Шёл второй день обучения юной ведьмочки в Академии. И знакомство с новыми уроками только начиналось. Например, внимательнее изучив расписание, я поняла, что крупно попала — теперь, после обеда и лекции по какому-либо предмету нас ждали уроки, связанные с активными физическими нагрузками. И если форму нам также обещали выдать коменданты, то с обувью ничем помочь не могли. Нужно было покупать самостоятельно, а поскольку первая стипендия ожидалась лишь в конце месяца, у меня появлялись существенные проблемы. Ну не буду же я босиком заниматься курам на смех или ещё лучше — в ботинках мучиться.
Посланницей богини удачи стала заглянувшая с утра пораньше Хель. Она сразу заметила мой растерянный взгляд и разбросанные на столе вещи. Я с утра ломала голову над тем, что бы такое продать не особо мне нужное, чтобы обзавестись крайне необходимой мне обувью.
— А ведьмы не дремлют, я смотрю, — проговорила дроу, сложив руки на груди и рассматривая мои магические принадлежности. Особенно её внимание привлёк мой атамэ, но брать в руки она его не стала.
— Нужно что-нибудь продать, — призналась я и кивнула в сторону обуви. — Не могу же я на танцы, верховую езду, да военную подготовку ходить в них.
Эльфийка задумчиво со смесью сочувствия посмотрела на мою единственную обувь, а затем на предметы, выложенные из стола.
— Смотри, сколько у тебя дорогой писчей бумаги. Куда тебе столько, да и зачем сейчас? Продай и купишь себе обувь. Думаю, хватит, да ещё и остаться должно. После обеда быстро сбегаем в город.
Я благодарно кивнула, обдумывая её предложение. Хороший план, только представить страшно, сколько побегать придётся.
— О, а у тебя и метёлка имеется, — заметила тем временем дроу. — Рабочая?
— Ждём полнолуния, — призналась я. — Если честно, никогда ещё на метле не летала. Будет первый раз.
Дроу терпеливо подождала, пока я заплету косу, чтобы вместе пойти на завтрак. Видимо, с сестрами по ремеслу я ближе познакомлюсь ещё не скоро. Они опасались моих друзей и смотрели даже как-то косо.
— Хель, а кто такой Дин? Он ведь не человек? — тихо спросила я у эльфийки, запирая за собой дверь на ключ.
— Змееоборотень какой-то. Может быть, дракон, я и сама не поняла. Вот попросишь его сменить ипостась и узнаем, — также тихо проговорила, загадочно сверкнув глазами Хель.
— Почему я?
— Своё особое расположение он к тебе вчера продемонстрировал наглядно и для всех, а значит, тебе позволено немного больше, чем прочим. Это крайне странно для оборотня, мага его направленности, да и вообще… Но думаю, этому есть какая-то особая причина о которой ты узнаешь первой, — она весело оскалилась и добавила: — А потом и мне скажешь!
Хех, отчасти я была согласна со словами дроу. По отношению к Дину я ощущала целую гамму чувств, в которую входили благодарность, страх и непонимание. Но в любом случае я чётко осознала, что хочу видеть его в друзьях. А значит, до последнего буду проявлять тактичность и с дурацкими вопросами не приставать. Кто знает, как относятся оборотни к вторжению в сферу личного. Вдруг это считается неприемлемым.
Я хихикнула, представив себе довольно весёлую картину. Подходишь так к оборотню (в данном случае к Дину) и спрашиваешь о его второй ипостаси. А он в ответ, невинно хлопая глазками: «Тебя не учили, что неприлично спрашивать про вторую ипостась у приличного оборотня?»
После вчерашних занятий и экскурсии с непривычки болели мышцы ног и что-то, в частности расписание уроков, подсказывало, что это лишь цветочки. Боюсь подумать, что буду ощущать я после первого занятия по боевой подготовке.
Первыми занятиями, которые должны были пройти до обеда, стояли травоведение, которое вела наша ведьминская наставница матушка Исмин и бестиология с преподавательницей Кораллией Оутлайс. Учительница по бестиологии отличалась яркой запоминающейся внешностью, ибо имела ярко-алый цвет волос и бледно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Характер был ей под стать — резкий и бесцеремонный. Кроме того, она с особой гордостью сообщила о том, что будет курировать у нас практикум по убиению разного вида нечисти и присутствовать на занятиях по военной подготовке. Не трудно было догадаться, что незаурядная преподавательница сама была оборотнем.
