Что может быть страшнее пыток и всяческой боли? Пустота. Безликое ничто, льнущее к тебе липкими привязчивыми щупальцами и усыпляющее бдительность. Именно бесконечное незыблемое ничто, заставляющее позабыть о том, что существуешь, сдаться. Когда не ощущаешь не только своего тела, но и своих мыслей. Может быть, я натура такая деятельная, но пребывание в этом НИЧТО для меня всегда будет самой страшной участью.
А когда больно, ты хотя бы осознаешь, что однажды эта боль, так или иначе, кончится. Освобождением от этой самой боли или смертью.
После того, как меня утянуло в Эно, я ощущала своё сознание в центре огромного ядра Силы, заключённого в непробиваемую броню. Больше ничего не происходило. Совсем. Слишком долго. Находясь в непрерывном энергетическом потоке, я ничего не видела, не слышала и не могла сделать. Меня окружал только белый слепящий свет и полное безразличие.
Но в какой-то бессчетный миг я ощутила, как внутри тёмной змейкой начала зарождаться злость. Я терпеливо холила и лелеяла это чувство, помогая перерасти в полноценную разрушительную ненависть, отдавая ей свои силы, цепляясь за неё, как за единственную возможность спастись.
Сейчас как никогда было легко отринуть отчаяние, панику и даже надежду. Невероятно просто было ощущать свою суть и быть чистым стремлением к цели. Не сдаваться. Продолжать движение. Быстро или медленно, но продолжать.
И усилия мои не прошли напрасно. На меня внезапно обрушились ощущения и звуки, вернулась память и мысли. Кажется, меня с силой вышвырнуло из потока на что-то твёрдое. Я с силой ударилась коленями и по инерции растянулась на полу, но почти не обратила на это внимание, потому как болело сразу всё и везде.
Ослеплённая после долгого пребывания в потоке света, я на время оказалась совершенно беспомощной и беззащитной. Поэтому ничего не успела сделать, когда замелькали размытые тени, и на меня посыпался град ударов, к которым я была не готова.
Магические щиты сорвало ещё в потоке энергии и, пожалуй, только боевая форма спасла меня от серьёзных повреждений. Но попытка подняться на ноги оказалась безуспешной. Противников, которых всё ещё сложно рассмотреть, слишком много.
Бессильный взмах крыльями и плечи пронзает дикая боль, отдающаяся в спину. Меня тут же опрокинули на пол, выворачивая крылья, и я с силой ударилась затылком о твёрдую поверхность. В глазах стремительно темнело, а в ушах нарастал мерзкий звон. Кажется, меня пригвоздили к полу, словно гигантскую бабочку. В бессильной ярости задёргался хвост, что заставило неведомых обидчиков держаться на безопасном расстоянии. Но, к сожалению, это не заставило их отпустить крылья.
В глазах прояснилось в тот самый роковой момент, когда надо мной замерла чья-то внушительная, не меньше двух с половиной метров, фигура. Огромные кожистые крылья, сложенные за спиной придавали ей довольно зловещий вид. Хотя если внимательнее присмотреться, помимо крыльев в облике застывшего надо мной существа было много других жутковатых деталей. Прищуренные глаза цвета расплавленного золота, рассечённые узким вертикальным зрачком, смотрели на меня с нескрываемой злобой и презрением, из-под верхней губы выступали острые белоснежные клыки, хищные и грубые черты лица, покрыты мелкими чёрными чешуйками. Остальная «красота» скрывалась под одеждой, которая едва ли не по швам трещала на могучем теле. Впрочем, в обзор попадают кисти больших рук с длинными пальцами, увенчанными антрацитово чёрными когтями.
Демон в своей боевой ипостаси. Очень злой демон. И вдобавок ко всему, сильный маг. Неизвестно насколько он опытен, но сама его аура едва ли не размазывает меня по полу.
В его левой руке вспыхнул тёмно-алым пламенем огненный клинок — оружие, которое демоны в основном использовали в сражениях друг с другом. Прекрасно действовало оно и против истинных, ведь в нём сплетались воедино дух демона и изначальное пламя.
Он окинул меня одним коротким взглядом и я сразу поняла, что именно со мной собираются делать.
