***
Фигура в длинной чёрной мантии с капюшоном подошла к абсолютно гладкой стене. Среди студентов об этом месте ходили самые разные слухи. Кто-то говорил, что тут может появиться то, чего ты хочешь, при условии, что это твоё самое большое желание. Иные же верили, что тут хранятся какие-то могущественные артефакты, которыми директор не хотел делиться и всячески старался скрыть от людских глаз. Кто-то из старшекурсников даже пустил слух, что если пройти мимо этой стены рука об руку со своей второй половинкой, то можно обнаружить такое место, где вы можете вступить в интимную близость и никто вас не найдёт, пока сами оттуда не выйдете. Правду об этом месте знали, в основном, члены бывшего "Отряда Дамблдора", которых собрал под своим крылом Гарри Поттер. Здесь он тренировал ребят в искусстве защищаться и нападать, в случае, если их права ущемлялись со стороны Амбридж и её администрации. Выручай-комната была именно тем, чем называлась - местом, которое выручит любого страждущего, вне зависимости от его возраста и положения. Даже намерения нуждающегося были не так важны, благодаря чему Драко Малфой смог воспользоваться Выручай-комнатой в своих целях.
Рука в чёрной кожаной полуперчатке коснулась всё такой же ровной стены.
- Место, где я сейчас нужна. - прошептала фигура.
Каменная кладка под её рукой начала меняться, обретая очертания арки. Кирпичи разглаживались и вытягивались, становясь идеально отшлифованными дубовыми досками. Струйки железа побежали, разливаясь, по всей деревянной поверхности, формируя собой причудливые завитки, складывающиеся в единый орнамент. Появились и два массивных кольца-ручки, выполненных в виде элегантно переплетающихся прутьев. Последние металлические струйки сплелись в узор и на этом метаморфозы закончились. Дверь в помещение, которое искала неизвестная с лёгким нажимом отворилась, позволяя войти внутрь.
Выручай - комната предстала в виде крайне просторного помещения, в одной из стен которого успокаивающе потрескивал камин. Витражные окна, сложенные из, казалось, бесчисленного количества ромбиков, пропускавших темноту ночи и белесо-блеклый свет повисшей на этом "чёрном полотне" Луны. По центру комнаты располагался длинный стол с множеством мест, для тех, кто мог бы присоединиться к этому внеплановому совещанию. Поодаль стояли несколько небольших столиков с различного рода едой, напитками и посудой для тех, кто проголодался бы. На входе располагалась вешалка, нагруженная уже довольно солидным количеством разного рода мантий и плащей. Расстегнув застёжку, девушка откинула капюшон, освободив розовые волосы, которые тут же притянули на себя внимание всех присутствовавших. Под мантией скрывалась обычная серая толстовка с капюшоном, особенно популярная среди маглов. Дамблдор, сидевший во главе стола, жестом указал на одно из пустующих кресел, приглашая её присоединиться к общей дискуссии.
- Мисс Тонкс, я невероятно рад, что вы смогли присоединиться к нам. - директор добродушно улыбнулся, - Путешествие прошло без происшествий?
- Меня спутали с лазутчиком пара старшекурсников на самом краю защитного купола. - Нимфадора отодвинула кресло. - Не каждый день кто-то аппарирует сюда в таком виде, скрывая лицо.
- И вы...
- Предъявила значок мракоборца. Нет, Альбус, ваших студентов не отправили в больничное крыло. Я не стану нападать на обычных студентов только за то, что меня в военное время вежливо попросили идентифицировать себя.
- Слава богу, мисс Тонкс...
- Однако, я должна отметить, что они проявили некоторую медлительность, при моём задержании. Я понимаю, что это всего лишь школьники, хоть и старшекурсники, но аппарация любого волшебника не должна вызывать у них столбняк. Это также не должно вызывать у них желания покинуть границы защиты, подбегая ко мне и наставляя на меня палочки, как на потенциального неприятеля. Будь я пожирателем, это стало бы их первой и последней ошибкой. Потрудитесь и проведите беседу по этому поводу со всеми, кого отправляете на обходы. - Тонкс уселась в кресле и предельно чётко изложила свой небольшой рапорт.
