсировать с процентами все расходы, можете выдвинуть свои требования, но развязывать еще одну войну… это не выгодно ни вам, ни мне. Я предлагаю долгосрочное сотрудничество на ваших условиях, мне кажется, это намного ценнее жизни одного южанина.
Информационный барон кивнул, и викинг отодвинулся, освобождая Забузе путь. Секретарь побелел, понимая, что это значит, сорвался бы, будь в подвале куда бежать, не от храбрости, а с перепугу, но успел только истерично взвизгнуть, когда наемник выхватил пистолет.
- Пожалуйста! Пожалуйста! Я все расскажу! Я сдам вам все поставки, всю информацию о сделках! Я расскажу все, что знаю о других группировках! Все, что угодно, только оставьте меня в живых!
- От тебя слишком много проблем, - процедил наемник, наблюдая за мечущемся на стуле южанином.
Палец на спусковом крючке подрагивал от желания продырявить башку этого ушлепка, но сколько бы злости не было внутри, он уже принял решение. В конце-концов, это было еще одно правило, без которого держать сильнейшую группировку на Севере было просто не возможно. Думать мозгами, а не эмоциями.
- Можете забирать этот кусок дерьма, - брезгливо скривился Забуза, опуская пушку, - Морес подготовит документы.
- Я рад, что мы сошлись во мнениях, - донесся голос Тореса, и он обернулся к дрожащему секретарю. – Где остальные наемники, которые пришли с вами?
Южанин не ответил. Он комкал рубашку на груди и беззвучно рыдал, разевая пасть, пока викинг не защелкал у него перед носом.
- Прием, - спокойно проговорил Роман, игнорируя истерику, - валидольчику?
- Д-д-д-а, - заикаясь, вытолкал из себя секретарь, и схватился за протянутый пузырек, как за спасательную шлюпку.
Несколько минут ушло на то, чтобы он перестал сотрясать стул и снова обрел возможность связывать слова в предложения. Тогда Торес повторил вопрос.
- Больше никого нет, они все пришли сюда и вы всех… положили.
- Что ж, - выдержав паузу, и наверно убедившись, что южанин раскатан на столько, что больше не способен врать, заговорил информационный барон, - в таком случае, у меня для вас предложение. Кажется, вы хотели стать лидером Юга?