— Итак, что мы имеем… — Хель строго на меня посмотрела, ибо собралась представлять независимое мнение в отношении моей скромной персоны. — Ты названная сестра моего парня. Кровная сестра двух вампиров-близнецов, а также дочь клана Серебряного Ворона. И теперь… невеста одного наглого светлого эльфа! Одна я не успела связать тебя никакими обязательствами.
Не дождавшись ответа, дроу вздохнула и, прищурив золотые глаза, поинтересовалась:
— Влада, вот скажи честно, это ведь не всё?
Я нервно сглотнула. То, что она перечислила, было лишь верхушкой айсберга.
— Хель, это далеко не всё. В моей жизни произошло много всего странного и сбивающего с толку. Я даже не знаю, имею ли право впутывать кого-либо ещё…
Тёмная эльфийка придвинулась ближе.
— А для чего ещё существует дружба? Я, Дин и даже эти шалопаи… Мы не нанятые уличные артисты, не твоя коллекция интересных знакомств и не просто адепты, которые с тобой учатся. Мы — твои друзья. Которые должны знать, что с тобой происходит. Так будет легче, уж поверь… Ох, Влада, я вообще-то собиралась спросить тебя, на кой тебе нужен этот светлый эльф. А меня не туда понесло, извини…
— Ничего. Ты права, Хель, и я расскажу, как с духом соберусь. Обязательно.
Быть может, действительно ничего дурного не будет в том, если я расскажу про Землю? Так хотя бы мне не придётся притворяться с ними местной. А они поймут. Должны понять.
— Мы остановились на Тире.
— Да, Хель. Я приняла его предложение. Чувствую, что так правильно…
— Впервые слышу, чтобы своё решение выйти замуж объясняли вот так. Обычно звучит «я его люблю», «мы подходим друг другу», «у него титул и состояние»… но только не так… Что значит «правильно»? Ты вообще к нему чувства испытываешь?
— Он замечательный, — смутилась я, понимая, что снова говорю не то. — Хель, иногда ты поступаешь так, как правильно, не задумываясь. Просто потому что чувствуешь — должно быть так, а не иначе. И вот тут тоже тот самый случай. Я уверена в том, что так правильно, но ещё не знаю почему. Не могу понять. Но мне кажется, скоро всё прояснится.
Дроу посмотрела на меня очень странным взглядом, но всё-таки сдалась и больше не стала поднимать эту тему. А я решила отложить самый серьёзный разговор на потом. Сейчас нас ждали Дин, братья и Тир. Завтра должны начаться занятия, а сегодня до заката всё ещё оставалось время, чтобы сделать необходимые покупки и подготовиться к новому учебному году.
Тёмная эльфийка настроилась решительно. Она считает, что мне пора прекратить одеваться так, как одеваюсь и перейти к чему-нибудь более оригинальному. Я придерживаюсь иного мнения, ведь с началом нового учебного года буду носить преимущественно установленную форму Академии. Путь в город будет по-прежнему несколько ограничен.
— Ну, наконец-то! — воскликнул Рэм, как только увидел нас во дворе Академии. — Долго вы собирались.
Я смутилась, вспоминая наш разговор с подругой, а Клавьер, первый оказавшийся рядом, склонился и многозначительно прошептал:
— Сестрёнка, ты — дочь клана Серебряного Ворона, а значит, должна получить одобрение на брак от наших старейшин. Это только формальность, но лучше её соблюсти.
Такое положение дел меня вполне устраивало. Ну не собиралась я бежать под венец с Тиром сломя голову, пока не разобралась во всём. И замужество представляла, честно говоря, с превеликим трудом и очень абстрактно. Поэтому небольшая «трудность» с заключением брака даже на руку.
— Обязательно последую всем правилам, — пообещала я, слегка склонив голову в согласии и взглянув на брата из-под ресниц. Он удивился. Неужели ждал, что я возмущаться начну?
Меня сграбастали в охапку.
— Хорошая девочка, — похвалил Клавьер, чем вызвал у меня искреннюю улыбку.
Мои друзья, все до единого, придерживались мнения о том, что Тир мне не слишком подходит. Нет, они не считали его врагом и не думали, что навредит мне как-то… Просто слишком хорошо чувствовали мою нерешительность и полагали, что я, в конце концов, сама передумаю.
Приятно было вновь пройти по нешироким кривым улочкам Кхаэсса, который стал мне новым родным городом. Тревожило большое количество встречающихся по пути солдат. Но Хель успокоила, сказав, что войска перебрасывают для укрепления границы, но у нового властителя нет шансов против нашей империи. Эта мера предпринималась только в качестве перестраховки.