- Я принял ваше замечание, мисс Тонкс. Ждать ли сегодня вашего мужа?
- Римусу... Римусу немного нездоровится. Ничего серьёзного, но я настояла на том, чтобы он отлежался в Мунго, куда его распределил господин Грюм. - Нимфадора с лёгким смущением перевела взгляд на сидящего напротив неё Рона Уизли.
- Я солидарен с вашим решением. Сейчас, когда нам известно столь мало, мы не можем рисковать, подрывая самочувствие наших союзников. Завтра я лично навещу Римуса, чтобы наш друг не чувствовал себя одиноко.
- Мы ждём ещё кого-то, директор? - прокашлявшись осведомилась Макгонагалл.
- Думаю, нет. Что ж, тогда мы вольны начинать. Я собрал вас, по причине, которая не может терпеть отлагательств. Вынужден с прискорбием сообщить, что нам неизвестно где сейчас находится мистер Поттер.
- Гарри пропал? - удивлённо отозвалась Молли Уизли.
- К сожалению, да, миссис Уизли.
- Здесь лучше будет уточнить, что скорее всего, мистер Поттер был похищен врагом, во время организации операции "Семь Поттеров". Ну, или же, на гораздо более раннем этапе. Никаких фактов у нас на руках нет. - угрюмо отозвался Аластор.
- Похищен?! Но защиту мальчика брали лично на себя вы!
- Это обвинение, миссис Уизли?
- Друзья, прошу вас, успокойтесь! - Дамблдор пытался пресечь спор, который мог с лёгкостью разгореться за этим столом.
- Я? Успокоиться? Видит бог, Альбус, друга нашей семьи похитили, а я должна быть спокойна?
- Какая жалость, что при проведении одной из самых секретных операций отдела мракоборцев, мы забыли спросить твоего совета, Молли. - Аластор едко улыбнулся.
- Получается, это правда? - вставил Рон, - Гарри в ту ночь и правда кто-то похитил?
- Да, Рональд. Я надеюсь, что вы и мисс Грейнджер не стали высказывать подозрения другим студентам?
- Нет, сэр. Мы понимаем, что новости о том, что Гарри исчез, вызовут только панику среди общественности. Мы не должны этого допускать. - деловито заметила Гермиона.
- Я рад, что вы понимаете ситуацию, мисс Грейнджер.
Альбус Дамблдор слегка приподнялся в кресле.
- Как бы то ни было, но Гарри сейчас не с нами. Где он может находиться - вопрос до сих пор открытый. Но поддаваться панике нельзя. У нас нет роскоши позволить себя уступить силам Лорда Вола-де-Морта ни на йоту. Возможно, мистер Поттер у них в плену, а возможно, произошло что-то незапланированное. Мистер Поттер мог сбежать от своих похитителей и он сейчас где-то там... - Альбус указал пальцем на темноту окна, - Возможно, наш Гарри с боем прорывается сейчас к школе и мы должны его поддержать.
Кто-то сухо прокашлялся, привлекая внимание. Руфус Скримджер и его секретарь сидели в самом дальнем углу стола. Тонкие жилистые пальцы Министра были соединены в "пирамидку", которую он положил на стол. Секретарь - обычный невзрачный офисный клерк, сидел рядом и что-то ускоренно заносил в дорогого вида ежедневник, принадлежавший, по всей вероятности, Руфусу.
- Правильно ли я вас понимаю, господин Дамблдор. Мы стоим на пороге войны. Нет! Даже не так, нас уже втянули в войну! Войну, на которой гибнут мракоборцы! Войну, в условиях которой, мы вынуждены подавать в "Пророк" очередные сведения о том, как на семью маглорожденного волшебника было совершено нападение, унесшее с собою жизни всей семьи. Я частенько навещаю больницу Святого Мунго и честно сказать, я обеспокоен тем, как часто туда стали поступать волшебники, искалеченные непростительными заклинаниями. А когда я вижу, как очередного бедолагу везут на вскрытие, во мне вскипает праведный гнев. Я не рвался на эту должность. Мне до очертенения противно сидеть за столом, в удобном кресле и слушать безликие отчёты снобов об очередных жертвах. Я - мракоборец, господин директор! Я хотел бы ринуться в рейд, за каждым ублюдком, что называет себя пожирателем смерти, а в итоге - окружён лизоблюдами и подхалимами, которые даже понятия не имеют, что такое настоящая война и её ужасы!
