Упавшие деревья не были такой уж редкостью на верхнем уровне пещер, где постоянно дули сильные ветра, иногда превращающиеся в самые настоящие тайфуны, выворачивающие чахлые от недостатка солнечного света деревца из каменистой земли, а то и ломающие стволы, как сухие спички. Но это конкретное дерево ухитрилось рухнуть слишком уж неудачно, шлагбаумом перекрыв узкую петляющую дорожку между внутренних скал Подземелья, постепенно поднимающуюся все выше и выше под невидимый пока что купол сквозь туман переливающихся под сводом газовых облаков, чтобы, в итоге, вывести через какую-нибудь пещеру или тоннель на поверхность земли.
Мальчишка на несущемся почти со скоростью ветра мотоцикле заметил это проклятое дерево слишком поздно, вырулив из-за очередного поворота змеящейся горной тропы. Тормозить было поздно, поэтому Сульфус только и успел, что рвануть руль резко вверх, посылая железного коняшку в лихой прыжок над раскинувшей корявые сучья преградой. Прыжок вышел отличный, а вот последующее приземление подкачало, все, на что хватило торопливо принятых мер – это не вылететь из седла и не уронить байк грудой искореженного металлолома, а всего лишь, не удержав при приземлении равновесие, завалиться на бок, позволяя инерции бестактно протащить по каменной дороге еще пару метров. Для самого молодого дьявола повреждения ограничились слегка ушибленным плечом, а вот на правой стороне возвращенного на колеса мотоцикла обнаружились глубокие драные царапины. А ведь Сульфус едва-едва успел починить и заботливо покрасить коника, почти всю последнюю неделю каникул провозившись с ним в гараже!
Обернувшись на злосчастное дерево, парень стянул шлем и разразился пространной витиеватой руганью в адрес дорожных и коммунальных служб Пятого Уровня, в которых вечно царил бардак – в общем-то, это было вполне естественным для них состоянием, но самому страдать из-за этого, особенно подставляя под удар нежно любимый байк, Сульфусу совсем не понравилось! Минуты через четыре, когда все подходящие эпитеты на известных молодому дьяволу языках исчерпались, а захлестнувшая волна гнева отступила, парень еще раз придирчиво оценил понесенный мотоциклом ущерб, зло сплюнул и, убедившись, что ходовая часть машины не пострадала – исключительно внешняя эстетика – собирался уже запрыгнуть обратно в седло и продолжить путь.
Конечно, гораздо проще и быстрее было бы вместе с остальными практикантами-второгодками переправиться на Землю через одни из Врат, но Сульфус терпеть не мог ходить стадом, да и как следует проветриться по пути хотелось. С детства дьяволенок был убежден, что во всем нужно придерживаться собственного пути, а при необходимости – этот путь себе прокладывать. И бывали в следовании этой позиции преграды посерьезнее неудачно грохнувшихся деревьев…
Вроде ожидающего вскоре непростого разговора. Пока дело казалось собственной судьбы, ничто не могло бы поколебать уверенности Сульфуса, принявшего какое-либо решение, но когда так многое зависело от кого-то еще… это могло пошатнуть любую убежденность. Но трудностей молодой дьявол не страшился.
Ну, разве что совсем немного.
Развернув байк в нужном направлении, придерживая его за руль, парень едва ли не нос к носу столкнулся с какой-то незнакомой девицей. Шок вызвало даже не то, что несколько мгновений назад ее на дороге не было – в обители дьяволов обладание любыми экзотическими способностями никого не могло бы удивить, а незаметному шпионажу учить начинали еще в младшей школе – но дело было в том, что незнакомка-то как раз и не была дьяволицей. Копну роскошных темных волос с синеватым отливом не венчали рожки, а крылья… тут Сульфус недоуменно моргнул – крылья девушки покрывало угольно-черное оперение!
- Кто ты такая?