— Встретимся в «Сломанном мече», — сказала дроу, обращаясь к ребятам и решительно хватая меня за руку. — Нам с Владой нужно отлучиться по очень важным делам.
Она хитро переглянулась с Дином и подмигнула. Похоже, он был в курсе и лишь легко кивнул. Близнецам оставалось лишь последовать его примеру.
***
— Я тебя точно покусаю, если ты от него откажешься! — громким шёпотом вещала мне дроу. — Ну, или близнецов попрошу!
— О, боги, Хель, это же безумие…
Но мои мольбы были хладнокровно отклонены. И что выбранное ею платье стоит половину от всей имеющейся у меня суммы, дроу не волновало. Также проигнорировала она и то, что на эти деньги можно было бы купить несколько комплектов одежды попроще.
— Она его берёт, — сообщила подруга, замершей в ожидании портнихе и уже мне: — Ты не пожалеешь, а деньги тебе всё равно ещё долго никуда тратить не придётся.
Дроу гневно сверкнула глазами и я сдалась. И безумно красивое и дорогое платье цвета тёмного вина, теперь было моим. На подборку более простых ежедневных частей гардероба было потрачено относительно меньше времени. Тут подруга мне позволила руководствоваться простотой и практичностью, лишь изредка рекомендуя достойную по её мнению вещь. В итоге в «Сломанный меч» мы шли, гружёные пакетами под грустное позвякивание пары медных монеток в моём опустевшем кошельке.
С удивлением, я обнаружила там и Тиравьеля. Он сразу же поднялся со своего места и, забрав пакеты из рук, растворился в серебристом сиянии телепорта.
Хель захихикала, а Дин выглядел немного ошарашенным. Веселились братья.
— Какой обходительный у тебя жених, сестрёнка, — засмеялся Клавьер.
— И не жадный, — добавил Рэм, чем вогнал в краску. Но он был прав. Перемещения действительно дорого обходятся, потому что монополия на амулеты переноса, как и их заряд принадлежит мастерам, а они не раскрывают своих секретов. И позволяя за собой ухаживать, принимая подарки, я чувствовала себя обязанной синеглазому эльфу.
Появился Тиравьель также быстро, как и исчез. Ребята тут же сделали вид, как будто ничего не происходило, и попытались скрыть улыбочки. Но от следующего заявления Тира снова прыснули от смеха.
— Взял на себя наглость оставить вещи у себя, — сообщил он с невозмутимым видом, присаживаясь рядом со мной за широкий деревянный стол. Создал повод для того, чтобы у меня самой возникло желание к нему зайти. Ну-ну…
Было жарко и хотелось мороженного, но тут его не подавали, поэтому пришлось ограничиться лёгкой пищей и кружкой холодного компота. Не спеша, расправляясь с салатом, я слушала о том, как проводили лето мои друзья и сокурсники.
Несмотря на то, что тёмная эльфийка большую часть времени провела дома, практические занятия по боевой магии её не миновали и там.
У дроу даже семейные праздники проходили активно — охота, состязания, турниры. Да и в отличие от большинства других народов, женщины у них находились на том же положении, что и мужчины и на равных правах могли участвовать в турнирах. Исключением являлось лишь добровольное желание уступить место в поединке брату, мужу или другу.
У нашей эльфийки братьев было пятеро! Но, ни разу и никому она не уступала своего места. Даже напротив, однажды пыталась занять место брата, из-за чего у них разгорелся небольшой скандал с выяснением отношений и поединком уже между родственниками.
Рассказывала всё это Хель с горящими от восторга глазами, отчего Дин хмурился и с трудом сохранял привычное хладнокровие. Мне хотелось пнуть его под столом ногой и поинтересоваться о том, только ли он осознал то, с кем связался. Надеюсь, у парня хватит ума не заставлять свою девушку менять свои привычки.
Остаток лета Хель участвовала в так называемых «очистительных рейдах», которые проводили под патронажем короны. У них на юге с нечистью было побогаче и периодически приходилось сдерживать распространение безумных орд волколаков, а также бороться с порождениями местных злодеев. Как и все дроу те подходили к процессу воплощения собственных противозаконных планов творчески и с душой, а потому стычки были масштабными, с подключением отрядов нечисти, зомби и магических мутантов. Весело жили дроу, но другим принимать участие в этом веселье запрещали, называя происходящее «внутренними государственными делами».
