Дни летели с потрясающей скоростью, Блэк успел потратить треть необходимого для невозможности какой-либо деформации рун зелья, чуть меньше – обычного стабилизатора, остальные составы нужны были не так часто, поэтому почти не потратились. Но зато к пятнадцатому числу Сириус, решив не изобретать велосипед, сумел не только собственноручно повторить Самопишущее перо, купленный прототип которого он разобрал на составляющие и тщательно изучил, но и усовершенствовать его парочкой дополнительных чар, что не привлекали к поделке особого внимания и позволяли пользоваться артефактом только Блэку.
Успеху предшествовали десятки неудач: как минимум шесть раз перо взрывалось, пока он пытался нанести на корпус нужные руны, пять попыток подряд искрило и тлело, когда Сириус накладывал соответствующие чары, два предварительных образца делали в словах кучу ошибок, ещё три – писали с неимоверным количеством пошлостей, коверкая смысл каждого слова до неузнаваемости. С такой, казалось бы, простой вещью, продающейся в Зонко за несколько сиклей, Сириус промучился достаточно, чтобы понять - зачарованного мотоцикла ему не видать, как своих ушей.
Регулус как-то во время очередной встречи в библиотеке заметил его подавленный после очередного провала вид и вежливо, но настойчиво спросил, в чём дело. Блэк-старший сначала было отмахнулся, мол, не нагружай себя взрослыми проблемами, но братец вдруг проявил фамильную упрямость, и Сириус капитулировал, обтекаемо выложив ему суть своей проблемы. Он не сказал, что именно у него не получается, лишь пожаловался на явную обрывочность предлагаемых библиотекой данных на тему Артефакторики, из-за чего многих моментов Сириус просто не понимал, так как записей по ним не находил. Это была очень укороченная и приведённая в общий вид правда: среди стеллажей мастерской было много книг по Артефакторике, но все они были некими «осколками» от целой картины; многие моменты не объяснялись, в сериях книг отсутствовали части, а в некоторых фолиантах Блэк нашел следы вырванных страниц.
Брат задумчиво уставился в пергамент с написанным эссе по Истории магии. Конечно, он знал выход из сложившейся ситуации: у них в особняке пылились целые коллекции по той или иной теме, и Блэк-младший мог поклясться, что Артефакторика там непременно мелькала. На свой страх и риск он озвучил эту версию Сириусу, но тот вылупился на него со смесью возмущения и явного неодобрения во взгляде. Старший не ладил с родителями лет с десяти, наверное, и, помня недавние последствия обращения к матушке за рецептом, решительно отказался от этой идеи. Прознай раньше времени о его занятии друзья, Сириус бы ещё как-то пережил, ну, может серьёзно огорчился тому, что сюрприз не удался, но если об этом узнает матушка! Блэк поёжился и мысленно пожалел свои нервные клетки. Рег пожал плечами и обещал подумать ещё, сетуя на невозможно радикального братца.
Занятый своими делами, Сириус как-то пропустил момент, когда Поттеру надоело изображать из себя робкого влюбленного дурачка и он приступил к действиям. Джеймс пытался заговорить с рыжеволосой красавицей, но та лишь фыркала и отворачивалась, старательно не реагируя на неугомонного гриффиндорца и не желая общаться с ним без особой необходимости. Довольно быстро парень заметил маячащую угрозу около своей возлюбленной: несколько раз увиваясь за Эванс в библиотеку, Поттер натыкался на злющего, как мантикора, Снейпа. Слизеринец с завидным упорством охранял свою подругу от надоеданий Джеймса, и тот наконец переключил своё внимание на него с явной целью избавиться от мешающего препятствия на пути к общению с Лили.
Расслабившийся за две недели тишины и отсутствия придирок Северус был совсем не рад возвращению внимания Поттера к его скромной персоне, но поделать с собой ничего не мог – Лили часто в очень резких выражениях жаловалась на этого совсем неумного индивидуума, додумавшегося слать ей короткие записки. Будь это другой парень, достаточно адекватный и достойный его подруги, Снейп и слова бы тому не сказал, но это был тупоголовый идиот Поттер, и тут уж слизеринец молчать не мог.
Большинство стычек происходило в библиотеке, куда один очкастый гриф повадился таскаться вслед за Лили отнюдь не с целью обогатиться знаниями. Он неизменно подходил к их столу и пытался начать диалог с девушкой, но каждый раз жестко прерывался пропитанными ядом резкими фразами Северуса. И если сначала Поттер обращал на него внимания не больше, чем на мельтешащее перед глазами насекомое, продолжая упорно добиваться от Лили хоть слово, то потом, свирепея с каждым разом, сосредоточился на Снейпе, а именно на способах его устранения.