- Бестактные вопросы – не лучший способ приветствия! – с наигранной укоризной покачала из стороны в сторону пальчиком незнакомка. Большие глаза на бледном личике мерцали, как два огромных рубиновых кабошона – пожалуй, выразительности этого взгляда могла бы позавидовать даже Кабирия. Сульфус невольно залюбовался их драгоценными переливами. – Вот так-то лучше! А ты симпатичный…
Протянув руку, девушка коснулась его щеки прохладными кончиками пальцев.
- При других обстоятельствах, наверное, мы могли бы стать друзьями…
С усилием, словно ухитрился когда-то с ног до головы запутаться в тягучей паутине гигантского подземного арахнида, дернувшись, парень поймал незнакомку за предплечье вытянутой вперед руки и резко развернул, вынуждая отвести взгляд. Большинство менталов получают преимущество именно за счет зрительного контакта – хоть из этого правила и бывали определенные исключения.
- Если это – твой способ знакомиться с парнями, красавица, то сомневаюсь! – расчет оправдался. Как только мерцающие алые глаза выпали из поля зрения, стряхнуть остатки оцепенения не составило уже никакого труда. Девушка несколько раз вяло дернулась, но ни развернуться, ни высвободиться не смогла. – Не то, чтобы я считал, что находиться под женскими чарами неприятно, но у тебя слишком уж топорный подход. Не люблю, когда мне пытаются указывать!
- Боюсь, не всегда у нас бывает выбор! – девушка прекратила попытки высвободиться, но на всякий случай дьявол не ослаблял цепкой хватки на ее руке и не позволял повернуться к себе лицом. По прибытии в школу непременно стоит поблагодарить Кабирию, в прошлом году открывшую у себя талант к ментальному воздействию, а в связи с тем – и привычку отрабатывать его на друзьях и знакомых, за неимением других подопытных кроликов. Это немного злило, но зато вынужденно выработанное умение противостоять чарам, чтобы не становиться объектом ее магических шуточек, как выяснилось, оказалось весьма полезным.
- Выбор есть всегда. Просто иногда все возможные варианты не слишком-то нравятся. Итак, если ты просто решила испытать эффект своих прекрасных глаз, то вынужден разочаровать, в моей личной жизни и без того достаточно сложностей. Но, полагаю, тебе что-то нужно, верно?
- Не мне.
Девушка глубоко вздохнула. Не видя ее лица, трудно было об этом судить, но, похоже, она о чем то быстро-быстро размышляла.
- Может быть, ты меня отпустишь – и поговорим? Не то, чтобы я считала, что находиться в сильных мужских руках неприятно…
- Лучше поговорим прямо так! Или, может, тебя подвезти? Я, в некотором смысле, тороплюсь, а обсудить все можно и по дороге. Можешь взять мой шлем.
Конечно, усаженная перед собой в седле девчонка при некоторой ловкости могла и развернуться, но не станет же она снова пытаться заморочить голову на полном ходу – учитывая, что это им обоим вполне может стоить жизни. А перспектива усаживать незнакомку с сомнительными мотивами за спиной вызывала гораздо большие опасения.
- Не стоит, я все равно не задержу тебя надолго. Ты заинтересовал двух неких влиятельных персон, которые поручили мне привести тебя к ним. Мне мало что известно, но, похоже, это серьезный разговор.
- А более цивилизованно прислать приглашение было нельзя?
- Прости. Мне показалось, что так будет проще и вернее…
Сульфус помолчал. Действительно, сообщить эта странная девушка могла совсем немногое – придется теперь узнавать все самому!
- И что это за «влиятельные персоны» ты, конечно, мне тоже не скажешь.
- Не знаю ни их имен, ни даже лиц. Они платят – и я не задаю лишних вопросов.
Судя по тому, как невольно напряглась девушка в этот момент, ее отношение к ситуации было вовсе не таким спокойным, как пытался изобразить равнодушный тон.
