19 августа 2022, 08:43
* * *
Сосны скрипят над головой, щекоча верхушками небо, птицы тонко кричат где-то высоко, а под ногами похрустывает хвоя и листья. Вигго с холодным лицом смотрит на Иккинга (он услышал его имя от кого-то из викингов), который несёт с собой разноцветный щит и крупную серую рыбу. Чёрные чешуйки тонко намекают на то, что дракон всё ещё здесь, хотя парень точно не видел его. Всё тихо и спокойно. А потом щит со стуком застревает между камней.
Ох, боги, ну и идиот…
Вигго трёт ладонью лицо и очень тяжело вздыхает, уже готовясь к тому, что, если его пару не съели в прошлый раз, то сейчас обязательно наверстают упущенное. Иккинг, кажется, думает так же, и по его лицу можно чётко прочесть разочарование. Он безнадёжно дёргает щит ещё пару раз и окончательно сдаётся. Мальчишке приходится пригнуться, и вот теперь он полностью один на один с диким и опасным драконом в овраге, который всё ещё отвечал спокойствием и тишиной. Фурии нигде не было видно, и Вигго непонимающе щурится, а потом фокус сна медленно ползёт за спину Иккинга и отдаляется, показывая того самого дракона, которого мальчишка до последнего не видит. Ночная фурия припала к высокому камню и пригнулась, напоминая собой чернильную лужицу, но потом быстро собирается, подтягивается и с тихим рокотом спускается с возвышенности. Иккинг пугливо икает и вздрагивает как только их взгляды соприкасаются.
У тебя всё ещё есть возможность убежать, маленький наивный идиот. Кидай в него рыбу и беги к щиту.
Иккинг замирает и совсем не двигается, видимо, не думая убегать отсюда. Охотник на это только напряженно поджимает губы и не отводит взгляда от экрана. И затем мальчишка подхватывает рыбину за жабры и боязливо протягивает её дракону.
Ты и вправду очень странный.
Драконьи зрачки расширяются, розовый рот приоткрывается и она медленно перешагивает поближе к человеку, но затем вся ощетинивается – за поясом мальчика находится холодный, противный нож. Иккинг быстро понимает в чём дело и подхватывает рукоятку пальцами. Ножик падает на землю с глухим звуком, но этого мало для фурии - она рычит и мотает головой из стороны в сторону, вынуждая подцепить лезвие носком ботинка и кинуть в воду. Только после этого дракон послушно садится и смотрит на подростка своими большими глазами с невозмутимым выражением морды. Есть в его движениях, расширенных зрачках и ушных рецепторах что-то от кошек, но Вигго не спешит обманываться милым видом фурии и продолжает наблюдать.
— Так ты… Беззубик? А мне казалось, что у тебя есть..
Его обрывают, резко схватив еду с руки и слопав её за пару укусов.
— …зубы…
Иккинг стоит в шоке пару мгновений и рассматривает довольную рептилию, которая поворачивается к нему. Мужчина хмурится в экран и сжимает подлокотники кресла. И почему он так волнуется из-за этого мальчишки?
— А-э-э, у меня нет больше, — подросток вжимается в камень позади и жмурится, совсем не понимая странного взгляда дракона.
Затем нутро зверя начинает качаться с клокочущим звуком и на колени падает кусок только что съеденной рыбы.
— Уф, — Иккинг морщится, и Вигго полностью разделяет его чувства. Это было противно.
Мужчина видит испытывающий взгляд дракона и первым понимает, что требуется от парня, а потому приказывает зеркалу пролистнуть дальше. Экран беспрекословно слушается его и показывает розовое небо, облитое закатом, всё те же высокие сосны и овраг, только теперь он изрыт множеством хаотичных линий. Вигго удивленно пялится на фурию, которая продолжает что-то рисовать с важным видом, и он совсем теряется.
Дракон… Он рисует? Что? Почему?
