Валери отвлеклась от готовки, понимая, что ей пришло сообщение. Помешивая одной рукой суп, другой держа телефон, девушка читала текст. «Клубы для одиночек закрываются, я слышала об этом. И до чего только законодатели не додумаются, чтобы поднять уровень рождаемости, противно даже... Раз он предупредил меня заранее и ему необходимо там появиться, значит, это не просто так – нужен аксессуар в виде девушки?.. Винс точно кому-то рассказал обо мне, потому что мне с трудом верится в то, что кто-то из клуба попросил, чтобы я пришла, после того случая, когда я его оттуда забирала. Просит показать "высший класс"? Что он под этим имеет в виду: внешний вид, общение, танцы? – она ухмыльнулась. – Что ж, раз ему нужна именно я именно на этот вечер, то пусть. Это повод проверить клуб, зная один прекрасный пример того, что иногда внутри них происходит. А танцы? Придётся вспомнить парочку движений, выучить несколько новых... Я давно не занималась этим, знаю только несколько популярных песен». Она отписалась ему, соглашаясь, а потом сразу же получила письмо с благодарностями, которых свет не видел. В конце концов, она просто развлекалась...
«Ес! Она придёт! – Кавински аж подпрыгнул, когда получил от неё сообщение, уже печатая письмо в ответ. На душе стало заметно легче, а голова переставала грузиться от одной только мысли о том, что ему нужно придумывать какое-то хитроумное решение. – Так, я не буду говорить, согласилась она или нет, иначе меня всего изгрызут ещё до того, как Валери там появится. Так-с, теперь мне нужно понять, в чём идти, нужно будет хоть как-то спросить, в чём она сама идти собирается, хотя я не буду против, если она будет выглядеть так же, как и в «Club of The Emperor», вот только, кхм, мне и самому тогда придётся что-то стоящее найти…». Одна проблема сменилась другой. Но Винс-таки решил уточнить этот вопрос, когда заносил отчёт.
– М-м, Прокурор, я тут спросить всё хотел, это по нашему с тобой делу: ты в чём собираешься идти?
– Тебя это волнует? – девушка невозмутимо забрала у него бумаги, но по обычаю не стала их читать, а подняла голову на наблюдателя, не отходившего от её стола. Она скрестила пальцы рук, вся внимание.
– Ну да, на кону моя репутация, а поэтому я надеюсь, что ты не решишь меня опозорить себе на потеху, чтобы я больше не ходил по клубам!.. – юноша скрестил руки.
– Нет, не в моих интересах, – усмешка. – Ты попросил меня показать высший класс, я постаралась найти что-то стоящее. Найди себе обувь на каблуках, если не хочешь казаться низким рядом со мной, – загадочный взгляд внушал некую опасность и заставлял смутиться в собственных уверенности и превосходстве.
– Сколько сантиметров у тебя каблук?.. – глухо спросил Винс. – Даже не смей шутить, что сто шестьдесят девять!.. – прошипел, нахмурившись и оценивающе он посмотрел в полное наглости лицо.
– Восемь. Рекомендую взять тебе четыре или пять сантиметров платформы.
– Мне придётся поискать такую обувь… Ты даже не представляешь, как, блин, сложно найти нормальные туфли, которые не выглядят так, будто я спиз… Стащил их у деда с чердака.
– Представляю, я искала себе что-то поверх одежды очень долго. – Внезапно она спросила, – У тебя есть белое пальто?
– Э-э-э, я похож на человека, у которого есть белое пальто?
– Я знала, что ты так скажешь, – Валери подвинула в его сторону визитку. – Всё легально, не смотри на меня так. Это просто портной. Скажешь, что от меня, и он не будет перед тобой крутиться как уж и называть цену в три раза больше. Если будет, напомни ему о сто пятьдесят четвёртой, – в момент Прокурор выглядела опасно и холодно, будто уже готовилась выносить приговор.
– Спекуляция?.. – уточнил парень, сразу же поняв, о каком составе речь.
– Верно. Кто-то постарался и прочитал Книгу Света?
– Кто-то пашет на алгоритме и учится целые сутки!.. – проныл немного уставший Кавински.
– Бедный, – она злорадствовала. но быстро прекратила. – Может, стоит сбавить обороты? Ты идёшь в два раза быстрее учебного плана.
– В этом и заключается причина моей успеваемости, я сообразительный и трудолюбивый, – лучезарная улыбка на его лице показывала, насколько он хорош и доволен собой. – Кроме того, я видел даты тем, которые ты проходила и когда, ты так же быстро всё изучала.
– Я не выполняла алгоритм. Разве что на половину ставки, именно поэтому переживаю за тебя.
– Как мило с твоей стороны, но все претензии к твоему отцу, – буркнул он под нос, готовясь к тому, что ему за такие слова сделают выговор, но Прокурор лишь с сожалением вздохнула.
– Ты же не согласишься на половину ставки, верно?
– Ни за что! Мне нужны часы!
– Ладно, поступай, как считаешь нужным, но я буду вынуждена принять сдерживающие меры в отношение тебя, если замечу, что твоё физическое или ментальное здоровье находится не в лучшем состоянии.
– Да ладно тебе, я справлюсь, – он отмахнулся, уходя, стягивая со стола визитку.