- Хорошо. Похоже, выяснить что-то я могу, только сам с ними встретившись. Но учти, я сейчас отправляюсь на Землю, так что…
- Это как раз то, что нужно. Встретимся в гроте на побережье рядом с Золотой Школой, в которую ты направляешься сегодня на закате – я сама тебя провожу. Но учти, это должно оставаться тайной для всех. Если попытаешься втянуть еще кого-то, то не узнаешь ничего, а последствия могут быть весьма… серьезными.
- Запугиваешь? – хотя собеседница и не могла видеть его лица, молодой дьявол нехорошо прищурился.
- Нет. Просто говорю, как есть.
Сульфус ненадолго задумался. Учитывая, что он понятия не имеет, в какую историю собирается влезть, прикрытие со стороны кого-нибудь из приятелей было бы не лишним. Но он ничего не знал и о способностях девушки, так неожиданно появляющейся из пустоты – что, если даже шпионские таланты Кабале не сумеют ее провести. Тем более, незнакомка наверняка проследит за тем, как выполняется ее условие, и может просто не встретить вздумавшего жулить дьявола в оговоренное время. Придется для начала поиграть по ее правилам – в конце концов, уж он-то и один не пропадет!
К тому же где гарантия, что следующая попытка ментального воздействия или еще какая-нибудь пакость не застигнут его врасплох?
- Ну, хорошо. Можешь передать своим «влиятельным персонам», что я, пожалуй, готов уделить им немного своего времени. Ты точно не хочешь, чтобы я тебя подвез, раз уж тоже направляешься на Землю?
Собеседница отрицательно покачала головой.
Всего год назад Сульфуса весьма заинтриговала бы эта таинственная красавица. Более чем заинтриговала бы! И зачем вообще эти топорные чары девушке, которая столь очаровательна и сама по себе? Но теперь… что же, очередной повод напомнить себе, как многое в его жизни теперь изменилось – или о том, как изменился он сам. Появление девушки вызывало любопытство – но и не более того.
- Скажи хотя бы как тебя зо…
Парень запоздало обнаружил, что говорит с пустотой. Едва высвободившись, незнакомка исчезла так же неожиданно, как и появилась. Ну что же, у него еще будет время и возможность во всем разобраться.
Опоздал Сульфус немного сильнее, чем запланировал, но, как оказалось, весьма удачно для максимально эффектного появления. Вся остальная шайка, как и ожидалось, уже собралась и, похоже, успела покидать вещички в жилой корпус, а теперь нетерпеливо вывалилась за территорию школы, дабы встретить главаря почетной делегацией. Там же толпились прибывшие чуть позже их старые добрые врагини, судя по выгруженным чемоданчикам, только-только свалившиеся со своих облачков.
- Давненько меня не встречали с почетным караулом! – остановив мотоцикл между группами дьяволов и ангелов, разумеется, успевшие уже и без него затеять шумную перепалку, брюнет стянул с головы шлем и окинул небесных девчонок ехидным взглядом. – Привет, Дольче! Надеюсь, в этом году ты захватила в школу мозги, а не только косметичку! Мики… на этом уровне ты тоже планируешь задержаться на пару-тройку лет? При истинной любви к учебе не жаль и лишнего года потратить, верно! Эй, Ури, тебе стоило бы привести свой наряд хоть в относительный порядок после летних садово-огородных работ! Раф…
Встретившись с колким от возмущения взглядом небесно-голубых глаз дьявол отчего-то растерял заготовленные на языке колкости.
- Не смей оскорблять моих друзей! – негромко потребовала блондинка. Кажется, импровизированное приветствие ангелов чем-то не устроило. Ну вот! А он-то старался, растрачивая на них свой лучший сарказм! Неблагодарные.