Потом мужчина видит небольшой рисунок Иккинга. Неужели фурия увидела его и решила повторить, но только на свой лад? Это казалось чем-то странным. Неправильным. Вигго охотился на них с детства и прекрасно знал, что драконы умные существа и они действуют исходя из своих рациональных желаний и потребностей, но это… Это не входило в список рациональных действий для выживания, это всего лишь развлечение, способ получить эмоции, свойственный только для особо развитых существ. Например, людей. Драконы так же умны как и люди? Он не может в это поверить.
Вместе с тем Вигго забывает смотреть в экран и вот теперь, когда его взгляд возвращается к зеркалу, он видит, что Иккинг уже подошёл вплотную к ночной фурии. Мальчишка набирается смелости, его грудь натягивается, когда он вбирает побольше воздуха, а затем протягивает ладонь вперёд. Нутро Вигго поджимается, и он не может отвернуться. Нос ночной фурии подрагивает, наклоняется вперёд, а затем полностью доверяется и утыкается в человеческую руку.
Это просто невероятно.
Два мира, проливающих кровь друга друга столетиями, забыли о прежней вражде на пару мгновений. Но потом это заканчивается. Дракон отодвигается, фыркает, его зрачки сужаются, и он одним рывком уходит в сторону. Иккинг ещё несколько секунд смотрит на руку, чтобы вместе с Вигго осознать, что сейчас произошло.
Так ты не второй убийца ночной фурии? Ты – её первый всадник?
Кажется, теперь Вигго узнает в этих мальчишеских чертах легенды и слухи про всадника ночной фурии. Мужчина в мыслях бьёт себя по лицу за то, что сразу не догадался до этого, но теперь он чётко видит – это Иккинг Хэддок III. Тот самый, который приручил ночную фурию, убил Красную смерть и заставил отступить на север самого Драго Блудвиста.
* * *
Иккинг без проблем летит на змеевике, крепко держась за него бедрами и руками. Когда ему нужно было что-то высмотреть на горизонте, он приподымался с помощью ног и хватался за корону шипов своего дракона, покачиваясь в такт его движениям. Змеевик совсем не возражал подобным действиям и иногда курлыкал, довольно неся молодого альфу на своей спине. Позади него летели около двадцати драконов, среди которых выбилось то самое синее ужасное чудовище с особенными голубыми глазами. Именно оно несло пленника в своих когтях. Тьма скрыла одну деталь, очень значимую в понимании людей – золотистые кольца на рогах, которые изящно покрывали их наподобие короны. Такие кольца выдавались только командирам стаи: это самые умные, сильные и быстрые драконы из всех, готовые самостоятельно вести стаю за собой по приказу кого-то из альф. Среди командиров было только одно ужасное чудовище, в основном эти места достались змеевикам и нескольким престиголовам.
Алгон (имя ужасного чудовища) летит рядом с Иккингом, пока остальные драконы летят позади, и парень улыбается синей рептилии. Это его любимый командир – очень умный, спокойный и сильный. Он воевал лучше всех, обладал прекрасной смекалкой и догадливостью. Дракон урчит ему в ответ, довольный настроением своего альфы, и остальной полёт они проводят в молчании.
Деревня встречает их на рассвете десятком драконьих и людских голосов, приветствующих их с земли. В небе то и дело летают рептилии, а у самого берега тяжело вздыхает сонный смутьян Валки. Ванланд – такое имя дала ему первая альфа – заинтересованно приподымает корону костяных лепестков и радушно следит за прибывшими, не сдвигаясь с места. Иккинг спешит приземлиться и, когда оказывается на земле, благодарно гладит своего змеевика, встречаясь с отцом.
— С возвращением, сынок. Как всё прошло?
— Удачно для нас и неудачно для Драго, — всадник посмеивается, хотя и не может скрыть явную тревожность. — А где..