В итоге у нашей беловолосой воительницы был самый внушительный по записям дневник, где она очень неаккуратно и размашисто делала записи. Вообще, на такую глупость, как записи у девушки времени не хватало, но она очень старалась, пользуясь любым удобным случаем.
Бедняга Дин ей дико завидовал. Это было видно по его взгляду и рассказу о собственной практике. Ему пришлось делить практику с другими некромантами, прочёсывающими границу королевства дроу на юго-востоке. И всё бы ничего, но им жутко мешала компания боевых магов, которым было всё равно кого уничтожать умертвия или другую нечисть. Хотя в защиту магов да будет сказано, иногда выбора просто не остаётся. И выбравшееся из болота умертвие проще уничтожить, чем бегать с ним «на хвосте» в поисках некроманта.
Как и ожидалось, сыны клана Серебряного Ворона отделались лишь общими фразами и постарались отшутиться по поводу своей практики. А глаза у обоих были печальные-печальные. Оказывать влияние на кого-либо им ещё было запрещено, слишком неопытные, да и по статусу не положено. А вот всяческие проверки и чтения устраивать стало практически ежедневной обязанностью.
Когда настала моя очередь рассказывать, все уставились на меня с таким живым интересом, что я даже смутилась. На мою, лежащую на столе руку, легла тёплая ладонь Тиравьеля, который легонько сжал мои пальцы.
На фоне того, что поведала нам Хель, собственная жизнь в Чернокосье казалась ещё более унылой. Но я всё же собралась с духом и принялась рассказывать.
То, что мне пришлось лететь ночью на спасение какой-то деревенской девицы, друзей жутко возмутило. Они все понимали мои мотивы, но считали, что я поступила бы правильно, оставшись ночью на территории храма. Оборотни Чернокосья тоже никому не понравились. Близнецы и вовсе пылали от гнева и жажды мести, узнав по какой причине на меня взъелись. От Хель же я уловила пристальный осуждающий взгляд. Конечно. Она меня предупреждала о последствиях.
Зато подробности о внезапно заболевшем вожаке оборотней порадовал всех. Даже близнецы о своём желании отомстить тут же забыли.
— А кем всё-таки оказались те двое? — вдруг спросил Дин.
Я плечами только пожимаю. Этого я и сама не поняла. Зато вспомнила немаловажную деталь.
— Блондина я тут раньше видела, в Кхаэссе.
Пальцы Тира на моей руке дрогнули, и я пожалела, что не обладаю даром эмпатии. Уж очень сильное в тот миг возникло ощущение, что он о чём-то догадывается.
— Где? — тут же спросила Хель.
— Когда пришла поступать, он меня дверью сшиб, — от удивлённой физиономии эльфийки, я захихикала и добавила: — Ничего, я ему отомстила.
— Лишаём? — поинтересовалась подруга с жадным любопытством.
Представив Сайра с головой, покрытого лишаями, я расхохоталась. Хотя больше всего я мечтала увидеть такой ту красноволосую.
— Я его тоже сшибла. Правда почти и не дверью…
Вспомнив обстоятельство своей «мести», я замолчала. Под столом меня тут же требовательно и основательно пнули. Дроу жаждала подробностей. У Тира отчего-то даже желваки заходили на скулах.
В мутное окно ударил первый закатный алый луч, как символ моего спасения.
— Ой, мне уже пора… — пролепетала я, вскакивая с места и бросая виноватый взгляд из-под ресниц на Тира.
— Я провожу, — сказал он, но дроу уже ухватила меня под локоть и готова была буксировать ко входу.
— Напровожаешься ещё, а у меня дело важное, очень срочное, — протараторила подруга, ответив на гневный взгляд Тира, холодной невозмутимостью.
— Хорошо. Влада, увидимся вечером. Нужно обсудить план твоей работы, — произнёс он тоже стараясь казаться равнодушным, но было поздно. Его вспышка гнева была мною замечена. Собственник длинноухий.
Остальных это, похоже, только развеселило.
До Академии мы с дроу практически летели, а не шли. Но я успела поведать о столкновении с блондином во всех подробностях. А потом не выдержала и рассказала, как он меня до храма провожал, чтобы попрощаться.
— Есть у меня одна мысль… — вдруг сказала подруга и припустила к Академии так, что мне пришлось юбки придерживать. Когда мы влетели в мою комнату, она и вовсе скомандовала. — Раздевайся!
— Что?
— Быстрее! Пока твой эльф не пожаловал!
Дроу заперла дверь, а я решила с ней не спорить и разделась.
— Всё снимай, — хмуро буркнула эльфийка. — Можешь на всякий случай в ванну зайти, а то вдруг явится.