- Но я-то к вам в друзья не записывался! – отчего-то под пристальным взглядом Раф острить с привычной беззаботностью не получалось. Впрочем, от дальнейших попыток как-то скрыть нахлынувшую растерянность его освободили приятели. Как собственные: стоило Сульфусу спрыгнуть с мотоцикла, Кабале и Кабирия моментально повисли у него на шее, а уже всех троих Гас заключил в медвежьи объятья – так и подруги ангелессы, напустившие на себя оскорбленный вид, чуть ли не силком утянули Раф внутрь школы. Что же, поговорить с ней еще будет время, и лучше бы при этом разговоре ни присутствовало ни ее надоедливых подруг, ни…
- Гас, да отпусти, наконец, ты мне сейчас все ребра переломаешь!
… ни его друзей. При всех их несомненных достоинствах, вести какие-либо серьезные разговоры в присутствии этой троицы черноволосый дьявол не рискнул бы по целому ряду причин.
- Чего вы вообще здесь столпились? Не рискуете без меня даже приходить на занятия? – не без труда высвободившись у соскучившихся приятелей, спросил Сульфус.
- Да не будет сегодня никаких занятий! Преподаватели почему-то даже не появлялись, так что до завтрашнего дня школа отдана на полное наше разграбление! – воодушевленно сообщила Кабале. – Так что в качестве первого школьного дня планируется закатить веселуху… правда, с пернатыми вместе, но с ними даже забавнее.
- Неплохое начало!
- Да погоди ты! – Кабирия удержала Сульфуса, направившегося было в школу, поймав за предплечье. – Вечеринка будет вечером, а пока туда соваться не стоит – еще припрягут к организации и приготовлениям. Посидим пока в каком-нибудь кафе…
- Лучше пойдемте в парк, – неожиданно возразил Гас и, заработав три ошарашенных взгляда, в легком смущении пояснил. – мне мамуля пирожков с собой опять целую сумку вручила, а их обязательно надо в первый день доесть, завтра уже невкусные будут.
- И когда это ты с подобными проблемами в одиночку не справлялся? – звенящим от подступающего смеха голосом полюбопытствовала Кабале. Рыжий дьявол страдальчески вздохнул.
- Тогда, когда за их масштабы отвечает мамуля!
Сульфус и обе девушки во весь голос расхохотались.
В конце каникул, после возвращения из летней школы, дьяволята мало общались между собой, даже Кабале стала навещать Сульфуса значительно реже. Так что друг по другу они успели порядком соскучиться, поэтому теперь эмоционально делились новостями. К сожалению, самой последней своей новостью парень пока что поделиться ни с кем не мог, да и не помешало бы для начала хоть что-то узнать самому…
- Кабирия, ты что-нибудь слышала о Вечных, которые не являются ни ангелами, ни дьяволами? – вскользь спросил Сульфус, словно бы просто для поддержания разговора. Кабирия была самой эрудированной в их компании и, хотя и предпочитала это не афишировать, кучу времени проводила за книгами в библиотеке.
- Слышала и видела! – спокойно ответила девушка, заставив его слегка опешить.
- В чем дело, Сульфус, неужели ты забыл своего личного Купидона – нашу добрую тетушку Рейну? Это после всего, что она для тебя сделала!
Брюнет болезненно поморщился.
- Да я не о нейтралах! Те не похожи ни на нас, ни на ангелов, а я говорю о тех… кто как будто, наоборот, обладает отдельными чертами и тех, и других. Может быть, те, кто из ангелов уходит в дьяволы или наоборот – меняются не сразу, а постепенно? Или… или существуют, ну, наполовину ангелы, наполовину дьяволы?
- Ты далековато успел зайти в своих извращенных планах! – с приглушенным смешком толстяк пихнул приятеля локтем в бок. Сульфус покачнулся, но, благодаря богатому опыту общения с рыжим, почти без труда вернул равновесие. – Да от кощунства подобного масштаба половина материка ухнула бы в океан!
- Да иди ты! – с ужасом почувствовав, что лицо отчаянно заливает краска, огрызнулся Сульфус. Каждый мыслит в меру своей испорченности – и поди им теперь докажи, что не верблюд!