Все присутствующие, кроме Грюма и Альбуса печально опустили головы, вслушиваясь в каждое слово министра, который набирал обороты.
- Мои люди гибнут, господин директор! Гибнут, запытаные до смерти, испуганные, ожидающие помощи, которая так к ним и не придёт! Их глаза, остекленевшие, налитые кровью, которые запечатлели в себе их последние минуты, видят медики, видят их семьи, когда "свеженьких" снова привозят на экспертизу. Они начинают задавать вопросы, мистер Дамблдор. Вопросы о том, что будет с ними. С их детьми, с их родителями, с их знакомыми! Они начинают бояться того, что в следующей партии они найдут знакомые лица и облегчённо вздыхают, когда слышат "это последний". А потом приходят домой, берут свежий выпуск "Пророка" и видят меня. Министерство с вами, Министерство остаётся сильным... У нас не хватает людей, чтобы накрывать этих подонков. Мы обучаем новобранцев, которые добровольцами идут против матёрых душегубов. И что в итоге? Один мракоборец стоит двух десятков таких вот людей, которые просто хотят остановить это безумие. С ними играются, а затем - отправляют на тот свет, лишь дополняя списки. А я должен подписывать каждое новое прошение о зачислении, видя перед собой последующее письмо с соболезнованиями семье погибшего пару часов назад, такого же "просившего". Если у него, конечно, осталась семья...
Никто не рисковал перебить Министра. Даже кашля не было. По щекам профессора Макгонагалл текли слёзы, которые она аккуратно смахивала белоснежно белым платком, который подал ей Альбус. Рон начал сжимать кулак в гневе, а костяшки Нимфадоры давно побелели.
- И я не знаю, что делать со всем этим. Я хотел бы знать. Мне приходится врать и успокаивать массы, вещая с заголовков. Но как я могу успокоить их, если я и сам не могу успокоиться? Я не сплю вторые сутки, разгребая бумаги и придумывая хоть что-то, чтобы "подсластить пилюлю". Мне кусок не лезет в горло, от осознания того, что я вижу и увижу в ближайшем будущем. И вы, хотите сказать, что оставляете меня в этот час без надежды? Мы все знаем пророчество. Мы знаем, что лишь мистер Поттер в силах раз и навсегда покончить с этим омерзительным рассадником террора, который устроил Волан-де-Морт. Этот юноша был избран самой магией, чтобы освободить нас. И вы заявляете мне - главе своего Министерства, что вы не знаете где он?! Народу нужен, Гарри Поттер, господин Дамблдор! Мне нужен Гарри Поттер! Иначе, какой во всём этом смысл? Куда это всё приведёт нас, кроме бездны непроглядного отчаяния?!
Альбус дрожащей рукой прикрыл лицо.
- Я не столь красноречив, как господин Министр... - осторожно начал Кингсли Бруствер, - Но в тот момент, когда я стал свидетелем того, как мы поймали шпиона Тёмного Лорда, подменившего мистера Поттера, на секунду я почувствовал, как мир рушится, вокруг меня. Забавно, неправда ли?
Кингсли с заметной грустью улыбнулся. На секунду задумавшись, как бы правильно сформировать свою мысль, он нашёл подходящие слова и продолжил.
- Я, как и некоторые из здесь присутствующих - мракоборец. Это было бы ложью, если бы я не сказал, что даже в наших кругах история мальчика по имени Гарри, стала чем-то вроде ориентира борьбы. Мы идём на это, как мотыльки летят к источнику света. Нас, возможно тренируют, гораздо лучше. Мы способны столкнуться с пожирателями и дать им достойный отпор. Но... Мы люди. Нам свойственно всё то же, что и тем, кого мы защищаем от сил зла. Пока Гарри учился здесь и попадал в газеты, мне было спокойно. Спокойно от того, что я знал, что моя миссия - благая. Спокойно от того, что с нами тот, кто однажды встанет со мной плечом к плечу и будет биться в той единственной войне, что важна. Не факт, конечно, как я тогда думал, что смогу дожить до этого момента, ведь за Гарри я был бы готов схлестнуться с кем угодно, хоть бы и с Фенриром Сивым или Долоховым. Люциуса Малфоя в счёт не берём. Он, скорее сам, сбежал бы, в страхе повредить свой маникюр.
