Седовласый ангел выслушал рассказ Раф о странных событиях в школе и не менее странных подозрениях практикантов на этот счет, почти не перебивая блондиночку уточняющими вопросами. Иногда Кабале даже покалывало легкое сомнение, что он и правда слушает, а не воспользовался полезным для любого Наставника навыком для принятия экзаменов – просто дремать с открытыми глазами, выслушивая разной степени путанности ответы. Уж у пернатых-то экзамены и всяческие заседания должны были проходить с еще более невыносимой скукой – которую у дьяволов слегка развеивала хромающая на все ноги и крылья дисциплина. Больше никто не пытался вмешиваться: для Сульфуса все еще продолжала действовать данная клятва, поэтому от прямых утверждений парень предпочитал на всякий случай воздерживаться, особенно с еще не до конца введенными в курс дела собеседниками, а Кабале порядком расстроилась из-за провалившегося плана, казавшегося таким простым и элегантным! Только когда Раф закончила говорить, и Аркан каким-то невыразительным голосом спросил:
- Получается, что никаких подозрений насчет того, кто мог бы стоять за всем этим, у Вас нет?
Чертовка невольно встрепенулась.
- Как раз наоборот, у нас полно подозрений… до удивительного – потому что подозрительно себя ведут абсолютно все! Но вот доказательств – действительно нет.
- Даже если теория о дисгармонических вибрациях подтвердилась – вероятно, во времена перемирия никто не задумался о подобном просто потому, что не представлял возможным – и кто-то подготовил все заранее, вычислив таким образом координаты Весов ВЕТО… – словно бы не услышав ее уточнения, старик в задумчивости потеребил пальцами закрученную в локон бородку. – Даже у могущественнейших ангелов и дьяволов нет сил, чтобы как-то повредить им.
- А как насчет землян? Их тоже могли не учесть, когда создавались Весы, – предположила Раф.
- Земляне… все люди Земли и правда могут уничтожить Весы, даже не обнаруживая их месторасположения. Если станут либо настолько безупречны, что дьяволы перестанут получать у них полномочия, либо, напротив, канут в такой абсолютный порок, что все потеряют ангелы. Одна из чаш весов, если такое произойдет, обрушится… но не думаю, что подобное осуществимо в ближайшие столетия – и уж тем более, что может быть частью чьего-то плана.
- А если кто-то не ангел, не дьявол, но и не человек. Как нейтралы… или спириты? – осторожно уточнил Сульфус. Мики недоуменно дернула головой. – Мы так и не выяснили, кто такая эта Блю – если, конечно, это вообще действительно ее имя. И если нейтрал – это Вечный, просто отрекшийся от своей стороны, то спириты… могут быть способны на что-то, нам неизвестное.
- Поверьте, это касается абсолютно всех Вечных! Дело тут… не в окраске. Ты что-то хотела сказать, Мики?
- Нет… просто я тоже никогда не слышала, чтобы спириты даже сравнивались по могуществу с кем-то из сделавших Выбор. Если такие и были, они, наверное, либо перешли на чью-то сторону, либо не пережили войны. Но это небольшие разрозненные народы, даже сами мало что знающие друг о друге. Но, профессор Аркан, если бы Весы вовсе нельзя было уничтожить, то не было бы смысла их разыскивать. И вообще – прятать. Наверняка у них все равно предполагалось уязвимое место – и, даже если те, кто их ищет, целью ставили бы не уничтожение, а краж и шантаж Сфер, то им требовалось бы рассчитать не только координаты, но и этот способ.
- То ли на этот счет у Гносиса не было подходящей теории, то ли с нами он не поделился.
- Именно это меня и беспокоит! – призывая к тишине, Аркан вскинул ладонь. Кабале хмыкнула, но сейчас ей было слишком интересно узнать, что же он собирается сказать, чтобы демонстрировать свое презрение к правилам поведения. – Если Весы действительно найдены, прятать голову в песок – тем более не выход.
- Так позвольте нам взять карту на время и выяснить, кто стоит за всем этим! – выпалил Сульфус. – Вы же сами понимаете, что это единственный шанс! Если к Весам отправятся Стражи, то злоумышленников это непременно вспугнет, мы так ничего и не узнаем, а будет ли смысл перепрятывать Весы, если способ вычислить их местонахождение уже найден – и его могут применить еще раз…
- И это не все! – Аркан поправил очки. – Вскоре на Земле опять прогнозируют… переломную дату и наступление новой эпохи – никто толком не может сказать, какой, но ожиданиям это не мешает. Все как обычно, конец света.