В отличие от некоторых впечатлённых Академией адепток, включая меня, Хель чувствовала себя тут как рыба в воде и трудности её только воодушевляли. Так понемногу её уверенность передавалась и мне.
Пообедали мы в спешке. Эльфийка напомнила о том, что на следующее занятие мы можем не успеть, а значит, стоит поторопиться. Узнав о наших намерениях, Дин увязался вместе с нами, но я заранее попросила его на руки меня не брать и на плечо не сажать. Ладно, разношёрстные адепты первокурсники, но страшно подумать, какой вывод сделают увидевшие такое фривольное поведение горожане. А мне меньше всего хотелось начинать первые шаги в этом мире с создания дурной репутации.
Пусть мы снова спешили, но я не смогла не отметить особое очарование города с ухоженными узкими улочками и архитектурой, смутно напомнившей мне об Италии. Красок придавали ухоженные палисадники и балкончики, украшенные осенними цветами.
Несмотря на то, что на дворе только начало осени, солнце ещё припекало по-летнему жарко. Моих спутников это нисколько не смущало, а вот мне показалось, что я умру где-нибудь по дороге, сражённая солнечным ударом…
М-да… рядом с ними волей-неволей начинаешь чувствовать себя несколько неполноценной что ли…
Торговаться и вести переговоры с продавцом одного из небольших книжных магазинчиков стала Хель. Она среди нашей троицы была более сведущей, разбиралась в ценах и перед поступлением несколько дней жила в этом городе. Я взяла с собой примерно половину листов и была безумно рада, когда Хель выручила на них сумму, достаточную, чтобы купить сапожки и мягкие туфли наподобие мокасин. Остаток, несмотря на мои возражения, она ссыпала мне в сумку. После чего мы помчались назад в Академию.
— Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по городу на выходные? — поинтересовалась Хель у нас с Дином, очевидно заметив с каким интересом мы оба глазеем по сторонам.
Мы с оборотнем переглянулись и слаженно закивали. Прекрасная идея и хорошая возможность узнать город поближе. К тому же в пятницу будет полнолуние, и к выходным я должна буду обзавестись вполне дееспособной метлой…
А Дин всё же не удержался и, подхватив меня на руки, почти бегом понёсся к Академии.
— Дин, я же просила! — яростно зашептала я.
— Не знаю, как у вас ведьмочек, малышка, а к своим наставникам ни я, ни Хель опоздать не хотим, — сказал он, обратив свой желтоглазый немигающий взгляд на меня. — А ещё мне не трудно и наплюй на условности.
Сказано это было так уверенно и ободряюще, что я смирилась с участью живой ноши, смущённо подумав о том, что на его плече я всё же смотрелась более гордо и независимо.
На практическом занятии по изначальной магии, где присутствовали только ведьмочки, каждая из нас должна была по возможности продемонстрировать свои способности, а за неимением возможности хотя бы назвать.
По большей частью мои сёстры по искусству вспоминали о способности заговаривать болезни, договариваться с домашней нечистью либо же мелко пакостить в отместку. Со стихиями пока у нас дружили лишь две ведьмочки. Это Карьяна — вода и Мариэта — воздух, что обе и продемонстрировали. Конечно, отрываться от пола, как наставница, Мариэта не стала, но когда она вышла, в аудитории загулял ветер, Карьяна вызвала бурю в стакане воды и утверждала, что многие её заговоры были связаны с водой.
Я особо отличиться и похвастаться ничем не могла. И только в последний момент решилась на рискованный эксперимент. Когда прозвучало моё имя, достав из сумки атамэ, я вышла к наставнице.
— Гадаю, использую различные заговоры, на воду и не только…
На глазах у ведьмочек и наставницы, я достала из ножен атамэ и быстрым движением полоснула по ладони. Рана получилась неожиданно глубокой, но я была равнодушна к собственным порезам и вместо того, чтобы впадать в панику, быстро зашептала слова заговора, затворяя кровь, и заставляя кожу срастаться. К счастью, моё предположение оказалось верным, и заговор сработал в десятки раз эффективнее, чем на Земле. Слизнув остатки крови, я продемонстрировала чистую кожу, где ничего не свидетельствовало о порезе.
— Это единственное, что я пока могу продемонстрировать наглядно, — сказала я, бросив на преподавательницу смущенный взгляд.