По залу прокатился лёгкий смешок. Под столом Нимфадора Тонкс принялась тихонько хлопать шутке Кингсли. Её удивлению не было предела, когда она услышала вторую пару аплодисментов и в поисках их источника заметила, что руки Минервы Макгонагалл тоже скрывались ниже уровня зрения.
- Благодарю, друзья, благодарю. - Бруствер просиял. - Я являюсь тем, кто готов помочь нуждающимся, неспособным себя защитить. Но я скажу так... Даже мракоборцам надо во что-то верить. Нам нужен Гарри Поттер! Мне! Мне нужен Гарри Поттер!
- Согласна! - принялась одобрительно кивать Тонкс.
- Да, чёрт возьми, Кингсли и Руфус правы! - Грюм начал поддерживающее отстукивать посохом.
Гермиона встала со своего места, как бы прося слово и для себя.
- Когда... В общем, когда вас сместили с должности, господин директор, и Хогвартс перешёл под юрисдикцию Долорес Амбридж, это стало худшими временами, что видела школа...
- Это ты ещё предшественника Филча не видела, Грейнджер. - буркнул Артур Уизли, но тут же кивнул, чтобы девушка продолжала.
- Никто... Никто не знал что делать. Нам всем она не нравилась. Мы, иногда, выражали свой протест, но это не заходило дальше простых стишков, которые мы выводили на партах и стенах, чтобы все это видели. Кто-то, конечно, шёл и дальше, подмешивая ей что-то в еду, запускал шальные заклинания, которые вызывали всеобщее одобрение, но дальше таких "партизанских войн" мы не ходили. Гарри был первым, кто не стал терпеть это. Он основал отряд в вашу честь! Он учил нас всему, что знал и умел сам! Сюда, в эту самую комнату, в которой мы сейчас с вами сидим, проходили занятия, которые он вёл для любого, кто пришёл. Он не делил ребят на друзей и врагов. Он к каждому относился с какой-то своей внутренней заботой, свойственной только ему. Он рисковал исключением из школы, чтобы мы могли сделать хоть что-то, а не свыклись со статусом заложников нашего положения. Мы были его друзьями, и мы с Роном, как и любой студент, кроме тех, кто дружен с малолетним пожирателем Малфоем, знаем, как никто другие, кто такой Гарри Поттер. Ученикам нужен Гарри Поттер!
- Согласен с ней. Гарри - лучший и больше мне добавить нечего. - на волне энтузиазма, навеянного своей девушкой, отозвался Рон.
- Уизли тоже нужен Гарри Поттер! Он друг нашей семьи! Он нам как сын! - Молли враждебно насупилась
- Боюсь, моя дорогая жена сказала всё довольно ясно, поэтому я лучше промолчу. - довольно хмыкнул Артур.
- Он был и остаётся примером для всей школы! - гордо распрямилась Макгонагалл, - Преподаватели всегда отмечали его незаурядные способности. Если, кто и достоин вести нас в этой войне, то я готова идти за Гарри Потером!
- За Гарри Поттером! - эхом разнеслось по Выручай-Комнате.
Альбус погрузился в себя, пока собравшиеся выдавали всё новые и новые фразы, в поддержку Гарри. Он добился своего. Мальчик стал не просто предводителем, за которым готовы были идти, но он стал объектом веры. Центром, который сплотил вокруг себя лояльных свету волшебников. А как же он относился к Гарри? В глубине души, он понимал, что вера нужна для того, чтобы выигрывать войны. С верой во что-то гораздо легче умирать. Этот трюк он перенял у Геллерта Грин-де-Вальда во времена его восстания. Том Реддл был не единственным, кто наблюдал за успехами самого первого тёмного волшебника, не боявшегося испачкать руки в крови. Дамблдор всегда анализировал своих врагов. Когда появилась угроза в лице Реддла, он уже имел приблизительный план того, как надо действовать.