- Но всего одиннадцать лет назад!..
- На этот раз – по «календарю Майя».
- Иногда мне кажется, что землянам попросту нечем больше заняться, чем… – запальчиво начала Мики. Кабале, напустив на себя легкую снисходительность, усмехнулась:
- Земляне отвлекаются от каждодневных своих проблем и страхов, замещая их страшилками!
- Страшилки или нет, но люди верят, или, по крайней мере, в достаточной мере об этом думают. А всем нам известно, какой силой обладает вера землян, так что… как бы оно чего действительно не случилось.
- Так тем более – позвольте нам принять меры! – какое-то время послушав молча, снова вступила в разговор Раф. – Вы же сам сказали… и Сульфус прав, если сейчас обнародовать все, что мы рассказали – то злоумышленники, кем бы они ни были, просто затаятся и нам останется только ждать неизвестно чего… хоть до наступления настоящего конца времен!
- Сам-то Вы кого-нибудь подозреваете? – с нажимом уточнила Кабале. – Как-то Вы… не выглядели потрясенным, услышав, что случилось с Сульфусом.
Аркан снова покрутил пальцами бородку.
- Видишь ли, Кабале, если тебя отсутствие доказательств заставляет подозревать всех и вся, то я, пожалуй, не могу, не имея доказательств, подозревать кого бы то ни было. Это было бы несправедливо. Даже если у меня и есть мысли и допущения – я не стану говорить о них сейчас. Вероятность ошибки велика, а вы, как и почти вся молодежь, склонны рубить с плеча – не хочу зашорить вам глаза… как там сказал Сульфус? Презумпцией чьей-то виновности. Это может помешать увидеть настоящее… вернее, все доказательства заставит невольно подгонять под уже выбранную версию. Раф! Ты точно уверена, что хочешь пойти на такой риск?
- Почему Вы спрашиваете у нее? – удивился Сульфус, не успела блондиночка и рта раскрыть. – Это я впутался в историю, кроме того – карту же может взять только дьявол. Значит… э-э, как-то это странно звучит, но вам придется мне доверить. То есть, если… вы так решите.
- Мальчик мой, возможно, все дело как раз в этом. Раф, наверное, единственный ангел, кто мог бы принять такое решение. И такое доверие. Но я готов доверять уже ей.
Практиканты переглянулись.
- Да, разумеется! – наконец негромко, но явно постаравшись придать тону всю возможную уверенность, ответила Раф. – Я согласна с Сульфусом, и я ему полностью доверяю.
Чуть отвернувшись в сторону, Кабале состроила гримаску.
- Что ж, как я и говорил, придется тогда и мне довериться твоему решению, – Аркан встал. – полагаю, несмотря на молодость, все, что тебе пришлось пережить, поспособствовало достаточному жизненному опыту, и я могу надеяться на то, что это не станет опрометчивым.
По правде говоря, Кабале на этот счет думала прямо противоположное – в конце концов, мнение блондиночки никак не могло быть объективным. Да и вообще, очень уж подозрительной выглядела готовность Аркана вот так, под «честное слово» им помогать. Может, у ангелов оно так и принято, но все равно как-то странно. И уж еще более странно, что под слово именно Раф, а не просто кого-то из сородичей.
Но спорить и встревать с подозрениями – до тех пор, пока Аркан, по тем или иным причинам, играл на их стороне – момент был не самый подходящий. Да и вообще плохая мысль – затевать споры, когда уже ввязалась во все это, решив помочь Сульфусу разобраться, в какие интриги его втянули, а уж это не из тех решений, что подвергаются сомнению даже среди дьяволов.
Не хватало еще только, чтобы все решили, будто Кабале просто в паршивом настроении из-за облома первоначального плана с кражей!
- Пойдем, мальчик. Как ты понимаешь, сам я эту карту из хранилища вынуть не могу.
- А как проверить, что на этот раз она настоящая? – нервно усмехнулся Сульфус, тоже вставая.
- Я ведь сказал тебе это! – старик пожал плечами. Ну да… ангелы!
И, кажется, в этой вылазке сыграть ключевую роль Кабале не удастся. Но – сейчас тем лучше, ничто не помешает следить за обстановкой.