Я послушалась и зашла в ванную комнату. Эльфийка юркнула следом.
— А теперь лучше расслабься и прикрой глаза. У меня в этом опыт небольшой. Только один раз делала.
Доверие к подруге всё же было сильнее, чем смущение и я повиновалась.
По коже тут же пробежал едва ощутимый ветерок. Дроу зашептала слова какого-то заклятия. Прошло какое-то время, прежде чем девушка шумно выдохнула и, коснувшись горячими пальцами места, которое уже и бедром назвать сложно, громко поинтересовалась:
— И чем же вы таким интересным ещё занимались? У тебя маячок почти на попе.
Открыв глаза, я тут же покраснела. Сама не помню, чтобы меня там трогали. Да я не могла бы не заметить такого.
— Он меня только за талию и руки хватал… — попыталась возмутиться я.
— Какая же у тебя низкая талия, подруга, — хихикнула дроу.
Я готова была обидеться. Замоталась в самое большое полотенце и спросила:
— Ты мне не веришь?
— Верю, но понять не могу, как он тебе эту гадость вколол, а ты даже не почувствовала. К счастью, эта штука отслеживает твоё местонахождение, только и всего.
— Я больше понять не могу, зачем за мной следить, — призналась я, хотя больше меня занимал вопрос, что за дрянь оказалась у меня под кожей. Да и слышала я о подобном впервые.
— Чтобы использовать, зачем же ещё. Ты — ведьма, а вы сейчас на вес золота. Кстати, что это у тебя за украшение?
Её пальцы пробежались по чёрной изящной вязи на моём предплечье.
— Свет во тьме. Милосердие. Начало пути, — произнесла я, касаясь пальцами названых слов. — Это надпись на языке, звучавшем более тысячи лет назад. Она появилась у меня после посещения храма Халлэ.
Глаза дроу расширились от удивления.
— Ты хочешь сказать, что понимаешь эти каракули?
— Я понимаю любой язык и любую письменность. Это мой дар, который я храню в секрете. Дин и ты — первые, кому я доверилась. Тир знает только о том, что я понимаю древнеэльфийский.
— Невероятно, — прошептала Хель. — Настолько невероятно, что даже жутко.
Согласна с ней. Потому что этот дар — не просто магия, а чудо. То есть то, что выходит за пределы местных представлений о природе вещей. И такие чудеса раздают только боги или демоны. В милость богов верится в последнюю очередь. Зато в коварство демонов в мире от них пострадавшем поверят охотно.
Дроу хотела задать какой-то вопрос, но осеклась, прислушавшись. Я тоже замерла, следуя её примеру. В комнате кто-то был.
Эльфийка ловко стянула с моей косы ремешок её скрепляющий и быстро расплела. Волосы мягкими волнами легли на плечи и скрыли примечательную татуировку.
— Тир, — одними губами прошептала она, прежде чем выскользнуть за дверь.
Понятно. Эльф уже доставил мои покупки в комнату.
Выходить в этой щекотливой ситуации было не очень разумно и прилично, но мне ничего другого не оставалось.
— Девушки, — с мрачным выражением лица выдавил из себя мастер старший Хранитель.
— Нам нужно было кое-что проверить, — пояснила дроу, стрельнув глазками в сторону двери. Её путь к отступлению был свободен. Это у меня на дороге взволновавшийся не пойми от чего эльф стоял.
— И что же? — поинтересовался тот, склоняясь ниже и заглядывая в мои глаза.
От поиска ответа спасли новые визитёры, которые возникли на пороге, когда дроу уже собиралась ретироваться.
— Ой, — виновато выдала она и поспешила исчезнуть.
— Вот видишь, какие двусмысленные ситуации бывают, — тихо пробормотала я, глядя невинным взглядом в гневные синие глаза эльфа. И уже чуть громче добавила. — Спасибо, что принёс мои вещи.
Взгляд Хранителя стал мягче.
— До вечера, — прошептал он, легонько касаясь губами лба. После этого отступил на шаг и исчез, оставив меня наедине с комендантом и новенькой девушкой.
— Простите, госпожа комендант. Это всё предучебная суматоха виновата, — проговорила я, скромно потупив взгляд и радуясь тому, что полотенце достаточно большое, чтобы не выглядеть в нём совсем пошло.
Силайрис только с подозрением на меня посмотрела и сказала:
— Знакомьтесь, это Лара, она теперь будет тут жить. Кровать достанете сами. Остальные вещи принесу позже.
— Привет. Я — Влада, — сказала я, когда дверь за Силайрис закрылась.