Хотя суть борьбы за идею и была очень привлекательной, Альбус быстро обнаружил для себя, что идейные взгляды могут сменять друг друга. Вопрос смены взглядов для кого-то начал возникать, когда переходилась определённая черта. Для многих сторонников Геллерта, этой чертой было количество трупов, оставленных за спиной. Не все выдерживали такое. Постепенно, человек неподготовленный - ломался и приходил сам, сдаваясь и выдавая новые планы своих бывших союзников. Альбус же понял, что если вера имеет материальный символ, то это значительно упрощает дело. Сначала, его идеей было начать агитации через память жертв войны. Волан-де-Морт убивал, а он приходил и обещал отомстить за жертву и благородство погибших. На первое время этого хватило. Поддержка директора практически иссякала, когда под руку удачно подвернулось Пророчество об Избранном. Альбус перечитывал каждую из книг, что хранились в его личной библиотеке. Всё сходилось на том, что при прямой попытке Тома убить своего новорожденного противника, всё закончится лишь смертью родителей. Остальное - сделает магия, защитив ребёнка силой материнской любви до его совершеннолетия. Под критерии Избранных попадали дети из двух семей - Лонгботтомов и Поттеров. Всё, что требовалось от него - ждать, когда Лорд сам явится и так или иначе, запустит механизм плана Альбуса в действие.
Семье Невилла, увы, не повезло. На зачистку отправили Лестрейндж. Та свела родителей мальчика с ума своими проклятьями. Поттеры же - приняли ставку на себя. Лили и Джеймс погибли, а Гарри - стал живым воплощением пророчества. Дальнейшая судьба мальчика его не сильно заботила и он скинул его к семейке маглов. Всё, что требовалось, это сделать Гарри лояльным к себе. Альбус лично отклонял предложения тех, кто хотел взять мальчика на воспитание. До поры пришлось придержать и корреспонденцию из школы, что труда не составило. Он иногда следил за жизнью Гарри, через сеть своих агентов и всегда был удовлетворён тем результатом, что имел. У ребёнка не было никакого представления о магии и счастье. Всё что требовалось, чтобы Поттер окончательно принял его, как благодетеля - "немного магии". Какая ирония. Сначала, он завалил Дурслей письмами, которые якобы "не дошли до адресата". Бедолаги маглы сбегали из дома в дом, от того шоу, жертвой которого они невольно стали. А затем, когда отец семейства принял решение сбежать так далеко, как он только мог себе позволить, в ход пошёл Рубеус Хагрид, который всегда был слишком сентиментален. К мальчику он тоже привязался. Альбус знал кому именно надо поручить его доставку под порог тёти.
И с каждым годом он менял всё новые и новые фигуры на доске, продвигая свой маленький символ и готовя его к тому дню, когда он станет тем, чьё имя будут выкрикивать толпы, которые будут готовы идти за ним. А он? А он будет готов идти за Альбусом. Цепь замкнулась. Шестерёнки крутились, продвигая механизм всё дальше и дальше. Казалось, уже ничего не может дать сбой, но он... Он исчез. Исчез, оставив после себя лишь воспоминания, в умах тех, кому Дамблдор так долго и с таким трудом пытался внушить эту самую веру. Он был в самом шатком положении, которое только можно было представить. Его идея стала... Нематериальной. Живой Гарри Поттер был где-то там, как он и сказал. Где-то, где не было его людей, его власти. Всё начало трещать по швам. Его цель. Мир - лишённый предрассудков, единый мир, где всё и все - на своих местах. Мир, который он - Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор пытался построить. Он так близко подошёл к тому, чтобы встать выше любого чистокровного мага, это чувство так опьяняло, что он захмелел, словно студент младших курсов, впервые попробовавший сливочное пиво на каникулах в Хогсмиде. Мечта, которую он обрёл ещё мальчишкой, при знакомстве с Геллертом, обращалась в прах. Нет, он не отказался от своей идеи захвата власти и построения нового общества. В его руках были все три Дара Смерти. Попроси он Гарри отдать мантию Поттеров и он стал бы властелином этой судьбы, диктуя всем правила. Это было благо. Общее благо и он так сказал. Безусловно, если бы другие знали что именно он держал у себя в голове, его сочли бы ничуть не лучше Тёмного Лорда.