Подножки в коридорах, несильные заклинания, встречающие его за углом, нарочито громко декламируемые «шутки» о нём на совместных уроках, вызывающие смех большинства грифов, издевательства, проявляющиеся в основном в порче немногочисленного имущества, насмешки, летящие в спину, - всё это навалилось на Северуса с новой силой. Все его чувства вновь стали напряжёнными, пока он находился вне факультетской гостиной. Снейп ждал подвоха отовсюду: от утренней овсянки в Большом зале, от прилетевшей записки от однокурсника, от собственного котла, выглядевшего подозрительно.
Нет, это не паранойя взыграла в голове юного слизеринца – в восьми из десяти случаев Северус действительно находил в котле прикрытую слабым отводом глаз хлопушку, в сумке – парочку воняющих комков неизвестной массы, на записках – заклятие кожной сыпи, а на спине мантии – непристойные надписи. Это казалось Поттеру смешным и достаточно унизительным для Снейпа. А тот в свою очередь не молчал, отвечал по мере сил и возможностей. Разнообразные зелья в пище, от которых у очкастого вырастала пара лишних конечностей или настоящие рога посреди лба, заумные зубодробительные заклятия, что заставляли наглого выскочку кукарекать посреди коридора или пускаться в пляс с такой прытью, что слетали с носа очки. Снейп также не скупился на грязные оскорбления, если сам слышал их в свою сторону, но предпочитал всё же пользоваться сложными речевыми конструкциями.
И вот, завидев четверку гриффиндорцев неподалеку в коридоре после урока Трансфигурации, Северус поспешил ретироваться, поскольку после многочисленных провалов в попытке превратить белку в вешалку, он так и не смог выполнить задания МакГонагалл, потому был необычайно раздражён и на словесные пикировки или что похуже совершенно не настроен. Однако коридор был нешироким, до ближайшего поворота дорогу ему уже закрыла небезызвестная шайка, а повернуть назад - значит открыть спину, так что Северус нахмурился и упрямо пошёл вперед, надеясь, что на этот раз обойдется.
Не обошлось. Джеймс, взявший себе на вооружение доконать Снейпа, не мог отпустить его сутулую темную фигурку без очередной порции наставлений и профилактических уроков, которые донесли бы до тупого слизеринца, что тому не место рядом с прекрасной Лили. Именно так он обосновал свои действия друзьям, но с должным воодушевлением идею проучить мерзкого ублюдка, примазывающегося к доверчивой и наивной девушке, принял только Питер. Сириус, фыркнув, заявил, что друг фокусируется не на тех вещах в стремлении сблизиться с заинтересовавшей его особой. А замечание Люпина о том, что не ему разбираться в чужих отношениях, Поттер просто проигнорировал. Кому, как не ему, указать на прогнившую сущность якобы друга? Да Эванс ему потом ещё спасибо скажет!
– Эй, Нюниус! – громким эхом продублировался зычный голос Джеймса.
Шедший рядом с ним Блэк оторвался от размышлений и скучающе взглянул на дёрнувшегося от окрика Снейпа. Тот был явно не в духе – брови нахмурены, губы плотно сжаты в тонкую линию, бросает более чем яростный взгляд на Поттера. Обычно в такое состояние слизеринец приходил уже после непродолжительного обмена оскорблениями и начавшегося перебрасывания заклинаниями. «Что-то не так», – слегка напрягся Сириус, когда неприятель поспешил пройти мимо, не забыв одарить Джеймса самым ненавидящим взглядом из своей коллекции.
Но Поттер не был бы Поттером, если бы не отпустил несколько колкостей тому вслед, из-за содержания которых Снейп резко развернулся и без предупреждения пустил во врага Парализующее. Народ в коридоре ахнул, завидев красную вспышку, Джеймс успел частично блокировать, но его откинуло на фута четыре назад, повезло ещё, что там никто не стоял. Взбешённый гриффиндорец поспешил подняться, гневно поблёскивая стёклами очков.
– Мелофорс! – воскликнул он, и вылетевший из палочки луч начал стремительно надвигаться на Снейпа, чтобы перед самым его лицом растечься по невидимому щиту. «Невербально», – невольно восхитился Сириус, зная, что этому учат только на старших курсах.