— Нет, пожалуйста. Я всё объясню… — хрипло прошептала я и дёрнулась, попытавшись вырваться. Только держали меня крепко, и всё чего я добилась, это новой боли. А демон даже не соизволил ответить мне. Вместо этого, он бросил в меня какое-то заклятие, после чего мир померк.
Тьма надёжно укутала меня своими крыльями, нежно баюкала и гладила по лицу чем-то восхитительно прохладным.
Хочешь, я заберу твою боль?
Я мысленно улыбнулась. Разве тьма не понимает, что уже делает это? Пусть побудет со мной ещё немного, а большего и не нужно.
Прости меня. Прости…
Меня охватило недоумение. За что я должна прощать? Странная тьма. Но ей и в самом деле это простительно. Она со мной. Рядом.
Я хочу дышать тобой. Хочу быть твоим сердцем. Спокойным и всепрощающим. Твои объятия для меня лучше любого лекарства. Это средство куда лучше помогает мне утихомирить мою больную память и смириться с тем, что мне слишком много пришлось оставить за спиной и просто уйти. Смириться со своей слабостью, — не знаю, думаю ли я об этом или шепчу вслух, но слова даются легко и естественно.
И тьма снова отвечает и нежно льнёт ко мне, словно ласковая морская волна.
Ты сильная. Не сдавайся. И я обещаю, что найду тебя.
Для тебя постараюсь не сдаваться и быть сильной. Верю, что найдёшь, — отвечаю я, чувствуя, как собственное сердце заходится приступом щемящей боли.
И только теперь я по-настоящему глубоко прониклась странностью происходящего.
Тьма…
Широко распахнув глаза, я на мгновение увидела образ того, кто на самом деле был моей личной тьмой. Магистр Тень.
Халликэр ободряюще улыбался мне, да вот только улыбка его выходила какой-то грустной.
Я найду тебя, — повторил он и исчез.
Неужели он на самом деле ищет? Неужели последовал за мной?
Боль душевная тесно сплелась с болью физической. Я очнулась от кошмарного ощущения. Мне чудилось, будто во мне переломана каждая косточка. Даже закричать не получилось, и из горла вырвался только хриплый вой.
Сквозь багровую пелену боли я чувствовала что-то твёрдое и горячее под собой и в голову закралась ассоциация со сковородкой. Кажется, я действительно лежала на чём-то металлическом, но сомневалась, что это имело отношение к кухне. Скорее всего, я в железной клетке, в каких иногда перевозят преступников. Сверху тоже палило нещадно. Вдобавок к этому пол постоянно раскачивался, а до ушей доносился скрип тележных колёс, что подтверждало мою версию о клетке для осуждённых. Понять, куда меня везут, и где мы едем, было сложно — перед глазами мелькали только разноцветные сполохи. Видимо, сказывалось побочное действие заклинания, которым наградил меня демон.
Внезапно скрип стих и покачивание прекратилось. Особого облегчения это не принесло, поскольку солнце палить стало будто бы с удвоенной силой. Послышался лязг засовов, звон цепей и скрип открываемой двери.
— Прекрати выть! — зло гаркнул кто-то, и я ощутила слабый тычок в рёбра чем-то твёрдым. По сравнению с тем, что я испытывала, это ощущение казалось приглушённым и совсем не болезненным.
— Раг, дай ты ей воды, загнётся ведь, — неуверенно пробормотал другой мужской голос.
— Не загнётся. Эти твари живучие, — возразил тот, кто требовал заткнуться.
— Подожди, дай я хотя бы накрою клетку чем-нибудь, — не унимался второй.
— Базэлис велел везти так, чтобы все видели, кого винить в гибели нашего мира. А мы даже главную площадь не проехали.
— Я только крышу накрою, чтобы не пекло. За её смерть нас тоже по головке не погладят.
— Валяй, я подожду, — смирился Раг.
Пока переживавший за моё выживание мужчина накрывал клетку, пространство вокруг заполнялось многоголосым гомоном и выкриками, а так же пожеланиями мне скорейшей смерти. Тюремщик казалось, не обращал на это никакого внимания и спокойно занимался своим делом. Через некоторое время стало немного прохладнее, и вместе с приходом этой прохлады отступала боль. Затем к моим губам поднесли что-то сильно пахнущее спиртным и примесью каких-то трав.