– Поверю на слово. Удачи, – Валери принялась читать его отчёт, опустив голову. Кавински на секунду замер, не совсем поняв, к чему последнее слово, но стало приятно, поэтому прежде, чем выйти, он сказал то же самое:
– И тебе удачи, Прокурор, не засиживайся!.. – он сказал это так тепло и бодро, что Валери тут же подняла голову, слегка шокированная смотря на закрывшуюся дверь.
«Удивительный юноша», – отметила про себя. В груди потеплело – такое было только от слов отца, который поддерживал её, хоть и говорил чаще всего холодным тоном. Сама для себя она усмехнулась, не веря произошедшему.
Февраль.
Уже темно, но полным мраком город ещё не накрыло. В воздухе стоял запах, смешанный из тысяч ароматов духов и одеколонов, особенно выделялись парфюмы с ароматами вишни, цитрусовых и карамели. Из всех ресторанов, кафе, клубов и баров доносились мелодии лирических и романтичных песен. И «Cherry Bomb» не был исключением. Перед заведением стояла целая толпа пар, каждая из которых хотела попасть внутрь, но отнюдь не для того, чтобы поскорее согреться и отдохнуть, а чтобы натанцеваться друг с другом и насладиться атмосферой.
Охрана стояла у самого входа в клуб, к которому вела красная плитка, создавая эффект ковровой дорожки. Охранниками были два полицейских, в какой-то момент один из них, прекратив впускать людей, сняв очки, вытянул шею, посмотрев на дорогу.
– Эй, Куперт, смотри... – он смотрел в сторону, откуда на парковку перед клубом заехал красный автомобиль S-класса, то было видно и по его виду, и по эмблеме производителя на бампере.
– Джо, чего стоишь, людей пропускать надо... – тот замолк на полуслове, всё же обращая внимание на машину. Толпа, негодуя, инстинктивно посмотрела в сторону, поначалу только та её часть, которая была ближе ко входу, а за ней и оставшаяся.
Дверь автомобиля у водительского сидения открылась, из неё вышел Кавински, на котором было белое пальто, надетое на черную водолазку, удалось увидеть и чёрные брюки, и туфли; однако, не изменяя себе, он был в красно-оранжевых очках, с цепочкой на шее, с кольцами на руках и серьгой в левом ухе. На один вечер он смог пересилить себя и распрощаться с дутой курткой, в которой не смог бы позволить себе пойти вместе с Валери.
Наблюдатель обошёл машину, открывая дверь пассажирского переднего сидения, галантно подал руку – толпа замерла, перешёптываясь. Неизвестная персона поднялась, опираясь на ладонь своего сопроводителя. Встав, она сняла с головы меховой капюшон, открыв взору белые, точно жемчуг, волосы, взяла юношу под руку. Она мягко уступила на плитку, поднимаясь на ноги и выпрямляя спину. Юноша закрыл дверь автомобиля, а потом пара медленно пошла к месту, которое они должны были покорить этим вечером. На девушке была бордовая шуба, невероятно красивая, в которой она выглядела крайне богато. Шуба была распахнута – под ней был чёрный костюм, подчёркивающий фигуру, из-за укороченного пиджака был виден чёрный топ-корсет с декольте, на белой шее красовался чокер из серебряных звеньев с сияющим красным камнем, в ушах – маленькие серебряные серьги-гвоздики, на одной руке – кольцо. Она шла на каблуках, не совсем высоких, чёрных, прямых. Оставив завитыми лишь две пряди волос до середины лица, она уложила остальные волосы в косу, которая шла по самому затылку от одного уха к другому, чёлка была разделена по прямому пробору. А лицо... Холодное, непоколебимое и белоснежное. Бордового цвета губы, красивые тёмные брови, чуть розовые щёки, чёрные стрелки. На неё смотрели все, и пока она шла, ловили аромат цветочно-фруктовых духов.
Кавински и Валери шли ко входу, и как-то неосознанно перед ними все расступались, освобождая «красную дорожку» для негласных Императора и Императрицы. Кто бы знал, что прямо перед их глазами когда-нибудь образуется картина того, как наблюдатель ведёт Прокурора под руку... Охрана даже открыла дверь, не желая задерживать таких гостей. Но пара всё же остановилась у входа, чтобы их имена записали в список гостей.
– Думаю, мне не надо представляться? – улыбаясь, спросил Винс, глядя на одного из охранников.
– Да, Кавински, с Вами мы уже знакомы. А вот Вашу спутницу мы видим впервые?.. – любезно спросил Куперт. «Сразу понятно, что не совсем опытные полицейские», – Валери надеялась, что её узнают, однако этого не произошло.
– Ваше имя, леди? – спросил Джо.
– Цесария, – ответила девушка, не поворачивая головы, но взгляд переводя на него. Полицейский встал, позабыл, как пользоваться ручкой, смотря в красные глаза. – Пойдём, Винс, – она потеряла интерес к его личности, направив своё внимание на зал. И они ушли, оставив у входа шокированных пар.
Со всех сторон звучала музыка, тёмное помещение едва давало шанс разглядеть обстановку, но Валери попыталась незаметно это сделать, не поворачивая даже головы. Посетителей было много, большая их часть была на танцполе. Наличие барных шестов заставило посмеяться, она сразу же вспомнила, как наблюдатель танцевал вокруг них прошлым летом. Было непривычно вновь очутиться в атмосфере неутихающей и глушившей музыки.