Откинув мешающие чёрные пряди с лица, слизеринец всё также молча выпустил сразу три атакующих заклинания. Поттер на одно мгновение опешил, но исправно выставил Щитовые, о которые чары Снейпа и разбились. Удивлённый Сириус, желая больше узнать границы его умений, нежели действительно унизить, без слов послал в Снейпа лёгкий, но почти неуловимый Инфлэтус, заставляющий жертву раздуваться, как воздушный шар. Тот заклинание почуял и умело отразил вместе со следующей атакой Поттера, опасно сощурившись и взглянув в сторону улыбающегося Блэка.
– Калворио! – надрывался Джеймс, видя, как очередное его заклятие блокируют даже без слов.
– Дуро! – подключился наслаждающийся происходящим Питер. Публика заулюлюкала, кто-то даже начал вслух подбадривать студентов Гриффиндора. Ремус, взглянув на это, лишь вздохнул, а Сириус вновь подумал, что это нечестно – нападать вот так на одного толпой, да ещё это всячески одобрять. Совсем не по-гриффиндорски.
Снейп им не ответил, все так же безмолвно отражая чары и посылая свои. Он сильнее сжимал палочку в руке, мечтая поскорее оказаться подальше отсюда. Скопившееся раздражение грозилось выйти наружу, но Северус удерживал его, не позволяя себе перейти к заклятиям взрывного типа.
После ещё нескольких чар с обоих сторон, Сириус почувствовал надвигающийся в свою сторону Даклифорс и отразил его лёгким движением палочки. Все используемые ими заклинания – детская забава, не более. За их колдовство в коридоре не получить ничего серьёзнее штрафа в несколько баллов и прогулки в каморку Филча, а вот если использовать что-то более разрушительное, то отработка покажется милостью со стороны преподавателей.
Блэк с азартом подключился к перепалке, активно забрасывая Снейпа усиленными заклинаниями времён первого-второго курсов. Именно так развлекались студенты Хогвартса, вздумавшие решить свои разногласия с помощью магии. Технически запрета использовать друг на друге заклинания из программы четвертого и выше курсов они не нарушали, но выпущенный ими Петрификус Тоталус отбить сможет не каждый пятикурсник. Слизеринец же успешно отражал каждое заклятие, не пропустив даже самых вёртких, спрятанных в связках чар, и это при том, что сражался он против трёх человек. Блэк нарочно подгадывал момент и пытался втиснуть собственные невербальные атаки так, чтобы их было как можно сложнее заметить и нейтрализовать. Однако достать противника ещё ни разу не удалось – тот замечал его чары даже в почти сплошном потоке заклинаний от Поттера и Петтигрю, исхитряясь вовремя блокировать их все. Но всему приходит конец, и, когда Сириус ловко отправил Соппоро обратно Снейпу, что пытался усыпить его, тот послал Отталкивающее в Джеймса, который умудрился удар пропустить. Всё же возможность не называть заклинание, когда используешь его – значительное преимущество.
Поттер совсем не прозаично упал на пятую точку, выплюнув такое ругательство, из-за которого самых младших наблюдателей сцены погнали отсюда поганой метлой. Гриффиндорец поднялся, спешно поправил очки и теперь уже действительно до предела разъярённо, но чётко, почти рыча, процедил сквозь зубы:
– Флиппендо Дуо! Орбис! Редукто! – Сириус, заслышав опасные формулировки, дёрнулся и прервал плетение интересной связки чар, которой хотел испытать Снейпа. Он немедленно повернул голову к другу, глядя, как выстреливают из палочки три луча, как осознаёт Поттер, что натворил, и лицо его из разгневанного перетекает в напряжённое. Блэк обеспокоенно проследил за траекторией заклинаний, время будто замедлилось, вспышка Флиппендо была успешно заблокирована Снейпом, чье лицо исказилось от страха, губы ещё сильнее сжались, ему концентрироваться для невербального произнесения теперь некогда – он быстрым шёпотом бормочет себе под нос слова защитных чар. Усиленная версия Отталкивающего заклятья заставляет его пошатнуться и сбиться с концентрации. Орбис синим смерчем обрушивается на щит, сильно отбрасывая шквальным порывом ветра тех, кому не посчастливилось стоять рядом. Слизеринец на всякий случай быстро прикрывается от него рукой, но чары не достигают его, полностью поглощённые щитом.