— Пей, — послышался шёпот, но я упрямо стиснула губы, радуясь, что хоть на это моих сил хватило. Вот только напиться мне для полного счастья сейчас не хватало.
— Ну как хочешь. Воды у меня нет, — хмыкнул мой доброжелатель.
Я моргнула и всмотрелась в склонившегося надо мной мужчину. С виду обычный человеческий парень, темноволосый и смуглокожий. Но я прекрасно понимала, что людей здесь вряд ли встречу.
— Это на какое-то время помогло бы тебе отключиться и не чувствовать боль, — так же тихо проговорил он, не обращая внимания на окрики своего напарника, доносившиеся как будто совсем издалека.
Обречённо опустив веки, я ещё сильнее стиснула губы, отказываясь пить. Послышался вздох и звук завинчивающейся крышки. Дверца клетки, с лязгом закрылась и телега продолжила свой путь. Всё чаще и чаще со всех сторон слышались крики и проклятия в мой адрес.
Да, не такого эффекта я ожидала, когда отправлялась сюда. Конечно, не стоило и надеяться на то, что меня примут как мессию и с пониманием отнесутся к моей диверсии, но можно было хотя бы выслушать. Впрочем, где-то глубоко внутри жив был ещё неистребимый оптимист, упрямо твердящий о том, что у меня ещё будет шанс, а пока я жива, всё не так плохо.
Базэлис. Это имя совершенно ни о чём мне не говорило и даже не казалось смутно знакомым, но я предположила, что это был тот самый демон, наградивший меня таким «чудным» заклятием. Кстати, у него ещё и ножик в руках был весьма примечательный, а это скверно. Сомневаюсь, что он хотел, таким образом, только напугать меня, перед тем как вырубить.
Сосредоточившись, я попыталась определить, все ли части тела на месте. Так как двигаться ещё не могла, ориентироваться пришлось по тому, что и как болит. Руки и ноги точно были целы. Несчастные конечности противно ныли и неохотно вытесняли из себя излишний жар. Крылья… вот тут меня холодный пот прошиб, потому что они настолько онемели, что я сначала решила, будто мне их обрезали. Но сделав над собой усилие, я успокоилась и даже смогла шевельнуть правым крылом. Вот с хвостом как оказалось дело обстоит намного хуже. Боль была такая, как будто этот изверг содрал там всю шкуру. Но как позже оказалось, Базэлис решил подстраховаться и срезал только жало, лишая меня последней возможности убить кого-то из неосторожных тюремщиков. Для меня это не самая страшная потеря, потому что в отличие от крыльев, эту часть тела я ещё смогу восстановить… если выживу.
Кроме всего прочего, как позже выяснилось, этот демонский маг перестраховался и наградил меня ошейником, блокирующим магию. Предусмотрительный. Уж не знаю, уважать его за это или проклинать.
Повозка некоторое время постояла на площади, очевидно специально для того, чтобы каждый желающий мог насмотреться на разрушительницу их мира. А именно так меня тут именовали, и это было более приличным, чем всё остальное.
Меланхолично пропуская гневные крики, мимо ушей, я просто отходила от действия заклятия и собиралась с мыслями. Винить я их не могла. Они и в самом деле думали, что если я разрушила их адскую машину, значит, хочу погибели этого мира. И не важно, к какой расе я отношусь. Они видят во мне прежде всего угрозу. Боятся за свою жизнь и жизнь своих детей.
Быть врагом для всех и каждого, мне не привыкать. И сейчас остаётся только радоваться, что клетка надёжно защищена магией и не только не позволяет мне выбраться наружу, но и препятствует попаданию камней между решёток.
Когда же повозка двинулась в свой дальнейший путь, я испытала волнение. Не жду я ничего хорошего от того места, куда меня везут. Возможно, именно там меня настигнет очередная смерть. И это не так ужасно, как перспектива лишиться крыльев.
От этой мысли я сжалась и ощутила, как стремительно меняюсь. Прошло несколько мгновений и боль, едва было покинувшая меня, вгрызлась теперь уже в человеческое тело с новой силой. Зато крылья исчезли, как и покалеченный хвост.
Из забытья, в которое от боли скользнуло моё сознание, я выплыла только в тот момент, когда повозка снова остановилась и открылась дверца клетки.
— Раг, я сам, — услышала я знакомый голос и почувствовала, как меня осторожно подхватывают чьи-то сильные руки и куда-то несут.