- Вообще-то, – вдоволь насладившись короткой перепалкой снова взяла слово Кабирия. – при расколе и начале войны некоторые Вечные так и не сделали выбора, не присоединившись ни к ангелам, ни к дьяволам. Их практически первым делом в этой войне и истребили, потому что у них-то и врагов оказалось вдвое больше… но время от времени ходят слухи, что мелкие племена таких неопределившихся духов – их все так и называют «спириты» – сумели уцелеть и до нынешних времен скрываются на Земле в каких-то глухих уголках. Они гораздо теснее связаны с миром людей, чем мы и ангелы. Но это не более чем слухи – никто уже больше века не встречал этих спиритов. Как они выглядят и на что похожи тоже никто не знает точно, ходят самые разные версии.
- А почему тебя это интересует? – чуть настороженно спросила Кабале. Парень дернул плечом.
- Не знаю. Наверное, какой-то из этих слухов краем уха и зацепил.
Больше они к этой теме не возвращались. В школу четверка дьяволов вернулась как раз к началу праздника, тут же выслушав от однокурсников и ангелов все, что те думали об отлынивающих от подготовительных работ халявщиках (причем первые возмущались с плохо скрываемой завистью – сами не догадались или не успели улизнуть). На празднике Кабале и Кабирия моментально сцепились языками с четверкой ангелочков и в итоге каким-то образом ухитрились втянуть и парней тоже в спор, завершившийся наскоро объявленным танцевальным состязанием, которое дьяволята еще и продули. В отличие от девчонок Сульфус не особенно расстроился по этому поводу, тем более, что наблюдать за вытанцовывающими пернатыми девчушками оказалось не в пример более увлекательно, чем танцевать самому!
За всей этой суматохой он едва не позабыл о назначенной на вечер встрече, в последний момент попытавшись незаметно улизнуть из зала. Не для всех, как вскоре выяснилось, незаметно. Раф не только обратила внимание на его торопливый уход, но и увязалась следов, нагнав Сульфуса на залитом красноватым светом низкого вечернего солнца балкончике главного школьного корпуса.
- Куда ты опять уходишь?
При любых других обстоятельствах Сульфус только порадовался бы возможности провести остаток вечера в ее компании. Им о стольком предстояло поговорить… Но да захода солнца оставалось совсем немного времени, а дьяволу предстояло еще разыскать грот, о котором говорила его утренняя знакомая. То есть – утренняя незнакомка.
- Могут быть в жизни дьявола свои темные делишки? – по возможности безмятежно откликнулся юноша, но Раф, судя по выразительно поджатым губам и нахмуренным русым бровкам, была не расположена принимать шутливый ответ. – Слушай, поговорим потом. Я тоже скучал… но у нас весь учебный год впереди.
- Неужели так трудно ответить, куда ты собрался?!
Да… ангел или нет, а девчонка все равно остается девчонкой. Начнешь объясняться – вообще никуда не отпустит, пока не вытянет все… а что, собственно – все? Нет уж, сейчас не до затяжных препирательств!
- Я и ответил – по своим делам! – чуть резче, чем хотелось бы, отрезал Сульфус. Поджатые губы дрогнули, но сожалеть о своей грубости сейчас означало бежать по второму кругу, а время неумолимо утекало. Пришлось поспешно вспорхнуть с балкона, оставив девушку переваривать нанесенную ей обиду.
В конце концов, ангелам положено милосердие и всепрощение, разве нет?
Пещеру на побережье Сульфус обнаружил, когда солнце уже успело наполовину окунуться за горизонт. Внутри, под каменным сводом уже воцарился мрак, только затопившая половину грота оставшаяся после отлива вода отбрасывала на стены и потолок бледные отсветы.
- Ты как раз вовремя! – утренняя незнакомка вынырнула из темноты навстречу. Сульфус напрягся, но девушка даже не пыталась снова поймать его взгляд. – Пойдем, тебя уже ждут!