– Что-то мне подсказывает, что ты довольна, – сказал Кавински одними губами, проводя свою даму на балкон, то есть второй этаж, где и был стол его компании. Валер аккуратно поднималась по ступеням, отмечая для себя, что делать это на каблуках было легче, чем спускаться. Парень старался поддерживать её – одна его ладонь была на её спине, вторая придерживала слегка замёрзшую ладонь.
– Ты просил меня показать высший класс, потому я и постаралась, вдобавок нужно соответствовать образу госпожи Наблюдателя.
– Видимо, мне стоило уточнить, что я имел ввиду...
– Ты чем-то не доволен? – в её голосе была надменность.
– Нет, я просто сам дар речи потерял, когда тебя увидел. Это лучше, чем я ожидал... – юноша замолк, понимая, что нужно было представить Энтони, Наве и Софи «ту самую». Винс и Валери встали перед столом, при этом девушка не убирала своей руки с локтя юноши. – Представляю вам девушку, о которой я говорил, это Цесария, – довольный, сказал он, улыбаясь.
Энтони смотрел на особу перед ним, не способный сдержать восхищения и удивления, он на секунду открыл рот, а потом сразу же закрыл, облизнув губы, но сидя с распахнутыми глазами. Конечно, он уже видел её, но сейчас... Сейчас она предстала во всей красе. Софи была в том же состоянии, что и мужчина, она счастливо улыбалась, хлопая ресницами. Нава, скорее всего, была не столь приятно удивлена, как остальные, она тоже раскрыла глаза, но поджала губы, накрашенные красной матовой помадой, и она слегка хмурилась – из-под чёлки бровей её видно не было, однако мимики лица скрыть не удалось. Валери обвела троицу взглядом, оценивая каждого для себя: «Молодой человек, Энтони, похож характером на Кавински, но более разгульный, у него на лице всё написано. Софи, девушка рядом с ним – достаточно добрая, приятная на вид. Нава ревнует, но пока не так агрессивно, пускай».
– Всем добрый вечер, – вежливо произнесла Прокурор.
– Д-да, вечер добрый, – Энтони немного запинался, собираясь с мыслями, которые вмиг перевернулись и закрутились в голове морским узлом.
– Приятно познакомиться! – воскликнула Софи, улыбаясь, Валери слегка улыбнулась ей в ответ.
– Добрый вечер, – прохладно сказала Нава.
– Кхм, ну что, мы сейчас немного посидим, а потом пойдём танцевать, верно? – уточнил Кавински, когда Валери отпустила его руку, дав возможность снять пальто. Он повесил то на крючок, а потом и шубу Валери, втайне вдыхая запах невероятных духов ещё больше наслаждаясь. Наблюдатель сел к Наве, посредине дивана, а с другого края подсела Валери.
– Да, мы вот ждём, когда Нэнси подойдёт, она же за программу отвечает, – пояснил Энтони. – Пока какие-то посредственные песни играют.
– Да, я и отсюда слышу, – подтвердил парень.
– Цесария, верно? – обратилась Софи. Девушка обратила на неё взгляд, кивнув в знак того, что услышала, – Может, ты расскажешь, как вы с Кавински познакомились? -– Нава, проявила к сей истории интерес, положила один свой локоть на стол, развернувшись лицом к сидящим справа от неё.
– Мы познакомились в мае, – Валери слегка повернула голову влево. – Ничего особенного, Винсу тогда было плохо, я ехала после алгоритма домой, увидела его, предложила довезти до дома, чтобы комендантский час не нарушать.
«Да ты посмотри на неё, даже не сорвала нигде, однако упустила то, что сломала мне ногу, а перед этим целилась в меня пистолетом, но это же такие мелочи...» – мечтательно подумал Кавински.
Спустя небольшое количество вопросов, выпитых напитков, шуток и выжидающих взглядов на танцпол, они собрались пойти туда, ради чего они все здесь сегодня собрались. Кавински и Валери шли по лестнице первыми, но они не держались за руки.
– Эй, смотрите!.. – горячо шептали в толпе. – Это же Винс?.. Да, он самый! А девчонка рядом с ним – м-м-м-м, красавица!
– Вот это штучка! Ва-а-а-а-у-у!
– Да ты погоди, она во всей красе себя ещё не показала, надо глянуть сейчас!.. – слышалось со всех сторон.
Кавински боковым зрением посмотрел на Валери, по виду которой вообще нельзя было сказать, что она напряжена, наоборот, шла она так, словно каждый день посещала это место и знала всех людей, которые лицезрели её. Шла так, словно это был её клуб.
За ними спустились Энтони и Софи, последними были Нава и тот самый рыжий веснушчатый паренёк, который когда-то подходил к столику компании. В глубине души Нава не сильно-то и хотела танцевать с Остером, но так как на Кавински не надеялась после его прямого отказа в личных сообщениях, пошла с тем, кого знала.
Танцпол был освещён цветными прожекторами, преимущественно красными и розовыми, и то лишь отчасти было из-за праздника, основная причина, конечно, была в том, что в «Вишнёвке» эти цвета были традиционными, делали её стиль.