— Кхм… очень неплохо, адептка. А сумеете ли продемонстрировать то же самое на постороннем человеке?
— Не пробовала, матушка Исмин. Но если кто-нибудь вызовется добровольцем…
Неожиданно вызвалась Ярина. Она первая вскинула руку и под одобрительный кивок наставницы, уверенно вышла ко мне и протянула раскрытую ладонь.
Вдох-выдох. Сохранять спокойствие, адептка Светлова, то есть теперь Светлая!
Я взяла руку Ярины и нанесла ей порез, ощутив, как та вздрогнула и дёрнулась. Вид чужой крови действовал на меня уже иначе. Странное почти обжигающее чувство, заставляющее сердце биться быстрее и вызывающее дикий выброс адреналина. С трудом сдерживаясь от внутренней дрожи, я зашептала над раной заученные до автоматизма слова.
В итоге Ярина недоверчиво отняла здоровую руку, а я отступила, стараясь больше не смотреть.
— Адептка Светлая, великолепно, садитесь. Ваша реакция на кровь…
Понятно. От меня ждали объяснений.
— Мне очень тяжело воспринимать чужие раны, — призналась я, продолжая смотреть на собственные руки, в которых по прежнему был зажат ритуальный ведьминский нож, испачканный чужой кровью. — Я борюсь с этим.
Это было правдой. Я не понимала природы такой реакции, балансирующей на грани фобии, но каждый раз при виде чужой крови усилием воли заставляла себя действовать, а не поддаваться эмоциям.
После завершения занятия, я впервые оказалась среди адепток моего факультета, с которыми и отправилась к коменданту за новой формой.
— Ты молодец, Владислава, — сказала Ярина, и уже обращаясь к остальным: — Девочки, давайте соберёмся после занятий на небольшой шабаш? Кто «за»?
Раздался нестройный хор голосов. Никто против не был. Да и я тоже. Ведь прекрасная возможностью познакомиться с другими ведьмочками поближе. А то мне с ними ещё учиться и учиться, а я только с дроу и оборотнем общаюсь, да с вампирчиками цапаюсь.
***
Форма одежды, предназначенной для тренировок, несомненно, радовала. Достаточно свободная и мягкая, чтобы чувствовать себя в ней комфортно и уверенно. Она состояла из коротких, тёмно-серого цвета, бриджей и безрукавки под цвет.
После нашего скоростного похода в город моя обычно аккуратная причёска растрепалась, но переплетать длинную косу было некогда. Пригладив волосы (всё же я иногда жалела о том, что у меня даже маленького зеркальца не было), я выскочила за дверь, и, присоединившись к стайке сокурсниц, пошла с ними на занятия по боевой подготовке. Как было обещано, сегодняшние занятия должны были проходить на свежем воздухе.
Преподавателем по физической подготовке у всех официально числился сам архимаг Харольд Кьесси, он же директор Академии и преподаватель боевой магии. Кроме того, ассистировать ему должны были присутствовавшие тут коменданты Силайрис и Вентран (комендант мужского общежития). Это показалось мне странным, но остальные реагировали нормально, и мне оставалось лишь напряжённо и опасливо ждать непосредственного начала занятия.
— Теперь, когда все в сборе, мы можем начинать, — начал магистр Кьесси, выступив вперёд перед нашей не очень стройной толпой. — Как вы понимаете, каждый маг, закончивший нашу Академию, считается военнообязанным, и вашу подготовку буду курировать я лично. Это связано с тем, что некоторые элементы защиты будут связаны с боевыми заклятиями. Но для начала заранее определим, кто из вас кто — какие навыки имеет и каким видом оружия учился владеть.
Мне внезапно стало стыдно, ибо ответ на вопрос, который будет адресован мне будет — никакие и никакое. Максимум, что я изредка практиковала в прежней жизни, это редкие пробежки по утрам да начальные позы йоги. О полноценном владении каким-либо видом оружия не было и речи. Ну, стреляла я в тире довольно метко, только как я об этом скажу, да и сомневаюсь, что стрельба из пневматической винтовки и настоящего боевого лука это одно и то же.
Слушая о том, что умеет каждый из адептов, я втайне им завидовала. Даже ведьмочки тут обладали начальными навыками владения некоторыми видами оружия. Когда пришлось выходить мне и сообщать, что я вообще ничего не умею, послышались смешки со стороны близнецов. Они и без того чувствовали себя выше меня, а сейчас и вовсе мнение обо мне опустилось видимо ниже плинтуса.