Больше ничьего присутствия в пещере Сульфус не чуял, но он и девушку до самого ее появления не чуял – кто знает, какими способностями обладали сами подославшие ее «персоны». Взяв дьявола за руку, незнакомка подвела его к самой кромке мерцающей темной воды.
- Смотри!
- Но там же ничего не…
Водяная рябь мягко засветилась, отразив вместо склонившихся над ней подростков немного зыбкую картину какой-то причудливой пещеры. Половину каменного зала занимал каменный же высокий помост, у подножия которого стояли два трона, в которых…
Сульфусу даже не удалось с ходу определить, были ли мужчина и женщина в глухих, стилизованных под восточные доспехах с закрывающими лица полумасками, Вечными, таинственными сородичами девушки или даже, может быть, землянами. Доспех мужчины был украшен дьявольской атрибутикой, а на шлеме красовались стилизованные рога, доспех женщины – аналогично стилизован под ангела, но что-то крыльев у этой парочки юноша не разглядел. Да и нимб над головой женщины отсутствовал.
- Я привела дьявола по имени Сульфус, как вы и приказали! – объявила девушка.
- Что же! Все здесь знают меня – и только я никого не знаю! – практически перебив ее, заговорил сам дьяволенок. – Кто вы такие и что вам нужно от меня?
- Первого тебе знать вовсе не обязательно.
- А насчет второго. Что же, парень, сразу к делу? – женщина, как показалось, с одобрением качнула головой в шлеме с декоративными крылышками. – То, что нам нужно – это чтобы ты впредь держался подальше от ангела по имени Раф.
На миг Сульфус опешил. Только на миг.
- Новые дуэньи? – с кривой ухмылкой понимающе хмыкнул он. Ну конечно, Сферы – Высшие, Низшие, а то и все разом – без доверия отнеслись к самодисциплине молодежи и решили подстраховаться от опасности нового кощунства. За дураков их, что ли, держат?! – Слушайте, почему бы Вам не оставить нас в покое? Молодежь нынче, конечно, совершенно распущенная… вернее, это я распущенный, но Раф – девица вполне себе строгих правил. Она в жизни не допустит того, чтобы кто-то снова мог пострадать по ее вине, да и вообще, если бы профессора просто рассказали нам все с самого начала, мы бы в жизни не совершили подобной глупости. И уж тем более, не собираемся ее повторять. Так что никаких катаклизмов! – последняя усмешка здорово отдавала горечью.
Незнакомцы в доспехах переглянулись.
- Боюсь, ты не понял! – снова заговорил мужчина. – Этого будет недостаточно. Мы запрещаем тебе любое неформальное общение с противником, просто выброси из головы все, что произошло между вами и относись к Раф просто… так же, как относился бы к любому ангелу. Любому врагу.
- Запрещаете? Мне?!
- Взгляни-ка сюда, парень! – женщина взмахнула рукой, указывая куда-то за спину. Картинка в озерной глади изменилась, теперь Сульфус видел вершину помоста, а на нем – каменный же алтарь, на котором в неестественной для живого позе вытянулась и застыла женщина, одетая по земной моде конца позапрошлого века. У нее были белокурые локоны, аккуратно уложенные по обе стороны от неподвижного лица, а само это лицо, конечно, лишено было безупречной правильности знакомых черт – но все равно сходство было достаточно сильным, чтобы молодой дьявол, впервые увидевший эту женщину, с первого же взгляда понял, кто она такая.
- Анжели? – не сдержавшись, ахнул он вслух.
- Все верно. Родная мать Раф – как видишь, она все еще жива. И, если ты хочешь, чтобы так оно и оставалось, придется тебе делать так, как мы велим.