— Привет. Приятно познакомится, — ответила девушка с таким привычным земным именем.
Внешность у соседки тоже была самой обычной. Светло-русые волосы, захваченные в короткий хвост цветной заколкой из полудрагоценных камней. Серо-зелёные глаза в обрамлении пушистых ресниц. Полные губы и чуть длинноватый нос. Невысокий рост и ладная фигурка. Одета в простой цветастый сарафан и сандалии. В Руке большая матерчатая сумка. Совершено точно человек, возможно даже чистокровный. Но кто по специализации я без истинного зрения определять не возьмусь. На вид, чуть старше меня. Возможно, ей уже лет восемнадцать или девятнадцать.
Девушка гадать и смотреть по ауре тоже не стала. Увидев мою метёлку, просто спросила:
— Ведьма?
— Да, — кивнула я и в свою очередь поинтересовалась: — А ты на каком факультете?
— Целительство, — с ноткой гордости в голосе отозвалась она.
Вот значит как. Почти конкурентка. Ну, или коллега.
Но я улыбнулась ей тепло и открыто а, переодевшись, помогла ей вытащить из настенного шкафа кровать и собрать её.
Стол пришлось сдвинуть к окну, но так даже лучше. А когда вытащили кровать, освободилась вторая половина шкафа, где новоприбывшая смогла разместить свои вещи.
Свои покупки я ещё разбирать не спешила. Особенно платье, на которое даже дышать страшно было. Вот будет повод, обязательно надену, но сейчас пусть лежит на полочке.
— Вторая половина стола тоже твоя, — сказала я, решив перенести спрятанное в столе зеркало к себе в шкаф.
Если Лара увидит, то непременно захочет, чтобы оно висело на стене или стояло на столе. А мне как-то не слишком хочется, чтобы демон из зеркала появлялся снова. Кто знает, и может быть, тут он обладает большей силой, и пострадать могу не только я, а ещё и эта ни в чём не повинная девушка.
— Спасибо, Влада. Ты разрушаешь мои стереотипы, — рассмеялась соседка.
— В самом деле? — удивилась я. Действительно было странно, что в этом мире у кого-то могли быть стереотипы касательно ведьм. Всю дорогу мне твердят, что это одна из самых уважаемых тут специализаций. Никаких предрассудков и сожжений на кострах ранее не замечалось.
Лара ответила не сразу, как будто подбирая слова.
— Мне всегда казалось, что ведьмы слишком заносчивые и вредные. Как будто презирают других за то, что остальным не открыто то, что открыто им. Понимаешь?
Задумчиво передёрнула плечами. Никогда не замечала ничего подобного. Ну да, мы можем отказать в просьбе, если посчитаем её некорректной. Вот как с приворотами некоторыми получается. Что-то объяснять при этом лишь бесполезная трата времени, люди очень часто слышать не хотят никого кроме себя. Говоришь им, но они за своё. Хватает ли нервов у ведьмы? Не всегда. Поэтому в срочном порядке завариваем травяной чаёк с долькой пофигизма. Ведьмы высокомерные? А каковы тогда люди, которые ради собственного счастья готовы ломать жизни другим и без всякой магии?.. Боюсь, это вечная тема двух разных миров.
— Поживёшь тут, поймёшь, как на самом деле всё обстоит. Тем более, ты целительница, тебе понять проще будет, — проговорила я, растягиваясь на собственной кровати.
Девушка также задумчиво кивнула и занялась разбором своих нехитрых вещей.
К кому уж, как не к целителям часто относятся, как к козлам отпущения. Обыватель считает, что целитель должен быть богом в своей области и не имеет права на ошибку. Всё остальное страждущим не интересно. Поэтому, я Ларе даже сочувствую. Дар у неё нужный, востребованный, но неблагодарный.
В дверь постучали. Лично мне вставать было уже лень. Открыла Лара.
— Добрый вечер, а Влада у себя? — прозвучал голос самого идеального мужчины на свете.
— Да, — замялась Лара. — Влада?
Я уже встала и, оправив на себе блузку и юбки, подошла к двери.
— Тир, позволь представить тебе мою соседку. Это Лара с факультета целительства, — произнесла я, решив проявить любезность. — Лара, а это Тиравьель, мастер старший Хранитель и…
Выдержка сдала и я смутилась. Трудно сохранять самообладание, когда на тебя смотрят такими синими пронзительными глазами. И ждут, когда я сама это произнесу.
— И?.. — помог остроухий.
— Мой жених, — закончила я и смущёно опустила ресницы.