В итоге я, ещё пятеро ведьмочек и трое магов с разных факультетов, поступили в распоряжении и под присмотр комендантов. Я им искренне сочувствовала, поскольку комендантам ещё предстояло выяснить к чему мы, горемычные, предрасположены.
— Придётся нам с вами осваивать основы рукопашного боя и самозащиты, — проговорила Силайрис, окинув своих новых подопечных скептическим взглядом. — Не думаю, что из вас выйдет что-то выдающееся, но хотя бы научитесь элементарным вещам.
— Позже отведём вас в оружейную, — добавил Вентран. — Нужно сделать ваш недостаток маленькой слабостью, а не существенной брешью в обороне.
Мы с собратьями по несчастью затравлено переглянулись. Наверное, у каждого была мысль, что нас как к войне готовят. А ведь последнее серьёзное кровопролитие было более тысячи лет назад.
Но мой позор на этом не закончился, ибо нас отправили на пробежку и заставили отжиматься. Что сказать, если бегала я медленнее всех, а отжиматься и вовсе не умела. Точнее назвать то, что я делаю отжиманиями, даже с большой натяжкой было трудно. Приходилось краснеть, стискивать зубы и делать вид, что я не слышу едкие замечания в свой адрес. Да, очень и очень смешно, как будто кроме меня в этом мире книжных червей больше нет. Но даже друзья, как мне показалось, смотрели на меня со смесью сочувствия и жалости. Вот такое вот я ходячее недоразумение.
Надо ли говорить, что едва занятия закончились, я поспешила подобрать своё бренное тело с травы и рванула в сторону общежития. Хотелось как можно скорее смыть с себя усталость и обиду. Просто забыть о том, что я всё-таки хуже коренных обитателей этого мира.
Оказавшись в своей комнате, я тяжело привалилась к двери и постаралась отдышаться. Казалось, каждая мышца гудела от напряжения. Хотелось не просто принять душ, а основательно поваляться в ванне с настолько горячей водой, какую можно будет терпеть. Но впереди ещё ждал ужин и посиделки с ведьмочками.
Совершив над собой почти героическое усилие, быстро приняв душ и одевшись в вещи, что были на мне в момент моего прибытия, я заперла дверь и помчалась вниз на улицу. Едва я вышла и спустилась по ступенькам на узкую дорожку, прохладный ветер, напомнивший, что сейчас всё-таки начало осени, а не лето, обнял разгорячённое тело и заставил поёжиться. Но в данный момент меня не пугала возможность простудиться и заболеть. Хотелось немного подышать свежим воздухом, прежде чем вернусь назад.
Неожиданно на моё плечо легла чья-то горячая ладонь, напугав и заставив резко обернуться. Но это была всего лишь Хель. Она тоже была облачена не в привычную форму адептки боевого факультета.
На дроу была белая, необычного кроя блузка, поверх которой красовалось нечто, напоминающее жакет из мягкой чёрной кожи с множеством колец и застёжек непонятного назначения. Стройные ноги девушки облегали чёрные бриджи с широким поясом, а также сапоги. Прежде чем я успела спросить, для чего она так оделась, тёмная эльфийка очаровательно улыбнулась и сказала:
— Я прирождённый воин, Влада. И хочу сказать, что это нормально иметь свои слабости. А те вампирчики ещё своё огребут, будь уверена. Если хочешь, я буду заниматься с тобой каждый вечер перед сном, но уверена — твоя сила в другом.
Я поняла, что вот так, немного неумело, дроу пыталась меня утешить и поддержать.
— Возможно это так и каждому своё, — согласилась я.
— Так и есть. Не сомневайся… А теперь идём, пока Дин нас не потерял.
И я позволила ей увлечь меня в тёплый холл Академии, откуда мы попали в столовую, где витали дурманящие голодных адептов ароматы свежей выпечки и трав, из которых здесь готовили просто изумительно вкусный чай.
Дин в самом деле ждал нас за столиком, который мы уже начинали считать своим. Глядя на парня со стороны, я не переставала удивляться тому, что он нашёл среди нашей компании. Ну ладно дроу, а я…
Не могу похвастать, что действительно особо талантлива, да и вообще выделяюсь чем-то особым на фоне остальных адептов. Но почему-то эти двое предпочитали находиться рядом со мной.