Мысли Сульфуса лихорадочно заметались. Все еще жива… Как могла обычная землянка, родившаяся еще в девятнадцатом веке, прожить так долго и ничуть при этом не измениться? Уж не пытаются ли ему морочить голову иллюзией? Однако… ведь алхимик Малаки, не смотря на свое человеческое происхождение, прожил не меньше… ненамного меньше – и совершенно не старел в качестве раба всебесцветной колдуньи. Если есть шанс, хотя бы маленький шанс, что Анжели настоящая… Раф потеряла родного отца, едва успев узнать его. И с тех пор едва ли не навязчивой идеей для нее стало разыскать родную мать, с которой, как Раф утверждала, у нее установилось что-то вроде телепатической связи. Сам парень скептически относился к возможности того, что землянка могла прожить так долго, но – если он сейчас видит перед собой настоящую Анжели…
- Как думаешь, что сказала бы Раф, узнав, что ее мать пострадает по твоей вине? Что ты мог бы помочь ей, но не захотел?
Придется им поверить. Пока есть хотя бы небольшой шанс на то, что все это не жестокий розыгрыш – чудовищно будет просто потерять его.
Но эти ряженые клоуны зря вздумали играть с ним! Посмотрим, как они намерены состязаться с дьяволом – пусть даже и всего лишь учеником – в интригах и кознях! А пока стоит сделать вид, будто принимает любые их условия.
Изобразив как можно больший испуг – играть почти не пришлось, в таком он был смятении – Сульфус лихорадочно кивнул.
- Блю будет следить за тобой. И помни, за любое твое своеволие пострадает Анжели! – торжественно провозгласила женщина. Старательно опустив взгляд – чтобы они не заметили, каким он полыхнул бешенством, юноша еще раз покорно кивнул. Он еще заставит их пожалеть о том, что вздумали играть с ним! – Отлично…
- Нет, погоди! – вмешался мужчина. – Ты до сих пор так и не поняла дьявольского образа мыслей. Я хочу, чтобы мальчишка поклялся Сущностью и Силой, что не попытается ничего никому рассказать о нашем разговоре. И! – глаза над железной полумаской резко блеснули. – И в том числе не попытается сообщить Раф о том, что здесь видел, воспользовавшись ее талантам к мыслеречи. Говори!
На этот раз ужас, обуявший молодого дьявола, был самым неподдельным и абсолютным. Силой и Сущностью… пусть пока что он сам и не планировал ничего рассказывать Раф – слишком жестоко было бы подарить ей ложную надежду! – но, похоже, эти типы намеривались держать его на весьма коротком поводке.
- Говори! – повторил мужчина. Голос сквозь маску звучал гулко и приглушенно.
«У меня еще будет время придумать подходящую месть для вас!»
- Я… Я клянусь своей Силой и Сущностью, что никому не расскажу о том, что видел и слышал здесь! – заставил себя хрипло выдавить Сульфус. – И что я не воспользуюсь телепатическим даром Раф, чтобы сообщить ей об этом.
- Отлично. Блю, проводи гостя!
Похоже, милосердие и всепрощение Раф придется тренировать в гораздо большей, нежели предполагалось изначально, степени. Неприятно будет огорчать ее – по-настоящему огорчать, а не привычно подтрунивать… Но выбора ему, похоже, особого не оставили. Вернее, не оставили возможности сделать выбор в свою пользу. Что же, Раф – умная девушка, и потом, когда он ей все объяснит… когда найдет способ объяснить, обойдя принесенную клятву…
- Тебя они тоже удерживают чем-то подобным? – поднимаясь следом за девушкой к выходу из грота, полюбопытствовал Сульфус. – Тоже заставляют работать на себя?
- Для тебя будет лучше задавать поменьше вопросов! – не оборачиваясь, откликнулась та.
«Да… В веселенькую же историю я влип! И разбираться, похоже, придется в одиночку. Если только…»
- А тебя действительно зовут так? – протянув руку, дьявол поймал отвернувшуюся девушку за темную отливающую синевой прядь волос. – Ты… птица цвета ультрамарин!