Однако идущий следом синий луч Взрывающего заклинания успешно прорывается сквозь полуразрушенную защиту, и в одно мгновение Сириус видит расширившиеся в ужасе глаза слизеринца, что уже не успеет блокировать, интуитивно Блэк тут же незаметно делает затейливый пасс палочкой: перед Снейпом вырастает новый щит, в который и врезается Редукто, снопом синих искр очерчивая его контур.
В толпе слышатся облегчённые вздохи и взволнованное щебетание женской половины Хогвартса, Снейп встречается взглядом с Сириусом, все ещё разглядывающим худую темную фигуру слизеринца в поисках доказательств его целостности и относительной сохранности. Тот довольно ясно выражает глазами вопрос «Зачем?», но Блэк и сам не знает на него ответа, и потому обрывает зрительный контакт, поворачиваясь к Поттеру.
– Ты что творишь, Джей? – Возглас Сириуса отразился от аркообразных стен коридора и повторно ударил по барабанным перепонкам присутствующих. Поттер глупо смотрел то на друга, то на Снейпа, который до сих пор сверлил глазами почему-то Блэка, хотя по закону сложившейся ситуации сейчас должен убивать взглядом именно очкастого. Со стороны казалось, что второй щит поставил сам Северус, но тот оказался без оружия и точно знал, что это сделал один идиот с Гриффиндора.
– Как жаль, все-таки отразил! – очнулся второй идиот, резким движением поправляя очки и так же резко выкрикивая: – Экспульсо!
Блэк выругался, поняв, что друг не услышал его и находится сейчас в бесконтрольном состоянии слепой ярости. Лёгкая обеспокоенность Джея исчезла так же быстро, как появилась. Взрывающее наткнулось на все ещё стоящий щит Сириуса и срикошетило в стену, от которой тут же откололось несколько небольших камней. Джеймс разорялся всё больше, посылая одно потенциально опасное заклинание за другим с запредельной скоростью. Блэк как-то совершенно не к месту подумал, что, если бы не хромающая защита, другу можно было бы ставить по Защите «Выше ожидаемого». После последнего в связке заклинания щит опасно ослабел. «А Снейп, видимо, решил полюбоваться зрелищем», – издевательски подумал Сириус и бросил мимолётный взгляд в ту сторону. Слизеринец судорожно шарил глазами по полу в поисках чего-то. «Палочку выбило», – понял Блэк и мысленно выругался похлеще, чем Джеймс не так давно. Ситуация складывалась не лучшим образом. Из толпы осторожно выглядывали самые любопытные, но приходить на помощь Снейпу никто не спешил. Эванс в коридоре не было, Люпин, как староста, банально опасался схлопотать от Поттера по неосторожности (с Щитовыми у него всё ещё было непозволительно плохо). Сириус вздохнул, принимая свою тяжкую участь.
– Джеймс, чёрт тебя дери! – проорал он, выскакивая между двумя неудавшимися дуэлянтами и дёрганным движением перенаправляя в безопасную сторону летящее на него Редукто, что предназначалось слизеринцу в качестве добивающего удара.
– Сири, отойди! – потребовал этот умалишённый, не понимающий, что ещё немного и Хогвартс ему будет только сниться.
– И не подумаю! – Блэк нарочно медленно надвигался на друга, закрывая ему линию удара. Напряжённое лицо Джеймса исказилось злостью.
Сквозь толпу прорвалась строгая утончённая фигура МакГонагалл.
– Это неприемлемо! Безрассудно! Мистер Поттер, немедленно прекратите! Я вынуждена снять с факультета Гриффиндор пятьдесят баллов и назначить вам три недели отработок! Вы прекрасно осведомлены о правилах поведения в коридорах, но тем не менее, нарушили их! – задыхаясь от возмущения, но умудряясь сохранять величественный вид, выпалила она на одном дыхании, а у Сириуса аж от сердца отлегло – профессор вмешалась, сейчас Джей придет в себя. – Вас, мистер Блэк, мистер Петтигрю и мистер Снейп, это тоже касается. По двадцать баллов с каждого и отработка на неделю! А теперь немедленно отправляйтесь на следующее занятие.
Схватив мрачного Поттера за локоть, Сириус потащил его на буксире на Гербологию. Выглядевший растерянным и недовольным Питер засеменил за ними, Ремус же шёл молча чуть впереди, как бы показывая, насколько он недоволен поступком друзей. Это ещё что, вот Эванс, узнав вскоре, что они втроём потеряли аж девяносто баллов, непременно прочтёт им огромную нудную поучительную лекцию, содержание которой не меняется из раза в раз вот уже пятый год. Джеймс, может, и будет в восторге от внимания девушки, но вот им с Питером точно не хотелось представать перед светлыми очами старосты.
