Лайза очень любила гостей. Это Торка выяснил сразу же, как только купил дом – не проходило ни месяца, чтобы к ним не заявился с ночёвкой очередной Искатель. И если к Озен, развалившейся посреди гостиной и страдающей от похмелья он уже привык, то лежащая ничком перед камином женщина заставила его обеспокоиться.
– С вами всё хорошо? – уточнил едва вернувшийся с рынка Торка. – Помощь нужна?
Женщина не ответила и даже не шевельнулась. Создавалось впечатление, что она мертва.
– Это Сладжо, не волнуйся! – весело махнула мужу Лайза. – Она сейчас не в лучшем состоянии, но всё в порядке. Милая, тебя отнести наверх?
Женщина подняла руку, сжатую в кулак и «кивнула».
– Хорошо. Сейчас вернусь, – Лайза подняла Сладжо на руки. Торка успел рассмотреть непривычную для Орса тёмную кожу, светлые волосы и пустые жёлто-зелёные глаза, под которыми залегли огромные тени. На шее у неё висел белый свисток. Кажется, она была выше Лайзы, но Искательница без труда понесла её наверх. Впрочем, Торку этим было не удивить – Озен Лайза регулярно доставляла домой из бара на своей спине, а Недвижимая утверждала, что весит целый центнер.
Вскоре любимая вернулась в гостиную и, как ни в чём не бывало, указала на Торкину чашку чая, которую тот себе налил.
– Можно?
– Конечно. А что случилось? Это Сладжо Загадочный, что ли?..
– Ага, – быстро глотнув чаю, кивнула Лайза. – Мы давно дружим. Горочка зашла, сказала, что Сладжо плохо и попросила помочь. Я её себе забрала. Через недельку оклемается – обратно отведу. За Горочкой Марчик пока присмотрит.
Горочка, Марчик, Сладжо... Торка покачал головой. Он и не знал, что Лайза дружит с ещё одним Белым свистком. Сколько ещё у неё было знакомых, о которых он не знал? Оставалось только догадываться. Молодой человек тяжело вздохнул.
– А Горочка – это кто?
– Ученица Сладжо. Можно сказать, воспитанница.
– А Марчик?
– То же самое.
– «Воспитанница»? – съязвил Торка. Отчего-то он был не в духе.
– Не, он мальчик, – невозмутимо ответила Лайза. – Но по сути-то одно и то же.
Торка кивнул. Некоторое время он задумчиво цедил чай сквозь зубы.
– Эта Сладжо... Она глухонемая?
– Не, ей хуёво просто. Когда ей херово, она только языком жестов отвечать может.
По лицу Сладжо видно было, что ей, как однажды сказала Озен, «хероёво». Наверное, заебись Торка настолько же, он даже языком жестов не смог бы общаться.
– Сколько интересного происходит, пока я за продуктами хожу... Ты хорошо знаешь Загадочного... Загадочную?
– Не надо на её пол указывать, – покачала головой Лайза. – Это «секрет». Просто мы давно дружим, ещё с Чёрных свистков. Она Вакунина ученица. С ними я тоже дружу, но с ним ты вряд ли столкнёшься, она стеснительная. Хотя переночевать, если что, может, и зайдёт.
На мгновение смысл слов Лайзы испарился. Торка растерянно уставился на неё.
– Они... он... она?.. Это кто?
– Вакуна. Кто ж виноват, что человек не помнит, что у него между ног? Ей так комфортнее, а мне не сложно и прикольно даже.
– А как она... он может не помнить, что у него там?.. Всегда же посмотреть можно, – смутился Торка.
– Смотрит и сразу забывает. Мне без разницы. Может, у него травма какая-то с этим связана.
– Угу, член оторвало вместе с вагиной, – кивнул молодой человек.
– Какой же ты скучный! Вдруг там и член и вагина? А если гриб?
– Какой гриб?!
– А, Вакуна у нас немножечко... такегумагрибведь.
В том, что у такегумы с Белым свистком есть что-то общее, Торка убедился довольно скоро. Сладжо, прожившая в комнате на втором этаже ровно неделю, испарилась сразу после полуночи понедельника. Только дверь в прихожей хлопнула. Но не успел Торка ни посетовать на это, толком, ни соскучиться, как в четверг дом заявился... заявилась... заявились Лорд Руководства.