Или – почти ничто…
Хотелось бы сказать, что, когда они уже вернулись в школу, Кабале просто ушам своим не поверила, услышав, что Раф взбрело в блондинистую голову отправляться на поиски Храма без остальных, да еще и Сульфус решил в этом безумии ее поддержать – но увы, чертовка даже не была на самом деле удивлена. В летней школе она уже совершила ошибку, сначала пытаясь убеждать, потом спорить и, наконец, сдалась из-за обиды и неверия, что только чудом не стало самой страшной ошибкой во всей ее жизни, так что Кабале знала точно, уж лучше она лишится доверия Сульфуса, чем еще хоть раз бросит его на произвол судьбы и всяких там сомнительных пернатых! Поэтому девочка даже не стала тратить время на настоящие споры поприпиравшись исключительно для порядка, чтобы не натолкнуть на подозрения, и быстро «сдалась», ко всеобщему недоумению поддержав решение Сульфуса.
Поначалу казалось, что все складывается как раз по ее плану. Поскольку все как будто бы «решили», что Раф и Сульфус отправятся в путешествие вдвоем, особых разговоров по поводу того, кому придется активировать Комнату Состязаний не было – и по удачному совпадению это сделала Мики, первой подошедшая к табло возле дверей. Значит, с учетом невысказанной пока во всеуслышание «поправки» к плану, «стоять на стреме» предстоит Мики и Гасу, а сама Кабале и Ури, которую так или иначе пришлось бы прихватить с собой (да и несколько менее это напрягающая компания, нежели Дольче) получали полную свободу действий.
Хотя высветившееся на табло заставило передернуть плечами от не самых приятных воспоминаний. Ну что ж, теперь-то Кабале здесь не для поединка с противницей, значит, пусть это пока побудет проблемой Гаса.
Следом за чернявой ангелессой вереница практикантов вошла через распахнувшиеся двери в знакомый уже виртуальный мир – ослепительно сияющие на солнце заснеженные горы. Мики потрясенно ахнула и остановилась, обводя панораму этих гигантских сосулек полным восхищения взглядом. Остальные восторгов не разделяли. Привычно уже «окоченели» крылья, лишая возможности к полету. Под ногами Гаса обледеневшая корка, разумеется, моментально проломилась, заставив провалиться в глубокий снег едва ли не по пояс, еще больше развеселив его противницу.
- Скучаешь по исторической родине? – хмыкнул, огибая их, Сульфус. – Ладно, все, что вам нужно, это растянуть «состязание», пока мы не вернемся. Ури, где вторая половина карты?
Подавленная – то ли из-за того, что подружка решила пренебречь ее обществом, то ли из-за необходимости эту самую подружку теперь обманывать – темнокожая девочка передала Раф добытую в Подземелье половинку карты.
Развернув и разгладив ладонями прямо в воздухе потрепанные свитки, черноволосый дьявол и его противница опасливо свели их вместе, заставляя разрозненные узоры поверх «звездного атласа» слиться в рунический рисунок, активирующий портал. Навроде того, что земляне в своих псевдо-магических изысканиях именуют «пентаграммой» или, реже, «кругом» вне зависимости от реальной геометрической формы. Между бриллиантово искрящимся снегом и льдисто-голубым небом взметнулся столб портала и распахнулись створки еще одних Врат.
Переглянувшись, Сульфус и Раф одновременно шагнули сквозь мерцающую завесу.
- Так что же? – чуть меньше минуты спустя, ежась от мороза, спросила Дольче. – Мы так и будем ждать их здесь? Просто ждать?
- Конечно же – нет! – Кабале усмехнулась. Ури, все так же невесело, но решительно кивнула.
- Мы с Кабале незаметно пройдем за ними, чтобы убедиться, все ли в порядке, – объяснила она. Быстро схватывает суть кудряшка, в особенности для ангелочка.
Конфетка потрясенно захлопала глазками, Кабирия и Гас почти не отреагировали, вероятно, чего-то подобного от Кабале и ожидая, а вот Мики, слегка притушив свое восхищения от неба, гор и себя в одной географической точке, возмущенно взвилась:
- Но почему именно вы?!
- Потому что ни ты, ни Гас не можете теперь покидать Комнату Состязаний – нужно же поддерживать виртуальную реальность.