К несчастью, мрачный Поттер не гарантировал молчаливого Поттера, потому Джеймс очнулся от странной немоты уже в холле и начал экспрессивно пересказывать друзьям моменты дуэли (то, что это была совершенно нечестная схватка с явным количественным перевесом одной стороны, его совершенно не волновало). Блэк слушал его в пол уха, вновь погрузившись в свои мысли, но юношу это не расстроило – он нашел свою публику в лице Питера, не забыв, впрочем, поблагодарить Сириуса за вмешательство, ведь «Если бы не ты, Сири, я уже пошёл бы паковать вещи домой».
Сириус вообще в последнее время размышлял слишком много. Сейчас вот, едва улавливая какие-то чудесные свойства очередных корешков, о которых самозабвенно вещала профессор Спраут, он думал о том, что не так уж они и соответствуют девизу факультета, раз не гнушаются идти втроём на одного, о том, как виртуозно Снейпу удавалось проводить контратаку, да ещё и невербально, а также продолжать размышлять о том, какие чары не будут конфликтовать с левитационными. Усмехнувшись про себя, Сириус решил-таки обмозговывать что-то одно и остановился на втором вопросе.
Где Снейп научился так драться? Блэк не помнил, чтобы раньше тот использовал невербальные. Его самого выдрессировала матушка, ещё перед четвёртым курсом уверенная, что Сириусу просто жизненно необходимо владеть умением невербально пользоваться хотя бы несколькими заклинаниями уже тогда. Со временем их количество увеличивалось, и юноша, уловив принцип, при должной сосредоточенности на настоящий момент мог сотворить почти любые чары без слов. Не сказать, что сейчас Блэк был недоволен приобретёнными умениями, но год назад он плевался ядом куда попадёт, не желая проводить время за кажущимся ему бесполезным занятием. В который раз поймав себя на мысли о том, что сам он дурак, а мать была права, Сириус поморщился и попытался снова вернуться к думам о талантах Снейпа доставать учебники старших курсов по Защите и вдруг возникшем желании действительно сразиться с ним на дуэли один на один, но был прерван ощутимым тычком от Поттера, что призвал его начать заниматься практикой, которую, вообще-то, уже объявили.
***
Снейп сидел на Истории магии и смотрел в одну точку уже десять минут, почти не моргая. Тактичные однокурсники не лезли к нему, руководствуясь принципом «захочет - расскажет», а Северус и сам не знал, что стал рассказывать, если бы мог. В мыслях прочно закрепился только один вопрос. Какого чёрта Блэк вдруг помог ему, выставив щит?
Конечно, можно было бы предположить, что это был вовсе не гриф, а кто-то из толпы, например, только вот взгляд этого идиота, который удалось перехватить, сводил на нет всякие сомнения. Тот выражал грёбаное беспокойство, возможно даже опасение, а после – довольство тому, что нейтрализовать опасный удар всё-таки удалось. Смертельная опасность Снейпу бы вряд ли грозила, но вот в Больничное крыло на неделю-другую с развороченной Редукто грудной клеткой он бы попал. И надо же было выпустить палочку так не вовремя! Ударная волна Орбиса просто выбила её из рук, причём так стремительно, что сам парень не сразу заметил отсутствие оружия в руке! И тут Блэк со своим щитом подоспел! Зачем было избавлять ненавистного врага от явно неприятной и болезненной травмы, Сев не знал, и потому со свойственным ему пренебрежением счёл поведение однокурсника желанием покрасоваться перед толпой.
Постепенно Северус успокоился, принявшись торжествующе вспоминать ошарашенное лицо Поттера, когда тот понял, что никакие его заклинания не достигают цели. В конце прошлого учебного года слизеринец раздобыл учебники старших курсов: «Расширенный курс Зельеварения» и «Пособие по продвинутой Защите от Темных Искусств». Тогдашний семикурсник Майкл Вэйз в благодарность за помощь с приготовлением сложного набора зелий сразу после ЖАБА оставил эти две книги Северусу, узнав, что тот увлекается Зельеварением и довольно хорош в ЗОТИ.