Удивительно, что хоть кто-то здесь проникся ко мне состраданием.
Я приоткрыла глаза, чтобы вглядеться в лицо демона и запомнить. Он же заметив это, только вздохнул и очень тихо прошептал:
— Зря ты это сделала, малышка.
Боги, да и я сама знаю, что зря. Так сильнее будет боль и если кто-то примется бить меня с такой же силой, как по моему прибытию, мне хватит и одного-двух ударов, чтобы распрощаться со своим бренным телом.
От демона исходило спокойное тепло. Это давало обманчивое чувство защищённости, как и мягкость его рук. Странный демон.
— Айриш, ты несёшь эту тварь так трепетно, как будто невесту свою, — хохотнул его напарник. Раг, кажется.
А его значит, зовут Айриш. Надо запомнить.
— Заткнись, — буркнул носильщик, незаметно выдохнув и добавив. — Разве не видишь, что теперь её шансы умереть гораздо выше?
— Я вижу другое. Приглянулась тебе эта девка, — не унимался Раг.
Айриш скрипнул зубами, но шага не сбавил. До моих ушей донёсся лязг замков, а затем дохнуло сыростью. После пребывания на жаре пробрал сильный озноб. Демон прижал меня крепче.
— Слушай, Айриш, а может быть, оставим вас наедине на часок? Когда ещё такой случай представится? — загоготал весельчак, а вместе с ним и несколько других — видимо нас сопровождал настоящий конвой.
У бедняги Айриша разве что дым из ушей от злости не валил. Я чувствовала, как мышцы его рук становятся каменными и грохочет сердце. Скверно, когда твой напарник такая свинья. И ударить ведь при исполнении обязанностей нельзя — чревато.
Послышался глухой звук открываемых тяжёлых засовов и раздался чей-то хриплый, будто простуженный, совершенно незнакомый голос:
— Заноси и придержи немного.
— Зачем? — переспросил демон.
— Приказали приковать, — равнодушно отозвались ему.
— Она же без сознания.
— А тебе ли не всё равно? Приказ есть приказ.
Послышался тихий вздох, а затем снова стало холодно и мои руки вытянули, чтобы через мгновение на них сомкнулся холодный металл. Потом меня бережно отпустили, и я повисла на руках, касаясь ступнями ледяного пола, после чего защёлкнулись кандалы и на ногах.
Айриш больше ничего не сказал, только после того как закрылась дверь, погружая камеру во тьму, я вновь услышала смех Рага.
Ждать пришлось не особо долго. Скоро зазвенели ключи и в камеру вошли трое рослых демонов. Одним оказался тот самый маг, так радушно встретивший меня в этом мире и почему-то до сих пор пребывающий в боевой ипостаси, а вот двое других были мне незнакомы. Тот, что не уступал в росте магу, на данный момент выглядел как человек и был одет в простые чёрные брюки и камзол, но в свете магического светильника, на его голове мерцал золотой венец. Несложно сделать простой вывод и понять, что меня почтил своим визитом сам Владыка демонов. Третий держался поодаль и был ниже их на целую голову. Он носил длинный кожаный фартук, покрытый бурыми разводами, навевающими нехорошие ассоциации. Видимо, палача для сговорчивости пригласили.
— Базэлис, приведи её в чувство, — приказал Владыка.
— Но она и так в сознании, — возразил маг.
— Вижу. Но мне нужны чёткие и ясные ответы, а она выглядит, так как будто вот-вот отдаст концы, — раздражённо хмыкнул его повелитель.
Базэлис коротко выдохнул, но подчинился и, сделал пару пассов над моей головой, после которых сознание действительно прояснилось, а боль отступила на второй план.
— Назови своё имя, истинная, — потребовал венценосный демон.
— Литтаэль Кин-Ши дара Рий-Схаш, — ответила я без запинки, но потом закашлялась.
— Дайте ей воды, — раздражённо буркнул он.
«Палач» поднёс к моим губам металлический ковш, в котором, судя по запаху, действительно была вода. Мне позволили сделать всего лишь глоток, после чего ковш убрали.
— Не будем ходить вокруг да около, поэтому спрашиваю прямо и один раз, — предупредил Владыка. — С какой целью ты прибыла в наш мир?