Они были похожи на лёд и пламя. Дроу со своей кошачьей грацией, горячим характером и смелостью, которая, как я почему-то была уверена, способна становиться безрассудной. И странный оборотень, незаметный, сдержанный, по-змеиному холодный, пугающий и в то же время завораживающий. Если я ещё как-то понимала тёмную эльфийку, то его пока не особо.
***
Комнаты ведьмочек находились на том же этаже, что и моя, но точного местоположения ни одной из них я не знала. Поэтому мне очень повезло, когда в коридоре меня перехватила Ярина.
— Вот ты где! — воскликнула она. — Пойдём, только тебя не хватает!
И как будто не было изнуряющих вечерних тренировок. Мы расположились в одной из комнат девочек, отчего в ней сразу стало тесно. Кто-то сел на кроватях, кто-то на стульях, ну, а я заняла место на подоконнике.
Думаете, собрание юных неопытных ведьмочек может сильно отличаться от обычных девичьих посиделок? Вот и правильно. Если и отличается, то не слишком сильно.
У половины девочек уже появились симпатии или напротив, возникали неприязненные отношения с некоторыми сокурсниками, о чём каждая считала своим долгом поделиться. Также вспоминали прошедший урок, где мы демонстрировали свои умения, после чего с лёгкой подачи Мирры, мы пытались подниматься в воздух как матушка Исмин. В итоге ни у кого ничего не получилось, но было весело.
О гаданиях даже и не вспомнили, чему я была даже рада, поскольку не была полностью уверена в том, как отреагируют на мои карты девочки. С тех пор как я заселилась в общежитие, карты лежали в дальнем конце нижнего ящика и доставать их оттуда пока не хотелось. Прекрасно помня о предупреждениях Гекатоса, я собиралась прежде всего познакомиться с местными системами гаданий, а уж потом решать что делать.
Но в целом, как бы я не переживала, с ведьмочками общий язык был найден быстро. Видимо, сказывалось то, что нас на всю Академию было всего девятеро, да и сходств было всё же больше чем различий. В результате в их обществе я, наконец, могла почувствовать себя как говориться «в своей тарелке». Дин был прав, давая совет держаться своих.
К себе я вернулась уже затемно. Но, даже с ног валясь от усталости, не забыла оставить своему хозяйственному домовому угощение в виде свежей сдобы, захваченной из столовой. Тут же я дала себе слово, что обязательно раздобуду сметанки.
***
Вечером накануне выходных, когда я уже смирилась к привычной болью в мышцах, а домовой был задобрен хорошей такой порцией сметанки, настала очередь испытывать метлу. Нужные заклинания и приготовления были произведены с помощью Егорыча, а также пособия для практикующих ведьм. Оставалось только взять и полететь… Только вот страшненько было, а звать кого-либо стыдно — вдруг ничего не получится.
— Ты окно открой, Владиславушка. Чай не по комнате будешь летать, — напомнил заботливый домовой, ловко запрыгнув на стол. Теперь, когда он совсем тут освоился, больше не выглядел как непонятный меховой шарик. Отныне это был небольшой (не крупнее кошки) человечек в простой льняной одежке, с хитрыми серыми глазищами и слегка всклокоченной пшеничного цвета шевелюрой.
Я открыла окно, как мне советовал домовой, и крепче сжала в руках метлу. Ни разу на мётлы не садилась, а потому решила оседлать её на манер лошадки.
— И помни, метёлка воле ведьминой должна послушной быть, — напутствовал Егорыч.
Воле значит. Я ощутила, как нагревается под ладонями черенок метёлки и мысленно пожелала ей взлететь и зависнуть невысоко над полом. Сидеть было не очень удобно, но моё воодушевление было сильнее. Обхватив метёлку коленями и скрестив ноги позади, я вдруг ощутила себе лихой наездницей и даже представила, как я лечу на фоне полной луны над Академией, этим городом и вообще всем этим миром.
Кто ж знал, что даже это будет воспринято как сигнал к действию. Вот я гордая и счастливая, восседаю на метёлке в своей комнате и вот в следующий миг, еле успев пригнуться, чтобы уберечь голову, я с диким визгом вылетаю в окно.
Нужно признать скорость моё летательное средство ещё со старта взяло хорошую. Да и высота — пятый этаж. Потому на фоне луны я пролетела совсем не гордая, а еле держащаяся и пригнувшаяся от страха.