Летом Снейп вызубривал каждую буковку в этих несчастных учебниках, до мельчайших деталей запоминая сложные составы, с обычным сучком от дерева заучивал движения палочкой, стараясь представить, как говорит заклинания про себя. В первые дни после возвращения в Хогвартс Северус подыскивал пустующий класс и тренировался до наступления отбоя уже с настоящей волшебной палочкой. С каждым днём выходило все лучше, лучи соскакивали с кончика концентратора все быстрее и ловчее. Юноша не собирался преждевременно показывать свои таланты, но тут крайне неподходяще сложились обстоятельства.
Раздраженному и раздосадованному Северусу было не до примитивных выкрикиваний Поттера, он даже в диалог не стал с ним вступать – сразу ударил помощнее, надеясь, что долгожданная встреча с полом заставит тупоголового гриффиндорца одуматься и отступить, ну, или хотя бы даст Снейпу немного времени, чтобы скрыться. Но нет. Проклятый Поттер быстро оклемался и продолжил орать на весь коридор недействующие на него заклинания, лишь больше раздражая.
Почувствовав, что в его сторону направляются ещё одни чары и совсем не оттуда, где стоял Поттер, Снейп даже не удивился. Разумеется, «бравые» гриффиндорцы не знают, что такое честная битва, и сейчас начнут нападать всем скопом. Изумился он тогда, когда опознал в чарах творение руки Блэка, да ещё и такое… примитивное. Северус не мог поверить, что отпрыск Древнейшего и Благороднейшего Рода не смог придумать ничего повиртуозней. Играючи отмахнувшись от этого позора Блэков, Снейп начал готовить такую же незаметную контратаку.
К его повторному, но уже противоположному удивлению Сириус отразил не самые простые чары так же легко, как и сам Северус. Видимо решив, что слизеринец таким образом принял своеобразный вызов, Блэк открыто подключился к перепалке, создавая интересные связки чар и безмолвно отражая точечные заклинания Северуса. У того не было времени, чтобы создать что-нибудь серьезнее одного-двух заклинаний вместе – Снейп тратил драгоценные секунды и на защиту от двух других гриффиндорцев, и на контратаку. В тот момент Северусу показалось, что Блэк это понимает, поэтому нарочно колдует не так быстро и сложно, как привык. Эта мысль была полнейшим бредом, но по-другому объяснить уже готовые сорваться с палочки, но нарочно задерживаемые Блэком чары, не представлялось возможным. Гриффиндорец вроде и помогал другу, но не преследовал цели уничтожить противника, наслаждаясь самим процессом поединка. И тогда, в суматохе, Северус решил ответить тем же. Нет, он не стал делать ему послаблений, тот, казалось, был вполне в состоянии отразить почти любое заклинание. Он сосредоточился именно на перебрасывании чар с Сириусом, почти уйдя в глухую оборону со стороны Поттера и Петтигрю.
Однако за свое решение тут же и поплатился: ослабив бдительность, Северус не был готов к более серьёзным заклинаниям со стороны почти игнорируемых, а потому не смог самостоятельно отбить их все. Сделать это ему помогли. Поняв, что мысль его снова сводится к проклятому Блэку, Снейп потряс головой и усилием воли сосредоточился на расчётах новой модификации Бодроперцового зелья, даже не пытаясь вслушаться в размеренный монолог Бинса, убаюкивающий студентов не только своим содержанием, но еще и плавным, однотонным звучанием.
Модификацию за один урок рассчитать, естественно, не удалось, зато подсознание подкинуло слизеринцу одну очень противную мысль, которая опровергала сделанные выводы и не желала покидать голову весь остаток дня. Блэк вызвал щит невербально, стараясь не вскидывать резко палочку. Желай он действительно покрасоваться, то, наоборот, выкрикнул бы слово заклинания во всеуслышание и демонстративно направил бы концентратор на Снейпа. Но всё было выставлено так, будто в самый последний момент избежал атаки Северус только благодаря себе. Орбис оттолкнул от него людей, так что увидеть отсутствие палочки было некому, а после внимание обратилось на Блэка, пытающегося образумить своего друга. Да и странная игра в поддавки со стороны грифа была отнюдь не в пользу суждений Сева, только подтверждая отсутствие подлых или нечестивых намерений.
И несмотря на всё это, верить в благородные порывы гриффиндорца парень упрямо не собирался. Сознательно не дать ему, Снейпу, получить ранение! Кто-то из компании Поттера, которая из года в год стремилась как можно сильнее усложнить ему жизнь, без умысла подобного бы не сделал. Создав из этой обитающей в его голове аксиомы что-то, напоминающее объяснение, больше о поступке Блэка Северус не вспоминал, предпочтя считать его исключением, которое только подтвердило правило.