– Я надеюсь, что ты помнишь, как танцевать? – сказал Кавински, не поворачивая на спутницу головы.
– В отличие от тебя, у меня память отличная, – таким же образом ответила Валери. – Ну, если опозорюсь я, то мне ничего не будет, а вот ты как-нибудь сам потом справишься... – девушка прошла немного вперёд, в центр площадки.
– Ты офигела?! – наблюдатель взял её за запястье, и ровно в этот момент началась песня. Ответа он не услышал, лишь застал ухмылку и хитрый взгляд красных глаз – линзы делали своё дело.
Парень умудрился превратить свой жест в запланированное движение танца, вмиг отказываясь рядом с партнёршей. Ещё сильнее подвинулся к ней, хмурясь – и она тоже. Задиристые, они не спускали друг с друга взглядов, пока шло вступление песни, на переходе к сильному куплету одёрнув друг от друга руки. Валери отошла от него, кружась, остановившись чуть поодаль, сразу же поставив ноги аккуратно, скрестив, в следующий же миг резко переставив их местами, руки вскинув над головой и медленно разводя ими от в стороны, сгибая в локтях и заводя за голову, начиная чуть качать бёдрами. В это время её коллега по танцам покачивал головой в такт, тоже скрещивая ноги и переступая с одной на другую из стороны в сторону, щёлкая пальцами. Потом они точно вспомнили, что танцевать должны были вместе, взглядом поймав своего партнёра, в следующий же миг решительно протянув друг другу ладони, чтобы взяться за них и пойти в совместный пляс. Они сошлись, подняв руки, потом сделав ещё по шагу, чтобы партнёр оказался за спиной у другого. Разомкнув руки, стали танцевать за спиной у друг друга, покачивая бёдрами и играя плечами, точно те были волнами моря. Валери немного изучила то, как танцевал Винс, потому использовала несколько его движений – в парном танце это и нужно было. Она вскидывала руки и плавно опускала их от груди – а он отводил. Полный рассинхрон смотрелся красиво, необычно. Кавински каблуком отбивал такт музыки, он не догадывался, но это немного помогло Валери подстроиться под него. Девушка под припев развернулась к нему, плавно так, но размашисто, придерживая плечо, уводя в лёгкое круговое, успев прошептать:
– Я не совсем понимаю, что делать…
– Просто танцуй, ничего больше и не нужно, думаю, твой красивый внешний вид уже сразил половину клуба, а ничего больше и не нужно, – его плутовская улыбка на лице вселила некоторую уверенность.
У Кавински дыхание спёрло, когда он мимолётно смог увидеть Валери в моменте – он сам хотел бы посмотреть, как та танцевала, но знал, что это вряд ли получится. Они развернулись друг к другу спинами, продолжая танцевать так, как когда-то было в «Club of the Emperor». Валери двигалась более красиво, чем раньше, гармонично, хотя и сохраняла свой стиль. Она отводила руки от своей груди, бесстрастно глядя на людей напротив, потом прошла к ним навстречу тремя небольшими шагами. Кавински каким-то чудным образом делал то же самое, словно его тянуло от неё... Спустя какое-то время они вновь встретились лицом к лицу, Девушка взяла Кавински за плечи, они немного потанцевали так, как обычно бывает на всех школьных медляках – только вот смотрели сравнивая человека напротив с землёй, потом девушка отпустила одну руку, чтобы Винс смог покружить её – и он это сделал, сам восхищаясь тому, как красиво выглядела Прокурор. После она вытянула свободную руку, как и наблюдатель, а сомкнутые они разомкнули, вновь отходя друг от друга... И как-то так продолжалось на протяжение всей песни, лишь под конец которой пара встала в позу вальса – Винс держал её за талию и за руку, Валери положила свою руку на его плечо, тоже держа за руку. Но всё закончилось – по ощущениям их обоих – неожиданно. Не рассчитывая, что так скоро наступит конец песни, они готовы были продолжить. Юноша видел, как тяжело вздымалась девичья грудь, потому что та пыталась отдышаться. Не отпуская её руки и талии, он ухмыльнулся, тоже тяжело дыша, но не совсем от усталости...
– Это было неплохо, – сказал он, смотря прямо на её лицо.
– Сколько ещё раз?.. – как-то глухо спросила она.
– О, ну, я думаю три или четыре... Но мы можем танцевать раздельно, если хочешь.
– Нет, лучше с тобой, – довольно резкий ответ. – Я не хочу быть утянутой за руку каким-то мужчиной, ты – гарантия моей безопасности, – она убрала руку с его плеча.
– Шутишь? – он наконец тоже отпрянул от её талии. – Эх, милая Цесса, если бы они только знали, кто ты, никто и пальцем не посмел бы тебя тронуть... – как-то по-дружески он обнял её за плечо, прижимая к себе, уводя из зоны танцев ближе к бару. Там же к ним подошли и Энтони с Софи.
– Ребята, это вообще... Это про-осто невероятно! – сказала Софи, взяв бокал с холодной водой, отпивая из него.
– Я теперь понимаю, почему Винс ни с кем не танцует больше... – произнёс Энтони, облокачиваясь на барную стойку.
