Взбешенный Северус почти летел по коридору. Несчастный Поттер еле-еле успевал за разгневанным учителем.
— Поттер, да вы наказание божие, можете вы идти быстрее? — Северус остановился и обернулся, Поттер почти бежал. Ростом он уступал Северусу целых две головы, конечно, он физически не мог идти быстрее.
— Простите, сэр. — Гарри тяжело дышал. Наверное, еще не оправился от шока.
— Северус, что ты кричишь? — из-за угла показался Люпин. Увидев Гарри, оборотень напрягся и поспешил подойти.
— Люпин, ты вовремя. Отведи мистера Поттера в башню Гриффиндора. Кажется, ему нездоровится.
— Добрый вечер, профессор Люпин. — Поттер светился от радости как электрическая лампочка, его застенчивая улыбка могла растопить целый айсберг.
— Гарри, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? — Люпин заботливо проверил температуру Поттера, прикоснувшись ко лбу мальчишки. Северус сжал челюсть, что этот оборотень о себе вообще возомнил? Студентов щупать вздумал.
— Люпин, я сказал проводить Поттера, а не щупать его. — Северус повернулся всем корпусом в сторону двух самых неприятных для него людей. Поттер вздрогнул, от счастья этот недоумок забыл о его присутствии.
— Конечно, идем, Гарри. — Поттер и Люпин поспешно скрылись за поворотом. Снейп испытывал какое-то неясное чувство. Что-то насторожило его. Может, затишье с Блэком пугало, никто так и не видел его с тех пор. Или сам Люпин вызывал в нем такой негатив. Кто ж знает.
Северус решил вернуться к директору. Старый прохвост совершенно не соображает что делает. Довел мальчишку до обморока. Почти. И вообще, как он посмел скрыть факт того, что убийство Миртл Уоррен было ритуальным. Руны на лице — это что, не улика? Как они посмели списать это на паука Арагога и недоумка Хагрида? Кто в своем уме мог подумать, что Хагрид вообще знает хоть одну руну?
В таких невеселых рассуждениях Северус вернулся в директорский кабинет.
— Как Гарри себя чувствует? — директор делал вид, что внимательно читает письмо от попечительского совета. Да ладно, для кого этот цирк, Северус знает, что их письма Альбус просто сжигает.
— Не знаю. Перепоручил его Люпину.
— Это хорошо, Римус позаботится о нем.
— Ты лучше скажи мне, Альбус. Зачем ты показал это Поттеру? Признаться честно, это и меня удивило. А Поттера так и вовсе шокировало.
— Моя ошибка, мальчик мой. Я думал, что мальчик отнесется к этому проще.
— Действительно. — Северус развел руками. Что-то говорить Альбусу было бесполезно. Северус перевел взгляд на портреты. Бывшие директора и директриссы притворялись спящими. У кого-то получалось натурально, а кто-то совсем картонно храпел и ворочался в кресле.
— Директор Диппет! — Северус терпеть не мог театрализованные представления и бесцеремонно постучал по раме.
— И нечего так кричать, юноша! — Почтенный старец пошатнулся в своем удобном кресле и поправил шляпу. — Я здесь не глухой!
— Не сомневаюсь. Директор Диппет, я хочу поговорить с вами. — Северус постарался обуздать свое желание нахамить этому глупому портрету.
— Даже не знаю, смогу ли я поддержать разговор. Я так устал за день. — Хитрый старик начал потягиваться, а сам прикрыв глаза, наблюдал за реакцией собеседника.
— Директор Диппет, знаете, в подземельях нет ни одной картины. — Снейп удрученно развел руками. — Надо исправить эту несправедливость.
Северус схватился за раму и начал поднимать картину, пытаясь снять с гвоздика.
«Тяжелая, зараза!»
Золотая рама заскрипела, обитатель картины заметался по холсту.
— Я же отсырею в подземельях, несносный мальчишка! — Соседние портреты принялись злобно шипеть на Снейпа, пытаясь вразумить «неразумного юнца». Диппет в ужасе хватался за ручки кресла.
— Ничего-ничего, зато красиво будет. — Заверил Снейп. — Но недолго.
— Хорошо, верни меня на место, я расскажу тебе все, что хочешь. — Снейп с облегчением вернул картину на место. Все-таки, не дотащил бы. Но портрету никогда бы в этом не признался. Даже под страхом смерти.
— Почему никто не расследовал смерть Миртл Уоррен?
— Это был несчастный случай. — Диппет развел руками.
— А руны на лице? — Снейп поднял брови. — Она что, по-вашему, сама их нарисовала?
— Какие ещё руны? — Диппет выглядел раздосадованным. — Вот что я вам скажу, наглый юноша, несчастная Миртл убежала в туалет, спряталась в кабинке, а потом на нее напал этот паук. Хагрид, что вырастил его в коробке, был отчислен. Никаких рун, ничего более.
Диппет возмущенно отвернулся.
— Мальчик мой, какие руны? — Дамблдор задал вопрос своим вкрадчивым тоном. — Лицо Миртл было абсолютно чистым, я в этом уверен. Может быть, тебе привиделось?
— Нет, я думаю, Поттер тоже заметил. Он таращился на её лицо, а потом его ноги начали подкашиваться. — Снейп обессиленно сел в мягкое кресло. От упражнений с неразумным портретом снова чудовищно разболелась поясница. Подумать только, тридцать два года и разваливаюсь как старик.
— Может быть, посмотрим воспоминание ещё раз? — Дамблдор пододвинул жесткий стул поближе к креслу Северуса и сел. — Может быть, ты ошибся?
— Я запомнил все четко. Дай пергамент и я зарисую. Дадим Вектор, пускай расшифровывает вязь.
— Нельзя. Вдруг там что-то о крестражах.
— Стоп. — Северус хлопнул ладонью по столу. — Ты в тот день встретил Тома Реддла?
— Да, там дальше в воспоминании есть эта встреча.
— Что ж ты раньше не сказал? — Северус нервно встал и подошел к чаше. Не дожидаясь разрешения Дамблдора, Северус погрузился в воспоминание. Еще раз прошелся по коридору за Диппетом, Дамблдором и Флитвиком. Ещё раз взглянул на безжизненное тело Миртл, а потом воспоминание сменилось. Девочку погрузили на носилки и начали спускать по лестнице. Дамблдор стоял и наблюдал за скорбной процессией.
— Профессор Дамблдор? — прекрасный юноша медленно поднимался по ступенькам. Значок старосты, герб Слизерина. Черты лица Снейп узнал бы из тысячи, это, несомненно, Темный Лорд до своих бесчисленных экспериментов.
— Том, поздний час, тебе следует вернуться в гостиную Слизерина.
— Кто-то погиб?
— К несчастью, да.
— Профессор, если того, кто устроил нападение, поймают, все закончится? — юноша состроил понимающее и грустное лицо.
— Ты хочешь мне о чем-то рассказать, Том?
— Нет, профессор. — Том покрепче прижал к себе тетрадь с кожаной обложкой. На его изящной руке красовалось кольцо с неприметным темным камушком.
— Спокойной ночи, Том. Иди к себе.
— Спокойной ночи. — Том развернулся и легкой походкой сбежал в подземелье.
Северус покинул воспоминание директора и обессиленно привалился к стене. В голове было слишком много мыслей. Нужно все обдумать.