Огромный человек, замотанный с ног до головы в какие-то кочевничьи одежды, с надвинутой до самых глаз шапкой лишь немного уступал Озен в росте, зато превосходил ту в ширине почти в два раза. От человека несло водяными грибами и табаком так сильно, что стоять рядом становилось невозможно. Лайза стояла.
Когда Вакуна сняли плащ, впрочем, выяснилось, что он, скорее, рослый, чем широкий. На нём был выцветший сине-зелёный кафтан и широкие искательские штаны, похожие на те, что носила Лайза. Несмотря на то, что пол Искателя действительно совершенно не поддавался идентификации, Вакуну можно было счесть красивыми... Разве что впечатление немного портили водяные грибы, растущие по его рукам и спине.
Руководящий прожил у них три дня. Все три дня Лайза не спала (как, впрочем, и Вакуна) и болтала с ними, не умолкая. Торка носил им еду и дремал под рассказы о Шестом слое, какой-то удивительной Деревне и детстве Сладжо. Под последнее он иногда просыпался, ревниво слушая, с каким упоением Лайза говорит про эту красивую женщину.
После ухода Вакуны на столе остались горы грязной посуды, копии рабочих записей, несколько новеньких артефактов и стойкий запах сигарет, хотя они даже не курили в доме. Торка чувствовал только усталость и раздражение, но Лайза ходила счастливой и сияющей.
– Я через полгода пойду на Шестой в поход, – сообщила она. – Тебя не возьму, извиняй. Тебе здоровья не хватит. Попробую выкопать Бондрюду Колыбель Желаний. Говорят, её нельзя трогать, поэтому попробую придумать, как это сделать получше.
– Прихватками, как горячий горшок? – устало улыбнулся Торка.
– Вот и я так думаю! Ты так здорово мыслишь! И всё-таки это небезопасно. Я бы так хотела тебе показать Шестой слой...
Молодой человек крепко обнял жену. Ему и самому хотелось увидеть то, о чём она рассказывала, но он знал, что не сможет подняться. Даже с Четвёртого он поднимался с большой осторожностью.
– Сделай мне много-много фотокарточек... – попросил он.
– Угу! Постараюсь даже Вадзюкяна с Белафом сфоткать! Надеюсь, они согласятся.
Иногда Чёрному свистку казалось, что количество знакомых Лайзы близится к бесконечности. Однажды на пороге возник мужчина в странной маске с ярко-бирюзовым светящимся символом.
– Госпожа Лайза дома? – шёпотом спросил он.
– Ну да, – тоже шёпотом ответил Торка. – А что?
– Хорошо тогда. Госпожа Лайза!!! – на весь дом позвал он.
– Чего тебе?!? – откуда-то с верхнего этажа откликнулась та.
Прежде, чем Торка успел опомниться, Лайза скатилась с лестницы и бросилась на шею гостю. Тот легко обнял её, отрывая от пола и покрутился с ней на руках.
Молодой человек потупился в пол – всё как всегда. Все гости Искательницы обнимали её, целовали в щёчку (иногда и не по одному разу), брали на руки и всячески тискали. Иногда это ужасно раздражало, но Торка не мог запереть жену дома при всём своём желании.
– Снимай маску, бросай рюкзак и пошли! – скомандовала Лайза. – Покажу тебе, наконец, тот магазин! А то я тебе всё время оттуда вещи таскаю. Сам хоть посмотришь.
– Да я и так уже весь ассортимент знаю, – усмехнулся мужчина, снимая маску.
Выглядел он довольно молодо – Торка даже удивился. Тёмные волосы чуть-чуть тронула проседь, но на лицо он был довольно мил, почти смазлив. «Лайзе такие нравятся...», – подумал он с досадой.
– Это Гуэйра, – представила знакомого Лайза. – Он у меня вместе с Дони учился, а потом ночевал у меня иногда, пока в Сирень не уехал.
– Рад знакомству, – без особой радости кивнул Торка.
– А это – Торка, мой муж, – представила его Лайза. – Он с Дони дружил. Так что вы, косвенно, знакомы.
– Да, через Хокко, – кивнул Гуэйра.
– Вот как? Торка, а ты знаешь, что Хокко тоже у меня учился?
От бесконечных имён кружилась голова. Торка закрыл глаза.
– Бездна великая, Бездна глубокая... Да кто такой Хокко? Я всех твоих друзей не упомню!
– Ты ж с ним работал, – покрутила пальцем у виска Лайза. – Он мне про тебя рассказывал... не очень хорошее. Не переживай, это до того, как он узнал, что ты мой муж, было.