Непонимание возмущало его. Как можно было отказаться от такой концепции мира, где всё находится на своих местах?! Как можно было променять столь светлый и манящий мир на голод, войну и вечные распри? Те, кто готовы были отказаться от такого были настоящими глупцами. Ему не составляло никакого труда, прикрываясь мальчиком, словно щитом, огнём и мечом искоренять инакомыслие во всех верхушках магического общества. Он практически загнал чистокровных в подполье, заставив окопаться там. В его ведении было Министерство, Визенгамот прислушивался к каждому его совету, лишь создавая видимость того, что оспаривает его решения. Он выиграл эту войну с Геллертом и Реддлом, которые в упор не желали понимать очевидного. Чтобы править самим - трон не нужно было завоёвывать. Завоёванный трон ты не удержишь, даже если приколотишь его к постаменту. Нужно было сделать так, чтобы тебя на этот трон просто посадили. Тогда и лишь тогда, твоя власть становилась безраздельной. Альбус попробовал её вкус лишь на мгновение и она... Ушла от него, оставив терпкое послевкусие. Ушла, вместе с клятым мальчишкой, на которого он сделал все свои ставки. Магия просто рассмеялась ему в лицо, снова кинув его копошиться в той грязи, из которой он вылез.
Но всё же... Надежда была, о да! Была, но гасла, словно непокорное пламя свечи, которое никак не желало сдаться порывам воздуха и навсегда исчезнуть. Если он найдёт для идеи новую форму... Если Гарри перерастёт в нечто большее... Всё что нужно было - надавить на свихнувшуюся Сивиллу Трелони, чтобы та подыграла ему. И шестерёнки снова встанут на место! Снова его план продолжит работать. Всё, что требовалось - заменить сломанную деталь. Он долго думал. Он всю прошлую ночь просидел в кабинете, размышляя над тем, как можно обыграть то, что Гарри вылетел из рода Поттеров, по неизвестной ему причине. И он уже знал, чем он заменит свою пешку на доске, которая так и не смогла стать ферзём.
- За Гарри Поттером! - катилась волна голосов по Тайной комнате, превращаясь в бушующее море.
Альбус поднялся на руках, нависая над столом собравшихся.
- Чего греха таить, мальчик и в моём сердце зажёг огонь... Я - старик, который не смог защитить Джеймса и Лили. Когда... Когда их не стало, единственное, что стало моим утешением, это младенец, которого нашли в разрушенном доме и принесли мне. И тогда я сказал себе... Альбус, ты должен позаботиться о нём. Ты должен помочь ему исполнить то, что предначертано судьбой. Я отдал его маглам, исключительно чтобы защитить от тех, кого мы тогда не успели поймать и посадить в Азкабан. Я не мог рисковать и подставлять нашего Гарри, нашу последнюю надежду под удар. Я был рядом всегда. Когда он блистал своим мастерством, когда впечатлял нас своей храбростью. Я поддерживал его, когда он не знал, куда пойти и у кого просить совета. И теперь, эти гнусные пожиратели отобрали его у нас! Но... Мне нужен Гарри Поттер! Нужен, чтобы я и дальше мог верить в то, что я не подвёл наследие Джеймса и Лили! Я верю, как и все здесь собравшиеся, верю в Гарри Поттера!
Взрыв топота, аплодисментов, присвистываний значил лишь то, что его речь достигла своей цели. Теперь, ему нужно было подчинить эту бурю.
- Но, есть то, что может омрачить нашу с вами радость. Мне открылось страшное... Гарри... Гарри Поттер... Друзья, прошу, держите себя в руках, это может произвести на вас слишком сильное впечатление... Гарри Поттер, далеко не единственный Избранный.
Любая радость сразу же потонула в вакууме образовавшегося молчания.
- Что значит "не единственный"? - Артур Уизли смог одолеть немоту, внезапно напавшую на всех собравшихся.
- Ночью, Сивилле было видение. Видение того, как Избранный будет заменён другим.