И неудобно-то как, что даже мысль возникла о седушке. Интересно, а её приколотить потом сюда можно будет?
— Уиииии! — совсем не радостно, а скорее от ужаса вырвалось у меня, когда на мысли об удобном сидении метла отреагировала по-своему и, взбрыкнув, промчала на скорости ближе к реактивной, мимо главного здания Академии и мужского общежития.
— Ааа!!! — закричала я, попытавшись развернуться, чтобы не лететь над крышами домов, где обитал учительский состав. В итоге нас резко занесло, и я чуть не свалилась. Да и теперь я была не на метле, а скорее под ней, отчаянно цепляющаяся руками и ногами.
Не знаю, каким нечеловеческим усилием воли я заставила себя не орать и попыталась рассуждать здраво. Нужно совершить экстренную посадку. Но лучше постараться точно попасть в раскрытое окно своей комнаты.
Только едва я почти заняла сидячее положение, как сзади раздалось громкое хлопанье крыльев. И это притом, что из-за силы встречного ветра я и так была как глухая. Оглянувшись, я снова заорала…
За мной гналось чудовище. Официально мы ещё таких не проходили по бестиологии, но учебник я пролистать наперёд и впечатлиться успела. Это была самая натуральная виверна. И насколько я помнила, она не отличалась особо развитым интеллектом, ей интеллект заменяли инстинкты, главным среди которых была жажда убийства.
Откуда тут виверна, я даже не думала. Мало ли — и лес рядом, и пролетать мимо могла. Главным сейчас было уцелеть. То есть не разбиться и не стать ужином для этой злобной рептилии.
Клац! И метёлка едва не лишилась своей хвостовой части.
«Ну, давай, давай миленькая, а то от тебя сейчас одни щепки останутся. А от меня, наверное, вообще ни рожек ни ножек», — мысленно умоляла я, снова болтаясь под метлой, а не на ней.
Но на просьбы ускориться метла отреагировала снова по-своему. Взбалмошное средство ведьминских полётов ушло в такое крутое пике, что я не сумела удержать его в руках. Наглая метла просто выскользнула из моих рук и ног, а я с диким криком, а затем громким «плюх» угодила в озеро. То самое, которое находилось в лесу за Академией. Удачно.
Отчаянно барахтаясь, я поняла, что совсем запуталась в своей юбке и совершенно точно зря так оделась, решив полетать на метле. Воздух в лёгких был не бесконечным, а я от страха совсем запуталась, не понимая, где верх, где низ и где какая сторона. Правильно бы было успокоиться и не спеша всплыть к поверхности, но это попробуйте объяснить молодой ведьме, свалившейся с бешеной метлы в процессе удирания от виверны.
Внезапно меня резко обвило за талию какое-то щупальце и куда-то быстро потащило. Как сначала показалось, тащили меня ко дну. Яростно пытаясь вывернуться и при этом не орать, чтобы воды не наглотаться, я уже распрощалась с жизнью, когда вдруг водяной купол над головой разомкнулся.
Оказавшись над водой, я задышала и вцепилась ногтями в то, что по-прежнему пыталось меня куда-то тащить. Из-за воды, стекающей с волос и ресниц, нормальная видимость восстановилась не сразу. Но я прекрасно смогла почувствовать под собственными пальцами холодные чешуйки, свидетельствовавшие о том, что меня обвивает отнюдь не щупальце, а хвост. Догадаться чей, было не трудно.
Похоже, меня собирались безжалостно сожрать и в этих целях волокли на берег.
Когда моим телом пробороздили дно на мелководье, смертельные объятия разжались, и я упала на прибрежный песок. Первой мыслью было — вскочить и бежать, что я собственно и попыталась воплотить в жизнь, но снова была перехвачена. Вырываться и брыкаться оказалось затеей бесполезной, меня слишком крепко сжимали.
— Тише, Влада, это всего лишь я, — раздался немного раздражённый голос над моим ухом, и заботливая рука убрала с моих глаз намокшую чёлку.
Встретившись со знакомым желтоглазым взглядом, я мгновенно притихла, замерев, как кролик перед удавом, а затем и вовсе облегчённо обмякла в объятиях Дина. Парень крепко прижимал меня к себе и гладил по голове, успокаивая и совсем не обращая внимания на мою промокшую и грязную одежду.