Хокко. Торка уже почти позабыл о своём бывшем лидере, но в памяти тотчас всплыли тёмные, почти чёрные, строгие глаза, а на шее снова почудились жёсткие пальцы. Молодой человек кивнул.
– Вспомнил.
– Ну и хорошо, я ушла, – махнула ему Лайза и, подхватив Гуэйру под руку, убежала гулять.
С тех пор Гуэйра заходил к ним довольно часто. Воспитанному молодому человеку Торка, в итоге, был даже рад. Остальным ученикам Лайзы – тоже. И вечно насмешливому Римидэ, которого он смутно помнил по приюту, с которым они быстро поладили и несколько раз даже играли в карты, и доброжелательному и робкому Пэрро, который с годами так и не избавился от заикания, но сразу же узнал Торку и очень ему обрадовался. Однажды к ним заглянул Хокко. Бывший лидер тепло поздоровался с молодым человеком и зацеловал Лайзу так, что она вся раскраснелась.
– Ещё спускаешься в Бездну? – спросил Хокко, поддевая пальцем чёрный свисток на шее Торки.
– Угу... – покраснел тот. Он уже успел позабыть, что бывший лидер всегда был довольно тактильным. Чем-то он напоминал ему Дони, но Торка и сам не понимал, чем. – Хожу.
– Больше дурью не маешься? Хорошо.
Он сел возле камина, обняв свою маску. Такие маски уже были хорошо знакомы Чёрному свистку – и Гуэйра, и Римидэ, и Пэрро носили похожие.
– А вы с Гуэйрой в команде работаете?
Хокко напрягся, а потом улыбнулся.
– По униформе понял? Ясно. Слышал что-нибудь о «Молящихся руках»?
– Нет... Остальные ваши не говорят о работе.
– Остальные? Сумамма и Гуэйра?
– Сумамму я не знаю. Только Пэрро и Римидэ.
– Понял. Хорошо, что не болтают много. И ты тоже не болтай.
– Так я и не знаю ничего... – растерялся Торка.
– И хорошо.
Некоторое время они оба молчали. Лайза разлеглась на ковре, положив голову на колени Хокко и задумчиво гладя по руке Торку. Наконец, молодой человек решился спросить:
– Вы их лидер?
– Кого?
– «Молящихся рук»?
Любимая рассмеялась.
– Нет, это команда Рюдо!
– Кто такой Рюдо?.. – уже даже не пытаясь запоминать имена бесконечных друзей Лайзы, спросил Торка.
– Бондрюд же!
Торко кисло уткнулся лбом в руку жены.
– И с каких пор ты его Рюдо зовёшь?..
– Да так... Но с чего ты взял, что Хокко лидер-то?
Молодой человек пожал плечами.
– Когда мы вместе работали, он был отличным руководителем. Я бы его в лидеры назначил.
– Забавно! – усмехнулся Хокко. – Меня хотели назначить шраудом. Но, конечно, нашему ВОСХИТИТЕЛЬНОМУ лидеру виднее. Он назначил Римидэ.
– Всё ещё страдаете? – спросила Лайза. – После стольких лет?
– Всегда, – хмуро отозвался Хокко, потирая шею.
– Обидел он тебя?
– Не то чтобы, просто обращение с людьми у него крайне гадское...
– Это да.
Торка удивлённо посмотрел на обоих.
– У Римидэ? Он, конечно, грубоват, но, вроде, ничего... Мы с ним даже общаемся немного.
– Это он с тобой почему-то поладил, – покачала головой Лайза. – В общем-то, настолько дружелюбное поведение ему не свойственно. Может, это оттого, что ты мой муж, а я – мама?
– Он опять?!? – вспыхнул Хокко.
– Разумеется. Ничё не поменялось. Ты ожидал чего-то другого?
Римидэ, которого знал Торка, был довольно приятным молодым человеком. У него был чуть скрипучий, будто несмазанная дверь, голос, который ему удивительно шёл. Он говорил негромко, немного ворчал по пустякам и отпускал чёрные шуточки по любому поводу. Поскольку Торка и сам был непрочь посмеяться над такими вещами, они легко поладили. Римидэ часто приносил маленькой семье гостинцы с Пятого слоя, много рассказывал о своих наблюдениях за животными и заботливо помогал Торке с уборкой.