— Мы погибали. Жителей мира Равьет убивали сумеречные твари и низшие демоны, а недавно разразилась настоящая эпидемия, — ответила я. — Мы узнали, что в вашем мире установлен мощный артефакт, который провоцирует сильный отток энергии и я отправилась сюда для того, чтобы найти способ восстановить равновесие между близнецами.
— Глупая и наивная девчонка. А ты знаешь, что наш мир медленно умирал на протяжении последних веков? Знаешь о том, какие беды постигли нас? Сколько и кого потеряли мы? — в голосе демона слышался угрожающий рокот — признак плохо скрываемого гнева, и я понимала, стоит ответить немного резче или взять паузу, от меня и мокрого места не останется.
— Нет, но я хотела бы всё исправить, — произнесла я, стараясь говорить чётче.
— Ты? — он нехорошо усмехнулся, наклоняясь ко мне. — Может быть, развяжешь новое кровопролитие, Проклятая? Прикажешь идти за тобой в тот мир?
— Нет, — уверенно повторила я. — Мы должны сообща восстановить связь близнецов и тогда все останутся при своём.
Длинный коготь Владыки впился в мой подбородок, заставляя вскинуть голову выше, и дыхание опалило воспалённую кожу.
— И как же ты это сделаешь, позволь мне узнать? — тёмные глаза вспыхнули недобрым блеском.
— Открою новые врата миров, если потребуется. Такие, которыми никто не сможет воспользоваться и что-либо изменить в них, — я старалась выглядеть убедительно, полагая, что ещё есть шансы договориться.
Но неожиданно Владыка демонов выпрямился, убирая смертоносные когти от моего лица и расхохотался. На лице его мага так же возникла улыбка, не имеющая ничего общего с весельем и не предвещавшая ничего хорошего.
— Кем ты себя возомнила, девчонка? Богиней? — вкрадчивым тоном осведомился Владыка. — Прошла тысяча лет с того времени как ты освободила нас и сбежала, бросив медленно умирать. Струсила, не сумев довести начатое до конца, как когда-то и твои подлые сородичи, — он презрительно скривился. — И теперь ты думаешь, что сумеешь всё исправить. Надеешься на то, что я поверю?
— Я не струсила, а была мертва! — не сдержалась я.
Владыка демонов тоже сдерживать себя не стал, и в следующий миг правую сторону лица обожгла сокрушительная оплеуха, которая едва не свернула мне шею. Мне даже показалось, что хрустнули позвонки. Потом он ещё что-то говорил, но я не понимала, поскольку в ушах стоял оглушающий звон, а сознание начинало плыть.
— Падаль! — прорычал кто-то из-за бурого марева, застилающего мой взгляд. — Уведите на нижний уровень, позже решу, что с ней делать. Главное, не убивайте.
— Но, мой Владыка, она…
Звук удара и разъярённый рев:
— Выполнять!
Потом меня куда-то долго волокли, позволяя ощутить все «прелести» резких поворотов и ступенек, на которые меня бесцеремонно роняли всякий раз, когда требовалось отпереть ту или иную дверь. И было совершенно непонятно — это так темно вокруг или у меня перед глазами ещё не прояснилось.
В конце концов, меня оставили в покое где-то в холоде и темноте, решив даже не приковывать. Новая камера была жутко сырой и насквозь провоняла гнилью и плесенью. Сплюнув загустевшую во рту кровь, я постаралась найти в себе силы, чтобы встать на колени и нащупала в темноте что-то вроде деревянного настила, на который тут же заползла. Стало не намного теплее, но зато не так омерзительно, как сидеть на голом каменном полу, покрытом каким-то влажным налётом.
Подтянув к себе ноги, я сплела руки в замок и уткнулась лбом в колени. Положение на первый взгляд казалось безвыходным. Хотя кого я обманываю? В этом ошейнике я не могу дотянуться до стихий.
Как говорится на Земле о благих намерениях? Так вот, кажется, я выстроила себе прямую дорожку в свой персональный ад. Понадеялась на то, что бывшие союзники, если не возьмутся помогать, то хотя бы выслушают. Блажен, кто верует…
Нашлась спасительница… Глупая и наивная девчонка, как верно подметил Владыка демонов. Для них я бесполезна. Они уже давно привыкли полагаться только на себя. Да что там — у демонов это заложено в самую суть. А тут целая тысяча лет прошла. Века бедствий. И они нашли способ оттянуть гибель своего мира. Как считают — самый верный вариант, а потому и надеяться не стоило на то, что меня слушать будут.