Валери села на стул рядом, потому что движения на каблуках давались несколько тяжело, она к ним не привыкла. Подле неё встал Винс, положив свою руку на низкую спинку стула, на котором сидела его напарница, но он не позволил себе коснуться её бедра.
– Конечно, я же не просто так всем отказываю ради Цессы! – улыбаясь, как кот, сказал он, глянув на лицо Валери, спокойное, но одобряющее.
– Цессы?.. – уточнила Софи.
– Да, так меня называет только Винс, – пояснила Валери, ставя свой локоть на столешницу.
– Ой, как мило!.. – пропищала девушка.
– Эй, а где Нава? – Энтони немного помогал головой, ища подругу взглядом.
– Там, – Валери кивком указала на сторону, где продолжали танцевать Остер и Нава. Все сразу посмотрели туда. И Нава выглядела достаточно... Счастливой? Несмотря на её поведение до этого, которое было слегка нервным и замкнутым.
– Пригласить Остера было не такой уж плохой идеей, – прокомментировал Энтони, сам потягивая коктейль. «Стоп, я видела его, – поняла девушка, отводя взгляд, чтобы не казаться неприличной или дать повод для обращения внимания на неё саму, – он же работает в третьем отделе судебной экспертизы. Вот так встреча».
– Ну что, пойдём разрывать танцпол? – спросил взбодрившийся литературный критик.
– Так кто-то ещё говорит?.. – насмехаясь, спросила Валери.
– А что такого? – уточнил Энтони. – Да, я старый, мне можно!
– Тебе двадцать три! – из-за его спины сказала Софи.
– Мне кажется, так ещё мой отец говорил, когда по клубам ходил... – после этих слов Валери Кавински подавился воздухом, чуть покашлял, на него посмотрели.
– Твой отец... Кхм, ходил по клубам?! – хрипя, спросил юноша.
– Да, с такой же целью, как и я, – непринуждённо пояснила Прокурор.
– А что не так с её отцом? – хмурясь и не понимая, о чём разговор, спросил Энтони. Кавински сразу отвёл взгляд, облизывая губы.
- Он очень строг и порядочен, – выкрутилась девушка, и, опять же, не соврав ни на толику.
– Ну, лихая молодость, у каждого бывает, – успокоился мужчина.
– А ты-то как в клубах оказалась? – отодвигая бокал, спускаясь со стула, сказала Софи.
– А я за ним смотрю, – Валери кивнула в сторону Кавински, смотрящего уже полминуты на Нэнси.
– Ой, походу, у тебя конкуренция... – пошутила Софи.
– Я не соревнуюсь, у меня нет такой цели, – по тону её было понятно, что она не ревновала. – Кроме того, он может общаться, с кем захочет, я не его мамочка, чтобы это запрещать.
– Да? А нам так показалось. Ну, совсем немножко... – пробурчал Энтони.
– Чего сказал?! – возник Кавински, он прекрасно слышал весь разговор от начала до конца.
– Ой-ёй, чихуяхуёныш разозлился, – ехидничал Энтони, посмеиваясь.
– Да какая из меня собака? На неё посмо!.. – наблюдатель получил по шее. – Ай!.. – довольная Валери, спрыгнув со стула, улыбнулась.
– Будешь языком чесать, на цепь посажу, как шпица, – сказала она, за руку утягивая его на танцплощадку. Но это действие не было таким уж стервозным, каким могло показаться, Винс поправил очки, убегая за ней.
– Иду, милая!.. – он сам не понял, что ляпнул, но сказал это с таким довольным лицом, будто был мужем той самой сильной женщины, которая за ним стояла.
– Из собаки я сразу стала «милая»? – зацепившись за его слова, спросила Валери, встав напротив.
– Каюсь, первое я не к месту... – наивно улыбнувшись, остепенился юноша. «А второе?..» – хотела было спросить Валери, но промолчала, лишь одарив Кавински сдержанной улыбкой. – Сейчас будет какой-то вальс-медлячок, и это проблема...
– Ты не умеешь?
– Ни малейшего понятия не имею, – легко признался он.
– Но мы же только что стояли так, как нужно.
– Да? А я просто так встал...
– Врёшь и не краснеешь, Кавински, – она положила свою ладонь на его плечо. Слегка боязно он положил свою ладонь на её талию, запустил пальцы в её ладонь – те были холодными. Винс чувствовал, как кровь билась у их оснований, и у неё, и у него. – Ладно, беру свои слова назад, всё-таки краснеешь, – насмехаясь, сказала она, начиная вести его.
– Тебе кажется, тут свет красный, разве можно различить, что у меня щёки цвет изменили? – он улыбался.
– Я сделаю вид, что мне показалось, – с абсолютно невозмутимым лицом ответила Прокурор. Они начали разговаривать шёпотом.
– Вот да, хорошее решение... Да, на тебя и правда все пялятся.
– Нава скоро меня взглядом застрелит, – Валери смотрела за спину Кавински. – Почему ты не пошёл с ней?
– Потому что Нава – взрослая девушка, я рядом с ней смотрюсь, как будто она моя мамочка... – Валери усмехнулась.
– И ты решил, что нужно пригласить меня, чтобы выглядеть старше? – «Что за бред он несёт, я понять не могу? Нава для него – та, кого можно рассматривать в романтическом плане, а Винс просто ссылко. К тому же, он просто хотел выделиться».