- Но мы же и не будем выходить, ну, я имею в виду – через выход, а портал все равно находится внутри зала…
- Неизвестно, может быть, это воспримется как ваш выход из игры, а может и не воспримется. Мы сейчас рисковать не можем! – покачала головой Кабирия. – Так что, в общем и целом, все правильно. Неизвестно, сработала ли бы Комната с чужим противником, да и вообще – оптимальный вариант, если останетесь именно вы двое. У Гаса некоторые проблемы с незаметностью, но вот уклоняться от того, чтобы что-то делать, когда нужно потянуть время – это он умеет лучше всех.
Рыжий со смесью сарказма и польщенности хмыкнул. Противница недовольно покосилась в его сторону.
- Даже до тебя быстро дойдет, что тунеядство и тридцатиградусный мороз плохо совместимы! – мрачно прогнозировала она. – Эй, погодите – двое?!
- Именно так. Присматривать за Сульфусом и Раф мы отправляемся вчетвером. Если там какая-нибудь ловушка, так будет больше шансов справиться, а не попадать туда попарно через некий промежуток времени.
- Угу, конечно, лучше угодить туда сразу всем! – пробормотала, но без особого, впрочем, протеста, Ури.
- Вчетвером будет сложнее проследить за ними тайно. Впрочем, я тоже не возражаю, лучше нам все-таки по возможности держаться вместе. Да…
Кабале приподняла верхние сборки многослойной юбки, скрывающие несколько узких поясков, увешанных меленькими скляночками и мешочками. Зелье, позволяющее становиться невидимкой и без помощи крыльев, у нее еще оставалось в достаточном количестве. Но, как заметил Сульфус, Раф – единственный телепат – не потеряется ли кто или не заблудится, если они и друг друга видеть не смогут? При других обстоятельствах лишиться таким образом Дольче было бы весьма соблазнительной мыслью, однако именно в этот раз от болтливой конфетки могла бы быть польза.
- Так, слушайте внимательно. Вы все примете зелье невидимости – к сожалению, его эффект нельзя контролировать, пока не истечет время или пока не примете потивояд… э-э, другое зелье, отменяющее действие этого. Ориентироваться будете на меня: я-то могу появляться и исчезать… или просто не исчезать, а маскироваться под что-нибудь в любой момент.
- Но Ури будет лучше все же взять конфетку на буксир и держать за ручку, чтобы не выискивать ее опять – уже даже черт не знает – где! – вставила Кабирия. Дольче сменила цвет шкурки под тот же неоново-розовый, что и у крыльев, но возмущенно спорить не стала. Даже странно.
Повертев в руке пузырек, чертовка все же решила пустить его по кругу уже по ту сторону Врат. Маловероятно, что Сульфус, а тем более Раф, решат подкараулить, проверяя, насколько послушно остальные выполняют команду «сидеть и стеречь»! Кабирия взяла подругу за другую руку – тоже, что ли, решила воспользоваться насмешливой идеей «буксира» – и, насколько получилось сквозь ее вечную прохладцу меланхоличного высокомерия, ободряюще улыбнулась.
Вчетвером девочки шагнули между створок в мерцающий занавес света.
Должно быть, по какому-то из существующих гороскопов или еще чего-то в этом роде у Кабале сегодня выдался день проваливающихся планов! Если ситуацию с картой еще можно было списать на то, что ангелы заставили чертовку слишком уж самоуверенно расслабиться демонстрацией своего мнимого простофильства, так, что у девочки даже и тени сомнения не возникло в подлинности карты, не получилось предусмотреть, что у ангелов вообще может быть что-то фальшивое или поддельное – ну, в буквальном, по крайней мере, смысле. Но теперь – это уже напоминало какую-то крайне злую ухмылку судьбы!
И – снова поначалу все шло как будто бы по плану – но на сей раз уже совсем недолго.
Их четверка оказалась на пустоши, бескрайне расстилавшейся под незнакомым звездным небом – и то и другое почти в полнейшем однообразии уходило за горизонт, так что не слишком большой Храм даже с порядочного расстояния сразу бросался в глаза. «Оцепенение» с крыльев спало, стоило только перешагнуть световой занавес, и почти одновременно все путешественницы вспорхнули, приноравливаясь к вернувшейся способности полета. Но ни принять заготовленное зелье, ни даже спуститься обратно они не успели. Непонятно откуда взявшаяся – учитывая абсолютную пустоту вокруг – фигура в доспехах преградила им путь на фоне разноцветного неба. Ни ангелы, ни дьяволицы даже и глазом не успели моргнуть, как оказались заключены в сияющий куб с прозрачными, как стекло, но, увы, далеко не хрупкими стенами. Рухнув вниз вместе с заключенными внутри девочками, куб выбил в сухой каменистой поверхности порядочный неровный кратер, сам при этом даже не звякнув.