Но жалею ли я о своём поступке? Ничуть. Я выиграла немного времени. Сколько именно — год или несколько лет, не знаю. Главное, что эпидемия побеждена и есть те, кто знает настоящие причины её возникновения.
Сильно сомневаюсь в том, что сумею освободиться и уйти от демонов живой и невредимой, но если мне удастся умереть, я обязательно вернусь.
Меня озарила внезапная идея, и я осторожно зашарила руками по полу камеры в поисках любого заострённого предмета.
К сожалению, так ничего и не нашлось — только больше испачкалась — и потому надежда, в случае чего быстро и спокойно уйти за грань, благополучно истаяла. Пришлось вернуться на прежнее место и снова сидеть, обхватив ноги руками и пытаясь согреться.
Сколько я провела в таком положении, неизвестно. Ноги затекли, а желудок выл волком, что давало мне новую надежду на то, что удастся умереть от голода. Эта надежда оказалась более стойкой, чем её предшественница, и не развеялась даже тогда, когда один из охранников принёс мне ужин. Запах у мутной похлёбки, которой была заполнена до краёв грязная чашка, оказался отвратительным, и я твёрдо решила, что лучше сдохну от голода, чем к этому прикоснусь.
Шло время, я слабела и помногу спала, всё так же сидя, прислонившись спиной к холодной стене. Чтобы демоны ничего не заподозрили, я выливала принесённую еду в отхожее место.
Пить хотелось невыносимо, и пару раз я не выдержала, и, стараясь не думать о чистоте кружки, в которой мне приносили воду, напилась. Испытанное при этом чувство походило на эйфорию.
На четвёртый или пятый день (учитывая полное отсутствие света и моё состояние, сказать точно было сложно), мой воспалённый разум родил новую идею. Я решила разодрать клыками кожу, а затем и вены на запястьях, чтобы скорее отмучиться.
Удивляясь тому, как эта идея не пришла в мою голову раньше, я воспряла духом и принялась за дело. Но через несколько мгновений выяснилось, что одной решимости мало. Не хватало силы и отрешённости, чтобы не позволять срабатывать механизму самосохранения, заставляющему кожу на руках покрываться чешуйками. Но я всё равно старалась, потому что смерть от голода была мучительнее.
Именно во время этого занятия дверь в камеру неожиданно распахнулась и на пороге, озарённый тусклым светом из коридора, возник тот самый демон в кожаном фартуке. Увидев его, я попятилась и прижалась к стене, но он в одно мгновение оказался рядом и схватил меня за руку, выворачивая её и заставляя меня подняться.
— И что ты тут удумала?.. — прошипел он, с подозрением уставившись на моё запястье, сверкнувшее слабым золотистым блеском.
— Сдохнуть, только и всего, — мрачно отозвалась я, делая попытку вырваться. Только его хватка держала надёжнее любых оков, а сам демон даже не дрогнул.
— Не упрямься, а то только хуже будет… — недовольно прорычал он.
Куда уж хуже…
Но как позже выяснилось, демон не лгал. Он провёл меня по коридору и заставил подняться по лестнице на два этажа выше, после чего завёл в освещённую магическими светильниками комнату, в центре которой располагалось что-то вроде небольшого квадратного бассейна. Вода была мутноватой, но от неё исходил лёгкий парок.
— Раздевайся и полезай, — скомандовал демон.
— Зачем? — настороженно поинтересовалась я.
— Базэлис не любит работать с грязным материалом, — осклабился демон и рявкнул так, что я от неожиданности вздрогнула. — Раздевайся, а не то я сам это сделаю!
Словно во сне я принялась раздеваться, размышляя о том, что задумал маг Владыки демонов. Неужели упросил своего повелителя забрать меня на опыты? Скорее всего, так и есть. Вряд ли за последнюю тысячу лет демонам попадался кто-нибудь из моих сородичей, а тут такой шанс.