- Альбус, ты точно уверен, что ей это не приснилось?
- Более чем уверен, Аластор. Сивилла уже предсказывала многие события. У меня нет причин не верить ей.
- Почему пророчество ещё не в Министерстве? - с ноткой подозрения спросил Скримджер.
- Нам не удалось его записать, господин Министр. Оно было не таким, как другие. Обычно они приходили к ней в бодрствующем состоянии. Это же - явилось во сне.
- У вас есть, чем подтвердить ваши слова? Хоть какие-то доказательства? - Министр продолжал давить на Альбуса.
- Есть, господин Министр. Гарри Джеймс Поттер... Был изгнан из рода Поттер и лишён любых наследуемых титулов и званий, что могли быть получены им до сего момента. - Дамблдор взмахнул палочкой, разматывая гобелен Поттеров, который до этого лежал перед ним свёртком.
Вздохи удивления и тихое перешёптывание поглотило всех, кто сидел за столом, когда они находили щит Гарри и используя заклинание проявления видели, что скрывалось под угольной чернотой.
- Кто же... Кто же тогда... Кого предсказала нам Треллони? - подрагивающим голосом спросила Молли Уизли.
- Новым избранным может быть признан лишь один человек. Его имя... Невилл Лонгботтом.
Альбус улыбнулся внутри себя. Зал сразу же пришёл в полный хаос, но лишь затем, чтобы потом снова подчиниться порядку. Порядку, который установил он. Круг замкнулся, хоть и не до конца. Он уже слышал, как с негромким скрежетом начали двигаться шестерёнки его плана. Да, их придётся обильно смазать маслом, возможно прочистить от скопившейся грязи... Но они снова двигались. А пока они двигались, у Альбуса были гарантии. Скоро он подкинет одной чересчур скандальной журналистке, которая давно точила зуб на Поттера, тему для сенсационной статьи. Новость о новом Избранном разлетится на весь магический мир. Невилл, хоть и был взрослым, но он был податлив. Как он уже убедился "немного магии" творит чудеса. Но оставалось два вопроса. Как убить Волан-де-Морта? Скорее всего, лишив его кресстражей, Альбус смог бы сделать это и сам. Без своего бессмертия, Том мало что мог противопоставить мощи самого могущественного из Даров Смерти - Бузинной Палочки. А вот что делать с Гарри... Альбус надеялся, что услышав о сменившемся пророчестве, даже если они и поймают Поттера, то убьют, за ненадобностью. А вот если мальчишка явится в школу... Тогда ему придётся или убедить его в силе нового пророчества, оставив Гарри такой же пешкой, либо самому оборвать нить жизни того, кого он всё это время так старательно выхаживал. И видит Мерлин, он не станет колебаться. С парнем его связывало не большее, чем волшебника - с палочкой. В конце-концов, её всегда можно заменить на более выгодную и мощную. Кажется, Гарри стал той самой палочкой, которую требовалось заменить. И он заменит. Заменит.
***
Беллатрикс Блэк стояла вровень со своим кузеном Сириусом. За столом сидел дядя Орион и курил сигарету, потягивая что-то крепкое из пузатого бокала. Стряхнув лишний пепел в каменную пепельницу с фамильным гербом, дядя перевёл взгляд на Сириуса.
- Ну, мальчик мой? Ты что-то хотел рассказать нам?
Тётя Вальбурга и её отец расположились на диване, внимательно ожидая объяснений того, по какой причине они все здесь собрались. Беллатрикс кинула беспомощный взгляд на кузена. Она умоляла, плакала, вставала на колени, лишь бы Сириус забыл о том, что знал. Ночью она даже пыталась применить на нём Обливиэйт, но Сириус переиграл её, сохранив воспоминание в флаконе для омута и поясняющую записку. Она корила себя, ненавидела за то, что их вражда зашла слишком далеко. Да, их простые перепалки переросли в то, что она рассказала о том, что он обещал жениться на подруге Лили Эванс, которая была такой же маглорождённой. Сириуса выпороли, за то что тот посрамил род и заставили расстаться с его мечтами на ту девицу. Он слово в слово, связанный непреложным обетом, сказал ей что ни за что не женился бы на грязнокровке, как и велели родители. Девчонку нашли с порезанными венами в луже собственной крови. Сириус заперся у себя тогда на месяц и швырялся заклинаниями направо и налево. Однажды наставил палочку на неё и чуть было не начал выговаривать непростительное, но не смог. Мерлин, как же он упивался сейчас своей возможностью отомстить ей, отплатив той же монетой.