- Отчасти. Кроме того, я уверен, что вернусь домой без приключений, а ещё без следов помады на лице.
– Твоё мужское эго это так задело? – её слова хоть и были колкими, но не задевали, как прежде.
– Я бы посмотрел на тебя, если бы ты так домой пришла!.. – шикнул он.
– Я не попадаю в подобные ситуации, Кавински, – серьёзным тоном ответила девушка.
– Чтобы в них не попадать, тебе придётся быть со мной весь вечер, уж постарайся и потерпи моё общество ещё пару часов.
– Ты просишь очень сложную услугу.
Эта перебранка со стороны казалась смешной, ни разу не походящей на те, которые возникают между влюблёнными парами, нет. Они обменивались колкостями, зная, что это всего лишь игра, чтобы отвлечься от общей атмосферы. Пару раз даже скривились от целующихся на танцполе парочек.
– Свет, как хорошо, что мы пришли сюда, как друзья, я бы не вытерпел этого, гадость... – ворчал Кавински. «Я вообще домой хочу», – думала Валери. – Я по лицу вижу, что тебя сейчас вырвет.
– Да, и хорошо, что не в прямом смысле.
– Хочешь проветриться? – не дожидаясь ответа, он взял Валери подмышки, прокручивая её вокруг себя, высоко поднимая от земли. Она буквально вцепилась в его плечи, понимая, что на них все смотрят.
– Ты дурной? – первое, что прошипела девушка, когда Винс поставил её на ноги, даже немного упав на него.
– Зато эффектно закончили! – Им хлопал весь зал. Парень поднял ладонь, благодаря окружающих, прижимая Валери к себе за плечо. – Смотри, им нравится.
– А без тебя я не поняла бы, – фыркнула девушка.
– Ой, да брось, мой ворчливый друг, ещё три танца. Пойдём отдохнём, сейчас одни медляки пойдут, нам такое не надо...
И ещё три раза они выходили танцевать – да, намного реже, чем остальные, просто потому что Валери было слишком непривычно, она уставала столько стоять на каблуках.
Оставшись за столом одни, они разговорились, обсуждая, как танцевали другие. Успели поесть.
Прокурор сидела на перегородке возле стола, опираясь на колонну у стены. Рядом был Винс, опираясь на ту же колонну, но он опустил руки, выгибаясь в пояснице.
– Пха-хах, смотри, как тот мужик танцует! – он пальцем указал на пухлого человека в одежде алгоритма врача. – Угарный такой!
– Упаси Свет, ему точно не в этот клуб, – усмехнулась девушка, украдкой смотря в указанную сторону.
– О-о, посмотри на Энтони, во как нужно!
– Слишком пошло, – лицо её кривилось в смятении. – У Софи вроде неплохо получается.
– До тебя не дотягивает, – улыбнувшись, смотря на Софи, подкладывая под щёку ладонь, сказал наблюдатель.
– Подхалим, – цокнула Валери, потрепав парня по волосам.
– Нет, чистую правду говорю, а ты меня так обзываешь!.. Штрафной танец сейчас тебе выпишу, хе-хе!
– К слову об этом, уже поздно, а я не хочу задерживаться, поэтому, если хочешь, то сейчас – последний раз.
– Ок, давай, – он обошёл колонну, подал ей ладонь, чтобы Валери аккуратно спустилась. – Надо показать красивый финал!..
Таким он и был, к слову, этот последний танец. Смесь из движений танго и вальса; томные, слегка уставшие взгляды; фантомные движения её рук на его плечах, похожие на поглаживание; желание просто опереться друг до друга от слабости в ногах; никакого внимания на окружение. Было так приятно просто танцевать под красивую музыку, а с кем – совершенно не важно. Кавински был рад тому, что его авторитет значительно возрос, да и пламя в груди от веселья горело ярче некуда. Валери непривычно было вот так расслабляться, но ей тоже нравилось – она представляла и знала, что со стороны выглядела невероятно красиво, старалась девушка совсем не ради одобрения общества или из-за просьбы пригласившего, а потому что сама так захотела. Со стороны танец казался страстным, живым, походящим на завораживающую историю любви, вот только... Никакой любви не было. Кавински несколько раз кружил партнёршу, поднимая, к чему Прокурор уже привыкла. Напоследок, он даже красиво опустил её до пола, удерживая за талию, улыбаясь.
– Ты врун, потому что сказал, что не умеешь танцевать вальс, – оставаясь в воздухе, сказала она.
– Да, всё именно так, – назло ответил парень. – Милая, я самый главный врун на свете, – крепкие руки бережно подняли её.
– Если ты меня ещё раз так назовёшь, я спущу на тебя собаку.
– Какую ещё собаку?..
– Отца, Винс, – она похлопала его по щеке, и это был явно не очень добрый жест.
– Понял... – глухо ответил он.
– К слову об отце, мне пора, – и она пошла с танцпола. Кавински поплёлся следом, не совсем понимая, были ли её слова шуткой, но звучали они крайне опасно.
Прокурор поднялась, накидывая на свои плечи шубу, поправляя пряди у лица. Винс тоже поднялся, быстро надел пальто.
– Так, Энтони я сказал, что мы уходим, так что можем уходить...