Не проронив ни слова, фигура в доспехах, словно бы моментально забыв о своих пленниках, развернулась и полетела прочь!
- Проклятье! – прохрипела Кабале, отлипая от стенки, куда ее, как и остальных, хорошенько впечатало при встряске. Сорвав с пояса склянку с еще одним зельем, чертовка размахнулась и шмякнула его о прозрачную стену, и тут же, извернувшись, нанесла туда же отработанный удар. Нога отозвалась дрожащей болью, а зелье стекло по внутренней стороне стены, не оставив даже следа.
Попытки остальных тоже оказались не особенно-то успешными: Ури попыталась «сгустить» свет до лазерного луча, но тот свободно проникал сквозь прозрачную преграду, не причиняя никакого вреда. Попытка Дольче устроить музыкальную встряску и вовсе только самих пленниц размазала еще раз по стенкам куба, но к Кабале даже не было сил и желания разражаться по этому поводу руганью в адрес бестолковой противницы.
- Будем использовать все, что есть в арсенале, пока не получится! – решительно сказала Ури.
- Не уверена, что это разумно! – возразила Кабирия, заставив не только ангелов, но и подружку недоуменно, а то и гневно обернуться к себе. – Я следила за кубом… от сжимается от каждой попытки применить силу.
- Что?!
- Можешь сама убедиться! Я сейчас попробую сделать стены непрозрачными с помощью «ночной вуали», может, тогда твой лучик окажется эффективнее против них. Приготовься!
Увы, объединить противоположные силы им не удалось – золотистый луч сперва развеял заволакивающую стены черноту, а только после этого еще раз беспрепятственно проник сквозь стеклянистую преграду. И – что самое неприятное, Кабирия оказалась абсолютно права – едва-едва заметно, но ставший их клеткой куб сжался, становясь чуть теснее.
- И сколько попыток у нас есть до того, как нас просто раздавит? – напряженно спросила Кабале.
- Да не волнуйся! Учитывая, что заперли нас тут вместе с пернатыми друзьями, нас несколько раньше поджарит из-за вынужденно нарушенного ВЕТО! – оптимистично «утешила» подруга. – Хм-м… думаю, эта консервная банка предусмотрела то, чтобы ни у кого из нас – или даже у всех нас – не оказалось подходящей способности, чтобы разрушить этот щит. Если верить рассказу Сульфуса – эти типы очень хорошо нас всех изучили…
- И что ты предлагаешь, просто сидеть тут теперь, не рыпаясь, до скончания времен?! – окрысилась чертовка.
- Я пока ничего не предлагаю. Я думаю…
- О, значит, до скончания времен мы будем ждать, пока ты сформулируешь подходящую теорию!
- А ведь это может и сработать…
- Что, ожидание? – опешила уже и Ури. Кабирия помотала головой.
- Нет. ВЕТО. Это не сила, принадлежащая кому-либо из нас или всем нам одновременно, значит, его энергетический всплеск может и не учитываться. Нужно просто не дожидаться, пока он станет опасным уже для наших собственных жизней! Так! Встаньте каждая возле стенок куба, вернее, на расстоянии вытянутой руки… места тут пока еще достаточно! – длинноволосая дьяволица сама первой продемонстрировала, шагнув к одной из стен и положив ладонь на гладкую поверхность. Остальные послушались, хотя пока что даже сама Кабале не совсем понимала, что задумала подруга. – Главное, ни в коем случае не разрывайте контакт со стеной…
- Слушай, да мы и так стоим на этом кубе и ногами! Чего ты собираешься?..
- Не думала, что настанет день, когда я это скажу, Ури! – скривившись, Кабирия изобразила второй, свободной рукой галантный жест. – Но, кажется, настало время нам с тобой заключить временное перемирие и товарищески пожать руки!
Потрясенно пискнула Дольче. Но Кабале, наконец-то осознав, в чем заключается идея (хотя Кабирия могла бы хоть в такой ситуации объяснить все нормальным языком, без театральщины!), тоже протянула противнице раскрытую ладонь. Боязливо поколебавшись, ангел тоже подняла руку.