О, боги, я сама это сказала!
— Рада знакомству, — сказала моя соседка, продолжая во все глаза глядеть на эльфа.
— Вынужден похитить вашу соседку, — тем временем пропел Тир, протягивая мне руку в приглашающем жесте. — Она ведь ещё не сообщила о том, что мы работаем вместе?
— Нет, — разочаровано откликнулась девушка и посмотрела на меня, как на предательницу.
Хм, она что вообразила там интересно?..
Впрочем, уже неважно. Я приняла приглашение Тиравьеля и уже сделала шаг за порог.
— Хорошего вечера, — пожелал хранитель моей новой соседке и по-совместительству, свидетельнице похищение одним наглым эльфом адептки магической академии.
Остроухий совсем уж собственническим движением привлёк меня к себе, обвив свободной рукой мою талию, после чего активировал портал. И из коридора женского общежития, который, увы, но пустынным не был (ведь для сна время раннее ещё), мы перенеслись в до боли знакомую гостиную.
Только вопреки привычному, горели свечи, и стоял между креслами маленький столик. На нём стояли бутылка вина, пара бокалов и плетёная ваза с фруктами. Было ясно — подготовка к рабочим будням — лишь предлог.
— Я бы и пройтись могла, — ворчливо заметила я. Сегодня был хороший день, а служебное обиталище хранителя находилось на территории Академии.
Эльф только отмахнулся.
— Вы сегодня набегались.
Это он про меня с дроу. В голосе звучало явное неудовольствие. Хотелось насмешливо улыбнуться, но я знала — пока он меня не отпустил, это дорогого может стоить.
— Тир, ты о чём-то поговорить хотел?
Подействовало. Отпустил и предложил присесть на одно из кресел. Сам занял место напротив. Даже не спрашивая, разлил по бокалам вино и протянул мне. Приняла. Хотя если честно, его уверенность умиляла.
— Мы так и не отметили помолвку, — грустно произнёс он.
Ох, лучше бы он этого не говорил! Мысли тут же заметались в голове перепуганными птицами. Но я кивнула, потому что он так внимательно на меня смотрел.
Самым главным было то, что внезапно пришло осознание — он никогда не говорил мне о своих чувствах. А точнее не говорил, что любит. Вплоть до сего момента, я знала только о его симпатии ко мне.
— За нас? — робко поинтересовалась я.
— За нас, — подтвердил эльф и улыбнулся тепло и искренне.
Прежде чем пригубить вино, я принюхалась. Чудесный запах малины и мёда, напоминал мне об излюбленном методе зимнего лечения, что вызвало непроизвольную улыбку. Не удержавшись, я тут же попробовала. Вкус оказался тонким, своеобразным и совсем не отталкивающим, как я опасалась.
— Каюсь, я поспешил со своим предложением и хотел преподнести всё несколько иначе. Только когда увидел тебя, не сдержался, — неожиданно признался Тир. — Вплоть до того момента, как ты дала своё согласие, я боялся. Ожидал отрицательного ответа.
Опустила ресницы. Возможно, Тир был прав. Я бы не согласилась. Просто он подловил меня. Появился в тот момент, когда вокруг меня были друзья, столько радостных эмоций. Тогда я просто летала на крыльях эйфории…
Только потом я почувствовала, что всё правильно. А если бы он предложение сделал позже, то многое усложнилось.
Странно, но, похоже, в моём подсознании таилось нечто, что придавало непоколебимости. И сильное чувство правильности происходящего, подарило мне уверенность.
— Тир… — я подняла на эльфа свой взгляд. — Ты действовал неожиданно. Но подобрал абсолютно правильный момент.
— В другой ситуации ты бы не согласилась, я правильно понял? — догадался он.
Проницательная длинноухая зараза.
— Верно, — согласилась я. — Ты же знаешь, учёба многое значит для меня и я не хочу связывать себя никакими отношениями, пока не закончу Академию.
— Понимаю, потому и не буду препятствовать. Влада, я буду ждать. Я всегда буду ждать, сколько бы не понадобилось времени, — произнёс он таким голосом, что у меня даже сердце дрогнуло.
Мне потребовалось выпить ещё вина. Но не для храбрости, обычно вызываемой у людей этим хмельным напитком. Я пила медленными глотками, успокаиваясь и как ни странно переводя дыхание.