Единственное, что в нём напрягало – его привязанность к Лайзе. Нет, к нему молодой человек не ревновал, но когда парень, выше его жены на голову, лезет к ней, сидящей в кресле, на ручки и зовёт её «матушка», становилось не по себе. Это не было частью какой-либо шутки или чего-то подобного – Римидэ искренне заглядывал Искательнице в глаза и вёл себя с ней, как Колокольчик.
– Ну, в каком-то смысле я не удивлён, что вы поладили, – неожиданно холодно произнёс Хокко. – Вы чем-то похожи.
– О чём вы?
– Об отсутствии дисциплины.
Торка покраснел. Ему всё ещё было ужасно стыдно за тот случай. Так огорчить Хокко, который всегда был добр к нему! А ведь он только-только перестал его считать странным и замкнутым... Молодой человек отвёл взгляд.
– Это было ужасно. Мне не следовало соглашаться пить с ними. Так и знал, что это плохая идея...
– Соглашаться? – удивился Хокко.
– Ну да, – кивнул Торка. – Они предложили – я, как дурак, согласился. Они сказали, что подстрахуют меня, и что это не займёт дольше двадцати минут. Кто ж знал, что я на несколько часов там потеряюсь?
– Так... А что ещё они сказали?
– Да ничего. Что мы все по очереди полезем. Что тоннель без ответвлений, а, значит, ничего и не случится. Надо было своей головой думать... Хокко задумчиво кивнул.
– Значит, они должны были следить... Знаешь, что даже в прямом тоннеле убиться – как нехуй делать? Ты и так весь в синяках оттуда выкатился, а ведь бывали случаи, когда Искатели и языки себе откусывали, и ломали что-то себе на ровном месте. Мог запаниковать и застрять там. Мог забиться в угол и никого к себе не подпускать. На всех Третий по-своему действует. Гуэйру, вот, мы только связанным поднимаем: он и дорожки над обрывом видит, и в Бондрюде накикабанэ видит и кидается на него или от него, соответственно, и неритантаны у него светятся... Чудом подстрелил мадокажака и радовался, что у нас будет варенье. Дичь, короче. Даже я с ним на Третий один на один не пойду.
– Между прочим, – заметила Лайза, – Гуэйра отлично, каким-то образом, поднимается сам! Хуй знает как, надо будет спросить потом.
– Лучше бы ты сразу рассказал, что это ты из-за них полез наверх. Я бы их живо до Четвёртого пинком прокатил.
Торка нахмурился.
– Пил-то я, в меня никто не заливал ничего. И полезть тоже я согласился. Так что они вообще тут не при чём, я действительно редкостный долбаёб.
– Не-а, – вздохнула Лайза. – Они все пили, они все собирались, мол, а ты, если бы отказался, выглядел бы лохом. Как минимум, в своих глазах. На понт и брали. Ты же младше. Им по приколу. Сдохнешь – не жалко. Тобой тоннель и проверяли. Не терплю такого.
Молодой человек задумался. В чём-то Лайза была права, и от этой правоты ему становилось не по себе. Одно дело, когда он сам, по глупости, натворил дел, а совсем другое – когда кто-то хотел, чтобы он натворил дел. Хокко потрепал его по волосам.
– Может, там и тоннель никаким тупиком и не кончался. Ты видел, чтобы они ходили его проверить? Я – нет. Да и если бы кто-то из них сходил на разведку, это либо заняло бы кучу времени, либо им было бы так же херово, как тебе.
– О, а ещё, – откликнулась Лайза, – если там и было что-то вроде тупика, ты мелкий очень. Если потолок низкий и узко, ты бы мог туда влезть и застрять. Да и просто влезть. А они – нет.
– И вообще, даже если бы они тебе сказали чистую правду, а ты бы полез по своей инициативе, они сами обещали за тобой проследить, – добавил Хокко. – Основа группы – договорённости доверие. Они даже не сказали мне, где тебя искать, хотя знали, куда ты полез.
– Стыдно было, наверное, – хмыкнула Лайза. – Ублюдки.
– Проще говоря, там могло быть хуй знает что, и ты бы либо заплутал и потерялся, либо наткнулся бы на какую-нибудь животинку. Пьяным долбанам плевать, если тебя загрызут. Но вот если такая тварь за тобой увяжется, то и им не поздоровится.
Торка уткнулся в бывшего лидера и заплакал.
Всё-таки, самым невыносимым в бесконечных гостях Лайзы было то, что они уходили.