- Да, отец. Дядя Сигнус, Беллатрикс посрамила наш род.
- Каким образом, Сириус? - отец нахмурился.
- Она занялась любовью с волшебником, который не чист кровью.
Эта фраза стала её Авадой. Из неё словно выбили весь дух. Она не чувствовала земли под ногами. Ей хотелось исчезнуть, стать туманом и улететь далеко-далеко. Он сделал это. Её собственный кузен сделал это, поставив жирную точку в их детской вражде. Она не знала на что шла, когда рассказывала про ту девушку. Она даже вспомнить не могла, за что отыгрывалась тогда. Теперь же, мир начал гореть в огне и для неё. Моргана, какая же она дура!
- Это... Это очень серьёзное обвинение, Сириус. У тебя есть какие-то доказательства твоих слов?
- Да, отец. - Сириус поставил флакончик на стол, - это для омута памяти.
Орион начал крутить флакончик в руке. Она услышала протяжный вздох своего отца.
- Посрамлён... Посрамлён... Боже, Беллатрикс, поганая девчонка, как ты могла? Как ты могла на такое пойти, с грязнокровкой?! Почему ты не можешь выбрать себе достойную партию?! Мало нам Андромеды, так ещё и ты! Ты, Беллатрикс! Я... Я не желаю тебя больше видеть! Мы снова начнём разговаривать лишь когда ты искупишь свою вину и выйдешь за чистокровного волшебника!
- Сигнус, ты думаешь кто-то...
- Согласится на такой брак? Не знаю, Орион. Она подставила меня! Может, если хорошо попросить Рудольфуса...
- И значительно увеличить приданное, учитывая... Обстоятельства...
- Что ж, попытка - не пытка непростительным. Надо позвать Регулуса, через него можно начать сватать эту...
- Не при детях, Сигнус! Вальбурга, разведи их по комнатам и отправь сюда Регулуса. Мы пока посмотрим воспоминания.
Вальбурга встала с дивана и взяла обоих детей под руки. Беллатрикс почувствовала, как что-то животное закипает в ней. Злость, гнев, ярость, отчаяние. И источником этих эмоций был Сириус. Сириус Блэк. Она резко дёрнулась, вырываясь из рук тёти, оттолкнула её локтем и набросилась на Сириуса. Беллатрикс повалила его на пол, схватив за волосы и принялась бить его лицом.
- Ненавижу!
Удары стали ритмичнее. Крики взрослых означали, что времени у неё осталось совсем немного. Её схватят и потащат в её комнату. Но она ещё успеет выступить на бис.
- Отпусти меня, больная!
Она била его, наслаждаясь тем, как кровь захлёстывает пол и струится из его носа. Удар, удар, ещё удар. Оттянув его голову назад, она, точно дикий зверь, принялась ногтями царапать его лицо, вызывая новые струйки крови, которые незамедлительно принялись стекать с лица парня. Она уже практически подобралась к его горлу, в надежде разодрать и его, но тётя крепко схватила её за руки и поволокла прочь. Прощальным "подарком" Беллы стал удар шпилькой туфли прямо между ног, валяющегося на полу, с окровавленным лицом, Сириуса. На неё накатил приступ смеха от вида этой картины. Ей было смешно от того, как сейчас выглядел кузен и страшно от того, что это сделала она. Моргана, на какие же ещё вещи она способна?! Но она ненавидела Сириуса. Ненависть жгла изнутри и глушила любые попытки разума остановить это безумие. Её насильно выдадут замуж, но этот подонок, зато, вряд ли теперь кому-то нужен, без своего достоинства. Такое не залечит даже магия. Приступ истерического хохота вновь накатил, пока тётя вытаскивала её из комнаты.
- Ненавижу тебя, Сириус Блэк! Не-на-ви-жу!