- Все одновременно…
- Да!
Пальцы девочек соприкоснулись и прозрачный куб, словно земная новогодняя игрушка, наполнился ослепительными пляшущими всполохами…
Неизвестно, было ли тут действительно дело в площади контакта или его длительности, но, судя по всему, «электрошок» на самом деле носил в большей степени предупредительный, нежели карательный характер. Встряска оказалась бы не такой уж серьезной, если бы дьяволицы не вцепились в ладони противниц со всей силой, вероятно, не была бы и особенно чувствительной. Но Кабале, стиснув зубы, сжимала ладошку розовокрылой ангелессы, даже когда почувствовала, что в глазах начинает темнеть не то от ослепительных вспышек, не то в уже угасающем сознании… И все таки, прежде чем свалиться без чувств, чертовка успела услышать, как со звоном и грохотом рушится вокруг них кристаллическая темница…
Хотя без сознания Кабале проваляться никак не больше минуты, Кабирия и Ури все равно очухались раньше – наверное, раньше же они и разомкнули «цепь», поучив в итоге меньший залп чем остальные. Не дожидаясь, пока золотокрылая закончит тормошить еще не проснувшуюся Дольче, чертовка взмыла над пустошью, со всей возможной сейчас скоростью рванув в сторону Храма. Может, они задержались не так уж и надолго, но само по себе появление «железяки» абсолютно точно говорило о том, что Сульфуса и Раф готовились встретить с распростертыми объятьями, раз уж позаботились и о том, чтобы никто не помешал при этом! Таиться уже точно не имело смысла… только бы успеть!
Остальные нагнали Кабале уже на подлете к Храму, но…
- Раф, не надо! – воскликнула где-то чуть позади Ури.
Но окончание ее короткой фразы утонуло в густом грохоте сотрясшейся тверди – и несколько более звонком – рушащихся мраморных стен Храма.
К единственному в такой момент счастью, Сульфус и Раф оказались на достаточном расстоянии от строения, чтобы не угодить под обвал. То есть, пернатой бы Кабале и сама сейчас с удовольствием обрушила бы на блондинистую голову что-нибудь потяжелее, но все-таки прежде всего думать приходилось о том, не пострадает ли Сульфус. Приблизиться к ним двоим у друзей, встреченных даже не мощной энергетической волной, а настоящим смерчем, насколько мучительных минут попыток хотя бы удержаться в воздухе, а не рухнуть в оскалившуюся расщелинами и острыми зубами колотых глыб пустоши внизу, не было просто никаких шансов, но все же Кабале и ее спутниц не отбросило слишком уж далеко. Как только в воздухе вокруг перестала бушевать неукротимая сила, они с запоздалой уже поспешностью бросились к валявшейся без сил в самом центре образовавшейся разрухи.
Ангелы оттащили чуть в сторону свою подружку, пытаясь привести ее в чувство, а Кабале бегло осмотрела лежащего на спине Сульфуса. Заметив на его предплечье еще один след подозрительно знакомого «гадючьего» укуса, чертовка со вздохом полезла в свою заначку, надеясь, что хоть что-то из зелий пережили попытку выбраться из стеклянного куба. От скляночек действительно остались одни осколки, но вот мешочкам с порошками повезло несколько больше – девочка мысленно похвалила себя за предусмотрительный запас зелий и в виде порошков тоже, хотя использовать их такими было несколько сложнее, и действовали они медленнее. Оставалось еще только надеяться, что яд их «синяя птица счастья» использовала тот же, что и в прошлый раз – судя по ее оговорке, по желанию он мог менять свой состав и действие. Наверное, необходимость ждать, не зная, все ли сделала правильно, было сейчас невыносимее всего, но все же через некоторое время Сульфус заторможено раскрыл глаза и попытался мутноватым взглядом осмотреться.
- Слава великой Бездне, ты в порядке! – уронив опустевший мешочек с зельем, Кабале приглушенно всхлипнула и прижалась к юноше. – Я так испугалась…
- В… в порядке? – не без труда шевеля непослушными, как под обезболивающими чарами дантистов, губами, но тем не менее, пытаясь придать тону возмущенность, переспросил брюнет. – А… рана? По-твоему, так и было?
- Рана? Ты про укус на своей руке?