— Тир, только не перебивай сразу, — попросила я, собравшись с духом. Дождавшись его кивка, продолжила: — Скажи, зачем тебе я? Ведь есть девушки умнее и краше. Особенно девушки твоего народа. Я же совсем обычная, без родословной, без воспитания. Не красавица и не умница, учитывая мои поступки. Ещё и трусиха. Я просто девушка, которой интересно учиться, общаться с друзьями и совать нос, куда не следует. Во мне нет ничего особенного.
Я замолчала в растерянности, а Тир воспользовался заминкой и подлил вина.
— Влада, я не встречал девушки, которая могла бы переплюнуть тебя по самокритике, — рассмеялся он, да так заразительно, что я не выдержала и захихикала тоже.
— На такой комплимент я даже не рассчитывала.
— Ты чудесная девушка — Влада. И очаровала меня с момента самой первой нашей встречи. Глазами, благородством и смелостью. А ещё ты очень мило смущаешься и улыбка тебе тоже к лицу. Мне нравится работать с тобой и видеть это неподдельное искренне выражение любопытства, смотреть, как ты целеустремленно идёшь к цели. Я Тиравьель, Раэрейн, чувствую в тебе ведьма Владислава Светлая, родственную душу. И знаю, я не мог ошибиться. Да, и чуть не забыл! Ты та самая девушка, которая заткнёт за пояс любую эльфийку, если заговорит по-древнеэльфийски.
От его слов у меня дыхание перехватывало и смелости снова не хватало, но я сумела побороть себя и поинтересоваться:
— А разве тебе не нужно жениться на эльфийке? Что скажут твои родные?
На прекрасное лицо светлого эльфа, внезапно набежала тень. Потемнела и синева его глаз, становясь сумрачной, словно морские воды.
— Я последний из рода Раэрейн.
От этих слов меня кольнуло непонятной болью. Если последний, значит, тем более должен найти себе пару среди эльфов и не прерывать род.
— Влада, ты не понимаешь, похоже…
— Тир, я хочу тебе только добра…
— Что ж, тогда, надеюсь, не возненавидишь меня за сказанное. Хотя имеешь право и как моя невеста, должна знать, — сказал он, делаясь ещё мрачнее.
Что же за тёмную тайну он такую скрывает? На кого никогда бы не подумала…
— Прости, что не рассказал об этом раньше, — начал он, не сводя с меня взгляда. — Но я из проклятого рода. Вы ещё не проходили историю Великой войны, а только косвенно касались этой темы. Поэтому буду пояснять. Ещё до начала этой войны мои предки обучались в Академии вместе с Никаэллит, которую история запомнила как Халикса Предательница. Они дружили и впоследствии не отреклись от этой дружбы, а поддержали. Не знаю, что это было — одурманивание разума или преданность, но они погибли, сражаясь за неё. По окончанию войны Великий Совет постановил признать все рода, из которых происходили предатели проклятыми и изгнать, но не убивать. Несколько эльфийских семей, жили как изгои. Свои их ненавидели и презирали. Поэтому семьи вырождались, и в итоге остался только я. Моих родителей всё же убили, инсценировав это как несчастный случай. Мне повезло. Появился тот, кто не побоялся признать меня своим другом и помочь поступить в Академию. Здесь моя жизнь неприкосновенна. Архимаг Кьесси хоть своеобразный человек, но он обеспечил меня работой, дал шанс жить нормальной жизнью.
— Тир, а почему все так носятся с этой войной и предательницей? Ну, неужели всё было так ужасно? — задала я терзавший меня вопрос. Судя по отношению к этой исторической личности, она была злом во плоти.
Тиравьель посмотрел на меня удивлённо. Ну да, я задала тот самый вопрос, ответ на который должен понимать и ребёнок. В найденном учебнике истории были лишь сухие сводки — там захватили территорию, сям отвоевали…
— Целый мир был отдан на расправу демонов, лились реки крови, и этот мир ждала бы такая же участь, если бы не барьер, — наконец произнёс он.
Я передёрнула плечами.
— И всё же что-то в этом не так, неправильно… — пробормотала вслух.
Наверное, нам трудно понять друг друга. Разный менталитет. Он родился и воспитывался тут, а я пришла со стороны. И, кажется, что можно взглянуть на ситуацию свежим взглядом, а при этом молчать приходится. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Тем более там, где это карается смертью.
— Тир, прости, я не вижу причин для ненависти или неприязни. Ни к тебе, ни к твоим предкам. Даже тем, которые предали.
Увы, история искажается довольно часто в угоду новым порядкам.
Тиравьель поставил свой бокал на столик, забрал у меня мой, поставив рядом, а затем присел на одно колено и внимательно заглянул в глаза.