Его тут же толкает в спину знакомый чёрный нос и Иккинг радостно оборачивается, присаживаясь на корточки и затискивая морду Беззубика. Ночная фурия очень довольно урчит и улыбается беззубым, розовым ртом, а потом из-за её спины выбегает стайка жутких жутей. Они урчат и мявкают, перебирая лапками и окружая своего хозяина. Иккинг смеётся, берёт их на руки и тоже ласково чешет по спинкам. Всего их было пятеро: двое зелёных оттенков (одна потемнее, другая почти жёлтенькая), кремово-бежевая, красная с жёлтым носиком и фиолетовая. Они носили его письма, и поскольку сейчас он вёл войну, то потребность в переписках возросла, и пришлось завести ещё больше маленьких дракончиков.
— Соскучились по мне, да? — всадник целует их в чешуйчатые носики, и жуткие жути дружелюбно муркают, потираясь об него мордочками. До тех пор, пока Беззубик не начинает ревновать и отталкивает их в сторону, нагло занимая единственное место в руках парня.
— Да, Беззубику было очень скучно без тебя, — Стоик берёт на руки красную жуткую жуть, которая отличалась самым любвеобильным характером.
— Да? — Иккинг встает и поворачивается к отцу.
— Да. Ждал тебя у берега и вредничал.
— Пх, ну кто у нас такой непослушный мальчик, а? — всадник наклоняется к дракону и улюлюкает. — У тебя болел живот, так что ты не смог бы помочь мне, большая вредина.
Беззубик отвечает ласковым рокотом и начинает игриво бодаться, на что Иккинг просто треплет его по шее, и теперь его лицо становится серьёзным.
— Нужно собрать совет, отец.
— Не хочешь перед этим хотя бы немного отдохнуть? — Стоик скептично смотрит на него, как бы намекая, что тёмные круги от недосыпа под его глазами стали более заметными.
— Потом, — Иккинг продолжает гладить Беззубика по морде. — Всё куда серьёзнее, чем в прошлый раз, пап.
* * *
Ursine Vulpine – Arc Ascending [00:30-2:34]
Вигго видит, с каким интересом и запалом мальчишка создаёт первые эскизы драконьего хвоста и не может не разделять эти чувства с ним. Это выглядит любопытно и он довольно щурится. Раньше он был разочарован в выборе богов, но сейчас это гадкое чувство полностью исчезло – его пара была настоящей легендой на архипелаге. Воин, который рассекает своих врагов огненным клинком и подчиняет себе драконов. Всё говорили о том, что он это делает магией: стоит ему захотеть, и все рептилии слушаются его, идут за ним и нападают на тех, на кого указан конец огненного лезвия. Кто бы мог подумать, что эта легенда начнет свой путь вот…с этого?
Твоя история звучит ещё более великолепной и сильной, если посмотреть с чего ты начинал.
Вигго уже представляет, как они вместе захватят архипелаг: Иккинг будет вести легионы драконов, пока он поведёт под своим началом флот. Они будут сильнейшей командой в мире, и никто не сможет встать у них на пути.
Зеркало, покажи мне, что будет дальше.
Иккинг кормит Беззубика рыбой и пытается надеть на него хвост, но дракону, кажется, совсем всё равно на происходящее. Он тыкается мордой в корзину, пока где-то сзади щёлкают застёжки ремешков.
Ещё дальше, зеркало.
На драконе уже есть седло с конструкцией, которая помогает управлять хвостом с помощью педали. Вигго приподнимает одну бровь и довольство касается уголков рта. Иккинг очень умен, и это прекрасное качество. Мужчина продолжает наблюдать за тренировками своего соулмейта и улыбаться. Они показываются недолгими, но яркими моментами: вот ночная фурия падает в поляну драконьей мяты, вот здесь Иккинг записывает позиции искусственного хвоста, а потом проверяет экипировку. И после этого наступает их первый полёт.