– Разве ты не хотел остаться? Меня бы выпустили из клуба одну.
– Я устал, а ещё завтра рабочий день, не хочу получить выговор.
– Рационально... – её ответ заглушился.
– И та-а-а-ак! Да-а мы и господа, го-о-оспода и дамы! – на сцену вышел мужчина, хозяин клуба, его Валери тоже знала, потому не стала проверять еду и напитки на наличие запрещённых веществ. Он был другом Вернона. – По всем полюбившейся традиции мы выбрали Императора и Императрицу этого вечера всех влюблённых! – зал аплодировал.
Валери без интереса собиралась уже уходить, но её остановил наблюдатель, слегка коснувшись ладони.
– Погоди пару минут, мне интересно, – Винс уставился на сцену.
– Ладно, – она согласилась, оставаясь на балконе, чтобы ей лучше было видно. – Но зачем это?
– Это же забавно...
– В этом году победителей было выбрать крайне легко! И знаете, почему?.. Потому что это победа целиком и полностью бе-зо-го-во-роч-на!! Нуждаются ли они в представлении, Нэнси? – он обратился к диджею.
– О-о-о нет, я думаю, что нет! – ответила она. – Однако я всё же попрошу указать на них! - прожектор с розовым светом развернули прямо на Кавински и Валери.
– По-о-прошу на сцену, Кави-и-ински и его не менее очаровательную спутницу, Цес-сарию!! – стало очень шумно. Переглянувшись меж собой, они пошли вниз по лестнице, которую тоже подсветили, но белой лентой по краю ступенек, при этом Валери взяла Винса под руку. Они спустились, а потом через танцпол по самому его центру пошли на сцену. Поднявшись, встали рядом с мужчиной. Девушка опустила руки, скрепив их, Винс придерживал её за спину. – Винс, мы и не знали, что у тебя есть такое сокровище! Как же ты долг скрывал от нас свою даму? – ему дали микрофон.
– Ну, начнём и закончим на том, что Цесария не моя дама, а коллега, по алгоритму, да и по танцам, – презентабельно произнёс он, – мы просто друзья, – по залу прокатилась волна разочарования. Винс вернул микрофон, ничуть не теряя улыбки.
– Друзья, а чего вы расстраиваетесь? Это значит, что у вас есть все шансы! – а вот после этих слов стало намного радостнее.
– Ну-у нет, точно нет, - громко сказал Винс, Кларк подставил к нему микрофон. – Девочки, – он сделал паузу, – да и мальчики тоже, – перевёл взгляд на Валери, которая обратила на него холодный взгляд, – у вас нет шансов.
– Как жаль! – крикнул кто-то.
– Такой облом!
– Цесария, пойдёшь со мной на свидание?! – рискнул кто-то, Винс сразу же нахмурился, дёрнул голову. Валери попросила микрофон, взяв тот, уверенно сказала.
– Я ни с кем не буду ходить на свидания. И в ЗАГС меня звать тоже не стоит, – она показала правую руку, на безымянном пальце которой было надето кольцо. – Я замужем за своей работой, – улыбнувшись, она вернула микрофон Кларку.
– Хорошо отмазалась, – усмехнулся Кавински. – А я просто никого не ищу! – крикнул он, и зал рассмеялся.
– Хах, забавные вы, ребятки! – звонко произнёс Кларк, поднимая с одной из красных бархатных подушечек корону с красными камнями. Он надел её на Кавински, затем взял вторую, похожую, и водрузил её на голову Валери. Наблюдатель и Прокурор встали перед залом, пока их фотографировали и пока им аплодировали. Они улыбались, но надменно, самодовольно и гордо. – Что ж, не смеем больше задерживать важных людей, уже поздно, а кому-то завтра встречаться с мужем, верно? – он обратился к залу, но все поняли, кого он имел ввиду. Перед Императором и Императрицей все вновь расступились, когда они пафосно пошли к выходу из заведения.
– Смотри, тебе даже предложили сходить на свидание, – тихо произнёс Винс.
– Ты так говоришь, будто это достижение.
– А разве нет?..
– Если бы это было достижением, за которое давали грамоты, медали или кубки, у тебя в квартире не хватило бы места для них, – она смеялась над ним.
– Ну, смотри, корона у меня уже есть, так что, хах, вполне неплохо проведён сегодняшний вечер!
– У меня она тоже есть, наблюдатель. Один-один.
– Тц, тебе ли со мной тягаться в количестве поклонниц и поклонников?
– Меня не интересует такая конкуренция, расслабься.
– Ну да, ты же у нас не абы кто, а... – его молчание обозначало её должность, которую он не посмел бы упомянуть даже шёпотом. – Так, м-м, ребят, – он обратился к охране, – проследите, пожалуйста, чтобы никто сразу за нами не пошёл, нам не нужны хвосты.
– Поняли, – кивнул Джо.
Они сели в машину и, как обговаривали с самого начала, поехали к Кавински.
– Не, мне вообще всё понравилось, – достаточно бодро произнёс Винс, на пару секунд повернув голову на Валери. – А ты как?
– Не так плохо, как ожидала. Я думала, ты умеешь танцевать только в пьяном состоянии, – усмешка.
– Ха, обижаешь, Прокурор! Ты меня ещё во всей красе не видела!