Едва я оказалась в бассейне, вода вокруг меня забурлила и закружилась безумным водоворотом, мгновенно сбившим ослабевшее тело с ног. Но не успела я наглотаться воды, как была схвачена за волосы чей-то крепкой рукой. Проморгавшись я увидела перед собой оскаленную физиономию демона. Он тут же перехватил меня за руки поудобнее и без особых усилий вытащил из бассейна. После этого, не говоря ни слова, накинул какую-то серую простыню и, замотав в неё, подхватил на руки.
Затем меня снова куда-то несли, а всё что я могла — лишь безучастно смотреть по сторонам и покорно дожидаться своей участи. Сопротивление не имело никакого смысла и я решила экономить силы и не испытывать терпения демонов. Без магии боец из меня скверный, а учитывая то, что находясь в руках демона, я даже пошевелиться не могу, то не стоит и пытаться.
Лаборатория Базэлиса располагалась в отдельном крыле замка и даже не в подвале, как я изначально предполагала. С непривычки я жмурилась и пыталась прикрыть глаза от яркого солнечного света. Многочисленные стрельчатые окна просторного помещения, выходили на какой-то чахлый садик и лучи заливали столы, отражаясь от стеклянной посуды и металлических инструментов.
Увидев, в каком разнообразии у Базэлиса присутствуют различные щипцы, пинцеты и лезвия, я невольно сглотнула.
— Впечатлена? — поинтересовался маг, который как оказалось, стоял левее от двери и наблюдал за моей реакцией.
— Безумно, — просипела я, разглядывая Базэлиса, который наконец сменил ипостась.
Сейчас он выглядел как высокий мужчина среднего возраста. Загорелый и подтянутый с иссиня-чёрными волосами, заплетёнными в длинную косу, и тёмными глазами, в которых угадывался золотистый отблеск. В обычных тёмных брюках, заправленных в высокие сапоги для верховой езды и светлой рубашке, пара верхних пуговиц которой была расстёгнута, он походил на скучающего аристократа. И только в полуулыбке, застывшей на его губах читалось что-то крайне зловещее, красноречиво говорящее о том этот красавец-мужчина на самом деле ещё та сволочь.
— Это что же, тебя там совсем не кормили? — произнёс он, подходя ближе и пристально рассматривая меня с высоты своего роста, а затем, переводя угрожающий взгляд на демона, который меня сюда привёл. — Владыка разве не ясно выразился?
— Когда я пришёл, она пыталась себя убить и думаю, ничего не ела тоже потому что хотела умереть, — быстро отрапортовал попавший в зону риска несчастный.
— А кто должен был следить за ней?! — прорычал он, но затем выдохнул и отрывисто произнёс: — Ладно. Иди отсюда. Теперь это моя проблема.
И посмотрел на меня так, что тут же отчаянно захотелось вернуться обратно в тёмную сырую камеру, медленно и мучительно умирать там от голода.
— Пойдём, милая, — пальцы сжались на запястье. — Пора тебе увидеть твои новые апартаменты.
Помещением, которое он предназначил для меня, была небольшая смежная с лабораторией комната. Здесь как в палате психиатрической лечебнице для особо буйных, было светло и пусто. А напоследок этот гад ещё вдобавок ко всему сдёрнул с меня простынь, оставив обнажённой. Очевидно, решил, что я опять попробую покончить жизнь самоубийством.
— Можешь немного поспать. На сегодняшний вечер у меня большие планы. И больше не пытайся прогрызть себе руки, а иначе обзаведёшься шикарным намордником, — сказал демон напоследок, только после чего оставил меня в одиночестве.
Зло фыркнув, я устроилась в самом углу комнаты в привычной позе. Если раньше я старалась понять мотивы любого врага и не испытывала подлинной ненависти, то сейчас всё изменилось. Я искренне ненавидела Базэлиса. За то, что поймал и сделал со мной. За то, что заставил испытывать сейчас. И за то, что только собирается сделать.
Не нужно быть телепатом, чтобы понять — он придумал для меня нечто особенно скверное. Это слышится в тоне его голоса и видно по гаденькой усмешке.
Я чувствовала — он куда хуже Рага. Постоянно высмеивающий поведение своего напарника демон, по сравнению с этим магом — просто наивная тупая скотина, привыкшая подчиняться командиру и развлекающаяся в меру своего скудного умишки. Но Базэлис… Мне кажется, что настало моё время познакомиться с понятием «зло во плоти» поближе.