Чёрные крылья режут облака, вознося дракона и всадника высоко-высоко в небо так, что ветер свистит под одеждой. Подросток счастливо смеется и держится за седло, подбивая своего дракона рваться вперед усерднее. Ночная фурия несколькими взмахами достигает пика и высовывает язык, замирая в пространстве. А потом все обрывается – они падают.
Вигго сжимает подлокотники кресла, хотя и знает, что всё закончится хорошо. Внутренности сами собой поджимаются, когда он видит приближающуюся землю. Мужчина не представляет, что чувствовал Иккинг в тот момент. Как он не сошел с ума?
Они опасно закручиваются не в силах выровнять движение, всадник кричит что-то дракону, но тот только воет и не может развернуться. Почти в последний момент они цепляются друг за друга и ночная фурия распахивает крылья, стрелой проносясь над соснами. Воздух свистит на краях перепонок и режет пространство белым следом, натягивая их до невозможности. Над лесом раздается драконий рёв, и они падают вперёд, несясь прямо к опасным скалам.
Ох, нет…
Вигго не может на это нормально смотреть, но заставляет себя. Шпаргалка улетает куда-то в сторону, и Иккинг берется за седло обеими руками. Резкий поворот, раскрытые крылья и свист ветра в ушах – и вот голубеет чистый морской горизонт, когда фурия вырывается наружу, гордо распахивая крылья. Иккинг победно кричит, и Вигго не может не сдержать ухмылки; как бы он не притворялся, но это было волнительно и от того странно для его вечно холодной, нелюдимой натуры. Его соулмейт был особенным, и теперь мужчина видел это.
И что же ты делаешь сейчас, мой дорогой Иккинг?
* * *
Утро выдаётся достаточно свежим и туманным, но далеко не тихим, ведь это навряд ли возможно с такой большой популяцией домашних драконов на острове (не говоря уже о диких). Они то и дело мельтешат в воздухе и разговаривают на своем драконьем языке, и Иккингу остается только легонько улыбнуться, глядя на них. Он ощущает их настроение через знак на груди: он вибрирует, греет, подсказывает, что чувствуют рептилии вокруг. Валка чувствует то же самое, пока они двигаются к Большом холлу. Зал заливается белым утренним светом, которого достаточно, чтобы факелы и центральный огонь оставались холодными и тёмными за ненадобностью. За Иккингом послушно следует Алгон (пленника уже увели к темнице) и Беззубик, и никто из них не мог бы догадаться, что за ними наблюдал соулмейт их альфы.
Вигго впервые видит Иккинга повзрослевшим и понимает, что слухи не врали: он был очень красив. Мужчина любуется его лицом, которое успело взять угловатые и благородные черты за время взросления, рассматривает глубокий зелёный цвет глаз и, конечно же, очень милый вздернутый нос. Такая изящная внешность – настоящий раритет в их диких варварских землях.
— Драго теряет своих драконов, — Иккинг становится перед всеми людьми, которые ликуют от этой новости. — Но он также ищет второго Короля драконов. Ему нужен великий смутьян.
Здесь радость кончается, и наступает хмурая тишина. И Валка, и Стоик становятся вмиг напряженными, ведь все в этом зале знают способности смутьянов, и если Драго подчинит себе такого, то это будет очень-очень плохо.
— Если у него появится такая сила на стороне, то это может обречь нас и весь мир на гибель. Мы не можем этого допустить.
— И как нам ему помешать?
— Мы нападем на его логово?
— Мы натравим нашего Ванланда на его вожака?
Иккинг опирается на стол перед собой, где лежат карты и планы. Он делает паузу, чтобы выслушать суетливые возгласы людей, а затем выпрямляется. Вигго ловит себя на мысли, что эта уверенность в глазах парня делает его ещё более красивым.
— Нет. Мы найдём второго смутьяна первыми.
И тебе пригодится моя помощь в этом, не так ли, мой дорогой Иккинг?