Проведя в больничном крыле неделю, Северус готов был возненавидеть все виды медицины — маггловская, магическая, смешанная. Да плевать ему! Он ненавидел их все.
Дождавшись, когда Минерва уснет, Северус забрал свою волшебную палочку, нащупал карточку от шоколадной лягушки в кармане своих пижамных брюк и тихо побрел прочь из Больничного крыла. Хватит, отлежался. Сил больше нет терпеть все издевательства от мадам Помфри.
Тихо шаркая тапочками, Северус пробирался к родным подземельям. Он не подсвечивал свой путь палочкой, опасаясь болтливых портретов. Какой-нибудь графический борец за правду тут же добежит до Больничного крыла и разбудит Минерву и мадам Помфри. Ух и зададут они ему крику. Опять начнутся сопли «ты себя доводишь»! Хватит, наслушался. В родных комнатах даже дышать будет легче. И вообще, специалист с его уровнем подготовки вполне сможет справиться с приготовлением сердечных капель.
А еще, что волновало его больше всего, так это приготовление необходимых зелий для Дамблдора. Да, упрямый старик сначала ждал полного излечения зельевара, но Северус так не мог. Дамблдор медленно умирал. Его агония продлится не больше года. Безумно мало для того, кто так необходим в предстоящей войне. Что они могут без него? Кажется, Дамблдору остается только научить их всех жить без него самого. Нелегкая задачка.
Северус дошел до двери, ведущей в его покои, нащупал ручку и тихо шепнул пароль. Дверь легко поддалась. Северус вошел и осмотрелся — домовики исправно наводили порядок здесь, даже проветривали. Подойдя к дивану, Северус грузно свалился на него, услышав жалобный скрип пружин.
Выдохнув, Северус скинул тапочки и уложил свои длинные ноги на подлокотник. Неважно, никто его не видит сейчас. В конце концов, это его диван и он имеет право развалиться на нем в самом непотребном виде.
Неожиданно негорящий камин сработал, на секунду сноп зеленых искр посыпался на маленькую циновку, лежащую перед каминной решеткой.
«Это что за новости?»
Вместе со снопом искр появился маленький клочок пергамента, ясно дающий понять, что его побег не остался незамеченным. Северус направил палочку в сторону камина и приманил записку.
«Северус, если ты все же сбежал, то прошу тебя зайти в мой кабинет. Выпьем по чашке чая перед сном.
А. Д.»
Альбус, старый прохвост. Все ему известно. И как он это делает?
Северус встал и потянулся. Кончился отдых. Пора что-то делать. Сбросив с себя больничную пижаму, Снейп с сожалением взглянул на собственную кровать — ах, как хорошо было бы поспать! Но проигнорировать такое прямое приглашение будет неприлично. Поэтому, застегнув манжеты рубашки, Северус накинул сверху темный сюртук и отправился вперед, к личной башне директора.
Скрываться больше не было смысла, поэтому Северус подсвечивал себе путь палочкой. Где-то за поворотом шептались портреты, тихо как.
Прошептав пароль горгулье, Северус степенно поднялся по ступенькам и без стука открыл дверь.
— Вижу, что тебе уже гораздо лучше. Раз уж ты решил сбежать. — Усмехнулся Альбус. Директор сидел за своим столом и скучающе перебирал бумаги.
— Как ты себя чувствуешь? — Северус прошел вперед и сел в мягкое кресло у стола директора.
— Сносно. Ты хорошо постарался, купируя это проклятие.
— Не льсти мне. Завтра я начну варить необходимые зелья. — Северус, прищурившись, рассматривал покалеченную руку Дамблдора.
— Если только ты себя хорошо чувствуешь.
— Альбус, я в порядке. Лучше расскажи мне все.
— Ты и так знаешь все, даже лучше меня. Минерва мне рассказала о том, как вы уничтожили крестражи. Ты вел себя очень храбро.
— Не нравится мне когда ты меня хвалишь… Тебе что-то нужно? — Северус погрозил директору пальцем.
— Вообще, да. Сейчас, когда Люциус оказался в Азкабане, а Темный Лорд пал — опасность все еще не миновала, ты же понимаешь?
— Да, Лестрейндж сбежала со змеей. — Северус отвернулся. Если бы ему не стало плохо, то он бы на месте убил Беллатрису, то змея уже не представляла бы такой угрозы. Убить змею на самом деле просто. Когда ее никто не охраняет.
— Я знаю, что возрождение Темного Лорда — дело времени. Возможно, что к концу следующего учебного года они сделают это. Гарри будет в опасности, ты защитишь его?
— У меня есть выбор? — Ехидно заметил Северус.
— Я знаю, что ты делаешь это не только из-за моего приказа, я прав? — Альбус улыбнулся.
— Приказа? Я делаю это ради нее, больше причин нет! — Взвился Северус. Он встал и отошел к камину. Смотреть на Дамблдора не хотелось.
— Неужели?
Северус не хотел отвечать, он и сам сомневался в своих чувствах. Он любил Лили, но перед глазами все чаще всплывал образ одного раздражающе лохматого мальчишки…
— Но я не об этом хотел сказать, Северус. — Альбус встал, подошел ближе к Северусу и положил руку на его плечо. — У меня есть для тебя задание.
— Какое?
— Когда придет время — я не должен тихо и мирно умереть в своей постели, понимаешь?
— Нет, — Северус сбросил руку директора с плеча. — Объяснись!
— Если это сделаешь ты, то возродившийся Темный Лорд проникнется к тебе небывалым доверием и ты…
— Ты совсем с ума сошел?! — Рявкнул Северус, перебудив все портреты бывших директоров. — Ты осознаешь свои требования? Тебе не кажется, что ты требуешь невозможного?
— Северус, ты сделаешь это. Беллатриса видела тебя, она не доверяет тебе. Ты должен вернуть их доверие. В конце концов, я хочу, чтобы это сделал ты, а не кто-либо иной. У нас нет выбора, это наилучший вариант. — Дамблдор тепло улыбнулся и от этой улыбки Северусу стало тошно.
— Я лгал ради вас, шпионил, подглядывал, но это! Никогда. — Отрезал Северус.
— Северус, только так мы сможем помочь Гарри.
— Причем здесь Поттер? Разве вы опять требуете его вмешательства?
— Боюсь, что все уже решено. Ему придется пройти свой путь до конца. Как и нам с тобой. — Дамблдор медленно обходил свой кабинет. — Пойми, наша цель стоит выше наших жизней.
— И жизни ребенка?
— Увы, и выше его жизни, хотя мне горько это осознавать. Куда же ты?
Северус развернулся и стремительно покинул кабинет директора, громко хлопнув дверью на прощание.