Это было ужасно. Все вокруг кричали, пытались выорать свою позицию в лицо Дамблдору, трясли мальчишку за плечи, пытались выведать секрет его пронырливости. Поттер держался стойко. Вежливо, но жестко отвечал, что не имеет к этому происшествию никакого отношения. Только один раз его лицо искривила неподдельная злость. Когда красавица-чемпионка назвала его, презрительно поджав губки:
— Пти гарсон.
Да, его реакция была прекрасна. Задело. Конечно, если так посудить, то та же Флер была старше Поттера всего на три года. Соплячка с раздутым самомнением. Диггори хмурился возле камина. Его явно задевало то, что он теперь не основной чемпион Хогвартса. Конечно, что какой-то непонятный хаффлпаффец на фоне прекрасного Избранного? А Крам и вовсе хлопал своими пустыми черными глазами. Молчал. Хмурился. Судя по всему, придурок. Под стать своему директору.
Северус закончил свой анализ и обратил внимание на стихающую перепалку. Слово взял Грюм.
— Я прошу вас всех учесть, что только мощнейшее заклинание Конфундус могло заставить Кубок поверить, что Поттер является Чемпионом от четвертой школы. Ученику четвертого курса просто не под силу такое колдовство!
— Я смотрю, ты много об этом думал. — Каркаров неприятно оскалился. Его хищная улыбка ужасно напоминала оскал прихвостня Поттера и Блэка. как там его, Хвост?
— Это моя работа, Каркаров. — Грюм неосознанно постарался приблизиться к бывшему Пожирателю.
— Аластор! — Дамблдор осадил разошедшегося преподавателя. — Северус, что ты думаешь?
Снейп перевел взгляд с директора на Поттера. Мальчишка подобрался, ожидая его слов. Нельзя выразить благосклонности к Поттеру при Игоре, но и топить его откровенно нельзя. О, как он ненавидел неопределенные ситуации. Придется идти по лезвию. Даже приятно. Такая ответственность заставляет чувствовать себя достойным доверия.
— Я допускаю, что это мог бы и не быть Поттер. — Северус повел плечами и отвернулся. — Однако, я предлагаю не вмешиваться.
— Что? — Минерва закусила губу. — Гарри не может участвовать в этом мероприятии, он не готов ни физически, ни морально!
— Правила непреложны. Кубок избрал мистера Поттера четвертым чемпионом, значит, он обязан участвовать.
— Да наплевать на ваши правила! — Минерва хватила кулаком по столу. Присутствующие удивленно переглянулись. Никто из них еще не видел эту старую кошку в гневе. Северус видел и не удивился.
— Я согласен. — Минерва победно улыбнулась. — С Северусом. Мы не будем вмешиваться и последим за развитием событий.
— Но это невозможно! — Минерва хотела возразить.
— Гарри, береги себя, хорошо? — Альбус не улыбался. Он дождался кивка от мальчишки. — А теперь иди к себе. Думаю, друзья вас заждались.
***
Северус не был подвержен суевериям и истории о злых духах его совершенно не трогали. Однако, после сегодняшней ночи он не сомневался, что он родился под несчастливой звездой. Утренний кофе и тонкая сигаретка смогли прогнать ночной морок, но воспоминания все еще заставляли его поджимать пальцы на ногах, а где-то под ложечкой, казалось, образовалась черная дыра.
Северус был не старым. Молодым он назвать себя не мог, но и словом старый. Средний. Да, подходящее слово. Но со всей его преподавательской и разведывательной деятельностью он не искал ласк и любовных приключений. Первая и неудавшаяся влюбленность. Все это не поднимало его самооценку. Поэтому, вычеркнув плотскую жизнь из своего существования, Северус жил аскетично и довольствовался нерегулярной дрочкой в душе. Образов не было. Чистая утренняя механика. Его все устраивало. Но сегодня.
Быстро уснув после ругани в учительской, Северус провалился в темный и липкий сон. Зеленоглазый демон искушал его, брал и выпивал до остатка. Хотелось кричать и плакать. А потом громко смеяться. Хотелось сжать чужие курчавые волосы и больше никогда не отпускать.
Проснулся Северус совершенно разбитым. Чувство стыда затапливало его сознание. Хотелось встать под душ и щеткой для котлов №3 содрать с себя кожу, в попытках отмыться от этой грязи. Сегодня же он сварит себе зелье Сна без сновидений. Никаких больше зеленоглазых демонов.
Кажется, зеленый цвет — это его рок, судьба и наказание…