— Прости, что напугал. Я не хотел. Наверное, если бы я не погнался за тобой, всё было бы хорошо. Просто волновался. Думал, сорвёшься ты с этой метёлки, а поднимать к жизни я ещё не умею.
Кажется, это из-за пережитого стресса, но только сейчас я осознала, куда делась виверна и что тут делает Дин. Уткнувшись носом в его рубашку, нервно рассмеялась. Вот значит, как. Виверн. А я думала — мне конец.
— Пойдём, тебе надо согреться, а то простынешь, — с этими словами, оборотень уже привычно подхватил меня на руки и куда-то понёс. На дорогу я не смотрела. Действительно успела замёрзнуть и испытывала жуткий стыд за свой глупый поступок. За то, что страсть к экспериментам и полётам сильнее чувства самосохранения.
Ну и конечно глупо было предполагать, что мои крики больше никого на уши не подняли. В холе общежития нас встретила комендант Силайрис, и вид её не предвещал ничего хорошего.
— Адепты Светлая и Блаэнэр. Вас желает видеть директор, — сообщила она, одарив нас тяжёлым взглядом, не предвещавшим нам ничего хорошего.
— Ей нужно переодеться в сухую одежду, — с невозмутимым видом произнёс Дин, направляясь к лестнице. Я продолжала молчать, как будто это могло создать впечатление, что адептки Светлой тут вообще и близко нет. Лишь на пятом этаже, мне пришлось показать Дину, где находится моя комната.
— Ой… — тут же опомнилась я. — А дверь-то изнутри закрыта. Там только окно и осталось открытое.
Дин вздохнул и, поставив меня на ноги, открыл окно в коридоре. Тут же подул сквозняк, но я забыла про него, потому как в следующий миг на месте моего друга и сокурсника стояла крылатая рептилия, покрытая красной чешуей. Единственное, что было общего у Дина с этим существом, это глаза. Видя, что бежать и орать я больше не собираюсь, виверн выполз из окна. А ещё через некоторое время дверь в мою комнату открылась, и передо мной снова стоял Дин в своём человеческом облике.
— Спасибо, — поблагодарила я его и, пройдя в комнату, обомлела. В углу у двери стояла моя взбалмошная метёлка. Вернулась, значит, предательница.
Закрывшись в ванной комнате, я быстро переоделась. К сожалению, вымыться и сушиться было некогда. Но причесаться стоило.
— Влада, — позвал Дин.
Я повернулась на звук его голоса и вопросительно взметнула бровь.
— А почему у тебя зеркал в комнате нет? Ты же девушка.
— Не люблю я зеркала. Считай это моим личным страхом, но не люблю и всё, — нехотя ответила я на вопрос оборотня.
Рассказывать подробнее о том, что именно меня пугает в зеркалах, мне не хотелось.
— Хочешь, я подарю тебе зеркало? Оно будет совсем не страшным, обещаю, — спросил он, улыбаясь лишь краешком рта.
— Таких не бывает, — заспорила я, отчего-то понимая, что отказываться не могу.
— Бывает, — настаивал на своём молодой маг, на что я отрицательно покачала головой. — А если я прав, примешь?
— Только если ты прав, — сдалась я, перебрасывая через плечо уже заплетённую косу, после чего мы отправились к директору.
И это только пятый день занятий, а я успела дел натворить и что закономерно теперь получу предупреждение или ещё хуже от самого директора.
Архимаг Кьесси был в своём кабинете один. Увидев нас, он оторвал взгляд от книги, за которой сидел, и внимательно посмотрел сначала на одного, а потом на второго.
— Ну и что вы творите, дорогие адепты? На вас полнолуние так действует? Одна на метле разлеталась, а другой решил перекинуться и с ней в салочки поиграть. Вам есть что сказать в своё оправдание или мне можно прямо сейчас обоим наказание назначать?
Слова директора звучали жёстко и не совсем справедливо, поэтому опередив друга, я заговорила первой.
— Господин директор, виновата только я. И действительно, полнолуние — прекрасный повод для того, чтобы испытать новую метлу. Я не смогла удержаться и полностью признаю свою вину. Адепт Блаэнэр только хотел меня спасти. Он не виноват.
— Адептка Светлая не знала о моей второй ипостаси и, напугавшись, не смогла справиться с управлением, — прервал меня Дин, бросив косой осуждающий взгляд.
— Это правда, адептка?
Всё же я считала в случившемся виноватой только себя, а потому продолжила вдохновенно привирать.