– Что именно ты подразумеваешь под «всей своей красой»? – Валери даже стало любопытно.
– Ну, когда я один танцую и под более заводные песни, так сажем. Эти-то все романтические были, неудивительно, что нас приняли за встречающуюся парочку, – он пожал плечами.
– Ты просто выбрал не самую подходящую дату и не самый подходящий повод для того, чтобы пригласить меня.
– Ага, тебя фиг вытянешь из кабинета, спасибо и на том…
– Ты действительно не нашёл никого получше пригласить? Прекрасно же знаешь, какие у меня нюансы.
– Если ты сейчас пытаешься нарваться на комплимент, то я тебя разочарую, – измывался теперь он. – Я не нашёл никого лучше из своего окружения и из тех, с кем бы я смог пойти и разнести всё и вся в пух и прах. У нас с тобой вон, как хорошо это получилось.
– Ты просто ни с кем не общаешься, вот и звать некого, – вот это холодное выражение Кавински уже задело.
– Тебя вообще некому приглашать на такие вечера, так что не привередничай, - пробурчал.
– Самое главное, что я не горю желанием на них присутствовать, так что расстраиваться не из-за чего.
Вплоть до конца пути оба молчали, конец разговора выдался не самым удачным. Сухие «До завтра», брошенные в лифте ситуации не сгладили. Валери, привыкшая к уважению, не обижалась на него, нет, ей не нравилось, что с ней могли так вольно разговаривать. А вот Кавински обиделся: «Мелкая язва, лишь бы подколоть», – но злиться всерьёз не удавалось, особенно вспоминая её прекрасный внешний вид и задушевные разговоры, память о которых теплилась в груди и давала о себе знать в моменты противоречия.
Кавински, как пришёл домой, снял с себя пальто, ненароком поймав от него фруктово-цветочный аромат, прильнув к воротнику и простояв пару секунд над приятно пахнувшей одеждой. «Это её запах. Хорошие духи, раз ими пропиталась даже моя одежда. – До сих пор хмурясь, вслух не ругаясь, но мысленно всё высказывая, он пошёл в душ. – Неужели нельзя хотя бы вечер не подкалывать меня, а? Всё же, блин. Хорошо было, но нет, надо обязательно обосрать меня!.. Несносная девчонка!.. – в глубине души он понимал, что и сам накосячил, но не мог в этом признаться. – Да мы никогда с ней нормально общаться не будем, если всё время будем сраться. Ну и пофигу, главное, хе-хе, что вечер в «Cherry Bomb» удался!.. Теперь можно забыть о парных танцах до следующего года… Я там и закончу уже учиться, может, почаще буду выходить из дома…».
Девушка ушла в служебную квартиру, смыла макияж, прибрала волосы, переоделась в свою привычную одежду. Шуба осталась висеть в шкафу-купе, плотно закрытая в чехол.
Домой её вёз Оливер, даже не отец.
– Ну что, как работа? – он был в курсе, что Валери была «на задании», с которым наблюдатель попросил её помочь. Но он так и не догадывался о Цесарии.
– Сносно. Это заняло намного больше времени, чем я думала. Да и дрянь редкостная. В следующий раз сам будет выкручиваться перед Инспектором, мне такие проблемы на голову не нужны, – она искренне не хотела того, чтобы Оливер о чём-то догадался, поэтому готова была безбожно врать.
– Всё так плохо?
- Так, что на всю жизнь хватит, – предельно сухо ответила Валери.
– А чего ты злая-то такая? – он не угадал её эмоцию, специально это сказал. Девушка выгнула бровь, не понимая, о чём он, потому что та была совершенно спокойна, а за злость вряд ли можно было воспринять её усталость. – Кавински отказался целоваться?
– Розовый, ещё одно слово, и я тебя задушу, – грозно сказала Прокурор, – мне уже по горло все шутки о том, что мы пара. Хватит.
– Понял-принял, – не обижаясь, сказал Оливер. – Как я понимаю, в этой шутке доли правды нет?
– Правды нет, есть мои обязанности и умение играть на публику.
– Мне даже жаль Винса, он же, наверное, думает, что ты его подруга, а ты с ним так...
– У меня не было и нет друзей, он в курсе.
– Ты жестокая.
– Нет, это рационально.
– Почему? Скажи мне, что плохого в том, чтобы иметь друзей?
– Во-первых, это делает человека уязвимым. Друзья – те же близкие люди. Пример - мой отец, он становится таким жалким, когда я или Калеб в опасности. Во-вторых, я не хочу, чтобы за меня кто-то переживал, моя смерть и мои проблемы никого волновать не должны, мне даже тошно от этого. В-третьих, я не могу никому доверять. Этих аргументов достаточно? – она говорила это с пассивной агрессией, потому что Валери не нравилось, когда её винили за асоциальность.
– Я с ними не согласен, но тебя невозможно переспорить, поэтому я воздержусь от попытки и поражения. – «Слабак, свою точку зрения сказать и аргументировать не в силах, при этом осуждает меня», – эта черта характера Оливеру досталась ему от матери, и её девушка терпеть не могла. Не только в Оливере, а в принципе во всех людях.
«Мама и папа боялись, что она станет такой же, как её отец, но она стала ещё хуже».