- Да… нет! Я…
Сульфус попытался приподнять руку, девочка отстранилась и присела рядом, чтобы не мешать ему, но не понимая сейчас, как помочь. Заторможенность парня постепенно сменялась растерянностью, он ощупал себя плохо слушающимися пальцами и потрясенно уставился на подругу.
- Ничего… не понимаю! Она меня пригвоздила своими когтями, как жука – булавкой! Наверное, крови вытекло… а теперь…
- Нет никакой крови! – Кабале снова обхватила его, помогая приподняться и оглядеться. – Сам взгляни. Даже если бы энергетический всплеск мог тебя исцелить, и даже одежду твою восстановить, на которой тоже нет никаких следов прокола, кровь-то все равно обратно не засосалась бы!
- Не может быть! – слабо подала голос тоже успевшая очухаться Раф. Чертовка слабо поморщилась. – Я ведь тоже видела рану своими глазами… и кровь. Я… мы…
- Мы все заранее знали, что эта Блю – ментал, вероятно, она внушила вам это, заставив видеть ложную иллюзию. Это единственное объяснение! – сухо вставила Кабирия. И, вздохнув, добавила. – Правда, я так, наверное, не сумела бы.
- Но я чувствовал, как… как проколотая покрышка! Не могла же она мне внушить, что я умираю, так, чтобы я действительно…
- Сульфус, тебе вкатили дозу парализующего яда. Уже не в первый раз – вспомни, разве тогда, в подвалах, ты иначе себя чувствовал? – напомнила Кабале. – Так что единственная твоя рана – это укус! Пф! У тебя последнее время просто талант притягивать к себе извращенок!
- И первой была ты сама? – Сульфус попытался слабо улыбнуться, но тут же помрачнел. – Храм…
- И никакого больше Храма! – мрачно откликнулась Кабирия. – Не думаю, что Весы могли выдержать катаклизм подобной силы… Стоило сразу подумать об этом – то, что высвобождает Кощунство – и есть «сила, неподвластная ни ангелам, ни дьяволам»…
- Не могли или не выдержали? – попыталась ухватиться за соломинку Ури. Угу…
- Ну, у нас же есть способ это проверить, их не выкапывая! – оставив Сульфуса неуверенно сидеть, опираясь руками об искореженную и разбитую почти в щебень почву, Кабале вспорхнула в сторону ангелочков и вскинула руку, намереваясь отвесить блондинке оплеуху покачественнее. Наплевать, сработает ВЕТО или нет…
Но, предугадав ее намерения, Ури нырнула наперерез, скрутив куда более миниатюрную дьяволицу в захват. Кабале несколько раз резко дернулась.
- Не смей! – строго предупредила темнокожая.
- Не сметь?! А как ОНА посмела? «Отправиться лучше вдвоем», да?! «Разведать обстановку», «это может быть слишком опасно»! И посмотрите – что твоя подружка теперь натворила!
- И что! Ты надеешься что-то исправить, размахивая тут кулаками?! – яростно встряхивая чертовку, рявкнула Ури. – Мы все виноваты, что…
- Что не стали настаивать. Я виновата – это ты, вероятно, хотела сказать?
- Перестаньте обе! – негромко потребовала Кабирия. – Вы что, не понимаете? ВЕТО нас больше не защищает, любая, даже самая незначительная провокация может обернуться теперь настоящей бойней! А вы, вы нашли время затевать склоки между собой! Хотите стать первыми ласточками рухнувшего мира?!
Дьяволица помолчала.
- Нам нужно вернуться и предупредить Сферы о случившемся. Даже если мы и оказываемся теперь крайними – вылететь из школы с не зачтенной практикой сейчас даже не крупица настоящей проблемы. Если нас не защищает ВЕТО, надо думать о том, как самим себя защитить!
- Блю не обманывала! – не без труда оторвав взгляд от руин Храма, под завалами которых теперь оказались Весы, едва слышно выдавил Сульфус. – У этих ее «хозяев» и правда был подготовлен способ уничтожить Весы! И этим способом оказались мы сами!
- Нет, не «мы»! И даже не вы! – Кабале с перекошенным лицом ткнула пальцем в сторону блондиночки. – Это сделала именно она!
Вероятно, аргументов для оправдания у той не нашлось, так что Раф прибегла к последнему, что оставалось. Побледнев едва ли не до синевы, закатила глазки и опять без чувств повисла в руках едва успевших подхватить ее Ури и Дольче.