— Прости, если говорю что-то не то…
— Нет, Влада. К чему извинения… Просто я боялся, что ты воспримешь моё признание отрицательно.
Но отрицательно я только мотнула головой, кусая губы от нерешительности. Когда он накрыл мою руку с его кольцом, я не выдержала. Сама прикоснулась пальцами его щеке, погладила, видя, как ярко вспыхивают синие глаза.
Наверное, он собирался меня поцеловать. Но я опередила и практически выдохнула в его губы вопрос:
— Как на счёт ответного откровения, Тир?
В синих глазах появилось изумление. Неужто он никогда не думал о том, кем я могу быть? Или давно решил, что я обычная сиротка?
— Только не говори, что твои родители тоже были как-то связаны…
— Этого я не знаю, Тир, — ответила я честно. — Как не знаю и своих настоящих родителей. Я никому не рассказывала, как попала в Академию. Как однажды в моём доме появился таинственный незнакомец, предъявивший документ об удочерении и сообщившим, что люди, которых считала родителями мне чужие. Как этот же незнакомец рассказал мне о том, что я могу заниматься своим любимым делом — изучать магию.
— Он был магом? — спросил Тир, потому что я замолчала.
— Возможно. Тогда была сильно ошарашена произошедшим. Он был очень убедительным, и я доверилась. Собрала вещи, переоделась и позволила отправить себя через портал. Еле успела попасть в Академию на отбор, — то что рассказывала я сейчас было со мной словно вчера. — И когда началось обучение, я ни на миг не пожалела о том, что поверила. Здесь я встретила друзей и тебя… — опять смущёно отвела взгляд, потому что Тир посмотрел на меня с такой нежностью, просто дух захватило. — Даже когда случались неприятности, мне легко было их переносить, быть лояльной к недругам и недоброжелателям, быстро забывать плохое. Потому что мир чудесен. Этот мир, наполненный магией и не забывший о чести. Многие из вас даже не замечают того, как это ценно. Но, Тир… там, где я росла, магии почти нет. Большинство не верит в неё, хотя и в тайне желает чуда. Там живут только люди, а остальные остались только в легендах.
Эльф выглядел потрясённым. И это мягко выражаясь. Он даже вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате.
— Это невероятно. Нас учат о том, что основных мира два, остальные же вселенные если и существуют, то находятся слишком далеко друг от друга! — говорил он быстро. — Чтобы преодолеть такое расстояние, помыслить невозможно, сколько энергии требуется. И при этом тебя всё равно отправляют сюда. В тот самый момент, когда ведьмы становятся вымирающей профессией. Когда на них ведётся беспощадная охота. Неужели, есть силы, которые на нашей стороне? Влада, может ли случиться, что есть и другие?
Я растеряно развела руками. Этого я не знала. Да и вообще получается, что ввела эльфа в небольшое заблуждение, упомянув о Гекатосе, как о незнакомце. А ведь он практически родственником представился и сказал, что тут я должна пробудиться. Только если Тир так бурно отреагировал на мой перенос сюда, то, боюсь, его было бы потом трудно убедить, что я просто человек. Значит, пока придётся молчать и позволять ему строить догадки.
— Тир, я не знаю, как это объяснить. Но возможно, мои родители просто были родом отсюда и обратились к кому-то могущественному, чтобы меня вернули на родину. — И на самом деле я подумывала об этом.
— Возможно, — согласился эльф. — А знание древнеэльфийского?
— Надо мной провели небольшой ритуал, чтобы я понимала языки и письменность, — вот теперь он знал почти всё. — Тир, это ведь останется между нами?
Эльф снова приблизился, занимая прежнюю позицию, но в этот раз, беря моё лицо в ладони.
— А ты сомневаешься, любимая?
Как он меня назвал? О, боги! Наверное, я покраснела как никогда, радуясь тому, что освещение не слишком яркое.
— Я доверяю тебе, Тир.
— Спасибо, — он обнял меня крепко-крепко и поцеловал в висок. — Я тебя никогда не предам и сохраню твою тайну, чего бы мне это не стоило.
— Спасибо, Тиравьель. — произнесла я тихо и осмелела настолько, чтобы обнять его в ответ и прикоснуться к тёмным шелковистым волосам.
Я его тоже люблю, конечно, по-своему. Как и насколько сильно, покажет только время. Ведь Хель с Дином и близнецами я тоже люблю. Только по отношению к Тиру возникает ощущение некой духовной близости, как будто нас объединяет что-то более сильное, чем дружба и привязанность. И мне оставалось лишь отчаянно надеяться на то, что я успею разобраться в своих чувствах.