— На самом деле я знала. И в том, что не справилась с управлением и едва не разбилась, виновата только я и никто более. Я оказалась слишком неопытной и самонадеянной, директор. И готова понести наказание.
— Влада!
Это был шокированный Дин, который от волнения схватил меня за руку и сильно сжал запястье, заставляя посмотреть на него.
— Дин, виновата только я и ты это знаешь.
— Адепты!
Мы дружно вздрогнули и повернули головы к директору.
— Начнём с того, что адептка Светлая использовала знания, предназначенные для второго и третьего курсов. И сегодняшний полёт послужил ей хорошим уроком касательно того, стоит совать нос, куда не следует или всё же не стоит. Верно, адептка?
Я грустно кивнула. На метлу больше без веской на то причины не сяду. Ну, или пока наставница не проведёт урок и не даст официальное разрешение.
— В общем так, адептка Светлая, — произнёс архимаг Кьесси суровым тоном. — Если вам так по нраву копаться в непредназначенной для вашего курса литературе, на выходные отправитесь в архивы. Главному Хранителю как раз нужны свободные руки, чтобы навести там порядок после таких вот рьяных адептов и адепток. И это будут не только грядущие два выходных, но и все выходные этого месяца. Комендант Силайрис пронаблюдает за тем, чтобы наказание было выполнено неукоснительно. И учите оба… это не самое страшное, что может с вами произойти.
Ну, действительно не так всё страшно. Жалко только, что запланированная прогулка по городу отменялась. Придётся Дину и Хель идти вдвоём. Конечно, жутковато, что архивы располагаются по соседству с моргом да лабораториями некромантов, но от страха не умру.
— Свободны.
Нас как ветром из кабинета директора сдуло. И скорости нам придавали разные стимулы. У меня это был неподдельное чувство вины по отношению к другу, а у Дина негодование.
Уже на улице оборотень налетел на меня с претензиями:
— Ты ведь солгала и не знала кто я, какова моя вторая ипостась?
— Не знала, Дин.
— Зачем?!
— Если виновата только я, то и отвечать мне!
Он вдруг неожиданно успокоился и прижал меня к себе.
— Ведьмочка, да ты посадила бы метлу, если бы не я.
— Не уверена, — тихо призналась я.
— Теперь ты просидишь все выходные месяца в подвале…
— Ну и что, это не последние выходные. Да и потом. Наверное, я не жалею. Плохой опыт тоже опыт. А ещё я увидела, каким ты можешь быть…
Дин усмехнулся и сказал:
— Могла бы просто спросить.
— Мне казалось, что это не совсем прилично.
— Да брось ты. Спрашивай о чём угодно. Всегда.
Тогда я набралась духу и решилась.
— Дин, а почему ты так ко мне относишься? Ты же совсем меня не знаешь?
— Мне кажется, что я узнал тебя, как только увидел. Моя семья родом из далёкого северного края и маги в нашем племени редкость. Особенно с таким талантом как мой. Когда об этом узнали, был созван совет старейшин, по решению которого мне пришлось отправиться сюда. Здесь нет многого того к чему я привык. Нет семьи. Но особенно я скучаю по младшей сестрёнке, самому близкому существу, что у меня есть. А ты похожа на неё почти как две капли воды. Особенно характером. Уверен, что если бы вы встретились с Даной, то обязательно подружились. Мне не хватает её здесь. Прости, если тебя смущает такое отношение, но я готов заменить тебе старшего брата, защищать и оберегать. Это хотя бы отчасти реализует мои потребности и поможет спокойно здесь учиться. Если ты имеешь что-то против, только скажи и я не буду тебе досаждать.
Я впервые видела холодного Дина вот таким откровенным и сентиментальным.
— Не против, Дин. Но надеюсь, ты не пожалеешь и не разочаруешься во мне. Видишь же, что со мной непросто, — сказала я и смутилась.
Он лишь рассмеялся и вдруг спросил:
— А где твоя семья, Влада?
— Они… уже обо мне забыли. Когда-то у меня был старший брат — единственный, кто относился мне по-человечески, но его уже давно нет в живых… — я запнулась, осознав, что должна придумать эквивалент. — Он был воином, и его убили на службе.
— Мне очень жаль. Значит, тебе совсем некуда возвращаться? — зачем-то уточнил он.
— Некуда, — подтвердила я.
Но тогда я ещё не знала, насколько всё действительно сложно.